Он должен был вскоре покинуть обреченное крыло, не испытывая никаких мук совести, или чего-то в этом роде. Деньги обладают великим даром заглушать муки совести даже у тех, у кого она в принципе есть. А уж все прочие, получив столько, сколько посулили Гюнтеру, и вообще не беспокоились бы ни о чем.
Но загруженность аэропорта и близкая гроза отодвинули вылет, и сейчас Гюнтер с тревогой поглядывал на часы. Хватит ли времени? Хватит ли его лично для Гюнтера Клепке?
Полет проходил в штатном режиме. Первый помощник и бортовой техник поглядывали на приборы, но вполглаза. Все было хорошо.
Пока внезапно не раздался негромкий хлопок, затем свист… А потом небо рассыпалось, как пазл.
- Черт, что случилось?
- Не знаю!
Штурвал второго пилота вдруг дернулся вправо. Самолет нырнул носом и почти завалился на крыло.
- Я потерял управление! – крикнул Стив.
- Беру управление на себя, - тотчас отозвался второй пилот, Дик Холтон.
- Майк, проверь, нет ли разгерметизации, - бросил Стив, неожиданно превратившийся в пассажира.
Тем временем умный автопилот пытался выправить крен на правый борт. Но кошмар не закончился, напротив, все только начиналось.
Стюардесса, белая, как голубь мира, буквально, упала в кабину пилотов.
- Что там, Мари?
- Ад! – выдохнула она.
Техник покинул кресло и заглянул в салон.
Самолет словно расширялся изнутри. В воздухе висела пелена какой-то пыли, или микрочастиц. Обломки покрупнее крутило в воздухе. Отчетливо пахло гарью.
По проходу, прямо на него, пытался ползти крупный мужчина, китаец или кореец, с перекошенным от боли лицом. Весь его костюм был залит кровью.
- Почему он ползет? – пронеслось в голове Майка. И тут он увидел, что у пассажира нет обеих ног. Вместо них торчали окровавленные обрывки.
Мари и вторая стюардесса, молоденькая Кортни, пытались заставить обезумевших от страха пассажиров занять свои места и пристегнуться. И у них бы все получилось, паника потихоньку шла на спад, как вдруг буквально, провалилось, исчезло кресло 26, и воздушной струей, словно насосом, в дыру втянуло пассажира, сидевшего рядом. Это было так неописуемо ужасно, что паника взметнулась с новой силой. Люди куда-то рвались, стремясь покинуть место взрыва, и не осознавали того, что все они в одной лодке, и судьба у них общая. Погибнут они или останутся живы, сейчас зависело не от них, а исключительно от мастерства экипажа, ну и еще от благосклонности Неба. Их действия, как разумные, так и совершенно безумные, ничего изменить не могли. Самым лучшим было подчиниться стюардессам, занять свои места и ничего не предпринимать… Но кто поступает разумно, когда небо рушится, и не над тобой, а под тобой…
- Командир, на борту произошел взрыв, - доложил вернувшийся Майк, - в полу дыра величиной с половину Детройта. В салоне паника.
- Ясно, - кивнул Стив, к которому невозмутимость вернулась вместе с некоторой долей ясности, - вернись туда и попытайся оценить повреждения, - приказал он, - пусть стюардессы постараются рассадить пассажиров по местам…
- Там, кажется, кто-то погиб… Мужчина, ему взрывом оторвало ноги.
- Черт! Нельзя, чтобы его смерть спровоцировала новый взрыв паники. Скажи Мари, пусть сделает вид, что оказывает помощь. Искусственное дыхание, там, вколите чего-нибудь. Потом укройте одеялом и скажите, что пассажир без сознания, но жив, понятно?
- Взрыв мог повредить обшивку и разгерметизировать салон, - предположил техник.
- Если это так – будем снижаться. Иди. И постарайся там сам куда-нибудь не нырнуть. Мы пилоты, а не птицы, и без стальных крыльев нам в небе делать нечего.
- Понял, командир, - кивнул Майк.
Стив поправил микрофон.
- Это рейс 568. Эшелон 330. Взрыв бомбы на борту. Браво Оскар Майк Браво Альфа… - позже голос его, заботливо сохраненный для потомков и дознавателей страховых компаний, покажется на удивление спокойным.
В салоне зияла огромная дыра. Майк с ужасом представил, как рвется обшивка, и их всех высасывает из самолета. К счастью, новейший суперпрочный материал, из которого было сделано гигантское крыло, выдержал даже такое издевательство. Наружная обшивка уцелела. И это давало шанс пассажирам рейса 568.
- Думаю, системы герметизации выдержат, - доложил Майк.
- Хорошая новость, - кивнул Стив.
- А у меня – плохая, - отозвался Дик, - вышла из строя система управления автопилотом.
- Ну, это еще не конец света, - бросил Стив, не отрывая сощуренных глаз от приборов. Дик попробовал повернуть самолет. Потом – направить его вверх, вниз, вправо или влево.
- Мы потеряли управление, - доложил он после нескольких бесплотных попыток.
- Вот теперь у нас есть проблема, - сказал Стив, - подавай сигнал бедствия. Запрашивай экстренную посадку в аэропорту Схипхол. Пусть подгонят пожарных, скорую, спасателей. Всех, кто окажется рядом. Наверняка на борту есть еще раненые, а если и нет, то после такой посадки – будут.
Радио молчало долго. Потом послышался голос, такой же спокойный, как голос Стива.
- Рейс 568, руководство посадкой беру на себя. Будем вас сажать.
И от этого спокойного голоса с явно выраженным голландским акцентом, экипажу стало немного легче.
- Поворачивайте направо.
- У нас небольшая проблема, - отозвался Стив, - мы потеряли управление. Развернуть самолет не можем. Черт, мы сейчас промахнемся и попадем в Берлин. Кто-нибудь любит сосиски с пивом?
- Не падайте духом, - отозвался незнакомый диспетчер, - я приглашаю вас на яблочный пирог с мороженым. Это гораздо вкуснее каких-то сосисок.
- Как нам к тебе вырулить? – Стив почти улыбался, почему-то близкая гибель совсем не казалась ему ни страшной, ни такой уж неминуемой.
- Самолет не реагирует на приказы автопилота, - напомнил Дик, - а если я его отключу, даже тот минимальный контроль, который у нас есть, будет потерян. Самолет завалиться на крыло, и мы не сможем выправить крен. Вообще не сможем его контролировать.
- У тебя есть другие варианты? – спросил Стив.
- Ни одного, - признался Дик.
- Тогда выключай. Это приказ.
- Да, командир.
Дик отключил автопилот. Все напряглись, ожидая немедленного апокалипсиса, но ничего не произошло. Самолет продолжал свой неровный и, практически, неуправляемый полет мимо спасительного аэропорта.
- Пробую повернуть его рулями. Ничего не получается, - доложил Дик.
- Может быть, элерон заклинило взрывом? – предположил техник.
- Выйди, посмотри, - сострил Стив. Майк нервно усмехнулся. Неестественное спокойствие командира внушало ему ужас. Сам он был как никогда близок к панике, и держался лишь потому, что видел, к чему приводит паника на борту.
- Посмотрим в кратком справочнике, что нужно делать.
Стив лихорадочно листал потрепанную «библию пилотов».
- Здесь написано: «Приложите максимум силы», - прочел он, - ладно, попробуем дернуть вдвоем, а если не получится – втроем.
- А если и втроем не получится? - попытался пошутить Майк.
- Не знаю, - отозвался Стив, - но в справочнике наверняка и об этом написано.
- Думаешь?
- Хм… Не хотелось бы проверять.
Сила не помогла. Самолет продолжал лететь прежним курсом, никак не реагируя на «вожжи».
- Включай автопилот, - распорядился Стив, оттерев лоб. Отчего-то в кабине вдруг стало жарко и душно, - я подумаю. Что пассажиры?
- Пишут завещания, - доложил Майк.
- Ну и хорошо. Все при деле.
- Ты что-то придумал? – Дик повернул к командиру заинтересованное лицо.
- Кажется, да. Используем разность тяги. Отключаем автоматическую тягу. Так… А теперь третий и четвертый двигатели…
Самолет начал медленно и нехотя поворачивать направо.
- Сбрось скорость, - скомандовал Стив, - слишком большой радиус разворота.
- Понял.
Экипаж работал слаженно, как никогда. В эти секунды они словно стали единым организмом, которому не нужны слова, как человеку не нужно вслух отдавать приказы своей руке или ноге. Нарисовав в ночном небе огромную, красивую петлю, самолет, наконец, лег на нужный курс.
Невозмутимый голландский диспетчер подавал короткие и четкие команды, направляя крыло прямо на полосу аэропорта.
Дик еще раз проверил систему управления.
- Командир, рули высоты немного слушаются.
- Отлично! Скорость 250. Закрылки!
- Закрылки 10, Скорость 225.
- Бортинженер, сброс горючего.
- Понял, делаю.
Пассажиры, наверное, здорово напугались, когда заметили, как за крыльями стелятся клубы дыма, рисуя в небе две серые дорожки.
- Пристегнитесь. Вижу взлетную полосу. Дик… Давай.
Второй пилот кивнул и от напряжения закусил губу. Такой посадки ему не приходилось совершать никогда в жизни, и он крепко надеялся, что и не придется. Если, конечно, он выживет.
- Зеленая лампочка, сэр. Шасси выпущены, - доложил Дик, - отключаю автопилот. Буду садиться на ручном управлении.
- ОК, - бросил Стив и ободряюще кивнул младшему члену экипажа.
- Закрылки 30. 165 метров, идем точно по курсу.
- Когда я скажу, все начинайте тянуть руль высоты. Скорость 66. Тяните!
Самолет потихоньку замедлял ход. Пазл сложился.
Глава 5 Полет, собака, голландский туалет...
Пожарные, врачи и спасатели работали исключительно слаженно. С момента очень жесткой посадки прошло всего несколько минут, а пожар уже был, практически, потушен и началась эвакуация пассажиров: тяжелых – в больницу, операционный зал был уже готов. Тем, кто пострадал меньше, оказывали помощь прямо в аэропорту. Те, кому уже ничем нельзя было помочь, обрели временное пристанище тут же, в местном морге. Посадочную полосу временно закрыли, место обтянули лентой и сделавшие свое дело пожарные уступили полицейским. Предстояла самая, пожалуй, трудная часть работы – установить, отчего произошла катастрофа.
Зябко кутаясь в плед (температура здесь была, примерно, + 10 градусов), агент Колибри, как суслик, стояла «столбиком», устремив пустой взгляд на изуродованную громаду прекрасного самолета. В ее жизни бывало всякое, но в авиакатастрофы девушка еще не попадала.