– Знаешь, а может и пригодиться. Ну-ну, не хмурься, моя леди! – он погладил её по щеке.
По здоровой гладкой щеке. И поцеловал в нос.
– Жди меня! Я лишь взгляну, куда ведет коридор.
– В замок?! Я боюсь, а если вас увидят и поймают? – прошептала она. – Можно с вами?..
– Ничего себе, – он удивился. – Ты как-то неправильно боишься. Со мной нельзя, дожидайся тут. Я не задержусь, обещаю. Но придется медленно, если что, не пугайся попусту.
– Хорошо, милорд…
– Меня зовут Ивин, – сказал он неожиданно для себя. – Просто Ивин. Можешь меня так называть. Мне будет приятно.
Он не просто Ивин, а лорд Ивин, но ведь не суть?..
– Вот не стоит, – она даже усмехнулась. – Не стоит забывать, кто вы, а кто я. А то… мало ли.
– А что мало ли? – ему стало интересно. – Что?..
– Влюбиться в вас захочется. И точно! – она покраснела и отвернулась, – глупость получится. Вам ведь высокородная леди нужна?
– А при чем тут любовь и что леди нужна? Совсем ты глупая, Мариса! – ему отчего-то стало обидно. – Брак другое дело, это долг. А любовь – это радость. Это удовольствие.
– Простите, милорд.
– Прощаю, – буркнул он и занялся лампой.
Когда спускался, на нижнем ярусе зацепился ногой за деревянный ящик и нагнулся посмотреть – в ящике были свечи, литые, толстые, из хорошего воска и с пеньковым фитилём, такие горят долго и не гаснул. И подумалось – очень годные свечи, чтобы идти по подземному переходу. Потому они тут, и переход, значит, тоже годный. Вот и хорошо.
Путь по переходу оказался, может, и долгим, но не трудным – иди себе вниз, потом вверх. А когда дикий камень на стенах сменился каменной кладкой, Ивин понял, что уже находится в подвале замка Финерваут. Коридор продолжался, пока без выхода.
Ивин помнил, где на плане находились вот эти двойные точки. Там, видимо, и есть секретные двери внутрь замка. А пока – просто идти, не ослабляя внимания, чтобы не пропустить выход.
Узкий лестничный пролёт высотой в этаж – после него коридор сузился. И вдруг до слуха Ивина донёсся удар, звон, громкий возглас, потом голоса – как будто совсем рядом. Значит, эта массивная на вид стена совсем тонкая? И тут он увидел полоску света, неяркую, еле заметную…
Он приблизился, ступая неслышно. Щель в стене была настолько узкой, что пришлось прижаться лицом к холодному камню. Он увидел кладовую, заполненную бельём, молоденькую девушку-служанку, поспешно собирающую с пола какие-то осколки, другая служанка с опаской выглядывала в дверь – не идет ли кто? Ивин кажется, понял, где находится…
Теперь щели в стене попадались регулярно. Он поочередно заглянул в пустую столовую, в каминную, в комнату управляющего, и наконец увидел под ногами лестницу на второй этаж. На втором этаже и должен быть выход внутрь.
Так и есть – он увидел дверь, ручку на ней, толкнул – открылось. Прислушался…
Тихо. Как ни слаба была его магическая сила, теперь она обострилась, и можно было поклясться, что рядом, в комнате, никого нет. И он зашёл.
Это был второй, закрытый для посторонних – даже для Льен! – кабинет графа. До сих пор Ивин заходил сюда лишь однажды и ненадолго. Здесь граф не принимал посетителей. Шкафы с книгами. Стопка бумаг на столе, несколько исписанных и смятых листов – черновик письма, судя по всему. В нижнем ящике стола торчал ключ.
Ивин протянул руку, повернул ключ, выдвинул ящик. И не удивился, увидев, что ящик доверху заполнен монетами. Золотом.
Он хмыкнул и задвинул ящик. Надо вернуться обратно в секретный коридор и поискать другие двери, раз уж выпала возможность. Башня принадлежала леди Филомене Раузаг, родственнице прежнего графа, то ли тётке, то ли кузине, то ли вообще двоюродной бабушке – Ивин не вникал. Но дама была Раузаг, кровь от крови истинных владельцев, с которыми нынешний граф имел весьма отдалённое родство. Итак?..
Интересно, сможет ли граф Фино войти в этот секретный коридор? Или в том и смысл, что для него запретны и башня, и коридор? Точнее, все коридоры, помеченные двумя точками?
Он уже дошёл до панели, за которой скрывалась дверь, но вернулся, опять открыл ящик. Много золота…
Много. И сосчитать-то было бы непросто. Тех небольших средств, которыми Ивин располагал, ему хватило бы на все – будь он один, без Марисы. Но с ней – другое дело. Вопросы с её замужеством и лечением без денег не решить – если не откладывать это всё на долгие годы. В этом ящике – её спасение и её дальнейшая жизнь. В то же время вряд ли у них получится попросить у графа на расходы. Значит?..
Ивин зачерпнул солидную горсть, наспех пересчитал, завязал в платок и сунул за пазуху. Потом выдернул из бювара лист и написал несколько строк, размашисто расписался и заверил магически. Осталось сложить лист и сунуть между монетами, на самое дно ящика.
Оставленная расписка в дальнейшем существенно ухудшит его финансовое положение в целом, но не позволит – в случае чего, – обвинить его в воровстве. Для сына графа Корбута это хуже, чем долговая несостоятельность.
Он вернулся в коридор – дверь мягко открылась, как хорошо смазанная, – пропустила его и закрылась опять. Коридор продолжился ненадолго и закончился тупиком. Значит, другие двойные точки обозначают другие коридоры, независимые от этого?..
Зато Ивин снова был вознаграждён щелью в стене и возможностью посмотреть маленький спектакль с участием двоих мужчин, пожилого и молодого, одетых в дорогие охотничьи костюмы, они разговаривали, задержавшись на площадке лестницы. Оба охотника были незнакомы Ивину, и он решил, что это гости графа.
– Леди Валина вполне мила, – весело говорил молодой, – и она так явно старается мне понравиться, что я теряюсь. Она действительно мила. Но ведь у неё мизерное приданое?
– Именно. Немного денег, и никаких земель. Не делайте ей авансы, – дружески посоветовал старик. – Она протеже королевы. Если её мать, вдовствующая графиня, попросит королеву, и та вмешается, то отвертеться вам будет сложно. Лучше сами демонстрируйте леди все ваши недостатки. И прекращайте с этими взглядами и поцелуями ручек. Леди нравятся все молодые люди вашего положения и достатка. И это не упрёк. Нельзя упрекать за понятное желание выйти замуж.
– Но если она протеже королевы, почему её величество не вмешается?.. – удивился молодой.
– У девушки высокие запросы. И у её матушки. Подходящих для неё свободных молодых людей в настоящее время нет, а пожилые и знатные вдовцы уже имеют наследников. И ни одного претендента столь же красивого, как вы. Смотрите, как бы леди не обратилась к королеве!
Собеседники, обменявшись смешками, двинулись дальше по лестнице. Ивин в негодовании скрипнул зубами. Претензии матушки, которые она вбила в голову и Валине, ни для кого не секрет, вообще ни для кого! И это, мало что делает их семью посмешищем, точно не никому добавит ничего хорошего.
Впечатлений ему хватило на всю обратную дорогу до башни – дорога показалась в разы короче…
Мариса ждала. Листала книжечку с планом замка, недоумевая – почему рыжий не прихватил это с собой? Обещал осмотреть только коридор…
Она обрадовалась, увидев Ивина, но, разглядев выражение его лица, воскликнула:
– Что-то случилось, милорд?
– Ничего, что бы тебя касалось, – нелюбезно отмахнулся он. – Семейные дела.
Ну да, семейные. Он достаточно скрытный человек и о семье не говорит – со слугами, например, да с кем угодно! И пусть он в негодовании от поведения родных людей, они – его родные…
– Понятно, – она кротко опустила взгляд. – Я подогрела суп и мясо, милорд.
– Зови меня по имени. Я просил, помнишь? – напомнил Ивин.
Надоело слышать это постоянное «милорд». Вроде бы очевидное и привычное обращение к нему, но сейчас оно было не нужно и даже резало слух. Странно ведь?..
– Нет, милорд, – она посмотрела исподлобья. – Я не могу называть вас по имени. С какой стати, простите?
Ну вот, надулась, в глазах холод. Решила, что если они делят одну постель, то он начнёт откровенничать о своём личном?..
Конечно нет, Мариса не глупенькая. Любопытной кошке прищемили нос!
Он молча поел, она так же, не проронив не слова, убрала со стола. Помалкивала, но дышала легко и вела себя спокойно. Взяла книгу и устроилась с ней у окна. И он вдруг понял, что это ему одиноко рядом с Марисой – когда она такая. Это ему не хочется молчать. Ему нужно видеть её взгляд, и чтобы она слушала!
Это что, дурное влияние колдовского места? До завтра, до встречи с законником, полно времени, и надо его чем-то занять. Скорей бы уж…
– Всё в порядке, Мариса, – сказал он. – Всё идет, как я и задумал. Я пойду поохочусь, и ты опять сваришь что-нибудь.
– Как угодно, милорд, – она подняла голову, кивнула и тут же вновь зацепилась взглядом за строчки.
Прогулка по лесу пошла Ивину на пользу – он добыл зайца и проветрил голову. Порадовался тому, как тихо и безопасно вокруг. Да, его внутреннее чутьё молчало – в лесу было спокойно. У графа, который и теперь норовил демонстрировать, что он сильный колдун, на самом деле с силой было не так уж хорошо. Ему стоило бы просто отстать от Ивина, тем более в замке гости. Но – временно. Потом он захочет отыграться.
Ивин попросит помощи у старшего брата. А дальше… Горные княжества?..
Марису он увезет с собой.
Вечером, в башне, ему надоело молчать. Он отобрал у Марисы книгу, сгрёб её в объятия и потерся щекой о её волосы. И удержал, не позволил вырваться и сбежать – впрочем, она не сильно настаивала. А то ещё, чего доброго, какая-нибудь балка с потолка свалилась бы Ивину Монтери на голову…
Да, он помнит про осторожность, как иначе!
Потом он вытянулся на кровати, уложив девушку рядом, и негромко сказал – опять куда-то в её волосы:
– Знаешь, моя мать – бывшая названая сестра нашей королевы. Точнее, и теперь сестра. Но названая. Они с королевой подруги, с юности.
– Это, наверное, большая честь, милорд, – ровно заметила Мариса.
– Так и есть. Королеве было двенадцать лет, когда её помолвили с нашим королём и прислали в Грет. Она – племянница кандрийского короля. С ней отправили двух подруг-кандриек, её ровесниц – леди Камиллу Калани и леди Амалтею Финн, мою мать. Согласно договору, ни одна дама-кандрийка и ними не осталась. Принцессу и её подруг поселили в монастыре неподалёку от Гарратена. Обеспечили обучение и всё нужное.