с 1500 до 1700 м/с) и его бронепробиваемость. Дальность эффективного огня: с места — 3,5 км, с ходу — 2,5 км. Техническая скорострельность пушки до 10–12 выстрелов в минуту. Живучесть ствола — 700 выстрелов. Боекомплект пушки — 42 снаряда. Дополнительно танк вооружен двумя 7,62-мм пулеметами MG3 (спаренный с орудием и зенитный, установленный на башне на люке заряжающего члена экипажа). В большинстве модификаций Leopard 2 используется система управления огнем, которая включает прицелы — приборы наблюдения как наводчика, так и командира, специальный баллистический вычислитель, систему определения целей «свой-чужой», стабилизатор вооружения и электромеханический привод. В прицел наводчика также встроены лазерный дальномер и телевизионная камера для обнаружения замаскированных целей. Для движения задним ходом на башне танка установлена телекамера. В ночное время суток механик-водитель пользуется прибором ночного видения.
Первый боевой опыт у этого танка пришелся на конфликт вокруг Косово. Там использовался в основном для патрулирования и предупредительных выстрелов. Через несколько лет был задействован уже в Афганистане в составе контингента западной коалиции, возглавляемой США. За время боевых действий в Афганистане было уничтожено девять «Леопардов» — шесть датских и три канадских.
Стоит отметить, что свою репутацию танк подпортил и в Сирии. Тогда в ходе боевых действий Турция применила около тридцати танков Leopard 2A4, десять из которых были уничтожены исламскими боевиками. По мнению многих специалистов и экспертов, включая иностранных, этот танк столкнется с немалыми трудностями и на Украине. Leopard 2 более габаритный, чем российские танки Т-80, из-за этого «леопарды» сложнее спрятать или замаскировать. Немецкая машина обладает сравнительно большой высотой и длиной корпуса. Касательно размещения боеприпасов — также есть проблемы. Пятнадцать снарядов расположены в корме башни немецкого танка, оставшиеся двадцать семь — в корпусе. Это в сочетании с размещением баков с горючим — они находятся над гусеницами вблизи от членов экипажа, что может привести к мощному взрыву при пробитии верхней части борта. Снаряды последних модификаций танка Leopard 2 обладают электрическим спуском. В случае выхода электроники из строя танк лишится возможности стрелять. Также от электропитания зависит и система управления огнем, поворот башни, стабилизация огня.
В США разработка боевого танка третьего поколения была начата после того, как американцы и немцы отказались от совместного танка. Конкурс выиграла тогда фирма «Крайслер», чей опытный танк после доводки пошёл в серийное производство под названием «Абрамс» М1 (назван в честь генерала Абрамса, командовавшего американскими войсками во Вьетнаме) в феврале 1980 года. До конца 1985-го было изготовлено 3236 машин, в период с 1986-го по 1990-й ежегодно выпускалось по 840 машин для сухопутных войск, а в 1991–1992 годах 691 машина была изготовлена для Корпуса морской пехоты. Насчёт «Абрамсов» важно сказать главное. Их боевые возможности мы можем оценивать объективно только по войнам в Ираке 1991 и 2003 года. Там они действительно показали себя против наших Т-72 вполне прилично (не говоря уже о Т-55 и Т-62), но танки Т-72 в Ирак отправлялись в ослабленном экспортном варианте (снаряды к пушкам также устарели), а подготовка иракских экипажей оставляла желать лучшего.
Именно поэтому сложно сказать, как поведёт себя в бою «Абрамс» и наши модернизированные Т-72, Т-80 и Т-90М, если встретятся на Украине. Но точно можно сказать одно. Пушка у «Абрамса» и «Леопарда» 2 одинаковая, потому первый, разумеется, будет представлять для наших ту же опасность, что и второй. Что касается наших, то общеизвестно, что бортовая броня «Абрамса» пробивается легко. Боевое применение «Абрамсов» в Ираке, Сирии явно свидетельствует о том, что, действуя из засад, «американца» можно пробить даже старой ракетой от РПГ-7. И это не говоря уже о наших пушках.
«Абрамс» изначально был создан для выполнения узкоспециализированной задачи — уничтожения советских танковых колонн на европейском театре военных действий. По мнению экспертов, слишком скромно для танка, так как эта функция скорее в зоне ответственности противотанковой САУ. Тем не менее боевая машина серьезная, особенно последний модернизированный вариант.
Боевой вес танка «Абрамс» — 69,54 тонны. На такую массу не рассчитаны не только мосты, но и дороги. Например, избыточный вес танка «Абрамс» привел к разрушению дорожного полотна на территории Польши. США большую часть века вели боевые действия в пустыне. Тогда как война на Украине ведётся на территории, изрезанной руслами рек. Многие из этих рек делают перемещение танков «Абрамс» критически зависимым от мостов, немногие из которых могут выдержать нагрузку более 55 тонн. Выбор конструкторами вместо дизельного двигателя для «Абрамса» поставить газовую турбину предопределил характер применения танка. Повышенный расход топлива снижает его мобильность, автономность от тылового обеспечения, участие в наступательных действиях на большую глубину. Согласно ТТХ запас хода — 400 км, но боевое применение «Абрамса» на Ближнем Востоке уменьшало этот показатель до 115 км, требуя заправки практически каждые 3–5 часов (многочисленное оборудование потребляет огромное количество топлива, даже если танк просто стоит на месте). Это требует постоянного подвоза топлива. В стране, испытывающей острую нехватку топлива, это приведёт к тому, что «Абрамсы» будут использоваться только для оборонительных действий.
В боекомплекте «Абрамса» отсутствуют самые любимые универсальные боеприпасы украинских танкистов — осколочно-фугасные снаряды (ОФС), совмещающие осколочное и фугасное действие и предназначенные для поражения большого количества типов целей: разрушения зданий, укреплений и фортификационных сооружений, поражения живой силы противника на открытой местности или в укреплениях, уничтожения легкобронированной техники, проделывания проходов в минных полях и т. п. А также отсутствуют управляемые боеприпасы ПТУРы. Правда ходят легенды про ПТУР MRM с дальностью стрельбы до 12 000 метров, по принципу «Выстрелил и забыл», но подтверждения этому нет, тем более о вхождении его в боекомплект «Абрамса». Главным боеприпасом танка являются БОПСы (бронебойный оперённый подкалиберный снаряд) — боеприпасы кинетического действия, предназначенные для поражения бронированной техники (в частности, танков). В боекомплект «Абрамса» входят унитарные снаряды с частично сгораемой гильзой — бронебойные оперённые подкалиберные с отделяющимся поддоном (дальность составляет 4600 метров с разбросом в 0,32 метра), а также кумулятивный, подкалиберный бетонобойно-фугасный, картечный (с готовыми поражающими элементами сферической формы). При выстреле производят эффект дробовика. Зона поражения — 600 метров, эффективная дальность стрельбы — 500 метров.
Незаметно подобраться к полю боя танкам «Абрамс» не удастся, так как за танками будет идти длинная колонна топливозаправщиков, понтонно-мостовые бригады и машины технического обслуживания танков. Очередная надежда украинских пропагандистов, как и в случае с «джавелинами», NLAW, «байрактарами», «стингерами», имеет все шансы в очередной раз не оправдать себя, не только из-за недостатков этих вооружений, но и из-за безграмотного их применения украинским командованием и военными на поле боя.
Несмотря на бравурные реляции западной прессы о надежности и эффективности боевых машин подобного типа, многие специалисты считают линейку «челленджеров» тупиковой ветвью британского танкостроения. К слову, эксперты уверяют, что былые традиции утеряны, а у англичан нет никаких планов развития старой школы. В связи с этим в 2019 году и вовсе было принято решение законсервировать почти половину находящихся на боевом дежурстве машин. Так, если ранее в Британии числилось 227 Challenger 2, то в итоге решено 79 танков перевести в глубокий сон или даже разобрать на запчасти. Неясно, сколько танков удалось отправить на покой к 2023 году, но в любом случае Англия передаёт Украине то, что планировала пустить на металлолом. Проще говоря, если программа утилизации и была, то она благополучно заморожена, а танки решено передать Украине. Первый пакет составит эскадрон в виде четырнадцати машин, сроки появления которых остаются туманными. Не исключено, что украинские танкисты уже проходят обучение в одной из стран НАТО, пытаясь освоить Challenger 2. По данным экспертов, сбрасывать со счетов старый британский танк не стоит, ведь он, словно большой и неповоротливый бульдог, способен очень больно кусаться.
Так, главной изюминкой танка считается нарезная пушка Gun 120 mm. Пушка не способна стрелять кумулятивными зарядами, но в целом до 7 процентов точнее существующих гладкоствольных аналогов, состоящих на вооружении в РФ. Британская 120-мм пушка может использовать подкалиберные снаряды, созданные с использованием обеднённого урана. Благодаря этому свойству снаряды способны пробивать до 740 мм гомогенной брони, а значит, советские Т-72 станут лёгкими мишенями. Т-80БВМ и Т-90М имеют более серьёзную защиту, хотя у Challenger 2 есть и другие снаряды, которые имеют свои сценарии использования. Например, бронебойно-фугасные L31A7 HESH, которые способны эффективно пробивать бетонные заграждения.
Поскольку танк действительно большой, внутри нашлось место для целого арсенала современных средств обнаружения противника, от тепловизора и до нескольких прицелов. Позаботились англичане и о комфорте, ведь танкисты могут, не выходя из танка, употреблять в пищу тёплую еду, которая подогревается на электрическом котелке. Там можно заваривать горячие напитки (чай, кофе), что недоступно в большинстве танков. Стреляет Challenger 2 нечасто, а особенности заряжания значительно усложняют задачи экипажа. Танк медленный и очень тяжёлый. Проще говоря, он не может проходить через большую часть мостов, при этом в Украине нет наводчиков переправ, способных выдержать 75 тонн. Придётся передавать специальный мостоукладчик, не говоря уже о том, что вытащить Challenger 2 из грязи почти невозможно. Эксперты полагают, что танк хорош в роли снайперской пушки, методично бьющей по позициям прячущегося врага, вот только армия РФ не будет прятаться. Поскольку Challenger 2 крайне неповоротлив, то в ближнем бою ему ничего не светит, ну а с расстояния 3–4 километра он пробивается вполне неплохо. Подойдут не все имеющиеся в наличии боеприпасы, но это уже детали.