Во второй половине 40-х — начале 50-х годов также наблюдается бурное развитие национальной украинской культуры. В республике действовало около 70 профессиональных театров, Киевская и Одесская студии художественных фильмов. Большими тиражами печатаются сочинения Т.Г. Шевченко, Леси Украинки, украинских советских писателей О. Гончара, Ю. Смолича, П. Воронька, М. Нагнибиды и др.
После смерти И.В. Сталина в марте 1953 года Мельников был понижен до кандидата в члены Президиума ЦК, а в июне был полностью выведен из его состава. Одновременно он был освобожден от должности первого секретаря Коммунистической партии УССР как не обеспечившего руководства и за «грубое искривление ленинско-сталинской национальной политики».
В последующем Леонид Георгиевич работал в качестве посла СССР в Румынии (1953–1955) и министра строительства предприятий угольной промышленности СССР (1955–1957). В 1957 году он был переведен на работу в Казахскую ССР, где сначала работал первым заместителем председателя Совета министров (1957–1958 гг.), затем председателем Госплана (1958–1961 гг.) и председателем Госгортехнадзора (1961–1964 гг.) республики. В 1964 году Мельников был назначен председателем Госгортехнадзора РСФСР. Когда в 1966 году республиканский комитет был преобразован в Государственный комитет по надзору за безопасным ведением работ в промышленности и горному надзору (Госгортехнадзор) при Совете министров СССР, он стал его председателем и проработал в этой должности до самой своей смерти. Он скончался в апреле 1981 года, и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Под каплями хрущевской «оттепели»
В 1953 году первым секретарем ЦК КП Украины был назначен Алексей Илларионович Кириченко. Он родился 25 февраля 1908 года в селе Чернобаевка Херсонской губернии, где, закончив только четыре класса начальной школы, с ранних лет был вынужден зарабатывать на жизнь: был помощником пастуха, пастухом, батраком, чернорабочим в каменоломне, рабочим службы ремонта пути Екатеринославской железной дороги, впоследствии — трактористом сельского общества взаимопомощи.
В 1927 году Алексей Кириченко стал слушателем одногодичных курсов автотракторных инструкторов-механиков при Украинской профессионально-технической школе в городе Херсоне. После окончания курсов он сначала работал механиком в автотракторных мастерских в Херсоне, а позже, с осени 1928 года, — в далеком Казахстане — механиком в большом Кустанайском зерносовхозе.
В 1929 году Кириченко возвращается на Родину, где поначалу становится старшим механиком, а спустя три месяца — управляющим отделением зернового совхоза «Красный Перекоп» на Херсонщине. В 1936 году он заканчивает Азово-Черноморский институт инженеров-механиков социалистического земледелия, который находился в городе Зернограде Азово-Черноморского края. После окончания института он был направлен в город Ахтырку Харьковской области, где в августе 1936 года был назначен заведующим учебной частью техникума механизации сельского хозяйства.
Прокатившаяся в 1937–1938 гг. по Украине мощная волна репрессий способствовала стремительному продвижению Кириченко вверх по партийной лестнице. В марте 1938 года был переведен на работу в центральный аппарат ЦК КП(б) Украины на должность инструктора, где за неполные два года он успел также поработать заведующим сектором отдела кадров и заведующим транспортным отделом. Именно тогда он познакомился с первым секретарем ЦК КП Украины Н.С. Хрущевым, который исключительно внимательно относился к кадровым вопросам. Уже в конце 1940 года политбюро ЦК КП(б) У включило и утвердило кандидатуру Кириченко в список резерва на должность секретаря ЦК КП(б) У. А в феврале 1941 года 33-летний Кириченко стал секретарем ЦК по промышленности.
С началом войны с Германией А.И. Кириченко, получив в июле 1941 года военное звание бригадного комиссара, назначается членом Военного совета Юго-Западного фронта и оказывается рядом с Н.С. Хрущевым. В этом качестве он участвует во всех тяжелых операциях оборонного периода, помогает проводить эвакуацию промышленных предприятий и железных дорог Украины.
В июле 1942 года, когда после поражения советских войск под Харьковом Юго-Западный фронт превращается в Сталинградский, а А.И. Кириченко назначается членом Военного совета этого фронта. Затем он был членом Военного совета Донского фронта. Однако в сложных условиях Сталинградской битвы грубый стиль работы Кириченко, его стремление вмешиваться во все оперативные вопросы при крайне низком уровне военной подготовки, приводят к конфликту с начальником штаба Донского фронта генералом М.С. Малининым и с командующим фронтом генерал-лейтенантом К.К. Рокоссовским. Чтобы решить конфликт, Кириченко переводится членом Военного совета фронта по тылу на Сталинградский фронт (командующий А.И. Еременко), где Военным советом руководил Н.С. Хрущев. Затем вместе с Хрущевым он находится и на Южном фронте, получает в декабре 1942 года звание генерал-майора.
Пока на фронте работали Н.С. Хрущев и генерал А.И. Еременко, Кириченко вел себя очень тихо. Но в феврале 1943 года Еременко уехал лечиться после ранения, а в марте Хрущев стал членом Военного совета Воронежского фронта. Командующим войсками Южного фронта был назначен волевой и решительный генерал Р.Я. Малиновский, и с ним Кириченко не сработался. Точно так же он не смог сработаться с генералом Ф.И. Толбухиным, который возглавил Южный фронт весной 1943 года.
С началом освобождения Украины и восстановления управленческого аппарата республики в феврале 1944 года А.И. Кириченко был утвержден секретарем ЦК КП(б) У по кадрам. С июля 1945 года он работал на должности первого секретаря Одесского обкома КП(б) У, а с сентября 1946 года одновременно возглавлял и городской партийный комитет Одессы. Там он близко познакомился с Маршалом Советского Союза Г.К. Жуковым, который в то время являлся командующим Одесским военным округом.
В декабре 1949 года Кириченко избирается вторым секретарем и членом Президиума ЦК КП(б) У. На ХIХ съезде ВКП(б) в 1952 году он вошел в состав членов Центрального комитета партии.
В июне 1953 года, после отставки Л.Г. Мельникова, А.И. Кириченко стал первым секретарем ЦК Компартии Украины. Безусловно, этому способствовал и Н.С. Хрущев. В последующие годы он также планомерно укреплял позиции первого секретаря ЦК КП Украины в масштабе всего Советского Союза. Благодаря Н.С. Хрущеву в 1954 году на первой сессии Верховного Совета СССР IV созыва А.И. Кириченко был утвержден членом Президиума Верховного Совета СССР, а на июльском (1955 г.) пленуме ЦК КПСС вошел в состав полноправных членов Президиума ЦК КПСС.
А.И. Кириченко верно служил своему покровителю. Так, он решительно поддержал Хрущева в ожесточенной борьбе с «антипартийной группой» Маленкова, Молотова, Кагановича. В декабре 1957 года пленум ЦК КПСС избирает его секретарем ЦК КПСС.
Хрущев видел в Кириченко своего главного соратника. В начале января 1958 года он фактически назначил Алексея Илларионовича вторым секретарем ЦК КПСС, возложив на него обязанности председательствующего на заседаниях Секретариата ЦК КПСС. Кроме того, ему было поручено общее курирование промышленности страны и отделов партийных органов по союзным республикам, проводивших работу по подбору и расстановке кадров в среднем эшелоне партийно-государственного аппарата, а также контролировавших деятельность региональных партийных комитетов. Хрущев часто поручал Кириченко и предварительное рассмотрение вопросов, выносившихся на Президиум ЦК КПСС министерствами обороны и среднего машиностроения.
Однако в последующем Хрущев начал менять свое мнение в отношении Кириченко. Наибольшее раздражение Никиты Сергеевича вызывали попытки Алексея Илларионовича монополизировать решение кадровых вопросов. Давала себя знать и несдержанность последнего. Так, зимой 1959 года во время охоты в Завидово Хрущев и Кириченко, стоявшие на смежных номерах, практически одновременно произвели выстрел в кабана, после чего между ними не на шутку разгорелся спор за лавры меткого стрелка.
В ноябре 1959 года Н.С. Хрущев отстранил А.И. Кириченко от исполнения обязанностей второго секретаря ЦК КПСС. Он был назначен на должность первого секретаря Ростовского обкома КПСС. На майском пленуме ЦК КПСС 4 мая 1960 года А.И. Кириченко был выведен из состава членов Президиума ЦК КПСС и освобожден от обязанностей секретаря ЦК КПСС. В июне 1960 года на пленуме Ростовского обкома КПСС А.И. Кириченко был снят с должности первого секретаря Ростовского обкома партии.
С августа 1960 года до марта 1962 года А.И. Кириченко работал директором дизельного завода в городе Пензе и несколько месяцев — директором Всесоюзного научно-исследовательского института «Типприбор» в этом же городе. С июня 1962 года, в возрасте 54 лет, он стал персональным пенсионером союзного значения. Он умер в 1975 году, на 68 году жизни, похоронен А.И. Кириченко на Новодевичьем кладбище в Москве.
В декабре 1957 года первым секретарем ЦК КП Украины был назначен Николай Викторович Подгорный. Он родился 18 февраля 1903 в поселке Карловка Полтавской губернии. В двадцатые годы был секретарем райкома комсомола в Полтавской губернии, учился. После вступления в ВКП(б) в 1930 году работал инженером, а затем главным инженером на ряде сахароперерабатывающих предприятий Украины.
Первое государственное назначение Подгорный получил в 1939 году, когда занял пост заместителя наркома пищевой промышленности Украинской ССР. В 1940 году он пошел на повышение и был назначен заместителем наркома пищевой промышленности СССР, с 1942 по 1944 г. возглавлял Московский технологический институт пищевой промышленности.
В 1944 году Подгорный вновь вернулся на Украину, и в должности заместителя наркома пищевой промышленности Украинской ССР проработал до 1946 года. С 1946 по 1950 г. он был постоянным представителем Совета Министров Украинской ССР при Совете Министров СССР. В 1950 году Подгорный назначается первым секретарем Харьковского обкома партии, в 1953 году — вторым, а в декабре 1957 года — первым секретарем ЦК КП Украины. В этой должности он проработал по июль 1963 года.