Турецкий султан Мухамед V решил отомстить казакам. Зимой 1675 года турецко-татарское войско неожиданно начало поход на Сечь. Но даже вторгшись на Сечь, оно не смогло одолеть казаков и была наголову разбито. Летом 1675 года И. Сирко осуществил ответный поход, дошел до Бахчисарая и возле Перекопа уничтожил ханское войско» (Чаковский А. Шевченко В. История Украины для старшеклассников и абитуриентов. Киев, 2001. С. 67–68).
Мы видим, что по официальной истории Украины, изданной в Киеве и рекомендованной старшеклассникам и абитуриентам, следует, что война с Крымом и Турцией в период с 1670 по 1675 год велась исключительно запорожскими казаками под предводительством Ивана Сирко, который в эти годы одержал ряд блестящих побед над врагом, но был осужден русским правительством и сослан в Сибирь.
Накладываем это время на историю Российского государства. 1670–1671 гг. — крестьянская война под предводительством Степана Разина, которая охватила весь юг государства. Отдельные отряды восставших дошли до Тулы, Арзамаса и Нижнего Новгорода. Но после поражения С. Разина и его возвращения на Дон, там его ожидали большие неприятности. «На собранном кругу казаки решили к Разину не присоединяться. В апреле 1671 года казаки взяли и сожгли Кагальницкий городок, захватили в плен Степана Тимофеевича и его брата Фрола. 6 июня 1771 года С.Т. Разин был казнен в Москве» (Разин Е.А. История военного искусства. Т. 3. — М., 1961. — С. 249).
В период с 1676 по 1681 г. Турция развязала войну против России, осуществив нашествие на Украину. В 1677 году большая турецкая армия вторглась на Правобережную Украину и осадила Чигирин. Для деблокады этого важного политического и стратегического центра Украины русское правительство предприняло так называемые Чигиринские походы русского войска, в состав которого входили полки сотенного строя и новые солдатские, рейтарские и драгунские полки. В походе 1678 года в трехдневном бою турки были разбиты. Затем там же турки потерпели поражение и в 1679 и в 1680 годах. В результате в январе 1681 года в Бахчисарае был подписан мирный договор, который положил конец захватническим планам турок в отношении России и Украины.
В 1687 и 1689 годах русские войска (В. Голицын) предприняли походы в Крым. Для сосредоточения русских войск к походу 1687 года были назначены находившиеся в области Слободского казачьего войска Ахтырка, Суммы, Хотмыжск и Красный Кут. Для участия в этом походе прибыло 50 тысяч казаков (30 % от всего численного состава войска) во главе с гетманом Самойловичем. Во время этого похода запорожские казаки у Казыкурмена нанесли поражение отряду татар, но это не решило судьбы похода. Русско-украинское войско из-за больших материальных проблем не могло продолжать поход, и Голицын приказал отступать. В этом походе татары затруднили продвижение противника на юг тем, что подожгли степь, в результате чего наступила бескормица и начался падеж лошадей. Украинские казаки хорошо знали эту тактику действий, но ничего не предприняли, чтобы ее предотвратить.
Поход на Крым 1689 года также начинался с городов Слободской Украины. На реке Самаре к русскому войску присоединился 35-тысячный отряд запорожских казаков во главе с гетманом Иваном Мазепой. В ходе продвижения к Перекопу войску пришлось отразить несколько нападений врага. Но русско-украинское войско не смогло взять Перекоп и начало отступление, ведя арьергардные бои. Запорожские казаки себя в этом походе особенно не проявили.
В русских хрониках периода Второго крымского похода 1689 года мы впервые встречаем имя украинского гетмана Ивана Мазепы, избранного на этот пост 25 августа 1687 года. В первое время, пока на Украине шла борьба за власть, гетман был откровенным сторонником русского царя.
На территории Слободской Украины царское самодержавие, с одной стороны, строго проводило политику, направленную на закрепощение крестьянства и ограничение казачьего самоуправления, с другой стороны, было вынуждено полагаться на местное казачество, как на реальную воинскую силу, необходимую для защиты южных рубежей государства. Эта двойственная политика нередко вызывала возмущение у населения Слободской Украины, считавшего себя казаками и привыкшего доказывать свои права с помощью оружия.
Во время казачьей войны под предводительством Степана Разина, осенью 1670 года один из отрядов мятежного атамана под предводительством Федора Шадры подошел к Острогожску. Мятежникам удалось договориться о союзе с полковником И.Н. Дзинковским, после чего вспыхнуло восстание в Острогожском полку. «Взбунтовавшаяся чернь избила и бросила с моста в реку Сосну приказного Василия Мезенцева и убила еще какого-то подьячего, а дома их разграбила. Но сотник Герасим Карабут при содействии соборного протопопа Андрея и верных граждан не допустил до большего дурна, успокоил взволновавшихся казаков, а Дзинковского и его единомышленников арестовал». Дзинковский был казнен, а вместо него командиром полка царским указом был назначен Герасим Карабут.
Несмотря на события в Острогожске, восстание распространилось по всей Слободской Украине. Но размах вооруженной борьбы здесь был меньше, чем в других районах российского государства.
Наибольших успехов достиг отряд Л. Черкашенина в походе по Северскому Донцу. Опираясь на «работных» людей соляных промыслов и рядовых украинских казаков, повстанцы в октябре заняли Мояцк, Царёв-Борисов, Змиёв, Чугуев и некоторые другие крепости. Но подход крупных карательных сил под командованием Г. Косагова, предательская позиция местной казачьей старшины побудили восставших отступить. В начале ноября они потерпели серьёзное поражение под Мояцком. К весне 1671 года восстание было подавлено. По неполным данным каратели казнили 11 тысяч человек. Многие села и деревни Слободской Украины были полностью уничтожены.
Неспокойный характер населения Слободской Украины заставил московские власти обратить более серьезное внимание на обустройство южной границы. В 1670 году был издан Указ царя Алексея Михайловича о строительстве новой засечной черты по рубежу Северского Донца от Изюма до устья реки Деркул. Весь комплекс работ был выполнен в течение десяти лет. На северном берегу Северского Донца появилось множество «крепостиц и острогов» с небольшими стрелецкими гарнизонами.
Службу на новом рубеже нес в числе других и Острогожский полк, которым в 80-е годы XVII века командовал Иван Сас. Это был горячий по своему характеру человек, постоянно конфликтовавший с воеводами, но пользовавшийся любовью и уважением казаков. Под его руководством полк принимал участие в двух неудачных походах фаворита царевны Софьи князя Василия Голицына в Крым в 1687 и в 1689 годах.
В 1686 году на берега Айдара прибыли новые большие партии переселенцев из Полтавской и Черниговской губерний. Люди шли семьями, везя имущество на возах, запряженных волами, гнали скот. Тогда были образованы новые селения на берегах Айдара между Белелуцком и Старобельском, которые полностью находились под контролем российской администрации.
Иван Мазепа
Новый период истории юго-западных районов России и украинского казачества был связан с деятельностью Петра I и Ивана Мазепы, который стал гетманом Левобережной Украины после Ивана Самойловича в конце июня 1687 года.
«Петр Великий к Украине относился враждебно и желал уничтожить остатки ее государственности. Он стремился к тому, чтобы выполнить давнее завещание московских царей и объединить все земли, что принадлежали когда-то государству Владимира Великого. Украина же была наиболее ценной из этих земель» (История Украины. Львов, 1991. С. 97).
«И. Мазепа много сил отдавал для того, чтобы вся Украина стала культурной и просвещенной и чтобы своим культурным уровнем превосходила Москву. Но царь Петр разными способами уничтожал Украину» (История Украины. Львов, 1991 г. С. 97).
В 1695 году молодой русский царь Петр предпринял первую попытку взятия сильной турецкой крепости Азов, которая завершилась неудачно. Второй поход под Азов был намечен на следующий год. И чтобы не уводить войска далеко вглубь России, часть их была оставлена на зимовку в селах и городках, расположенных на Северском Донце, Осколе, Айдаре и Деркуле. Воинские начальники, с целью поддержания дисциплины среди стрельцов и ополченцев, старались максимально привлекать их к работам по ремонту и возведению различных оборонительных сооружений, строительству казарм, мостов. Именно тогда во многих селах были возведены временные деревянные церкви и часовни.
Земля и люди, проживавшие по берегам Айдара, многим воинам пришлись по душе. Поэтому когда в 1696 году Азов был взят, сотни ополченцев не вернулись к своим помещикам, а «оказачались», поселившись на Слободской Украине.
В обоих походах под Азов участвовал и Острогожский полк, которым в то время командовал Петр Алексеевич Буларт. Остальные слободские полки под общим командованием гетмана Ивана Мазепы в составе армии Шереметева охраняли от татар границу Российского государства.
После падения Азова, Петр I, возвращаясь в Москву, в Острогожске встретился с Иваном Мазепой, который поклялся царю в вечной преданности России.
По свидетельствам современников, И. Мазепа был достаточно образованный (знал шесть языков) и очень сложный по своей натуре человек. В частности, во время большого казачьего восстания на Правобережной Украине 1702–1704 гг. против польской шляхты под предводительством Семена Палия, Мазепа настойчиво советовал Петру взять под свою руку весь этот народ. Но московский царь, не желавший портить отношения с Польшей, послал 17-тысячный корпус на помощь королю Августу.
В 1704 году Мазепа арестовал С. Палия, который в следующем году по приказу царя был сослан в Сибирь. Таким образом, Мазепа подтвердил свою репутацию гетмана, полезного и выгодного для царя. Правда, этим шагом он устранил опасного соперника, возможного претендента на гетманскую булаву, и присоединил к Левобережной Украине часть земель, лежавших по правый берег Днепра (История Украины. Киев, 2001. С. 69).