Уважаемые читатели. Соавторы позволяют себе напомнить, что нам ОЧЕНЬ ценно ваше мнение о книге. Не забудьте оставить коммент. Заранее благодарны:
Татьяна и Александр.
Глава 3 Деньги, погоня и вновь Она…
- Ставка двадцать миллионов. Ваше слово?
- Уровняли ставку.
Карты мне пришли не очень хорошие, но я не расстраивался. Я ведь с самого начала был намерен украсть этот миллиард, а не выиграть его, так что сдача – чистый адреналин для вдохновения. А вдохновение пригодилось бы!
Местная полиция меня в покое не оставила, не смотря на то, что за мою благонадежность поручился сам Папа Монсальви, один из крупных мафиозных боссов региона… или как раз по этому? В общем, вдобавок к двум охранникам у входа, наверняка двум или трем, пасущим выход через кухню и подсобные помещения, нескольким агентам в штатском непосредственно в зале присоединилась парочка полицейских, которые вполне откровенно «пасли» меня взглядами. И на это уже стали обращать внимание собравшиеся гости.
Но было бы странно увидеть что-то иное в городе, который только в этом году пустил по ветру 20 миллионов долларов. Именно столько стоил праздничный салют в день шейхов.
Девушки с пушистыми косичками и завидным умением поглощать коктейли я не обнаружил, как не искал. Почему-то меня это всерьез расстроило.
- Открываемся. Фул-хаус у мсье Долмана.
Генри уже давно расстегнул ворот шелковой сорочки и был предельно внимателен. Через стол я поймал его вопросительный взгляд. Пора? Пора. Чего еще ждать-то? Когда за спиной застегнут железные браслеты, будет поздно становиться богатым. Да и честным – тоже. Я поймал взгляд давнего приятеля-соперника, едва заметно кивнул или, даже скорее обозначил кивок, извинился и встал из-за стола.
Пара ребят в костюмах, пошитых явно левой рукой, встрепенулись и проводили меня глазами. Но я направился всего лишь в мужскую комнату, так что они успокоились. Окон там не было, а запасной выход надежно перекрывала охрана отеля.
Я плескал водой в лицо, когда за спиной открылась дверь.
- Турнир подстроен, - бросил, я не оборачиваясь, - роскошный приз – всего лишь предлог, чтобы собрать в одном месте как можно больше наличности. Чтобы потом было удобнее ее увести…
- Рассчитывать на что-либо иное было бы наивно, - знакомое, чуть одутловатое лицо в зеркале осталось спокойным, - именно поэтому каждый из нас принял свои собственные меры безопасности. Не правда ли, месье… Кедраш.
- Когда-то ты без церемоний звал меня Крыса, - сказал я и обернулся.
Одно удовольствие иметь дело с профессиональными игроками в покер! Ни тебе обмороков, ни попыток перекрестить…
- Ты должен мне пятнадцать тысяч, - сказал Генри. И улыбнулся.
Неожиданно для себя я порывисто шагнул к нему и обнял старика. Честное слово, не собирался этого делать! И уж тем более не ожидал, что он ответит, да так, что у меня чуть ребра не хрустнули. С опозданием я понял что то, что выглядело как избыточный вес, на самом деле было мышечной массой. Этот стареющий джентльмен умственного труда мог играючи заломать медведя.
- Ты все-таки жив, парень, - произнес Генри, разглядывая меня с неподдельной радостью, - а ты изменился. Тебя, прямо, не узнать.
- Здоровая пища, физические нагрузки, - я пожал плечами.
- Расскажи юным пионерам, так, кажется, говорят в вашей стране?
- Уже не говорят, - ответил я, - и пионеров давно нет.
- Жаль, - без всякой жалости отозвался Генри и выжидающе посмотрел на меня. Время было дорого и на сантименты его просто не оставалось.
- Деньги собираются украсть, - повторил я, - причем, насколько я понял, на них нацелились сразу несколько команд.
- Ты не сообщил мне ничего нового, - пожал плечами Генри, - этого следовало ожидать. А ты разве не подготовился?
- Нет. Поэтому и приходится импровизировать.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я сдался первым, в конце концов, Генри был мне нужнее, чем я ему. Американец поставил на кон всего лишь деньги. Я – куда больше.
- Тебе в последний раз, кажется, повезло?
- Да, не жалуюсь, - осторожно кивнул он.
- Я играл не в полную силу, - объявил я.
- Догадываюсь…
- Как думаешь, у тебя есть реальные шансы выиграть?
Генри пожал плечами.
- Иначе я не сел бы за стол.
- А если откровенно? Не как на исповеди, а как на допросе с пристрастием.
Генри помолчал. Пожевал губами.
- А у тебя? – сказал он.
- Я выиграю, - ответил я.
На пару мгновений Генри завис.
- Как ты можешь это гарантировать?
- Я выиграю, - с нажимом повторил я.
- Хорошо, - сдался Генри, - но от меня-то ты что хочешь?
- Чтобы выиграл ты, - сказал я, глядя ему в глаза.
Генри все понял мгновенно. И… не поверил.
- Как это возможно?
- Возможно, - уверенно бросил я, - если ты мне чуть-чуть поможешь. Вдвоем мы сделаем весь этот стол. Тут нет по-настоящему классных игроков.
- Ольга Мерчали, - возразил американец.
- Слишком осторожна, - отмел я, - она спасует. Ну, так как?
- Сколько ты хочешь? – сдался Генри.
- Половину. Но ты и впрямь хорошо подготовился и сумеешь уберечь выигрыш?
- Если ты его обеспечишь, я его сберегу. Я очень хорошо подготовился, - заверил Генри.
- И отдашь мне половину?
- Как только потребуешь.
- Хорошо. Я верю. Нам пора возвращаться, пока другие ничего не заподозрили.
- Ты первый, - сказал он.
Я повернулся и уже взялся за ручку двери, когда услышал негромкое, брошенное в спину:
- Крыса… Я черт знает как рад, что ты все-таки поимел старуху с косой.
- Я тоже, - не оборачиваясь, ответил я и вышел.
Меня ждала чертовски сложная задача, и следовало сосредоточиться на ней.
- Месье, ставка?
- Пас.
- Принято.
- Пас.
- Я пас...
- Мадам Марчели? Ваше слово?
Я перевел взгляд на даму, которой опасался Генри. Может быть, он все-таки был прав, а я ошибался. Если это так, то вот сейчас должно последовать что-то неожиданное и дерзкое. Ольга и впрямь была способна поломать весь мой тщательно выстроенный план.
Ладони мои взмокли.
- Один миллион сверху, - сказала женщина, и я перевел дух. Потом не удержался и метнул короткий взгляд в сторону американца. Не меняя выражения лица, он покорно пожал плечами. Мадам оказалась слишком осторожной, как я и думал.
- Принято.
- Месье Кедраш? Каре на валетах. Вы выиграли, месье Кедраш.
- Поднимем ставку?
- Можно.
- Еще пятьсот сверху.
- Ушел.
- Ушел.
- Ваше слово?
- Без меня.
- Карты на стол.
Полицейские откровенно скучали. Похоже, ни один из них понятия не имел, что здесь происходит и просто тупо пас свой «сектор». Но это они делали вполне профессионально, а профессионалов недооценивать нельзя. Именно это я подумал, когда шейх в бурнусе неожиданно открыл каре на кролях, и я в глубоком изумлении чуть не слил всю игру. Если бы не упрямый подбородок Генри, и не его руки, лежавшие на столе… Абсолютно спокойные и ни разу не дрожащие руки. Он мне верил. И я, черт возьми меня совсем, должен был это доверие оправдать.
- Дамы и господа, последний этап турнира. Фишки больше не докупаются. Мой мозг работал на тысячах оборотах в минуту. План, который я выдумал от безысходности, казался авантюрным и не обещал ни грана безопасности. Большой плюс его был в том, что этот план было совершенно невозможно просчитать. Потому что на девяносто процентов он был построен на моем умении импровизировать. А раз его не мог просчитать даже я сам, то не мог и Папа Монсальви. И полиция.
Трое охранников у выхода из игорного зала. Плюс парень, который сидел в лифте. Итого – четверо. Сегодня он снова прощупал мой смокинг, но сделал это куда небрежнее, чем вчера, и я душевно похвалил себя за предусмотрительность. Если бы вчера охранник обнаружил лишний шов, могли быть вопросы. Но, скорее всего, не ко мне, а к портному. Сегодня это был не просто лишний шов, это был карман. И не пустой. И халва Аллаху за то, что сегодня бдительность доблестной охраны оказалась умеренной.
- В игре двое. Внимание. Ставка – один миллиард.
- Отвечаю.
Последние двадцать минут народ начал потихонечку подтягиваться к столу, и сейчас стоял уже так плотно, что не то, что яблоку – иголке не упасть. Оба полицейских проявили завидную предусмотрительность и остались сзади. А вот охранники Папы протолкались вперед, и теперь стояли в позе «руки по швам» и ели глазами зеленое пространство стола.
- Открывайтесь…
Я медленно, одну за другой перевернул карты.
- Флэш.
Народ шумно выдохнул. Бодигарды Папы переглянулись с широченными улыбками. Я победно оглядел зал, поймал взгляд самого Папы и растянул губы.
Генри Долман не шевелился.
- Месье Долман? – вопросительно произнес крупье.
- А, так кого-то еще интересуют мои карты? – усмехнулся американец, - Одну, пожалуйста.
В зале повисла такая тишина, что если бы эта пресловутая иголка все-таки упала, то с грохотом лавины. И на это никто не обратил бы внимания.
Генри с присущей ему аккуратностью открывал свои карты – справа налево.
Получилось или нет?
- Докуплен флэш рояль, - в бесстрастном голосе крупье проскользнули нотки удивления – и восхищения, - Мсье Долман выиграл.
На самом деле восхищения был достоин я… Но кто бы об этом догадался?
Да и слава Богу!
Пока взгляды всех присутствующих были прикованы к картам Генри, я сделал вид, что у меня отстегнулась запонка, и нырнул под стол.
- Всем шампанского, я плачу! – крикнул американец. Ответом ему был восторженный рев и нестройный хор поздравлений.
Хотя поздравлять-то нужно было меня! Но кого это волнует? Даже меня самого на данный момент волновали совсем другие вещи. Мое отсутствие заметили.
- Эй, Кедраш. Где этот неудачник?
Трех секунд мне хватило, чтобы подцепить и вытянуть из рукава короткую проволочку.