Однако со времен Первой и Второй мировых войн МПЛ активно используется в качестве своеобразного многофункционального холодного оружия. Она успешно объединила в себе функции оружия и шанцевого инструмента, кроме этого, может легко выполнять ряд других функций. Например, некоторые смекалистые солдатские умельцы приспосабливают «саперку» для обыкновенных бытовых нужд. Может служить сковородой при сильной жаре, когда солнце раскалено до предела; ножом, топором, иногда даже гвоздодером (в черенке у основания лопаты выпиливается отверстие) или обыкновенной пилой (когда один край зазубривается). Словом, по ситуации и обстановке. Временами МПЛ используют как средство измерения. Ее размеры стандартизированы. Малая — длиной 50 см, большая — 100 см. Лезвие шириной 15 или 18 см, что упрощает солдату любые расчеты. Кстати, вес составляет около 800 граммов.
Согласно инструкциям и наставлениям советских времен малая пехотная лопатка именовалась как носимый шанцевый инструмент рядового и сержантского состава. Однако военные историки помнят совершенно уникальный и довольно редкий случай применения лопатки. Особенно отличился русский конструктор Михаил Григорьевич Дьяконов, который умудрился сделать миномёт из МПЛ. Новое оружие было разработано в 1938 году, его калибр составлял 37 мм. Этот миномёт был принят на вооружение Советской армии и был востребован в Воздушно-десантных войсках. Однако в 1942 году был снят с вооружения из-за малой мощности и дальности стрельбы. Миномёт производил выстрелы 500-граммовой миной на расстояние до 250 метров.
Если продолжить разговор о стандартных и иных способах применения пехотной лопатки в бою и в тылу, наверняка можно приводить массу примеров, доселе малоизвестных. И это не преувеличение, ибо МПЛ в умелых руках солдата может заменить любой нужный инструмент. Как показали уже современные военные конфликты, включая специальную военную операцию на Украине, малая пехотная лопатка, несмотря на кажущуюся архаичность, остается важнейшим элементом индивидуального оснащения солдата. Еще несколько лет назад на снабжение российской армии принята новая высокотехнологичная пехотная малая складная лопата. До этого она два года находилась на испытаниях в войсках. По их итогам в конструкцию изделия был внесен ряд изменений, например, был разработан более прочный черенок из полимерных материалов.
Новая МЛП отличается малым весом и компактностью. Но главная ее особенность — это возможность менять положения полотна лопаты. Для этого в конструкции саперки предусмотрен специальный особо прочный фиксатор. Он размещается между черенком и самим «штыком». Фиксатор позволяет поменять угол наклона полотна. Благодаря такому решению военнослужащие получили не только инструмент для копания, но и мотыгу, топор и даже пилу.
Обновленную МПЛ можно использовать для рытья окопов, рубки колючей проволоки, для установки и снятия минно-взрывных заграждений. Согласно нормативам, с ее помощью подготовленный солдат должен за полтора часа вырыть одиночной окоп в полный рост. Как и прежде, неизменный атрибут экипировки также остается грозным оружием для рукопашного боя. В действующих наставлениях по физической подготовке наравне со штыковым и ножевым боем прописаны приемы с использованием пехотной лопаты: удары наотмашь, тычки, обезоруживание противника. В окопах и тесных помещениях именно саперка заменяет бойцу траншейную дубинку, появившуюся на фронтах Первой мировой.
Полотно современной лопаты выполнено из высокопрочной стали с антибликовым и антикоррозионным покрытием. Черенок изготавливается из полимерных материалов. Дополнительно в комплект лопаты входит брусок для правки режущих кромок «штыка», чехол из износоустойчивого материала. Для инженерных подразделений малая пехотная лопата идет в комплекте с переходником для крепления обычного минного щупа, а также металлического и диэлектрического.
Подобный универсальный инструмент используют практически во всех армиях мира. Кто-то пытается поменять и усовершенствовать ее конструкцию, кто-то оставляет без изменений. Главным мерилом является лопатка (названия могут меняться), стоящая на вооружении НАТО, они решились сделать ее складной. От дерева чаще всего в таких случаях отказываются и используют либо только сталь, либо лёгкие сплавы с высокопрочным пластиком, или всё это вместе. Подобными лопатками, кстати, пользуются иностранные наемники на Украине. На первый взгляд, такая пехотная лопатка кажется весьма эффективной и прочной. Её можно сложить втрое, что делает её очень компактной, у неё также присутствует огромный функционал, как и у китайского образца. Главным её преимуществом является возможность регулировки наклона стального лотка лопаты, благодаря чему её можно использовать ещё и как кирку. Однако данные способности могут сыграть злую шутку с владельцем инструмента.
Дело в том, что механизм, за счёт которого инструмент раскладывается, может легко засориться и выйти из строя, тогда приведение лопаты в полноразмерное состояние будет затруднительно. Если же говорить о боевой полезности данного инструмента, то в рукопашных боях использование подобной пехотной лопатки будет весьма сомнительно. Для использования её в качестве холодного оружия нужно время, чтобы привести лопатку в боевую готовность, а на поле боя этого времени не будет. Можно все же утверждать, что лопатка стран НАТО больше подходит для повседневного применения, а не для боевых операций. Впрочем, специалисты и эксперты по-прежнему спорят о преимуществах и недостатках МПЛ, стоящих на вооружении у нас и на Западе. Бесспорно, другое, очень существенное — функционал российской лопатки очень прост, надежен. Это и является главным преимуществом отечественного образца.
А вот у украинских военнослужащих есть выбор: использовать старую, проверенную саперку советских времен или применять натовские образцы экипировки, в том числе МПЛ. По утверждениям пленных солдат ВСУ, они предпочитают первый вариант. В первые месяцы спецоперации интернет-аккаунт сухопутных войск Украины часто публиковал ролик, в котором рассказывается про… лопаты. Зрителям объяснялось, что есть не только садовая, совковая (ужасное слово для майданной Украины…) и детская, но и сапёрная (военная) лопатка. В ролике показано, что после взятия некой высоты и поднятия украинского флага демонстрируется кадр, как один из бойцов ВСУ жуёт краюху мёрзлого хлеба, разрубленного лопатой. По замыслу создателей этого ролика, он явно должен вселить патриотизм во всех без исключения украинских мужчин. Тем, кто преисполнился «патриотизмом» при просмотре ролика о лопатах, предлагается позвонить по телефонам, заключить контракт с ВСУ и с сапёрной лопаткой в руках и куском хлеба в кармане отправиться «захищати мир от агрессора». Конечно, без упоминания о том, что подобная МПЛ изготовлена как раз в «стране-агрессоре».
Начиная с конца девятнадцатого века ставшая легендарной малая пехотная лопатка (МПЛ-50) не претерпела каких-либо значительных конструктивных изменений и в советское время по-прежнему изготовлялась по образцу 1893 года. В наше время изменился вес и улучшилась компактность за счет продуманных технологий. Выдержав неисчислимые испытания войнами и временем, по сей день вызывает восхищение простотой и эффективностью. Недаром авторитетная американская фирма Goldsteel, выпускающая стилизованное холодное оружие разных стран, в качестве грозного оружия спецназа выбрала именно МПЛ-50, малую пехотную лопатку.
«Солдаты удачи» на Украине
По официальным сообщениям, а также из различных источников, в том числе по сведениям западных СМИ и спецслужб, на территории Украины воюют наемники из 60 стран. На разных участках фронта «солдаты удачи», или «псы войны» выполняют различные боевые задачи, в зависимости от уровня подготовки, квалификации, мотивированности, даже идеологической убежденности. Конечно, важным, если не основным мотивом, является финансовая составляющая. С начала проведения спецоперации на передовую прибыло порядка 7 тысяч наемников из США, Британии, Польши, Румынии, других стран. Их число (прибывших и убывших) затем менялось, в зависимости от степени интенсивности боевых действий и ситуации на фронте. Кто-то навсегда находил «последний приют» в донецких и херсонских степях, другие попадали в плен, третьи возвращались на малую родину. Тем не менее приток наемников не иссяк. Они продолжают поступать. «Пальму первенства» здесь держат представители Польши и Румынии.
Если выстроить своего рода градацию (тип) наемников, прибывших в зону спецоперации, на мой взгляд, можно выделить три.
Первый — так называемые «иностранные легионеры». Имеют определенный боевой опыт, участвовали в различных локальных конфликтах. Воюют исключительно за деньги. Как правило, их используют в качестве «линейной пехоты» (в наступлении, обороне), в зависимости от стоящих задач и ситуации. А также в составе диверсионно-разведывательных групп, где нужны специалисты узкого профиля — снайперы, гранатометчики, саперы.
Второй — самый подготовленный, «штучный товар». Это спецназовцы из различных подразделений натовских стран. Выполняют отдельные, сложные и специфические задачи по наводке западных спецслужб, в первую очередь, американских и британских.
Третий — военнослужащие регулярных армий западных стран, под прикрытием статуса добровольцев или волонтеров. Выступают в качестве инструкторов на поле боя. Это командиры расчетов (экипажей) на прибывающей технике и тяжелых вооружений. Например, дальнобойные артиллерийские системы и РСЗО.
Конечно, среди этой разношерстной публики встречаются и просто «любители», насмотревшиеся боевиков и компьютерных игр, желающие заработать деньги, или «отморозки» идейные. Таких, как правило, все же мало. Но их по-прежнему зовут в вербовочных пунктах, расположенных в украинских посольствах и консульствах за рубежом.
Полная или частичная мобилизация происходит не только в стане противоборствующих сторон, участвующих в военном конфликте на Украине. В странах Запада происходит своя мобилизация, специфическая. Взять, к примеру, США. Еще до начала активных боевых действий на украинском фронте появилось объявление на сайте рекрутингового охранного агентства Silent Professional — «молчаливых профессионалов». Приглашаются солдаты удачи, ставка — 1–2 тысячи долларов в день, локация — Украина. Требования: