А Иван засмеялся и говорит:
— Я видал того в серебре. Но был тот не такой, как вы, оборванцы.
Раскричались братья на Ивана:
— Помалкивай, дурень, ты ведь не был нигде! Молчи да нас не срами!
А царь спустя три дня опять предлагает скакать к своей дочке. Собираются братья снова идти. Но и глупый Иван тоже хочет. Только братья ушли, отправился он к своей вербе, достал золотую уздечку и помахал ею.
Является к нему конь золотой и спрашивает:
— Что потребуешь, царь?
— Требую золотую одежду, саблю золотую и хочу доскочить к царской дочке, на третий ярус.
И конь ответил ему:
— Протяни руку в левое ухо.
Он протянул руку и красиво оделся. Едет к царской дочке. И только подъехал, пришпорил коня и доскочил до третьего яруса. А царская дочка хотела приложить ему ко лбу печатку, да на радостях не успела…
И вернулся Иван к своей вербе, спрятал уздечку, а коня отпустил. Потом домой воротился и никому ничего не говорит. Вернулись и его братья, а отец спрашивает их:
— Что нового?
А те отвечают:
— Да новостей много. Народу немало загинуло. И никто не доскочил, только и был один на коне золотом, вот тот доскочил.
Собираются они ехать к царю в третий раз. Собрались, да и поехали. А Иван — к своей вербе. Взял брильянтовую уздечку и помахал ею. Прискакал к нему конь брильянтовый и спрашивает:
— Что потребуешь, пресветлый царь?
— Требую брильянтовую одежду и чтобы доскочить на третий ярус, к царской дочке.
Конь говорит:
— Протяни руку в мое левое ухо!
Он протянул и красиво оделся. А как приехали к царю, пришпорил коня и доскочил до третьего яруса, к царской дочке.
Только доскочил, а она и ударила его по лбу царской печаткой. Иван поговорил немного с девушкой, взял у нее платочек и золотой перстень. А поговорив с девушкой, вежливо ей поклонился и вернулся назад, туда, где лежали его уздечки. Спрыгнул с коня, спрятал уздечку в вербу, коня отпустил, а сам двинулся домой.
Приходят его братья и жалуются «-отцу, что был-де такой-то и такой человек, а больше ничего там и не было.
Царь ждет-пождет дочкиного нареченного, когда же он явится к нему. Но Иван не слишком о том беспокоился, а сидел себе у печки да грелся.
Прождал царь четырнадцать дней, а после четырнадцати дней разослал свою жандармерию да полицию, чтобы всех людей обыскали.
Приходят жандармы и к тому хозяину, где жил глупый Иван. А хлопцы, которые учились, сидели за столом и писали. А глупый Иван сидел на печи, натянув себе на голову чулок. Опустил голову и сидит.
Подходят жандармы к глупому Ивану и хотят стащить у него с головы чулок. А он не дает. Но жандармов было много, они схватили Ивана и стащили у него с головы чулок. Смотрят, а у Ивана на лбу царская печатка выбита, и все очень удивились. Потом спрашивают Ивана:
— А где у тебя золотой перстень и шелковый платочек?
— Не знаю я ни про какие платочки и перстни! Нет их у меня!
Он не хотел признаться. А братья и говорят жандармам:
— Поищите у него в золе!
Те посмотрели и нашли в золе платочек, и был в нем золотой перстень. Взяли они тогда Ивана силой и повели к царю.
Привели его к царю. И царская дочка вышла к оборванцу Ивану и низко ему поклонилась. Взяла его под руку и повела к себе в комнату. Усадила его на стул, поставила перед ним угощенье. А царь от досады не явился на дочкино угощение. Ушел и только спросил дочку:
— А ты хочешь выйти за него замуж?
Она говорит:
— Хочу и даже с большою охотой! Лучше его нет на всем свете!
Они повенчались, но царь не устроил им свадебного пира. Только и сделал для них, что одно: дозволил им вычистить тот хлевец, где жили гуси, и велел в нем жить.
Но жена Ивана не горевала, а ждала, что будет дальше.
Спустя несколько дней приходит царская дочка к царю, а царь печальный такой. Она спрашивает:
— Чего вы, нянько, так запечалились?
— Да как же мне, доня[13], не печалиться, ежели мне идти на войну, а я не знаю, потеряю ли я царство или нет.
Пришла царская дочка в свой хлевец и говорит мужу, какие новости рассказал ей отец.
А Иван отвечает:
— А ну ступай да спроси отца, идти ли мне с ним на войну.
Она послушалась его и пошла к царю.
Царь говорит:
— Пускай идет. Может, там простофилю этого убьют.
Царская дочка вернулась и говорит:
— Отец сказал, чтобы ты шел.
А была в войске великая смута, зачем идти воевать.
Вот Иван оделся и вывел из конюшни самого плохонького коня, сел на него задом наперед и едет по царскому двору.
Все смеются над ним, хотя и было не до того… А Иван двинулся раньше войска на два часа и остановился у одной лужи, где водилось много лягушек. Набил ружье порохом и стреляет лягушек. А войско проходит мимо него и спрашивает:
— Ты что это, Иван, делаешь?
— Да я делаю что надо. Я уже много войска перебил, пока вы пришли.
И только войско отошло от него на несколько километров, а Иван взял серебряную уздечку и помахал ею. Прибежал к нему конь серебряный и спрашивает:
— Что потребуешь, пресветлый царь?
— Хочу иметь серебряную одежду и перебить все войско чужого царства.
Конь взвился на дыбы, долетел до границы и перебил все вражеское войско. А назад возвращаются они по земле и встречают свое войско.
— Я из Либовароша[14].
Тронул шпорами коня и ускакал. Остановился у лужи, где стрелял лягушек. Тут войско его и нашло.
Вернулось войско на царский двор, стало на отдых и радуется, что война кончилась. А царская дочка спрашивает своего отца:
— Что нового?
Царь говорит:
— Царство-то спасли, а все сделал это какой-то человек из Либовароша. Уж я все карты пересмотрел, но никак не найду того города.
Дочка очень обрадовалась — она знала, что это ее муж. Но отцу ничего не сказала, держала это в тайне.
А царь другой державы собрал войско и написал письмо, что собирается, мол, идти на него войной. Царь опять запечалился. Дочка спрашивает его:
— Чего вы, нянько, печалитесь?
— Да как же мне не печалиться, коли надо идти опять на войну! Один раз выиграл, а во второй раз не знаю, чем оно кончится.
А глупый Иван пошел опять к тому месту, где стрелял лягушек.
Войско проходило мимо, но не заметило дурня. И только оно прошло, взял Иван золотую уздечку и помахал ею. И прискакал к нему конь золотой и спрашивает:
— Пресветлый царь, чего от меня хочешь?
— Хочу иметь красивую одежду и чужое войско разбить.
Сел Иван на коня, и полетели они по воздуху до границы и разбили чужое войско. А назад возвращаются по земле. Навстречу им свое войско. Иван говорит:
— Возвращайтесь домой, война кончилась!
Царь спрашивает его:
— Ты откуда?
— Я из Либовароша.
Пришпорил коня и примчался по воздуху к той самой луже, переоделся и опять принялся за свою работу. А войско вернулось, стало на отдых и так радо, что войне конец! А дочка спрашивает царя:
— Нянько, что нового?
— Новостей много: мы войну с тем царем выиграли. Но победил-то какой-то человек, весь одетый в золото. И сказал тот человек, что он из Либовароша.
Дочка промолчала и радостная пошла к себе в хлевец, где прежде жили гуси.
И опять царь другой державы собрал войско и прислал письмо, что хочет, мол, воевать, в третий раз.
Запечалился царь. Приходит к нему дочка, спрашивает:
— Что вы, нянько, печалитесь да горюете?
— Да как же мне не горевать, если я дважды выиграл войну, а выиграю ли я в третий раз, не знаю.
Пошла она в свой хлевец и рассказала мужу все новости. А глупый Иван взял себе клячу и говорит:
— Вот теперь вы увидите, что я всех разобью!
И пошел опять к своей луже и стреляет лягушек.
Прошло войско мимо Ивана на войну. А он решил, что войско-то, пожалуй, продвинулось уже километров на тридцать, взял свою брильянтовую уздечку и помахал ею. Прибегает к нему конь брильянтовый и спрашивает:
— Что хочешь, пресветлый царь?
— Хочу иметь свою брильянтовую одежду и саблю и чтобы разбить другую державу и царя того уничтожить!
Оделся, оседлал своего коня и помчался по воздуху до границы. Все чужое войско разбил и самого царя уничтожил. А Ивану только большой палец на правой руке поранило.
Воротился Иван, встречает свое войско и царя.
А у него кровь из пальца так и течет. Взял царь платочек и завязал ему руку. Спрашивает его:
— Ты откуда, молодец?
— Я из Либовароша.
Подъехал к своей луже и опять лягушек стреляет.
Воротилось войско домой с победой, и была великая радость, что не надо уже больше идти на войну.
А Иван сильно измучился, лег на Плетеную постель, что сам сплел из прутьев, и крепко-крепко уснул.
А жена его сидит и видит, что у него на руке отцовский платок. Побежала она тотчас к царю и спрашивает:
— Что, нянько, нового?
— Новостей, дочка, много. Мы чужую державу разбили, и был там один человек, весь в брильянтах, вот он и сокрушил чужое войско и самого царя убил. И сказал мне только, что он из Либовароша.
А дочка и говорит:
— Нянько, а у моего-то дурня ваш платочек на правой руке повязан!
— Что ты говоришь, дочка! Этого не может быть! Твой дурень у лужи лягушек стрелял…
Царь собрался, приходит к глупому Ивану. Глядь — а платочек-то у дурня на руке. Стал он потихоньку будить Ивана:
— Дорогой мой зятюшка, подымайся, дай скажу тебе несколько слов.
Иван поднялся и говорит:
— Чего ты от меня хочешь?
— Не хочу от тебя ничего, только скажи мне, почему ты трижды сказал, что ты из Либовароша.
А Иван говорит:
— А разве я неправду сказал? Вы дали нам вот этот хлевец, где гуси спали. Так знайте, что это и есть Либоварош. Вы думали, что дурень вашу траву не устерег и недоскочил на третий ярус к вашей дочке?
Тут Иван схватил три свои уздечки и помахал ими. Прибежали к нему разом три его коня. Он переоделся в каждую из одежд и спрашивает: