Интересно, что сотрудники, выступающие в роли обвиняемых по делу об убийстве журналиста, признают, что действовали лишь по устной инструкции шефа, то есть в нарушение закона. Но, по их словам, для них было достаточно и устного приказа — они давно знали шефа и привыкли доверять ему.
До начала 2000 года Пукач был начальником «наружки» ГУ МВД г. Киева, затем его перевели в министерство. Естественно, что своих людей, в число которых вошли и наши фигуранты, он забрал с собой.
Предварительной слежкой уже было установлено, что ближе к концу дня журналист обычно выходил из редакции газеты «Украинской правды», расположенной на улице Владимирской, вместе с главным редактором Алёной Притулой. Проводив коллегу до дома, расположенного на бульваре Леси Украинки, Георгий на такси отправился к себе на Красноармейскую.
Пукач рассказал подчинённым о разработанном им плане захвата. По словам обвиняемых, план был таков. В ожидании журналиста личный водитель шефа разведки Александр Попович на служебном автомобиле «Хюндай-Соната» должен был занять позицию в 100 метрах от дома.
Начальник отделения «наружки» Валерий Костенко и начальник дежурной части Николай Протасов, по такому случаю отозванный из отпуска, прогуливаются рядом с аркой дома № 7. Увидев журналиста, наблюдатели должны были сделать знак Поповичу, который под видом таксиста подаст «объекту» машину.
Однако вечером 15 сентября операция сорвалась. Костенко, не зная журналиста в лицо, упустил его. Георгий вышел на бульвар и спокойно уехал домой на другой машине. Обвиняемые рассказывают, что Пукач был страшно раздосадован провалом.
На следующее утро, 16 сентября, он собрал участников операции и дал понять, что захват журналиста для него очень важен и невыполнение этого приказа исключается.
Поинтересовавшись, какие автомобильные номера есть для «прикрытия», шеф получил ответ, что «только из гаража управления криминального поиска», и распорядился достать другие. Принесли… немецкие транзитные.
В течение дня «наружка» вела слежку за журналистом. Не остались без внимания его «поход» к американскому посольству на улице Мельникова и покупка арбузов во время обеденного перерыва. Около 5 вечера Гонгадзе вместе с Притулой, выйдя из редакции, направились в ресторан «Тадж».
Поужинав, зашли в магазин, а потом, около 9 вечера, — в подъезд дома № 7 по бульвару Леси Украинки. К тому времени Костенко, с утра наблюдавший за домом Притулы, провёл на пятачке возле арки 10 часов.
Через час Георгий вышел, но ловить машину не стал, а направился в магазин напротив. Что именно он там покупал, сотрудникам милиции уточнить не удалось. Отнеся покупку, Гонгадзе через несколько минут вновь вышел из дома с чёрной сумкой через плечо, зонтиком-тростью и полиэтиленовым пакетом.
На этот раз сработали четко. Разведчик, стоявший с рацией во дворе, передал информацию другому, дежурившему возле машины. Автомобиль, управляемый Поповичем, остановился перед журналистом точно в нужный момент.
Согласно разработанному плану, водитель сказал, что переднее сиденье сломано, и предложил сесть назад. Но, едва Гонгадзе открыл заднюю дверь, как его буквально втолкнули в машину подскочившие с обеих сторон Протасов и Костенко.
На переднее пассажирское сиденье тут же сел Пукач. По показаниям водителя, сначала шеф распорядился ехать «в контору», то есть в сторону Амурской площади. По его распоряжению Протасов и Костенко «заломили» задержанному руки.
Где-то в районе Байкового кладбища мужчина сказал, что он журналист Гонгадзе, и спросил, куда его везут. Пукач, обернувшись с переднего сиденья, наклонил его голову вниз, достал резиновую палку и начал бить по спине, приказывая молчать.
Потом, по воспоминаниям соучастников, генерал принялся говорить что-то вроде: «Что ты делал возле американского посольства? Ты не американский шпион? Почему так хорошо говоришь по-украински?»
Гонгадзе отвечал, что произошла какая-то ошибка. Он, мол, журналист интернет-издания, а в посольство заходил только потому, что там работает его друг, у которого хотел занять денег.
На выезде на одесскую трассу остановились. Пукач подождал, пока их догонит автомобиль с сопровождавшими сотрудниками «наружки». Вышел и велел руководителю сопровождающих возвращаться на базу. Задержанного продолжали держать в том же положении с заломленными руками и опущенной вниз головой.
По рассказу обвиняемых, сначала они заехали в одно из сёл Белоцерковского района, где у Пукача жил тесть. Выйдя на минуту возле какой-то хаты, Пукач вернулся с лопатой и мотком верёвки.
Отъехав от села, выбрали неподалеку от дороги безлюдное место: справа — поле, впереди — лес. Когда шеф вместе с водителем вышли, пассажиры остались втроём.
По показаниям Костенко, Георгий опять говорил о том, что произошло недоразумение, приглашал похитителей к себе в офис, где можно было бы решить «все интересующие вопросы». Протасов, по его словам, успокаивал его, говорил, что сейчас придёт шеф и «все недоразумения выяснятся».
Тем временем Пукач велел водителю копать лопатой яму, и Попович взялся за дело. Шеф подгонял его, то и дело брался за лопату сам. На рытье могилы ушло 20 минут. Наконец руководитель милицейской разведки приказал вывести задержанного.
Выходя из машины, Георгий сопротивлялся, просил не убивать его, говорил, что ему обязательно нужно передать жене ключи от квартиры. С него сняли куртку и туфли. Положили возле ямы лицом вверх. Обыскали карманы, вытащили ключи и носовой платок. Платок сунули в рот жертвы.
Тут Пукач, по словам одного из обвиняемых, со звериным выражением лица начал руками душить поверженного. Но сразу у него не получалось. Всё-таки Георгий был молодой, физически крепкий мужчина. Тогда Попович по указке Пукача снял с Георгия ремень. Шеф разведки, затянув на ремне петлю, задушил свою жертву.
После этого Попович по указанию начальника принёс из машины канистру бензина. Водитель прихватил эту канистру из гаража по просьбе шефа — якобы для тестя. Тело свалили в яму, облили бензином и подожгли. Когда пламя погасло, яму завалили землей и замаскировали дёрном.
На обратной дороге, возвращаясь в столицу, соучастники преступления заехали в придорожное кафе, где поужинали и распили бутылку водки.
Полиэтиленовый пакет, в котором оказались арбузы, оставили на месте убийства. Ключи от квартиры, которые Георгий так хотел передать жене, выкинули в озеро возле села Блошинцы, в котором мыли руки после убийства. Куртку убитого, туфли, зонтик и ставшие ненужными немецкие автомобильные номера выкинули на обочине шоссе. Номера на машине поменяли.
Через несколько дней водитель шефа стал свидетелем того, как Пукач (уже в столице) разбил и выкинул в водоканал возле отеля «Славутич» мобильный телефон, а в озеро возле дачного массива Осокорки — сумку Гонгадзе с содержащимися в ней бумагами.
Пукач велел всем сотрудникам «наружки» (а в слежке принимали участие около полутора десятков человек) забыть о событиях, происходивших в эти два дня. Непосредственных соучастников убийства генерал проинструктировал: «Если будут спрашивать, говорите, что мы отвезли его в Васильковский РОВД».
Пукач лично приказал уничтожить служебные учетные документы, в которых фиксировались задания по слежке за журналистом. И хотя самих документов на момент расследования уже не существовало, были установлены регистрационный номер задания по наблюдению за Гонгадзе, его кодовое название и условное название установочного задания ГУКП.
В начале 2001 года группа сотрудников ГУКП получила служебные поощрения — им присвоили внеочередные звания: Протасов — подполковника, Костенко — майора, Попович — капитана, а также выдали премии.
Соответствующий приказ подписал министр внутренних дел Юрий Кравченко. А сам шеф «наружки» в августе 2003 года получил ордер на новую 3-хкомнатную квартиру рядом с площадью Украинки.
В марте 2005 года журналисты увидели обе машины — «Хюндай-Сонату» и «Ниссан-Патрол» во дворе ГПУ, когда Генпрокурор во всеуслышание объявил о задержании убийц Гонгадзе. А летом ГПУ сообщила о проведении следственных действий на местности, показывала фотографии раскопок на месте захоронения убитого.
Поиск вещественных доказательств по делу начался в марте и закончился в конце ноября того же года. Однако найти удалось немного. Например, в озере, в которое обвиняемые якобы выкинули ключи, нашли одну мужскую туфлю. По описанию Мирославы Гонгадзе и Алёны Притулы — точно такую, которая должна была находиться на убитом.
Но обвиняемые утверждают, что выбросили туфли в другом месте. Назначили экспертизу, но, поскольку туфля пролежала под водой 5 лет, на ней не обнаружилось никаких идентифицирующих признаков, вроде следов пота.
Нашли лопату, которой копали могилу. Попович указал место, где её выбросили, а журналисты отыскали местных жителей, которые её подобрали. Но в конце концов Попович её не опознал.
Во время следственного эксперимента Попович выкопал прямоугольную яму глубиной 70 сантиметров за 17 минут. Мы и сами удивились.
22 ноября 2003 года Пукача взяли под стражу. Ему в вину вменялось только уничтожение документов, свидетельствующих о слежке за журналистом в мае-июле 2000 года. Однако подельники чувствовали, что кольцо вокруг них сжимается. Как рассказывают обвиняемые, незадолго до ареста шеф призывал их не волноваться.
Один из них припомнил, как на его жалобу: «Если бы я знал, что вы втянете меня в убийство, я никогда на это не согласился бы», Пукач ответил: «Если бы мы этого не сделали, нас всех уволили бы». Костенко тоже подходил к нему за советом и услышал: «Не бойся, Валера, пока эти люди при власти, нам ничего не будет».
Через две недели после задержания Пукача районный суд столицы заменил ему пребывание под стражей на подписку о невыезде. Через 13 дней Пукач исчез. И журналисты поняли, что находятся на верном пути.
Новый виток в расследовании дела Гонгадзе начался уже после смены правительства. Многое для этого сделал министр внутренних дел Юрий Луценко. В начале 2005 года к новому министру пришли сотрудники, знавшие кое-что об этом деле.