Вот тут-то и пришла идея. У меня остался один единственный — последний свиток самовоскрешения. В итоге мы две ночи гонялись за превратившимся в монстра и жаждущим нашей крови другом, чтобы парализовать. Потом я быстро подскочил к нему, засунув в ставшую когтистой руку свиток.
— Активируй! — кричу, а Гриша в этот момент пронзает его сердце мечом.
Мерзкий треск тканей и хруст рёбер, едва не заставил мой желудок вывернуться на изнанку. Всё же одно дело убивать мобов, и другое собственного друга. Я словно во сне наблюдал, как тело товарища медленно оседает на землю, а Гришин меч плавно выскальзывает из зияющей в груди раны.
— Активируй свиток! Активируй! — кричу словно заклинание, пытаясь в тоже время и сам использовать скил воскрешения, но в воздухе повисает всё тоже сообщение о невозможности наложения положительных заклятий на противника. — Давай же… — беспомощно выдыхаю, понимая, что выделенные на воскрешение секунды истекают.
Дерека охватывает огонь и в воздухе высвечивается новое сообщение: «Поздравляем с завершением миссии ‘Очисть селение «Приют некроманта» от скверны’. Вам добавлено 20 % опыта».
Вот и всё! Это — конец. Глаза застлала пелена слёз. И так обидно стало за все эти бессмысленно убитые дни, за свои глупые надежды, за трижды проклятую реалистичность этого мира, где виртуальные товарищи становятся ближе реальных друзей…
«Поздравляем с завершением миссии ‘Помоги ближнему своему’. Вам добавлено 10 % опыта» — даже перед закрытыми глазами умудрилась высветиться надпись.
— Спасибо, — донёсся до моего помутившегося сознания до боли знакомый голос.
Ну вот теперь я ещё и брежу… И вдруг… Под радостный вопль — «ПАПА!!!», я очутился заключён в медвежьи объятия. Хотелось верить, что это не галлюцинации, но слишком страшно было разочароваться в своих надеждах. А мой бред тем временем покрывал поцелуями моё зарёванное лицо, полные слёз глаза, и в тот миг, когда он коснулся губ, пришло осознание: всё это слишком реально, чтобы быть фантазией!
Радость буквально снесла крышу, и да… я ответил на поцелуй и мне было плевать реал это или вирт, и то что здесь я был женщиной, а Дерек — мужиком. Всё это стало совершенно неважно. Главное он жив, рядом и я… я был счастлив как никогда в своей жизни.
Глава 19 Раскрытие тайн
Следующие два с половиной дня в вирте пролетели словно сон. Мы выбрались из локации, преодолели с нешуточными боями на удивление обширную и густонаселённую отнюдь не дружелюбными мобами нейтральную зону. Впервые столкнувшись с постом охраны на входе в следующую локацию.
— Кто такие? Цель посещения?..
В общем, вереница вопросов, заданная коренастым служащим в синем мундире, напомнила мне таможенный контроль при въезде в какую-нибудь страну в реале. Мы с ребятами назвали имена и…
— Ах это вы. Вы уж извините, не признали, — тут же услужливо молвил страж границы, жестом приглашая нас пройти в домик, напоминающий проходную какого-нибудь завода. — Вас велено сопроводить к Его Величеству! Я горд, что эта честь выпала именно мне…
Он что-то лопотал ещё, а мы с ребятами недоуменно переглядывались, не понимая, что происходит. Вернее, это они недоумевали, я-то прекрасно помнил, что последняя миссия являлась ничем иным как приказом владыки Лероуна, который наверняка был уже в курсе о завершении задания. Но если честно, я совершенно не рассчитывал, что он лично возжелает встретиться с нами. И самое паршивое заключалось в том, что буквально с минуту на минуту мы должны были вылететь в реал.
Так и случилось. Точнее это мы с Гришей вышли оффлайн, а вот что было с Дереком и где его искать по возвращении, нам было неизвестно. Одно радовало — мы его нашли, он жив и здоров, а новая лока под сказочным названием «Райские кущи» опасностей в себе вроде бы не таила.
Домой ехали вымотанные, но довольные жизнью. И да, как всегда ждали наступления завтрашнего дня. Кто-то мог бы сказать, что мы прожигали реальную жизнь в угоду вирту, а я бы поспорил: ведь Лероун не в меру реалистичен, и каждый день пребывания там, мы не старея прибавляли воспоминаний и впечатлений за неполные четверо суток, так чего стоит двадцать один час ожидания, из которых восемь, если не больше, мы продрыхнем? Ах да… не стоит забывать, что за это по-прежнему щедро платят! И я вскоре планировал внести досрочный платёж в размере ни много, ни мало половины ляма наших деревянных. К тому же реал скучен и обыден, а там…
И словно в отголосок к моим мыслям, чтоб тот самый реал скучным не казался, раздался телефонный звонок. Номер не определился, но я всё же рискнул ответить, хотя Гриша как всегда в таких случаях умудрился очутиться поблизости и нажать громкую связь.
— Привет, везунчик, — молвила трубка голосом Фёдора, и я чуть не запрыгал как дитя малое от радости, но ответить ничего не успел. — Да-да, я тоже рад с тобой пообщаться, но лучше бы без лишних ушей и с глазу на глаз, — продолжил прочитавший несмотря на расстояние мои мысли бывший наставник. — Как насчёт обещанной чашечки кофе?
Кто бы сомневался в моём ответе? И как оказалось, Фёдор уже был неподалёку. Давно я не был рад в такой степени кому-либо из реальных знакомых. Да что там? Я вообще давненько ни о ком не вспоминал. И если подумать, то больше никто и не вызвал бы подобных чувств. Отправив Гришу поболтать со скучающим в джипе водилой, мы с гостем обосновались на кухне. Фёдор окинул каким-то странным взглядом помещение, подошёл к декоративному искусственному цветку и немного пошаманив возле него, явно остался доволен.
— Ну вот теперь, мы действительно наедине, — произнёс он. — Рад твоим успехам, — говорит, а я недоумеваю о каких именно успехах речь? — Ну как же, прообраз своего перса ты подлечил, с реальными проблемами разобрался, — как всегда ответил он на мои мысли. — Ну и физическую форму смотрю значительно улучшил. Любо дорого посмотреть, не то что раньше кожа да кости был.
В последнем он был прав, на днях я даже гардероб обновить собирался, но это было не столь важно. Больше удивило другое в его словах.
— Подлечил? — в конец растерялся я, и все заготовленные ранее вопросы как-то вмиг выветрились из головы.
— Уже дней десять как, — ухмыльнулся гость, отхлёбывая из чашечки. — Так что жди награду в реале.
«Лучшая моя награда — встреча с той девушкой» — мелькнула мысль.
— Ну это, увы, зависит не от тебя и не от меня, а только и исключительно от неё самой. Захочет — попросит отца. Он кстати о тебе очень хорошего мнения, так что может быть и увидитесь ещё.
— Когда ж я её подлечить-то успел? — ломаю голову.
Может та НПС женщина, вовсе не НПС была? Или гномуля-дочуля? Хотя нет, бред. Неужто всё-таки Дерек? Я ж никого больше не лечил вроде бы. Так ведь он в вирте по-прежнему практически живёт…
— Она будет подключаться теперь вместе с тобой, — намекнул мужчина и заметив неподдельное удивление на моём лице, пояснил: — То есть, это после того случая, когда её вампир повторно схарчил, она изъявила такое желание. Валентин дал добро. Теперь, как только ты известишь о своём желании приехать в центр, она будет погружаться в тоже самое время, что и ты.
— То есть она уже вполне разделяет реал и вирт, понимает, что там я смог ей помочь и…
И в памяти всплыли воспоминания о тех двух днях после использования свитка самовоскрешения: поцелуи, объятия, признание в любви. Выходит, всё это делалось уже вполне осознанно?
— Именно, — усмехнулся Фёдор. — Хотя о твоей помощи она не в курсе. А вот любовь… она и в вирте вполне реальна для игрока. Выходя, он помнит о своих чувствах. Жаль только что твой облик отличается, но это, увы, неизбежно.
Офигеть! Это была она! То есть Дерек не просто девушка, а та-а-акая девушка, на внимание которой я и рассчитывать не смел! Вот так сюрприз. Нет, конечно же, у меня нет-нет да мелькала надежда что он это она, но… эти мысли гнал прочь, не желая травить свою душу несбыточными надеждами. В принципе ничего странного в том, что мы так скоро встретились. Наверняка стартовая локация была выбрана не случайно, а после появления поблизости от меня Гриши, в возможностях создателей виртуального мира сомневаться не приходилось.
Теперь я уже не знал, чего хочу больше: очутиться поскорее на Лероуне, чтобы попасть в объятия ставшего для меня неимоверно дорогим человека, или же остаться в реале и дождаться нашей встречи. Однако снедало меня опасение: вдруг мой реальный облик ей не по вкусу придётся?
— Внешность не главное в человеке, — Фёдор буквально процитировал сказанные некогда Дереком слова, и та сценка вмиг пронеслась перед моим внутренним взором. — Хм… Вот видишь, — считав мои мысли хмыкнул он, — и она того же мнения.
— Так-то оно так, а всё равно боязно, — признаюсь.
— А ты не дрейфь. Живём один раз. И уж лучше сожалеть о содеянном, нежели о том, что мог сделать, но не решился, — озвучил прописную истину гость.
— Может хоть скажешь — кто она? — без особой надежды интересуюсь.
— Это вряд ли, — вздыхает Фёдор. — Просто не смогу, даже если и попытаюсь. Блокировка. Но фантазию-то прояви и хоть немного смекалки, — добавил он и умолк, давая мне возможность подумать.
Скажу честно — голову я ломал довольно долго. И так измыслил всё, и эдак. Взгляну на Фёдора, а тот знай себе кофе подливает и сидит с непроницаемым видом. То ли я не прав, то ли он не собирается утверждать меня в правильности догадок. Да что уж там? Я и сам разносил в пух и прах одну теорию за другой. Вот только исчезновение Валентина как раз десять дней назад вызывало сомнения в его непричастности к этой истории. Куда его срочно вызвали? Могло быть так, что её отец решил сам непосредственно познакомиться со мной, и быть всё время поблизости. Так сказать, чтобы убедиться, что я не откажусь от выполнения миссии? А потом узнав, что дочь пришла в себя пропасть с поля зрения?
— Ну наконец-то разродился, — поджав губы покачал головой Фёдор. — Тебя точно надо во вторую программу включить…
— Какую ещё вторую? — опешил я.