Рита разглядывала панно с фотографиями и улыбалась. Перед ней на столе лежала обычная записная книжка и ручка.
— Весело тебе, я смотрю — буркнул я.
— О, вот и ты! — Рита повернулась ко мне. — А почему я должна плакать? Потому что мой кавалер бросил меня одну?
— Ты с поваренком хорошо развлекалась.
— А ты у нас козел-ревнивец?
— Чт-о-о-о? — вскипел снова я.
— Антон, кажется, ты охладился мало? Сходи, еще прогуляйся, — Рита встала и смотрела на меня с вызовом.
— Не твое дело!
Хотелось взять ее за тоненькую шейку и придушить, как цыпленка. Как может нищенка из низов вызывать во мне такие противоречивые чувства? Мы смотрели друг на друга, не отрываясь, будто в гляделки играли. Рита первая отвела глаза.
— А зачем грубишь? Сам меня привел сюда, сам потащил в кухню, а теперь бесишься, — миролюбиво сказала она. — Или не любишь азиатов?
— Да мне плевать на них!
— Ладно, не злись, иди сюда, — она схватила меня за рукав и потянула к себе. — Смотри, какие интересные снимки!
Рита показала пальцем на несколько смешных фото. На них были изображены парочки, позирующие вместе с поваром. В основном на фото был один и тот же человек, пожилой кореец с хмурым лицом.
Рита повернулась ко мне. ее глаза возбужденно горели. Я снял куртку и сел.
— И что тут особенного? Люди благодарят шеф-повара за вкусную еду. Кафе сделало из этого простого жеста вежливости рекламу.
— Нет, ты не понимаешь! Это так здорово! А если сделать кафе для влюбленных, и целую стену отвести под такие фотографии?
— Зачем? Думаешь, кому-то это будет интересно?
— Почему и нет! Представляешь, парочки будут специально приходить, чтобы оставить о себе память. А потом приведут в такое место и своих детей. Это же добрая семейная традиция! Хочу боссу предложить такую фишку.
Рита схватила книжку, отодвинула в сторону тарелки и что-то стала записывать. Я вытянул шею, пытаясь разобрать, что она там карябает, но ничего не увидел.
— Хочешь, тоже сделаем фото? — в порыве раскаяния предложил я. Как-то стыдно стало ругаться на такую незамутненную чистоту. Это у меня мозги неправильно устроены. — Даже можем подозвать твоего корейца.
— Джувона?
— Да, леший знает, как его!
— Давай! Здорово!
Рита сорвалась с места и помчалась к кухне. Записная книжка упала на пол. Я наклонился. В груди опять заворочалось недовольство. Ну, что она все время возится с этим поваренком? Раздражение накрыло волной, даже в глазах потемнело. Я и не знал, что способен на такие эмоции.
Я поднял книжку, уже хотел положить ее на стол, как вдруг увидел, что ее страницы испещрены цифрами. Я пригляделся. Сверху было написано «Ежедневные расходы», а дальше следовал перечень покупок и цен. И так на каждой странице.
Что это? Зачем вести такую скрупулёзную статистику? Это было выше моего понимания. Ладно, дома Арина Ивановна считает, ей по статусу положено. Но молодая девчонка! Черт знает что!
— Положи на место! — Рита вырвала у меня из рук записную книжку, но я и не сопротивлялся. — Вот, давай фотографироваться.
Она привела поваренка, который улыбался в тридцать два белоснежных зуба. Я опять нахмурился, но сцепил челюсти и решил выдержать экзекуцию до конца. Рита хотела поставить нас по бокам, а сама пристроиться в серединку, но я не позволил.
— Сюда иди! — дернул ее к себе и крепко взял за руку.
— Мне и тут хорошо, — возразила она и попыталась вырваться.
— У тебя синяк. С этой стороны будет не так заметно.
Понимаю, со стороны выглядел полным дураком, метившим свою территорию, но ничего не мог с собой поделать. Казалось бы, этот мелкий кореец мне не соперник, но уверенности не было: слишком неприятное у нас с Ритой произошло знакомство.
Официант, в руках которого был современный полароид, мгновенно печатавший снимки, терпеливо ждал, пока мы пристроимся. Так и сфотографировал нас. Я в середине, а по краям два мелких человечка: Рита и кореец.
— Куда хочешь повесить фото? — спросил поваренок Риту.
— Вот сюда!
Она показала на свободное местечко у окна. Джувон притащил кнопки, и через мгновение наши лица сияли со стены. Вернее, сияли лица поваренка и Риты, я смотрел букой, будто лимон проглотил. Ну, и плевать! Больше никогда не приду в это кафе!
Если бы в тот день мне кто-то сказал, что это фото изменит мою жизнь, наверное, рассмеялся бы тому человеку в лицо. Судьба иногда делает такие повороты и преподносит такие сюрпризы, что невозможно предугадать, куда повернет твоя дорога.
А сейчас я просто сердито смотрел со снимка и крепко держал Риту за руку.
— Хен, — обратился ко мне кореец и, заметив мой недовольный вид, поправился, — прости, у нас «хен» — это старший брат, общепринятое обращение. Мы скоро закрываемся. Отец просил вас поторопиться.
— Хорошо, не волнуйся, мы сейчас, — ответила Рита и стала собираться.
Я вызвал такси к воротам, мы вышли из кафе и направились туда. Ветер немного стих, но похолодало еще больше. Я взял Риту за руку. Она попыталась освободиться, но я крепко ее держал.
— Не дергайся. Я тебя отвезу домой.
— Зачем? Просто посади меня в такси.
— Я так хочу.
В такси мы сели сзади. И опять это было мое желание. Не знаю, что делала с моими мозгами эта девчонка, но они плавились и никак не хотели рассуждать здраво. Я абсолютно ничего не знал о ней, а она обо мне, но тянуло меня к ней магнитом.
— Слушай, Рита, а зачем ты записываешь все расходы?
— Чтобы выжить, мне нужно рассчитывать свой бюджет, — уклончиво ответила она. — А разве ты так не делаешь?
— Чт-о-о-о? А зачем мне?
— Ну, да, вы мажоры деньги не привыкли считать. Вы даже их не зарабатываете, откуда вам знать им цену!
— Нет, я все равно не понимаю. Как ты можешь питаться на сто пятьдесят рублей в день?
— Ты и это подсмотрел?
— Много ума не надо.
— Ничего сложного. Завтрак — два бутерброда с сыром и чай. Это примерно двадцать пять рублей. Обед в столовой колледжа на семьдесят пять рублей. Обычно беру или салат и суп, или второе. И ужин на пятьдесят. А если у Азамата что-то осталось, тогда и вообще бесплатно.
— А разве есть такая дешевая еда?
— Т-ю-ю-ю! Да ты, Антон, совсем жизни не знаешь! — засмеялась она. — Люди и на меньшее живут.
— Получается, ты работаешь, чтобы есть. У тебя даже одежда не по сезону.
— Кроме еды, я трачу деньги на дорогу и на оплату общежития. Если я могу контролировать свои расходы, значит, смогу отложить немного на более серьезные покупки.
— Но это же полный пипец!
— Что?
— Такая жизнь!
— А это не твое дело, — огрызнулась Рита. — Мы приехали.
Она выскочила из такси и сразу кинулась к крыльцу общежития. Ну, нет. Так мы не договаривались! Я расплатился и бросился за ней. Она уже позвонила в дверь, но я успел вовремя и стоял рядом, когда на пороге появился сторож.
— Опять ты, Антон Стрельников, сын своих родителей! — воскликнул он. — И что сейчас забыл у нашего дома?
Надо же! Запомнил, как меня зовут! Цепкий старик.
— Проводил Риту, чтобы ее никто не обидел.
— А ей случайно самой тебя бояться не надо?
— Нет, что вы, я сама порядочность.
— Пока, уезжай, — сказала Рита и поднырнула под руку сторожа.
— Нет, погоди! Мы не договорили!
Я кинулся следом, но дядя Вася, или как там его, преградил мне дорогу.
— Куда! Время позднее. В женскую общагу мужикам дорога закрыта.
— Я только два слова скажу, пожалуйста, — взмолился я, сам не зная, почему.
Я достал кошелек Арины Ивановны и вытащил тысячу рублей. Вот не хотел трогать наличку, но, видимо, придется. Сторож воровато огляделся, и купюра мгновенно исчезла в его кармане.
«Говоришь, мужикам вход закрыт?» — усмехнулся я.
Кажется, дядя Вася не против заработать на чаек.
— Ладно, заходи. Только стой здесь! Ни шагу вперед, пока я за Риткой сбегаю.
***
Я растерянно посмотрела в спину убегавшего Антона. Что с ним случилось? Он сам настаивал на свидании, сам притащил меня в это кафе и сам же предложил получить мастер-класс по приготовлению пищи в воке. Так в чем дело? Почему бесится? Я просто выполняла все его пожелания.
«Так тебе и надо! — проснулся внутренний голос. — Может, он хотел опять над тобой посмеяться, а ты, доверчивая дуреха, уши развесила!»
Настроение резко упало. Как расплачиваться? Я вспомнила, из чего состояло блюдо. Креветки, орехи кешью, шампиньоны, болгарский перец… Черт! Да там самым дешевым продуктом была соль!
Я подняла глаза и столкнулась взглядом с Джувоном. Он широко улыбнулся и побежал ко мне со счетом. В папке лежал, один взгляд на который заставил меня содрогнуться: обед, вернее уже ужин, обошелся нам почти в две тысячи рублей. Внутри все похолодело. За такие деньги я могу купить новые ботинки на рынке, и они мне прослужат два сезона.
— Вы как будете оплачивать? — спросил улыбчивый повар.
— А какие варианты есть? — голос внезапно осип.
— Наличные, по карте.
— И все?
Теперь удивился Джувон. В его глазах появилась растерянность, а потом понимание:
— У тебя нет денег?
— Да.
— А друг ушел?
— Не знаю.
— Подожди пока, не торопись. Может быть, рассердился на что-то.
Пришлось сидеть и ждать. А что еще оставалось делать? Если бы можно расплачиваться слезами, я бы поплакала побольше и посильнее.
Антон вернулся, когда я разглядывала фото. Облегчение накрыло волной: я чуть от переизбытка чувств не кинулась к нему на шею. Еле сдержалась.
Не бросил! Совесть перевесила злость! Значит, не совсем пропащая душа, есть и в мажорах что-то человеческое.
Мы расплатились и благополучно покинули кафе. Антон на такси повез меня домой. Мне удалось сегодня сэкономить на дороге и ужине. Это здорово! Надеюсь, я расплатилась этим свиданием за воду, которую Людмила вылила на голову мажорам?
Однако убежать от моего кавалера не получилось. Только я добралась