оке. Очередь обычно стоит на полкилометра, но идет достаточно быстро. Но сегодня, несмотря на воскресенье, в этот осенний холодный день вход был свободен.
Мы зашли, огляделись и выбрали маленький столик в углу у большого панно с фотографиями — еще одной достопримечательности этого места. Люди могут не только пообедать, но и пригласить хозяина, сфотографироваться с ним, и потом снимок появится на стенде.
Я помог Рите снять куртку и ужаснулся: по такой погоде она нацепила тонкую ветровку. Немудрено, что так замерзла. Я смотрел на ее лицо в обрамлении пушистых вьющихся волос. Заплывшее левое веко, синий носик и обескровленные губы должны были оттолкнуть, вызвать отвращение, но я видел только глазищи, изумрудом сияющие посередине этого серо-буро-малинового безобразия и не мог отвести взгляда.
Со мной творилось что-то невероятное. Комок застрял в груди и не рассасывался. Хотелось взять этого цыпленка, посадить на колени и согреть дыханием и теплом своего тела, но я сидел и пялился. Представляю, какой глупый вид был у меня сейчас!
Но Рита, казалось бы, ничего не замечала. Она с любопытством разглядывала убранство кафе и посетителей.
— Тебе здесь нравится? — вырвалось у меня.
— Я давно мечтала попробовать настоящую азиатскую кухню. здесь и правда все готовят в настоящем воке?
— Ну, да. Наверное. Не знаю, — бестолково ответил я.
— Вот бы посмотреть! — мечтательно закатила зеленый глаз Рита.
Что за девушка! Более странного желания ни одна моя подруга не высказывала. Находиться в компании красавчика и мечтать о том, чтобы посмотреть на приготовление блюд — верх глупости!
Но еще большей глупостью стало мое отношение к ее желанию. Я вдруг вскочил и помчался к кухне. Договориться с поваром оказалось несложно.
— Все, готово. Можешь посмотреть, — сказал я, вернувшись.
Мой глупый поступок был вознагражден с лихвой. Рита вскочила, бросилась ко мне, но в шаге остановилась. Ее глаза сияли. И я опять поразился, что не замечаю ни синяка в пол-лица, ни взлохмаченных волос. Рита была такой хорошенькой, что сердце остановилось от восторга.
— Спасибо! Спасибо большое! — трещала она без остановки, пока я вел ее к кухне.
Повар-кореец встретил нас широкой улыбкой. Он дал Рите фартук и перчатки и показал место, где она может встать. Я наблюдал со стороны.
Огромная сковорода уже стояла на огне. На ее дне блестело масло. Повар взялся за ручку, кинул на дно креветки и хорошенько несколько раз встряхнул.
— Хочешь попробовать? — спросил он у Риты.
— Да, — с придыханием ответила она и восторженными глазами посмотрела на молодого повара.
Я дернулся. Зверь заворочался в груди, требуя выхода. Хотелось схватить Риту за руку и вытащить в обеденный зал. Нечего улыбаться всяким корейцам! Еле сдержался. Сложил пальцы в кулак так, чтобы ногти впились в кожу, и приказал себе терпеть.
Незнакомое чувство! И откуда взялось?
Рита взялась за ручку сковороды, неловко ее качнула.
— Нет, не так! Работа с воком требует силы и сноровки. Смотри.
Улыбчивый парень встал за спиной Риты, своими ладонями взял ее за руки и стал показывать, как надо работать. Он говорил с заметным акцентом, но Рита прекрасно его понимала.
А я кипел от злости, но держался. Черт! Придушил бы своими руками мелкого гаденыша!
Обжаренные креветки сбрызнули лимоном. Следом полетели орехи кешью, кусочки болгарского перца, шампиньоны, лук. Восхитительный запах блюда донесся и до моих ноздрей. Желудок ответил урчанием.
***
Я выскочил из дома без завтрака, чтобы только не сталкиваться с матерью и не отвечать на вопросы, почему вчера пришел домой так поздно и в совершенно разобранном виде. А как еще я должен был появиться?
Маша бросила меня в центре Москвы без денег, без телефона и одежды. Такое поведение было как раз в ее репертуаре. Свои обиды она всегда высказывала громко. Стерва!
Я немного покрутился, пытаясь найти выход из положения, потом остановил первых попавшихся девчонок и попросил телефон. Уже открыл клавиатуру и тут только сообразил, что звонить мне некому: я не помнил ни одного номера, кроме собственного. Пришлось набирать его.
— Да, слушаю, — ответил мне голос Маши.
— Это я. Маш, не дури! Вернись. Как я поеду домой? У меня нет денег.
— Вот и прогуляйся ножками, — резко ответила она и отключилась.
— Сучка! — вырвалось у меня, а девчонки, которые дали мне мобильник испуганно переглянулись.
— Девушка вас бросила?
— Да. Угораздило же связаться с такой мегерой!
— Ну, может, обидели сильно, — предположила одна незнакомка. — И что будете делать?
— Не знаю.
— Нам пора, извините.
Незнакомка потянула из моих рук телефон. Я отпустил, и тут меня озарило:
— Девчонки, может, одолжите сто рублей на метро? Или… — к своему ужасу я понял, что не знаю, сколько стоит проезд на метро, — есть ли другой способ проезда? Я верну. Честно. Сразу, как доберусь до дома!
Я поймал в гладах девушек недоверие. Все правильно! Пристал на улице какой-то товарищ в мокром блейзере. Мало того, что телефоном воспользовался, еще и денег просит! Я бы точно не дал.
Но девушки оказались сердобольными. Они переглянулись, вытащили сторублевую бумажку и протянули мне. От благодарности мне хотелось их расцеловать. Я порылся в карманах, нашел пачку сигарет и попросил незнакомок написать на ней номер телефона, куда могу отправить деньги. Мы разошлись полюбовно.
Я бросился к метро. Конечно, поезд меня не спасет: мы жили в коттеджном поселке за городом, но часть дороги я преодолею без проблем. А потом придется топать пешком несколько километров или голосовать.
Домой я попал уже ближе к ночи. Уставший, замерзший, как цуцик, и смертельно голодный. Ноги едва передвигал от усталости. Поднялся к себе в комнату и рухнул на кровать, проклиная ревнивую Машу, Блонди, затеявшего спор, и Риту, из-за которой все началось.
Утром едва мог передвигаться: икроножные мышцы были просто деревянные. Я оделся, выскользнул из комнаты, благо в воскресенье родители могли дольше находиться в своей спальне, и заглянул в кухню.
— Что же ты так рано проснулся, голубь, — всплеснула руками Арина Ивановна, заметив меня. — На тебя это не похоже.
Домработница стояла у плиты и пекла восхитительные блинчики. Ее пухлое лицо раскраснелись, добрые глаза светились счастьем. Я чмокнул ее в упругую щеку. Эта женщина почти заменила мне мать. Она была в нашем доме и кухаркой, и нянькой, и домоправительницей: руководила сильной рукой всей прислугой.
— Арина Ивановна, миленькая, займите мне немного денег. Я отдам, обязательно. Вы меня знаете, — взмолился я и сделал глаза щеночка.
— Мать опять карточки забрала?
— Угу, — пробормотал я, запихивая в рот блинчик.
— Сядь, поешь нормально! Куда торопишься?
— Надо. Меня ждут.
— Вот егоза! На свиданку, что ли?
— Ага. Арина Ивановна, выручайте!
Она вытерла руки о фартук и распахнула дверцу шкафчика. Вытащила жестяную коробку из-под чая, а оттуда выудила квадратный кошелек, где хранила деньги и карты на хозяйственные нужды.
— Держи! — она протянула мне визу. — Только матери ни слова! Иначе меня уволит и не посмотрит, что работаю у вас уже двадцать лет. Пин-код знаешь? — я кивнул. — Много не трать! Вдруг мать отчет попросит!
— Спасибо, моя дорогая, самая любимая женщина, — я крепко и абсолютно искренне обнял повариху. — Ты моя палочка-выручалочка. Мне бы еще телефон нужен.
— А твой где?
— Мать забрала.
— А второй?
— У Машки в машине остался.
— А третий?
Третий? Вот голова садовая! О нем я совсем забыл. Я засунул еще один блинчик в рот, вернулся на цыпочках в комнату и в обувной коробке нашел смартфон, совсем древний, но тоже с симкой, где продублированы все номера телефонов.
Все! Теперь можно и на свидание!
Из дома я вылетел как на крыльях, довольный удачно проведенной операцией, правда, ноги постоянно спотыкались. Пока добрался до Парка Горького, ощутил все прелести общественного транспорта.
***
— Антон, смотри, какое блюдо получилось! — услышал я довольный голос Риты и вынырнул из своих мыслей.
— Красиво. Пошли к столу?
Я взял обе приготовленные тарелки и вернулся в обеденный зал. Ел молча и с жадностью, а Рита все время восхищенно болтала.
— Представляешь, так сложно качать воком! У меня рука даже занемела. Не понимаю, как ребята целый день здесь работают. Дживон говорит, что этому учатся долго. Он пригласил меня прийти к нему на стажировку.
Я слушал и все больше мрачнел. Получается, ей понравилась не наша прогулка и поездка на велосипеде, а мелкий кореец, который учил ее крутить сковородку.
— Вперед и с песней! — окончательно разозлился я и вскочил.
— Стой! Ты куда? — крикнула Рита.
Но я схватил куртку и вылетел из кафе.
Глава 9
Не оглядываться! Только не оглядываться! Эта девчонка буквально околдовала меня своими глазищами. До чего я дошел! Ревную к поваренку, которого вижу в первый раз! Да и девчонка не моя подружка. О чем я думал? Зачем согласился на этот спор?
Отбежав на десяток метров, я притормозил: ноги почти не двигались, дыхание сбилось. Я сел на скамейку и закрыл глаза. Сразу, будто по волшебству, проявилась картинка: Рита смотрит растерянным взглядом.
— У-у-у! — чуть не завыл я. — Вот идиот! Совсем мозги потерял. Что делать?
Пришлось встать и тащиться обратно в кафе. Обед в этом месте стоил дорого. «А может, наказать девчонку? — появилась коварная мыслишка. — А что? Пусть платит сама. Нечего поварам глазки строить!»
Я даже остановился у входа в кафе, но тут же отбросил мерзкую идею: я сам вчера испытал отчаяние от безденежья, понимаю, что это такое. Не совсем еще подонок, жалко Ритку.
Она по-прежнему сидела за столом. Рядом никого не было. Укол совести не заставил себя долго ждать: и чего ревновал?
Я огляделся. Пока я тешил свое обиженное самолюбие, не заметил, что кафе опустело: холодный день сменился таким же противным вечером. Люди разбрелись по домам. И правильно. Что тут еще делать? Прокаты закрылись, музеи тоже. Фонтаны уже отключили. Остались только кафе и рестораны, но и они перешли на ночной режим работы.