Чтоб Папе Монсальви три раза подряд женщины отказали! Вот ведь удружил, Микеланджело на полставки.
- Но вообще, я об этом догадалась еще раньше, как только вы позвонили, - вдруг добавила Холли.
- Интересно узнать, почему?
- У вас была причина, - так же спокойно ответила она и выложила руки на стол. Никакого пистолета у нее, естественно, не было, - Вы должны быть очень заинтересованы в том, чтобы доказать свою невиновность.
- А почему вы решили, что я невиновен, Холли? – негромко спросил я.
- Слишком явно вас подставляли. Фото появилось на шестнадцатом канале уже через час после взрыва. Такая оперативность подозрительна.
- Вы умны, - признал я.
- Просто внимательна. В моей работе иначе нельзя.
Мой взгляд упал на ее руки. Нет, они, конечно, не дрожали. Но были очень напряжены.
- Уверены, что не хотите ничего крепче кофе?
- Я сейчас ни в чем не уверена, - бросила она, комкая салфетку, - Рет, я, наверное, кажусь вам неуравновешенной особой… Это не так. Обычно я вполне владею собой. Но два дня назад я похоронила очень близкого человека. А сегодня утром позвонили вы.
Я щелкнул пальцами, подзывая официанта.
- Вы пиво пьете, Холли?
- Нет, - отрезала она, - я не пью пива, не пью днем, не ем булочки с шоколадом, и уж точно не встречаюсь с террористами.
- Два пива, пожалуйста, - сказал я и улыбнулся брюнетке. Холли неуверенно улыбнулась в ответ.
Фишка здешних мест: пиво тут разливали в бутылки из под шампанского.
- Так зачем я вам понадобилась, Рет? – спросила она после того, как обе бутылки опустели на две трети, а ее золотистые глаза заблестели.
- Вы все поняли совершенно правильно, я хочу найти того, кто взорвал самолет. И я хочу, чтобы вы мне помогли, - ответил я и выжидательно смолк. Теперь все зависело от нее. Если она и впрямь умна, то, конечно, сообразит, насколько опасное дело я ей предлагаю. И откажется. А если дурочка… Но дурочка мне не подойдет.
Холли молчала довольно долго. А когда, наконец, заговорила…
- Страховка в вашей компании, конечно, не предусмотрена? – спросила она.
- Увы, - я развел руками.
- Что ж. Я согласна. Не вижу только, чем я могу вам помочь? Я не инженер, не следователь, никак не связана с авиацией. Я самый обычный налоговый инспектор.
- Не скромничайте, Холли. Вы – хороший налоговый инспектор. За последние три года вас повышали два раза.
- И поэтому вы решили, что я вам подойду?
- Поэтому, - кивнул я, - и еще по тому, что вы – очень красивый налоговый инспектор.
- Что-то я не пойму, вы пытаетесь затащить меня в гроб или в постель? – прищурилась Холли.
- Ну… - протянул я, - А как вы думаете? – и улыбнулся.
***
С девушкой мы расстались через час гораздо теплее, чем встретились. Она не сказала «нет», а значит, я тут задержусь. И надо подумать, как легализоваться.
У меня были водительские права на имя Дождя Ван-Норриса.
С фотографии, сделанной, наверняка, в какой-то аптеке, на меня смотрело нечеткое улыбчивое лицо в ореоле множества мелких косичек. Лицо с густыми бровями, широким носом и несколько тяжеловатым подбородком, но, без вариантов – женское. Чья-то потеря. Кто гребет – того и лодка, кто найдет – того находка. Вы не поверите, но именно по ней я пересек границу. Когда Радуга вручила ее мне и сказала, что прокатит – я ей не поверил. Оказалось – зря. На самом деле прокатило. И на границе, которой я даже не заметил, и тут, в мотеле. Дождь – так Дождь, кому какое дело, лишь бы деньги платил. А поскольку плату за три дня я внес вперед, хозяйка даже не поинтересовалась, где мои косички и какого я, собственно, пола.
Но долго так продолжаться не могло. Мне нужно было либо купить юбку, либо привести свой единственный документ в соответствие с природой. Так что после приятной встречи с брюнеткой я заглянул в автоматическую фотографию, а потом в небольшой универсальный магазинчик, где приобрел штрих, клей-карандаш, ластик и три шариковых ручки с пастами разных оттенков синего.
…Тут, наверное, нужно кое-что пояснить. Я – не фальшивомонетчик, не занимался подделками (во всяком случае, профессионально), никогда даже близко не подплывал к этой лиге. К каждому делу нужно призвание. Мой талант – быстро соображать и быстро бегать. А усидчивость и тщание – это совсем из другой оперы.
Но в раннем детстве, когда я еще не совсем вышел из-под влияния мамы, а она питала иллюзии воспитать из меня что-то приличное, или, чем черт не шутит, когда Бог спит – даже известное, я трижды в неделю посещал художественную школу. Где меня учили композиции, графике, истории живописи… даже батиком заниматься приходилось. И, признаюсь, именно батик стал последней каплей. Он меня доконал! Если б не эти миски для вымачивания шелка, и не руки по самые уши то в красных, то в лиловых разводах, может быть, я бы там и задержался. Кое-что мне нравилось. Например, уроки мастера Черкасова Льва Евгеньевича – уроки владения инструментом. Он мог с помощью одного лишь голубиного пера, оброненного на улице беспечной птичкой, на наших глазах нарисовать… сторублевку. Его мастерство восхищало и возбуждало невинное детское желание – переплюнуть. Нарисовать доллар. Лев Евгеньевич находил у меня некоторый талант.
К сожалению, его собственный талант в этой области суд Ленинского района оценил чересчур высоко – восемь лет общего режима, так что мое художественное образование так и осталось незавершенным. Впрочем, мне хватило.
Профессионал с такой работой справился бы минут за пятнадцать.
Я не профессионал, поэтому пропыхтел больше часа. И в результате оказался обладателем документа на имя Рейни Ван-Норриса, гражданина Нидерландов, восемьдесят второго года рождения, мужчины.
Для проверки «на педикулез» я выбрал небольшой, не слишком процветающий салон по продаже подержанных автомобилей на окраине Малмеди, все равно колеса-то нужны.
***
На небольшой открытой площадке скучали десятка полтора автомобилей разной степени негодности. Хотя, с какой стороны посмотреть. Немцы зовут нашу «Ладу» не иначе как «помоечной телегой», а человек, который на ней ездит, по определению, конченый придурок. А у нас в Иркутске был случай, когда владелец такой «телеги» убил угонщика. И суд его оправдал. А что: «Может вам она как кляча, а мне так просто в самый раз!»
Мое внимание привлек мощный «Рендж-ровер» со слегка помятым кузовом. С лица не воду пить, а царапины на крыле и заклеенный бампер на скорость и аэродинамику не влияют… К сожалению, на стекле красовалась табличка «It is sold» - «Продано».
«Фольксваген» со спортивной подвеской я даже смотреть не стал, и, наверное, зря. Это хорошая и надежная машина, легкая в управлении, экономичная, относительно дешевый сервис. Но по укоренившейся русской привычке я искал машину, у которой между «брюхом» и дорогой было бы хоть какое-то расстояние. Глупость, конечно. В Европе на дорогах не бывает колдобин в десять сантиметров глубиной. Но если уж выбираешь машину, почему бы не выбрать ту, которая действительно нравиться?
По той же причине я пропустил почти новую «Тойоту» в отличном состоянии - при нужде я вполне справлюсь и с праворульной машиной, но если нет нужды, зачем издеваться над собой?
В конце концов, я остановился – смеяться ведь будете, - на темно-коричневом «Пежо». «Ни лица, ни фигуры…» Обычная французская «зажигалка» каких на дорогах тысячи. Машина для обывателя. Но именно этим она мне и глянулась – если уж не повезло обзавестись слишком заметной внешностью, то пускай хотя бы ведро будет «правильным». И, между прочим, эта «зажигалка» в хороших руках вполне способна «зажечь». Если только…
- Скажите, месье, у нее под капотом, часом, не дизель? – спросил я невысокого коренастого мужичка в промасленном комбинезоне и бейсболке, как оказалось – хозяина.
- Мой бог! Месье! – от возмущения мужик чуть не лишился дара речи, словно я на его глазах грубо выматерился в храме - Какой дизель?! Здесь проходит Гран-при Бельгии! У меня нет ни одного дизеля, только чистокровные «лошадки»!
- Она исправна? – перебил я этот поток возмущения.
- О да, вполне. Можете попробовать…
Знакомство с новым автомобилем чем-то похоже на приручение собаки. Я опустился на черное сиденье «под кожу», положил руки на руль – удобно?, глянул в зеркало заднего вида – в нем отразился хозяин, который ободряюще помахал мне рукой. Осмотрел панель, знакомясь с расположением приборов. Большой спидометр чуть справа, тахометр – слева, дальше – температура масла и охлаждающей жидкости, уровень бензина. Внизу – линейка приборов: заряд акуммулятора, свет…
Ручка управления – пятиступенчатая коробка передач. Вхолостую выжал сцепление и проверил, как включаются передачи, особенно задняя. Оказалось – совсем просто: колено утопить – и вперед. Поискал, куда вставить ключ зажигания. На рулевой колонке – вполне традиционно. Но заводить пока не стал. Проверил наличие омывательной жидкости, как работают дворники, фары, поворотники. Вышел. Открыл капот и щупом проверил наличие масла визуально. Открыл бачок, проверил антифриз. Обошел вокруг и внимательно осмотрел все четыре колеса: не сдуты ли шины и нет ли каких повреждений.
Хозяин смотрел на мои манипуляции с явным одобрением.
Я снова нырнул в салон. Кажется, мы подружимся. Пристегнул ремень, повернул ключ - машина довольно заурчала. Похоже, она соскучилась, стоя на приколе. Приборная панель вспыхнула синим. На ручнике зажглось предупреждение, что он включен. Утопил кнопку большим пальцем и двинул ручник вниз. Выжал сцепление. Первая передача; плавно жму педаль газа, отпускаю сцепление – поехал.
К моему изумлению, хозяин без слова подскочил и открыл шлагбаум. Ну что ж, раз приглашают – поехали.
Машина набирала скорость. Врубил вторую, тахометр показывал вращение вала. Я слушал по звуку, когда машине необходимо переключится и бросал передачи вверх. Мимо сначала тихонько, потом все быстрее летели двухэтажные домики, кафе, магазины. Дважды попала круглая площадь. За полчаса я вполне освоился. «Пежо» вел себя отлично: чутко слушался руля – «гидрач» работал как швейцарские часы, ремни не пели. В торможении, машина дорогу «схватывала» сразу, и едва я позволял, с удовольствием уносилась вперед, легко обходя солидных домохозяек, делающих покупки.