Только вот после того, как творец волшебного города впал в кому, его творения отказались служить кому-то другому. И город стал Затерянным. Она ведь своими глазами видела те самые человеческие летописи. Люди в ужасе бежали с южного континента и не пытались освоить его вновь. Местные племена тоже быстро усвоили границу и не совались в город. А теперь? Что там будет теперь?
Этот вопрос задал король драконов. Арридан знал о драконах несколько больше мастера-библиотекаря, поэтому спросил точнее:
— Лиарис, вы чувствуете свои земли?
Белый прикрыл глаза, отстраняясь от ярких красок и ароматов зала Флоры, потом медленно кивнул:
— Чувствую. Все. Даже проснувшийся эльфийский лес.
В этот момент Алла Николаевна вся превратилась в любопытство и слух.
— Лес разбудил полукровка, — пояснил Арридан, — его невеста сумела активировать портал, который перенес вас сюда, в руки наших лекарей. А рождение сына лорда Рангарра довершило ваше пробуждение. И если изначальная магия по-прежнему считает вас императором Юга, не мне с ней спорить. Я лишь предлагаю обсудить условия, на которых драконы смогут посещать ваш континент.
Вот про изначальную магию мастер-библиотекарь читала. В разделе учебной литературы даже методичка была с таким названием. Для этого мира изначальная магия была примерно тем же, чем для Земли законы физики. Ими пользуются даже те, кто никогда ее не изучал. Так вот, если кто-то или что-то признавался изначальной магией, это становилось постулатом. Раз белый дракон признан императором Юга, он им и является. Точка.
Глава 29
Закончилось обсуждение в библиотеке глубоко за полночь. К этому моменту Алимена прикорнула на диванчике рядом с белым драконом. Алла Николаевна принесла императрице Юга плед и подушку и присела рядом, давая драконам обсудить ситуацию без женских ушей. Нет, конечно, они все слышали, но не участвовали в беседе. Мастер-библиотекарь предпочла бы уйти совсем, чтобы не смущать своим присутствием короля драконов, но император Юга не желал ни на миг расставаться с женой.
Итог встречи в высших кругах был закономерен. Южный континент, с одной стороны, бесконечно богат — ресурсами, сокровищами и землями. С другой — абсолютно беден. На нем нет крупных поселений, производств, и еще долгое время его обитателям придется пользоваться умом и руками тех, кто пожелает переселиться с Севера. Однако была еще и магия, способная создать что угодно, выполнить необходимые функции и защитить континент от вторжения извне. И этой магией управлял император. Его воля распределяла источники, его сила могла заглушить или наполнить конкретную область. И это было властью и силой недоступной человеческим правителям.
Король драконов быстро осознал все преимущества и недостатки ситуации, а император Юга, несмотря на долгую спячку, не растерял остроты разума и четкости формулировок.
— Южный континент теперь открыт для желающих там поселиться, — сказал он, подводя итоги, — однако я оставляю за собой право изгонять неугодных, не допускать потомков тех, кто причинил мне вред, и распределять земли и магические источники по своему усмотрению.
— В свою очередь обещаю разумную помощь специалистами и всем необходимым для восстановления былого величия Юга, — отозвался король драконов.
Долгоживущие прекрасно знали, что открытие давно запечатанного для всех, кроме редких драконов, континента вызовет всплеск торговли, развития науки, техники и магии. Повысится рождаемость, появятся новые гениальные и талантливые — ведь их таланты будет куда приложить! Конечно, новая волна поднимет и пену — разбойников, грабителей, пиратов и мелкую шушеру, кормящуюся с дорог и путников. Но это уже будет делом правителей — сделать пути безопасными, а новые земли — прекрасными и удобными для жизни.
Расходились утомленно и медленно. Лиарис нес на руках жену, Арридан — скрепленные печатями свитки с договором. Диррану и Арроллу достались жалованные грамоты на земли и титулы в благодарность за помощь. Эти же драконы несли свитки для Ночного короля, его приспешника и девушек, угодивших вместе с ними в переплет. Ректор Рангарр, его жена и юный наследник получили уютную долину вблизи Затерянного города и обещание императора присмотреть за собственностью ректора до совершеннолетия аметистового дракончика.
Затворив двери библиотеки, Алла Николаевна тихонько зевнула и махнула духам рукой:
— Друзья мои, прошу все прибрать и не беспокоить меня до полудня.
Виан — самый смелый из библиотечных призраков — тотчас очутился рядом:
— Мастер, неужели вам не страшно? Вы стали свидетелем свершения истории!
Женщина тихонько вздохнула:
— Мне было страшно, когда Илькар и Эвиор пропали. Было страшно, когда Варя и Дирран отправились неведомо куда на поиски, и было страшно, когда в Академию вдруг свалилась мумия белого дракона. А сейчас мои родные и любимые рядом, все живы и… пусть мужчины занимаются своими важными и сложными делами. Настало время заниматься женскими!
— Женскими? — призрак повис в воздухе, удивленно болтая ногами.
— Впереди у нас минимум две свадьбы, — усмехнулась мастер-библиотекарь, — и церемония имянаречения сына ректора. Понадобятся угощения, платья, прически и многое другое.
Сказав это, мастер-библиотекарь скрылась за дверью своей квартирки, а духи полетели убирать со стола и возвращать залу Флоры прежний вид.
Утро показало, как мастер-библиотекарь была права. Ночной король и его приспешник объявили о грядущих союзах и желании как можно быстрее отправиться в забытый эльфийский лес. При этом мужчины понимали, что для жизни им понадобится буквально все — от ножей и топоров до плащей и посуды. Конечно, можно все изготовить на месте, но как жить, пока Илькар вспомнит то немногое, что он знает из эльфийской магии? Чем укрываться в холодную ночь? В чем готовить еду?
В общем, Эвиор привычно покачал головой и сел составлять список необходимого, предварительно вытряхнув из карманов парочку драгоценных камушков, подобранных в Затерянном городе. Илькар хмыкнул, заметив самоцветы, и сообщил молочному брату, что уже встретился с сержантом Нортом и получил от него сундучок с монетами.
— Тролль выделил парочку шустрых мальчишек для похода по лавкам, плюс кое-что возьмем на нашем складе. Оружие — так точно.
— Это разовая акция? — приспешник прикинул, что в подземном убежище припрятано немало полезностей, и повеселел.
— Норт сказал, что будет выплачивать нам процент, если я переведу на него все магические контракты и поддержу его эльфийской магией.
— Это выгодная сделка, — кивнул Эвиор, — нам в любом случае потребуется поддержка отсюда, причем не зависящая от милости драконов.
— Я тоже об этом подумал и предложил кое-кому отправиться с нами.
Приспешник изобразил на лице вопрос.
— Перебрал молодняк из тех, кто не участвовал в «мокром», — ответил ас Мидар, — парочку магов из лабораторий, пяток вояк и пару толковых девчонок из мастерской.
— И сержант не против? — изумился Эвиор. — Ты же наверняка лучших выбрал!
— Он сказал, что лучше я дам им шанс, чем они сгниют здесь. С открытием нового континента расклады изменятся. Думаешь, только «ночные» пожелают попытать счастья?
Эвиор понимающе кивнул. На Северном континенте все давно стабильно и поделено, а между тем количество людей и оборотней увеличивается. Есть, конечно, рискованные профессии, есть грызня между княжествами и опасные караванные пути, но в целом все давно известно. А новые земли, новые возможности — это пленяет. Немало сильных и крепких людей пожелают попытать счастья в Южной империи, а значит, в северных землях все затихнет на какое-то время. В том числе и «ночная» жизнь городов.
— Норт сам прошел немало и умеет видеть дальше прочих, — тонко усмехнулся Ночной король.
— Они собираются сами, или расширить список покупок на твою свиту? — перешел к практическим вопросам приспешник.
— Они собираются сами. Я лишь указал ограничение на количество багажа. Если правильно понял, портал для нас дольше часа держать не будут, а следующее грузовое окно откроют не скоро, стационарных порталов на Юге нет, или их еще предстоит отыскать и настроить.
Эвиор только хмыкнул. Обученный маг может перенести себя и небольшой груз. Маг-портальщик способен построить и настроить стационарный портал, а также обеспечить его длительную работу. Правда, не в одиночку. Необходимо пять-шесть специалистов и хороший магический источник поблизости. А еще вторая часть портала там, куда нужно перекинуть груз. Или очень сильный маг, готовый некоторое время удерживать «окно» своей силой.
Драконий император, конечно, силен, и магистры Академии с порталом помогут, но только один раз. Дальше придется осваивать морской путь, нанимать портальщиков по указанным координатам либо оплачивать доставку груза драконьими крыльями. И то, и другое, и третье — не дешевое удовольствие. Потому и спешил молочный брат Ночного короля заполнить многочисленные сундуки и корзины металлическими предметами, с помощью которых они и еду добудут, и жилье построят, и порталы отыщут.
Пока мужчины решали глобальные вопросы, женщины занимались женскими делами. Миарэнди и Дарити вышли из лазарета и тут же угодили в цепкие лапки госпожи Фиркин и мастера-библиотекаря. Матерей или других родственниц в этом мире у девушек не наблюдалось, а нужно было собрать для них приличное приданое, пошить свадебные платья и… представить будущих супруг подданным Ночного короля.
— Зачем? — изумилась Миа. — Мы ведь уезжаем в эльфийский лес!
— В заброшенный эльфийский лес, — напомнила бывшая кастелянша, снимая с подопечной мерки. — Там нет тканей, ножей, сладостей и книг. Все это придется брать здесь. Поэтому Илькар не рвет связи со своими подданными. Он выбирает из них лучших, чтобы забрать в новую жизнь, а те, кто здесь останутся, будут получать товары Юга по сниженной цене. Будущим правителям еще долго нужна будет связь с этой землей.
— Я… поняла, — негромко сказала Миа, закусывая губу.