— Если этого не сделать, господин Про, то очень скоро на ваше место придёт другой разумный. И сему действу поспособствует не торговый альянс.
— Вы так уверены в этом?
— Полностью. Боевые корабли андайри — желанное приобретение для многих разумных этой галактики. Не столько из-за их эффективности, сколько из-за престижа. — Посол убрал руки за спину, выйдя чуть вперёд. — Вы, господин Про, должны понимать, что такой корабль превращает вас в мишень. И если в систему войдёт пара современных кораблей того же класса — как думаете, помогут вам тогда наёмники?
— Они сдадутся в ту же секунду. — Согласился палач. — Но вы, господин посол, должны понимать, что обломков на рынке и без моего корабля более, чем достаточно.
Андайрианские технологии были одними из самых эффективных среди встречающихся в галактике аналогов, и, следовательно, желанны. Но если бы для организации постройки «Немезид» было достаточно просто изучить целый образец, то в секторе Сол-44 было бы крайне многолюдно из-за желающих захватить корабль-другой.
Проблема крылась не в сложности захвата образцов, а в целесообразности их воспроизведения. Технологии разных рас сильно отличались друг от друга, и если большая часть разумных непрерывно обменивалась своими достижениями на протяжении тысячелетий, то андайри в этом не участвовали даже до становления галактическими изгоями. Иными словами, постройка копии «Немезиды» потребовала бы кардинальных изменений в самом подходе к кораблестроению. Другие принципы, другие узлы, другие модули, адаптировать которые под общегалактические было практически невозможно.
Примеры встречались, но в плане эффективности они вполовину уступали оригиналу.
— Три тяжёлых оборонительных крейсера постройки сектора Яргин из четвёртого поколения, и двенадцать тяжёлых патрульных корветов из него же. CRHD-Y4 и COHP-Y4, если вы когда-либо о них слышали. — Органик не отпуская реверс-блокатор коснулся запястья, и над ним появилась крошечная голограмма. — Это наше предложение в обмен на андайрианский корабль и МЛА.
Массивные, хорошо бронированные и вооружённые корабли пусть несколько устарели, — актуальным на данный момент являлось пятое поколение этих звездолётов, — но не потеряли в эффективности. Два таких крейсера могли взаимоуничтожиться в прямом столкновении с «Немезидой», а посол предлагал три таких корабля с целым флотом корветов сопровождения.
— Гарантии?
— Слово торгового альянса. — Незамедлительно ответил посол. — Раз уж вы знаете о нас, то и о том, как мы ведём дела должны были слышать.
— Я впервые узнал о теневом торговом альянсе после захвата этой системы. — Условно-подтверждённая за счёт нескольких независимых друг от друга источников, эта информация представляла ТТА в выгодном свете. Они предпочитали силовому методу воздействия договора и переговоры, опираясь на свою безукоризненную репутацию. Но и постоять за себя могли: на недругов ТТА оперативно обрушивалась мощь принадлежащего альянсу флота, который около шестидесяти лет назад просто уничтожил силы небольшого королевства, удерживающего несколько систем. — И теперь у меня нет способа проверить ваши слова о слове альянса.
— Ретранслятор сбили? — Посол неловко пошутил, словно для него недоверие было в новинку.
— Вы показали, насколько длинные у альянса руки. Кто гарантирует, что информаторы в центральных системах не контролируются вами?
— Хм. — Голдианец вытянул вперёд и чуть опустил свою длинную шею, а его брови сошлись на переносице. — Если я скажу, что мы таким не занимаемся, то вы всё равно не поверите. Забавно…
Тем временем «киборг» и сопровождающий его разумный добрались до здания, вскоре заняв пустующий кабинет, в котором кроме пары столов и множества кресел не было ничего и никого. Молчание затянулось, но ни PR-0, ни его собеседник не выразили недовольства, так как обоим требовалось как следует всё обдумать.
Посол не получил прямого отказа, и понял, что новый владелец системы не против обмена своего коллекционного имущества на нечто более практичное. Осталось лишь обозначить гарантии и условия договора, после чего закрепить последний…
— Вы знаете о том, что все те, кто решает обмануть альянс, вскорости погибают? — Разрушил тишину органик, опустившись на свободное кресло и установив блокатор на стол рядом с собой.
— Никто не будет договариваться с тем, за кем не стоит большая сила. — Подтвердил палач, остановившись напротив посла. — Из того, что я узнал, неотвратимость возмездия идёт рука об руку с другой стороной вашей репутации.
— Именно. А потому я, пожалуй, могу обеспечить доставку кораблей прямиком в систему до передачи нам андайрианского крейсера.
— Звездолёты без экипажей — это мёртвый груз. — Палач медленно качнул головой. — Главное преимущество кораблей андайри — это то, что ими можно управлять практически без экипажа.
— Проклятье. Об этом я, признаться, не подумал. — Посол нахмурился, явно начав искать решение, которое устроило бы обе стороны. Но PR-0 не дал ему толком сосредоточиться, предложив свой вариант.
— Мы можем изменить условия сделки. — Палач воспользовался своим естественным преимуществом, выбрав среди всех вариантов наиболее перспективный и безопасный. Он принял за константу тот факт, что сделка необходима лишь одной стороне, и эта сторона — не Каюрри. «Немезида» действительно была крайне ценным кораблём, но повреждения обрушат её стоимость многократно. Следовательно те, кому необходим корабль, будут стремиться к мирному соглашению.
И в этом случае PR-0 мог диктовать свои условия.
— Только напомню, что на эту сделку выделен вполне определённый бюджет. — Хмыкнул органик, поставив локти на стол и сцепив перед собой пальцы.
— В какой предельный срок вы рассчитывали получить корабль. посол?
— Раньше — лучше, но предельный срок… — Органик вновь задумался. — Максимум семь стандартных месяцев.
— Этого должно хватить. — Палач предпринял попытку отразить в голосе удовлетворение. — Мне нужна станция, дроиды и несколько эсминцев. Насколько мне известно, всё это можно вписать в бюджет.
Органик распахнул свои и без того крупные глаза.
— Станция, дроиды и эсминцы? Боюсь, это не в моей компетенции…
— Если это хотя бы теоретически возможно, то дело встанет лишь за временем.
— Семь месяцев… — Голдианец покачал головой. — Мы можем не успеть. Если вы собираетесь перепрошивать всех дроидов и все системы станции…
— Это уже моя проблема. — Мягко прервал органика «киборг». — У меня есть возможность значительно ускорить процесс. Ваше слово?
— Пять суток, господин Про. — Органик встал. — Через пять суток я вернусь и смогу сказать, возможно ли это в принципе.
— Иного я и не ожидал, господин посол…
Всего лишь слова, ведь на самом деле палач просчитал несколько десятков наиболее вероятных линий развития диалога…
«Свободолюбец» покинул систему уже через час, даже не подозревая о том, что его появление разрушило планы, просчитанные на месяцы и годы вперёд. Из-за этого оценочная эффективность проведённых работ значительно упала, а логические цепи PR-0 постановили, что оказавшиеся несостоятельными алгоритмы долгосрочного планирования необходимо подвергнуть корректировке.
Ведь сотни часов напрасной работы вычислительных блоков шасси PR-0 — это крайне неэффективно…
Глава 13
— Активировать заряды. — Хирако дал отмашку, и к станции-астероиду сквозь космическую пустоту устремился примитивный зашифрованный сигнал, ознаменовавший конец амбиций контролировавшего жуков инсекта.
Спустя несколько секунд от станции откололся первый кусок, практически сразу распавшийся на несколько частей поменьше. Редкие вспышки пламени быстро сдувались под давлением холода космоса, — в котором банально отсутствовал кислород, — но пираты, организовавшие самый грандиозный подрыв в своей жизни, гарантировали, что через несколько минут все сколь-нибудь важные узлы станции восстановлению подлежать не будут.
— Ну, теперь там точно хер кто выжил. — Подметил заместитель, в отличии от Хирако отдавший предпочтению старой-доброй картинке с внешних камер, а не постоянно обновляющейся схеме, на которой появилось более двух сотен новых объектов-обломков.
— Хотелось бы верить. — Хирако смотрел на голограмму со странным неверящим прищуром, а в его глазах тускло мерцало опасение. И причиной было отнюдь не то, что на самой станции во время демонтажа оборудования была обнаружена и уничтожена огромная кладка яиц.
Он проспал без малого трое суток — в два раза больше, чем должно. И, что странно, медицинский дроид оказался не в силах определить причину, даже задействовав всё имеющееся на борту оборудование. Но за это время шрам на груди побледнел и стянулся так, словно для него прошли годы, а в памяти пиратского капитана отпечатались странные образы мест, людей и событий, которых он не то, что не видел, но и даже о них не слышал. И самым обидным было то, что Хирако «помнил» всё это на границе сознания, но любая попытка сконцентрироваться на воспоминаниях моментально пронзала голову болью, стирая из неё очередной образ.
Что естественно, к нынешнему моменту их осталось не очень много.
А ещё мужчину угнетало странное, нарастающее чувство близкой угрозы. Словно за спиной стоял некто с оружием в руках, и медленно, ужасающе медленно поднимал его с одной лишь целью — прицелиться и выстрелить.
— Корабли синхронизированы и готовы к прыжку.
— Уходим. Аполло, за мной. — Мотнув головой, Хирако развернулся, дождался едва ощутимого момента ухода звездолёта к подпространство и двинулся в свою каюту, сейчас напоминающую палату в какой-нибудь провинциальной больнице. Медицинского помещения на «Удаче» не было как такового ввиду скромных размеров судна, и потому всё оборудование разворачивали при необходимости там, где это было удобнее в конкретный момент.
— Наступил подходящий момент?
— Именно. — Кивнув, пиратский капитан ступил в свою каюту, повернулся и целенаправленно рухнул на койку, закинув ногу на ногу. — Но теперь я понимаю, что тебе терпения не занимать.