оказалось, что им не до одинокой машины, стремительно уносящейся в низину. Должно быть, они надеялись кого-то спасти. А может быть, нас оставили на закуску? — гадал Костя, объезжая выбоины и воронки.
Этот район изрядно бомбили кассетными бомбами, и асфальт был весь в оспинах, словно кто-то основательно прошелся по нему отбойным молотком. Да и окрестные дома промзоны были сильно попорчены огнем и бомбами. Видно, пиндосы уже сообразили, что к чему. Повстанцы, однако, своих позиций не сдавали.
Ветер свистел в дырах салона, и крыша слегка вибрировала. Хорошо хоть весна, не холодно. А машину все равно надо поменять, подумал Костя в тот момент, когда они увидели цель своей поездки: зеленые холмы с вентиляционными будками на поверхности, с высоченным проволочным забором в два ряда, между которыми стояли собачьи будки. Но собак давно не было, а ворота в склады были гостеприимно распахнуты.
Костя не поехал прямо к складу, а загнал машину напротив, под террикон и цветущие акации. Сразу стало тихо и спокойно, словно и не было войны. Там, где тянулась цепочка ив, текла речка Вонючка. Даже вертолетов здесь, в низине, не было слышно.
— Ладно… — сказал Костя, — сходим посмотрим, что там.
Он ждал, что Игорь что-то посоветует или просто скажет что-то напутственное, но Игорь промолчал: то ли устал, то ли побыстрее хотел остаться наедине с Заветой. Костя почувствовал, что слегка ревнует, но не так, как обычно Ирку, а куда сильнее, и что это не какая-то возвышенная любовь, к которой он привык, а просто животное чувство, которое он раньше не испытывал. Это его вначале удивило, а потом озадачило. С чего бы это? — подумал Костя. Да она практически и не в моем вкусе. Я не люблю смуглых женщин, уговаривал он себя, стараясь не глядеть в сторону Заветы. Не люблю. Но все-таки не удержался — искоса глянул. Ему показалось, что она, сладко улыбаясь, читает его мысли. Костя тут же проклял себя за слабость.
— Пойдем вдвоем, — сказал Костя. — Ну и морда у тебя, — мимоходом заметил он, взглянув на Сашку.
— Что, правда? — расстроился Сашка и посмотрел на себя в боковое зеркало.
От спрея его красное, обожженное лицо лоснилось, а кое-где на нем еще остались белые хлопья лекарства. Сашка стал растирать их.
— Ни в коем случае не трогай грязными руками! — прикрикнула Завета и даже шлепнула себя по колену. — Ну что за человек!
Сашка испуганно отдернул руки.
— Как же я буду ходить с такой мордой?! — воскликнул он расстроенно.
— Так и будешь, — сказал Костя. — А пока идем. Автомат не забудь. И думай о деле, а не о морде, дольше проживешь.
— А я что, виноват?! — воскликнул в отчаянии Сашка.
— Ладно, — успокоил его Костя, — рождаться вообще вредно, от этого умирают.
Сашка обиженно шмыгнул носом и полез из кабины. Его обожженное лицо выражало крайнюю степень недовольства и отчаяния. На Завету он старался не смотреть, ему было стыдно. Молод еще, думал между делом Костя, пройдет, не заметит.
Он выскочил из кабины и с удовольствием прошелся, разминая ноги. С собой он взял «глок» и поменял в нем обойму. Сашка Тулупов поплелся следом, держа автомат под мышкой, как тубус с чертежами. Хотел Костя приободрить его банальной фразой, мол, до свадьбы заживет, да не стал. И так парню досталось. Зато репортаж хороший получится, с удовлетворением подумал он.
Они пересекли дорогу и подошли к распахнутым воротам. Сашка оживился.
— Думаешь, здесь что-то есть? — спросил он и даже взял автомат, как положено, на изготовку, но Костя мог поклясться, что в рожке у него не больше пяти патронов, а предохранитель не снят. Но делать замечание уже не было сил. Авось обойдется? — подумал он.
— Даже если ничего нет, проверим, — ответил он, и они вошли на территорию склада.
Склад был построен в виде буквы «П». Вход в центре был сделан, как в капонирах, то есть углубленный в землю, с высокими стенками по бокам. Все заросло мхом и яркой весенней травой.
Тулупов робко постучал в металлическую дверь:
— Можно?
— Открыто!
Сашка потянул на себя дверь и заглянул внутрь.
— О! Бля! — воскликнул он и отшатнулся.
На его обожженном лице промелькнуло выражение испуга.
— Кто там? — спросил Костя, хватаясь за пистолет. Он почему-то решил, что американцы захватили склад.
— Баба с косой!
— Смерть что ли?! — безмерно удивился Костя и покрылся холодным потом.
Наверное, пиндосы кого-нибудь убили и бросили сюда, мелькнула у него дикая мысль.
— Да нет, с косой вокруг головы.
— Бляха муха! — с облегчением выругался Костя. — Чего ты меня пугаешь?!
— Да нет, — засмеялся Сашка. — Она действительно похожа на эту, как ее… э-э-э… Олесю Тищенко.
— Входите, открыто, — раздалось из-за двери.
— Ну-ка, ну-ка… — Костя с интересом открыл дверь и заглянул внутрь.
У стола перед крохотным, подслеповатым окном действительно сидела женщина, как две капли воды похожая на одного из нынешних президентов Украины. Должно быть, она разгадывала кроссворды, потому что сняла очки и отложила в сторону журнал. На голове у нее была уложена точно такая же коса, как у Олеси Тищенко. Да и фигура и выражение лица были как у президентши, только одета попроще — в телогрейку и валенки.
— Может, Олеся действительно прячется здесь? — предположил Костя.
Впрочем, внимательно разглядеть женщину было невозможно, потому что под потолком еле-еле тлела электрическая лампочка. И от этого казалось, что в складе еще темней.
Едрить твою налево. Бывает же такое! — удивился Костя, разглядывая двойника нью-президентши.
— Вам чего, ребята? — добродушно спросила женщина, очень и очень похожая на Олесю Тищенко.
— Да мы, собственно… — смущенно произнес Сашка. — Мы за снарядами!
— За какими снарядами?.. — удивилась женщина.
— Да нам снаряды нужны для танка.
— А-а-а… — сообразила она. — Нет, ребятки, снарядов здесь отродясь не было.
— А что было, если не секрет? — поинтересовался Костя.
— Какой же здесь секрет? — удивилась женщина. — Все знают, что это хранилище промышленной взрывчатки. Только все уже растащили.
— Кто?.. — спросил Сашка.
— Известно кто — наши, повстанцы! Они завалы делают на дорогах. Вот им и нужна взрывчатка.
— А что же вы тогда здесь сторожите?
— Да чтобы никто не шарил без надобности.
— А что, больше ничего не осталось?
— А вам много надо?
— Да я не знаю… — Сашка вопросительно оглянулся на Костю.
— Дайте нам, сколько есть, — попросил Костя.
— Мешка хватит?
— О! Хорошо! — воскликнул Сашка. — И капсюлей.
— А они с запальными шнурами, — пояснила женщина, направляясь в глубь склада.
Костя вопросительно посмотрел на Сашку.
— Я испугался, — признался Сашка. — А вдруг она действительно Тищенко? — И добавил, озорно блеснув глазами: — Прячется здесь!
— Ну да, — согласился Костя. — Сидела бы она, на радость нам.
Сашка восторженно засмеялся. Он вообще быстро находил повод лишний раз похихикать.
Женщина, как две капли похожая на Олесю Тищенко, вернулась через пару минут, волоча по полу бумажный мешок.
Костя разочарованно заглянул в него. В его представлении, взрывчатка должна была выглядеть более весомо, что ли. В солидном ящике — да, но уж никак не в бумажном мешке. То, что лежало внутри, его тоже разочаровало. Оно походило на толстые церковные свечи, завернутые в красную промасленную бумагу.
— А как этим пользоваться? — спросил он.
Женщина достала одну «свечку» и пояснила:
— Вот запальный шнур. Горит пятнадцать секунд. Я сунула вам еще бухту. Поняли? Обвязываете дерево, поджигаете и разбегаетесь.
— Ясно, — сказал Костя, поднимая мешок и направляясь к выходу. — Вы бы уходили, — посоветовал он сторожихе. — В двух километрах отсюда полно пиндосов.
— А это кто такие? — поинтересовалась она, надевая очки и берясь за журнал.
— Ну, американцы… Морская пехота… Не дай бог, не разобравшись, бабахнут по вашему складу.
— Может, его взорвать?.. — предложил наивный Сашка.
— Я вам взорву! — сурово сказала женщина, похожая на Олесю Тищенко, и погрозила им карандашом. — Каждый будет приходить и взрывать!
— Ладно, — примирительно сказал Костя. — Спасибо за взрывчатку.
— Пожалуйста, — ответила женщина, все еще ворча себе под нос.
— Не обижайтесь на нас, просто американцам достанется ваша взрывчатка, — сказал Сашка.
Сторожиха, похожая на Олесю Тищенко, ничего не ответила. Может быть, она не поняла? — подумал Костя, так же, как до самого развала Украины ничего не понимала Олеся Тищенко.
— Нужна она им! — с усмешкой высказался Костя, когда они вышли на белый свет, волоча за собой мешок.
Они вернулись к «газели», и, прежде чем открыть дверь, Костя вежливо постучал в нее. Он клял себя за то, что не может отделаться от чувства ревности.
За дверью помолчали, потом Завета сказала своим бархатистым, сочным голосом:
— Да-да… войдите!
Костя распахнул дверь и, не глядя внутрь, поставил между сиденьями мешок со взрывчаткой. Игорь сидел поперек салона, вытянув свои длинные ноги в хромовых сапогах. С его морды можно было писать иконы — таким оно было умиротворенным. Завета скромно поправляла блузку, вторая и третья пуговички на которой были расстегнуты, открывая нежную ложбинку. Нет, я не ревную, понял Костя, я просто хочу, чтобы она мне тоже дала.
Сашка, ни на что не обращая внимания, первым делом сунул морду в зеркало. К его разочарованию, лицо у него покраснело еще больше, потому что становилось все жарче и жарче.
В небе появился дрон[37]. Его даже не было слышно, так высоко он кружил, иногда пропадая за терриконом, высотками и перелесками, но неизменно возвращался, зудящий, как комар, — блеклая смерть, напичканная электроникой и чудо-ракетами. Где-то за сотню километров сидел какой-нибудь самодовольный пиндос и видел весь город в ноутбуке, как на ладони.