– У меня нет силы, и быть не может, – Мариса прикусила губу. – Меня проверяли.
– Бывает и так, что силы как бы нет, – монахиня взяла вязанье и, морща лоб, принялась считать петли.
У неё стал такой сосредоточенный и хмурый вид, что Мариса не решалась заговорить опять. Некоторое время спустя женщина успокоилась и взглянула на неё с улыбкой:
– Я испугала вас?
– Чем, сестра? – Мариса даже удивилась, – тем, что предложили выйти за лорда Ивина? Нет. Я просто знаю, что никогда не сделаю этого.
– Дело ваше. Но иногда убеждения мало значат и надо действовать по ситуации.
– Сестра, почему вы так много знаете про колдунов, чего не знает даже лорд Ивин? Вы ведь не можете быть колдуньей?
Монахиня опять потемнела лицом, и Мариса уже раскаялась в своём любопытстве, когда та вдруг продолжила разговор:
– Я одаренная, слабая одарённая. Всю мою жизнь об этом и речи не было. А потом случился внезапный всплеск. Мы с матерью были в гостях у моего жениха и его родителей. Вы ведь знаете, дорогая, что раньше благородным людям не позволялось иметь колдовской дар? Если у детей находили дар, его отправляли прочь из семьи, в Цитадель на обучение к колдунам. Такой ребенок терял все кровные и наследственные права.
– Да, сестра, я знаю, – кивнула Мариса. – Но ведь теперь этого нет. Теперь титулованные лорды имеют дар…
– Верно. Первым этот закон ослабил Руат. Там разрешили колдовской дар до определенного уровня для знати. Потом Кандрия. Потом Гринзаль и Лузанна. Грет сдался последним. А вообще, до сих пор принято считать, что колдуны должны служить, а не править. Им всем надо учиться, проходить посвящения, не переступать черту, за которой почти всегда гибель. Быть «диким» колдуном опасно для жизни, дорогая.
Мариса невольно улыбнулась. «Дикий» колдун, надо же! Сестра Кайла заметила и тоже не сдержала улыбки.
– Да, именно так их и называют. Ну вот и всё, собственно. Я проявилась, как одарённая, и наша помолвка была расторгнута, хотя мы с женихом уже успели влюбиться друг в друга. Некоторые семьи и теперь следуют старому обычаю. Для меня это был удар. Граф Корбут, отец лорда Ивина, взял на себя заботу обо мне. После всплеска я три дня провела в обмороке. Меня лечили. В то время в Корбуте целый этаж и половина подвала была отдана ученым колдунам. Но я была пуста, ни грана силы. Я ненадолго обрела силу, с которой даже не могла справляться! Зато переколотила парадный сервиз моей несостоявшейся свекрови, – она горько улыбнулась.
– Мне так жаль, сестра, – вздохнула Мариса.
– Оказалось, что виновник моего несчастья – граф Финерваут, – продолжала монахиня. – Он задумал преступление и осуществил его. Не нынешний, прежний граф. Ингард Раузаг. Но ему помешали. Это была по сути битва двух колдунов. Сила в половине Грета пришла в движение. Поэтому всплеск случился не только у меня, а и у других слабых тоже. Несколько молодых людей погибли. Но граф Ингард поплатился, и жизнью, и семьей, и всё его графство ушло к боковой ветви рода. Граф Фино заслужил свою награду, это надо признать.
Теперь Мариса слушала, как зачарованная. Вот оно, объяснение тому, что случилось в Финервауте!
– Я ушла в монастырь, хотя семья была против, – сестра Кайла откинулась на подушки. – Мне больше ни за кого не хотелось замуж, зато учиться и разобраться в себе очень хотелось. Я и вам советую. Не имея дара, нельзя практиковаться, но можно многое изучить и понять. А мои крупицы дара я подчинила, и они мне помогают иногда, за пределами монастыря. Мелочь, а приятно. Уверена, что эти крупицы и у вас есть. Разбирайтесь! Просите лорда Ивина помочь.
– Непременно! – пообещала Мариса. – Спасибо вам. Но что произошло в Финервауте? Что сделал тот, прежний граф? Поскольку люди ничего не знают и не помнят, а рассказывают разные выдумки, то это точно такое, что большинству было не видно и не понятно, так?
– Вы правы. Граф хотел перелить силу из его земель в какие-то дальние. Кому-то продал, как считается. Граф Фино помешал ему совершенно лишить силы весь Грет! Всё равно, чем ближе к Финервауту, тем меньше силы, и одарённые там не рождаются, а колдуны не едут туда служить, там теперь слишком сложно для них. Так что у вас, дорогая, не могло ничего пробудиться в Финервауте. А вот в других местах… – сестра Кайла многозначительно посмотрела на Марису.
Та кивнула, дескать – поняла. И раз уж получается такой разговор, а сестра Кайла не такая скрытная, как «братец Ивин», она спросила:
– А причем здесь право первой ночи для графа Фино? Такая награда?
– Он пострадал в том сражении, – не задумываясь объяснила монахиня. – Первородная сила девственниц нужна ему, чтобы выжить. Это лишь однократно. У недевственницы уже иная сила. Понимаю, как это странно слышать, но здесь многое выглядит странно.
– Простите… как? – до Марисы с трудом доходило. – Первородная сила, говорите?..
– Магические эксперименты убили немало колдунов, немало стали калеками, бесплотными или со странными потребностями. Почитайте об этом. В Академическую и Королевскую библиотеки так просто не попасть, в Городской интересного мало, а вот в Рябиновой обители, куда я еду, что-то найдется. Будет время, попросите там послушание, и вас пустят в библиотеку. С графом Фино случилось по сути то же – он был покалечен колдовством, когда спасал Финерваут от его бывшего владетеля. Не может жить без регулярной подпитки первородной силой. Король ему благодарен, и, естественно, вознаградил.
– Естественно, – Мариса кусала губы, – но чем провинились все девушки графства?
– Но кто-то всегда платит. Или подданные за суверена, или суверен за подданных. Это жизнь. При Древних этот закон был чуть ли не всеобщим. Хотя… точно никто не знает, – монахиня махнула рукой. – Всё равно делать нечего. Отдавать не жизнь, а толику первородной… придётся. Это тоже на совести графа Ингарда.
– Почему ни у кого нет детей от графа? А некоторые девушки потом не могут иметь детей от своих мужей? – Мариса решила, что это точно последний вопрос, но удержаться от него не смогла.
– Я думала, вы и сами уже поняли, – чуть-чуть удивилась сестра Кайла. – При зачатии родители обмениваются силой. Малая толика есть у всех живущих. А граф Фино не отдает, он лишь берет. Таким образом ребенка не зачать. А то, что отдавшие силу женщины не рожают детей – это временно. Это проходит. И я слышала, что граф Фино так щедр, что недовольных нет.
– Да уж, – слабо усмехнулась Мариса. – Он щедр.
Монахиня спохватилась и внимательно посмотрела на Марису, взяла её за руку.
– Простите. Но вы узнали бы это рано или поздно. Только ни с кем не обсуждайте, об этом вообще не надо болтать. Обещаете? А дальше будет видно.
– Хорошо, – пообещала Мариса.
Сестра Кайла больше ничего не рассказывала. То есть они иногда перебрасывались ничего не значащими фразами, были доброжелательны и даже немного шутили, но это уже было просто времяпровождение – до вечера, до утра, до тех пор, как вдали станут видны башни и шпили Гарратена.
Когда город из контуров превратился в нечто совершенно конкретное, то есть был ясно виден городской шлагбаум, повозки перед ним и первые постройки, сестра Кайла опустила раму окна и окликнула Ивина:
– Лорд Монтери?
– Да, сестра? – тот приблизился вплотную.
– Вы уже решили, где остановитесь в Гарратене?
– Да, у нас, в Калани.
– О, желаете сразу представить эссу Марису матушке?
Мариса, услышав это, чуть не подпрыгнула на подушках.
– Ни в коем случае, – отрезал Ивин. – Моей матери нет в Гарратене. Так что, подъедем к Калани и там распрощаемся до следующего раза, дорогая эссина Коррари?
– Так и сделаем, милорд, – эта улыбка сестры Кайлы показалась Марисе особенно сердечной и лучистой.
Ивин назвал её прежним именем. Она всё-таки скучала по прошлому...
Глава 21. Дом Калани
Они, кажется, проехали половину города, пока не остановились перед большим домом на краю обширной площади. Близко к нему стояли другие дома, дома теснились и кое-где чуть ли не наезжали друг на друга, а этот с обеих сторон окружала кованая ограда.
– Дом Калани, милорд, – крикнул кучер.
– Вот вы на месте. Доброго пути вам, дорогая, – пожелала сестра Кайла.
Попрощались, и Ивин подхватил Марису, помогая выйти из кареты – буквально взял и поставил на землю.
– Вот мы и приехали, моя леди, – сообщил.
А Мариса с тоской глянула на большой красивый дом. Самый большой и красивый тут! Но она почувствовала себя такой лишней и чужой, что захотелось заплакать. Куда она попала и как её тут встретят? А он ещё смеется – моя леди, дескать…
Никто не спешил их встречать, зато вышли двое слуг, поклонились и забрали вещи из кареты, унесли. Один из слуг, разглядев Марису, вздрогнул и чуть не споткнулся. Но ей к такому было не привыкать! И ещё Мариса практично порадовалась, что всё её ценности – на ней. И что теперь?
Плакать она не станет точно. Она зачем-то потрогала ключик, висевший на шее под платьем и теперь невидный. Уточнила:
– Здесь живут ваши матушка и сестра, братец Ивин? Это ваш дом?
– Матушки и сестры сейчас тут нет, я ведь сказал, – терпеливо напомнил он. – А про дом я тебе расскажу. Вот что, так и зови меня, братцем Ивином и только на «ты». Давай позлим экономку. Терпеть её не могу.
– Не надо злить, – серьезно попросила Мариса. – Если она станет злить меня в ответ, то что-то плохое может случиться.
– А… ладно, – понял её намёк Ивин. – Всё забываю, какая ты у меня удивительная, – он взял её за руку. – Пойдём. Ничего не бойся.
Ну кто бы сомневался – экономка встала у них на пути, высоко вскинув сухой подбородок.
– Как вы неожиданно, милорд!
– Как это, эсса Фатина? Я считал, что меня тут ждут каждую минуту. Нет?..
– Ваша спутница, милорд, не может быть принята в этом доме!
– Что вы говорите! – он картинно вскинул брови. – Моя спутница будет принята здесь, как самая лучшая гостья. Мы займём зеленые комнаты. Горничная должна немедленно являться на звонок эссы Марисы. Если эсса Мариса будет принимать гостей, к её услугам должно быть всё, что она потребует. А сейчас нам нужен обед. В «изумрудную» столовую. Но сначала горячая вода и всё прочее необходимое в комнату эссы Марисы.