Ивин только поморщился. Отправить Льен ответ теперь было невозможно. А уезжать? Он и так собрался уехать, а теперь точно не станет задерживаться.
– Мы скоро должны уехать, Мариса, – сказал он, опять обнимая девушку, поймал губами её ухо и провёл языком по его твердому завитку.
Это было левое ушко, маленькое и безупречной формы – ушко красавицы, в которое просилась сережка с жемчужинкой. Надо будет купить.
– Тебе будет верховая лошадь и мужская одежда. – добавил он. – Начинай собираться.
– Мне, собираться? – удивилась она. – Что мне собирать? Только подпоясаться.
– Да знаю я вас, женщин…
Ивин решил остаться в башне ещё на три полных дня. За это время тряпчий успеет выполнить свою работу, а в Маргарете Ивин и подавно не сомневался. Значит, они с Марисой уйдут из башни и больше не вернутся. А что делать, Ивин больше не видел башню, поэтому не желал рисковать.
Подземный ход в замок он тоже потерял. Даже находясь в башне, перестал видеть тот проход в стене подвала. И когда рядом с ним была Мариса – тоже, хотя башню, стоя с ней рядом у колодца, он видел.
Мариса видела башню всегда. И вход в подземный коридор в подвале – тоже. И это сбивало Ивина с толку. Ни одна из вещей Марисы не являлась амулетом – они проверили всё. Так же Ивин, например, надев на шею ключик Марисы, не приобрел ровным счётом никаких возможностей. А он в какой-то момент, по правде говоря, понадеялся на этот ключик.
– Но мы можем делать всё вместе, – предлагала Мариса. – Вы сходите в город, я подожду в лесу. Или в замок? Мне бы хотелось в замок. Хотя бы разок взглянуть. Вы же говорили, что можно смотреть из потайного коридора?
Да, точно, он что-то такое ей говорил.
– Ты точно кошка, которой не жалко свой нос! – Ивин даже рассердился. – Зачем рисковать ради твоего любопытства?
– Но я могу не высовываться из коридора. И просидеть в лесу в кустах!
– Ещё посидишь, когда я пойду в город. Все равно буду бояться, что тебя увидят, тебя ведь нельзя не узнать! Но в замке нам обоим делать нечего.
– Но там ваша сестра, милорд… Ивин! Там ваша родная сестра. Может, она беспокоится? Объясните ей, что происходит. И что с вами будет. Может быть, она сможет чем-то помочь, попросите!
– Помочь мне? Сестра? – тут Ивин не выдержал и расхохотался. – Мариса. Ты сама наивность. Сестре я рискну открыться в последнюю очередь. Это самый верный способ всё провалить. И я, на крайний случай, стал бы не просить её, а пригрозил бы или обманул. Просто помогать мне Валина не станет, поверь. Так что не надо пока с ней встречаться.
– Но… как так? – Мариса была изумлена. – Моя сестра не подвела бы меня! Всегда помогла бы!
– Ты про дочь мельника, что ли? – хмыкнул Ивин.
– Хотя бы! Да я и Умине доверилась бы. А уж Лайне…
– Не знаю про твою Лайну, а вот её матушке подожди доверять, – резко заметил Ивин. – И вообще, не будь такой доверчивой дурочкой…
Слово за слово – они чуть не поссорились. Точнее, Мариса уже обиделась, нахохлилась и ушла во двор, но Ивин не желал тратить время на обиды и подошёл к перемирию просто: поймал девушку, перекинул через плечо и отнёс в кровать. А дальше он был нетороплив и даже изобретателен, от его ласк и поцелуев Мариса растаяла… не быстро, но Ивин не особо спешил…
Это было с каждым разом всё лучше и лучше. Потрясающее любовное приключение для них двоих. Лорд Монтери, который прежде охотно ловил взглядом каждую новую красавицу, всё сильнее влюблялся в деревенскую девчонку, которая считалась уродиной и которой пренебрегали все, пока один не женился на ней из корысти. Между тем как…
Ну ясно же – редко какой мужчина захочет назвать своей ту, которая никому не нравится. Своей женщиной, женой или любовницей, всегда охота похвалиться, увидеть понимание и зависть в глазах возможных соперников. Да, жена особый случай, женятся по расчёту или необходимости, и если она красавица, то это лишь дополнительное достоинство, всё равно желательное. Но любовница обязана быть прекрасной!
Однако теперь Ивин Монтери не желал себе другой женщины. И кто виноват, что больше никто не посмотрел на Марису внимательно? Никто не увидел. А он наконец рассмотрел её глаза – они серо-голубые, уходящие в зелень. Они похожи на море. Они невероятные. А он недавно не мог описать Маргарете, какие у Марисы глаза… теперь запомнил.
– Ты колдунья… – шепнул он ей в который раз. – Не возражай, я точно знаю.
– Поверю, милорд… Ивин, – она улыбнулась. – щекотать не надо…
– Сёстры бывают разные, и братья тоже, – сказал он ей немного погодя. – Моя сейчас на меня обижена. Считает, что из-за меня не может выйти замуж, а ей уже скоро двадцать лет. Старость, пора заказывать гроб.
– Да вы с ума сошли, милорд, что за шутки?! – Мариса даже села на постели.
– Ладно тебе, действительно шутка, неудачная, – он обнял её, потянул обратно, заставив упасть на себя. – Тебе вот сколько лет?
– Скоро двадцать один. Тоже много.
– По мне это не старость. Я поссорится с дядей, который решил выдать мою сестру замуж и добавить приданое. Значит, я самый худший брат. Она сдаст меня дяде из лучших побуждений.
– Мне не верится. Простите.
– Не верь. Но проверять мы не будем. Мариса, меня другое волнует. А ты не можешь быть в родстве с графом Финерваутом, нет таких предположений? – он высказал наконец мысль, которая пришла в голову и не спешила уйти.
– С чего бы, милорд? Откуда у меня такое родство? – изумилась Мариса.
– Очень просто. Или на тебе всё-таки есть амулет, но мы не понимаем, что это. Или амулет – это твоя кровь. Ты почти на два года старше леди Минель, дочери графа Ингарда. Граф много путешествовал. Может, твоя мать не случайно здесь оказалась? У графа есть брат, он полноценный колдун, в юности ушел в Цитадель. Это значит, что он больше не принадлежит семье и не наследник, но кровь в нем по-прежнему та, с которой он родился. Жениться ему нельзя, а вот… ты меня поняла. Наконец, есть и другие родственники.
– Я поняла, – Мариса кусала губы. – Нет у меня таких предположений.
– Хорошо…
– А как звали хозяйку этой башни? – спросила Мариса. – Вы знаете? Кем она была?
– Тёткой графа Ингарда. Родной сестрой его отца. Её звали леди Филомена… вроде бы. Вообще, меня ей не представляли. Когда мы с отцом здесь гостили, её не видели. Она была затворницей.
– Вы с вашим отцом часто бывали здесь? – заинтересовалась Мариса.
– Отец бывал не раз. А я лишь однажды, ради помолвки с Минель Раузаг.
– Что стало с леди Филоменой?
– Тоже умерла, вскоре после графа Ингарда.
– Отчего умер граф Ингард? – Мариса сыпала вопросами, напряглась вся, нахмурилась.
– Не знаю. Заболел. Эй, что с тобой? – он попытался её обнять, но она отстранилась.
– Леди Филомена была колдуньей, затворницей, как ты говоришь. А чем она тут занималась?
О, она сама перешла на «ты»? Ему нравилось.
– Понятия не имею! Старуха оттачивала навыки? – он рассмеялся. – Никогда не думал об этой особе.
– Ивин, мы в её доме! Мы не знаем что-то важное для нас. Наверху – библиотека этой леди!
– Ты права, – Ивин посерьезнел, кивнул, – я не заметил там ничего стоящего, но надо проверить. Мы успеем. Что это? – он прислушался.
Откуда-то снаружи донёсся собачий лай.
– Сиди тут, – велел он Марисе и кинулся одеваться.
Теперь они слышали звук охотничьего рога, и опять лай, который приближался. Звуки охоты – ничего необычного. Странно, что до сих пор не случилось ничего такого. У графа высокий гость, который любит охоту!
Выйдя из башни, Ивин убедился, что охота приближается. Немного погодя он понял, что охота скачет как раз сюда, к ним. Вот зачем, о демоны? Леса ведь вокруг не маленькие!
– Что это, милорд? – Мариса тоже выглянула. – Это охотники, да?
Ещё бы эта любопытная кошка не высунула нос…
Из леса на лужайку перед башней выскочил небольшой лесной олень и замер, как вкопанный, глядя на них большими влажными глазами. Молодой, глупый, красивый.
– Надо ему помочь! Спрячем тут, в башне, – Мариса прыгнула к оленю, Ивин поймал её и толкнул обратно.
– Сиди и не высовывайся, кошка! Эй, ты, беги! – последнее относилось к оленю, и ещё Ивин громко хлопнул в ладоши, прогоняя зверя.
Получилось – олень сорвался с места и умчался.
– Что вам стоило не мешать? Почему бы не спасти его? – крикнула Мариса со слезами в голосе. – Его сейчас догонят!
– Тебе объяснить, или сама сообразишь?!
Тем временем прямо перед ними из леса выскочили собаки и благополучно промчались мимо. Потом выехал всадник, почти сразу ещё двое…
Ивин затащил Марису, которая опять выглянула, внутрь башни – теперь она, дрожа, прижалась к нему. У него самого сердце стучало как сумасшедшее!
Охотники смотрели на них, но не видели. Немного задержавшись, они перебросились парой слов и пришпорили лошадей – проехали рядом с лужайкой, на которой находилась башня, не приближаясь слишком близко.
– Они нас не видят! – Мариса задышала спокойнее. – Смотрите, милорд! Точно ведь не видят.
– Похоже на то. Забавно. Жди тут, я посмотрю… – он хотел выйти наружу, но Мариса вдруг вцепилась в него, не пуская.
– Вы сумасшедший? А вдруг кто-то там всё видит, как и мы, просто этого не показывает? Ну не нужно ему?..
Это был правильный довод. Ивин остановился, обнял девушку.
– Ладно. Тихо…
Они смотрели, как мимо двигалась графская охота. Смотрели в открытую дверь, не прячась больше, чем это уже получилось. Пробежали собаки, проскакали охотники – Ивин многих мог бы окликнуть по имени. Граф и его гость были в числе первых, а последними, поотстав, ехали леди.
– Вон моя сестра, – показал Ивин на девушку в светло-розовом костюме на вороной лошади.
Среди женщин болтались несколько невразумительного вида молодых лордов, один держался рядом с Валиной стремя в стремя, явно отстав от остальной охоты, её лицо было безразличным. Ну-ну…
– Рядом с ней леди-хозяйка, – Мариса узнала Льен.