— Разумеется, знаю. — подмигнул он мне. — Рассказать?
— Да.
— Любопытная, — усмехнулся он.
— Любознательная, — поправила его, а то знаю я старших, сейчас начнётся: любопытной Варваре в дверях нос оторвали. А вот про любознательных поговорок-то нет!
— Ишь, какая, сразу видно – ведьмина дочка, везде подвох ищешь. — пожурил он меня вновь. Я, было, собралась возмутиться на его наговор, так он меня жестом остановил. — Юль, не начинай.
— Ладно. — тут же оставила попытку негодования, смысла-то всё равно в этом нет.
— Вот и умница, так вот, — начал он рассказ, — как тебе известно, ваши женихи-мужья были и ранее очень дружны, словно братья. Всегда все сложности на своём жизненном пути преодолевали вместе, как говорится: один за всех, и все за одного.
— Ага, прям мушкетёры Тёмной империи. — не удержалась я от комментария.
— Что-то типа того, — согласился дед, и в моей душе пророс росток сомнения, а не темнит ли предок, уж больно он знаком с Земными выражениями.
— Так вот, во время Игр с ними произошёл забавный случай: они умудрились, все четверо, провалиться в расщелину в горах…
— Бог мой, они же могли там разбиться насмерть!
— Могли, если бы не одно но… — многозначительно посмотрел он на меня, накаляя паузой атмосферу. Вот же интриган!
— Какое «но»?
— Всем известно, что местоположение источника невозможно обнаружить, каждый раз он появляется в новом месте. Многие недоумевают, почему? А я отвечу: он сам решает, кому одержать победу, но это секрет!
— Дедуль, тогда зачем этот цирк с Играми? — не поняла я юмора.
— Как, зачем? Источник выбирает достойного, всё просто, внучка. Наконец, мы подобрались к «но». Так вот, участники Игр не гнушаются никакими методами для достижения цели, поэтому это очень опасно. Так случилось и в прошлый раз. Соперник знал, что в честном бою им эту четвёрку не одолеть, вот и пошли они на подлость, но вернее, было самое что ни на есть предательство. Перед Играми их всех опоили зельем, и не просто зельем, мало того, что оно лишало магических сил, так оно ещё должно было привести к неминуемой гибели всех четверых. Не сразу, конечно, а через три дня после его принятия. И, возможно, у предателей всё получилось бы, если бы не это «но»: ваши мужчины чудом отбились от нападения, уже порядком стемнело, их силы были на исходе, а источник ещё не найдет. Вот и пошли они его искать в горы, Вериан был уверен, что они именно там его и найдут.
— И что, нашли?
— Когда у них сил уже не осталось, неожиданно скалы разверзлись, и герои с весёлыми матерками провалились в источник магии. — рассказывая это, дед развеселился не на шутку. — Внучка, ты только представь, как они летят, ругают врагов на чём свет стоит, с жизнью прощаются!
— Дед, что-то не очень весело, они же думали, что всё, жизнь кончена. — не разделила я его веселья.
— А по мне – это было очень весело, а какие рожи у них при этом были!! Ты бы только видела, а после какие, когда очнулись и осознали, что отделались лёгким испугом! До сих пор, как вспомню, так покатываюсь со смеху!!!
— Дедуля, а как ты мог это увидеть? Ты же в Играх не участвовал! — тут же поняла, что дед невольно проговорился.
— Да… Никогда так Штирлиц не был близок к провалу! — почесал дед подбородок, а потом внаглую выдал, — а не скажу!
— Это ещё почему?
— Рано, внучка, всему своё время, так что наберись терпения.
— Как скажешь, ну, так чем всё закончилось? — решила узнать окончание подвигов нашей четвёрки.
— Правильный вопрос задаёшь, внучка. — похвалил он меня, — дело в том, что когда наши легендарные герои упали в источник, пребывали они в нём сутки и вначале подумали, что спали, а на самом деле они воссоединились с источником и сами стали частью его. И, по большому счёту, чтобы получать магию для своей империи, им не нужно участвовать в Играх, так как магия всегда их переполняет, но опять очередное «но».
— Какое ещё «но»? — меня просто уже раздирало от любопытства.
— Нужно было обязательно участвовать в Играх, чтобы никто не догадался о произошедшем. Что они и делали, когда могли позволить себе участвовать там, можно сказать, бросали пыль в глаза окружающим. И правильно делали, никто не должен был догадаться, что же произошло на самом деле. А они ждали, когда придёт время для совершения ритуала, который положит конец этим распрям и войнам.
— Дедуля, что за ритуал?!
— А вот о ритуале я тебе позже расскажу, когда время придёт. Но дам пищу для размышлений: без вас они не смогут его провести.
— Не смогут? Так, Юля, думай, они без нас не смогут, они – мужчины, мы –женщины. Точно! Инь и Ян! — воскликнула я.
— Точно, но есть одно «но». - серьёзно посмотрел он на меня.
— Что, опять «но?! — я уже тихо ненавижу это «но»!
— Да, вы должны к Играм полюбить друг друга! — в ультимативном виде дедуля поставил задачу.
— Есть, полюбить! — отсалютовала я. А сама думаю: и как это сделать? От сложного мыслительного процесса меня отвлёк дедуля.
— Ну, на сегодня всё, утром в шесть часов за тобой зайду, и начнём обучение.
— Хорошо, — согласилась я, и тут мой предок с чудинкой поменял облик.
— Пойдём, народ пошокируем, что ли, — усмехнулся он, открывая портал.
Дома я застала маман и моих подруг, за исключением Рэн. Родительница внимательно меня осмотрела, наверное, проверяя на повреждения, но таковых не обнаружила и успокоилась.
— Марьяна, ты за кого меня держишь? — возмутился дед, правильно оценив её взгляд.
— Я ни за кого тебя не держу. — зло посмотрел на предка маман. — И не нужно делать вид обиженного и оскорблённого, мне известны твои шуточки, вечно после них кого-то из родни успокоительным зельем два дня отпаивать приходится!
— Конечно, настойку для родни жалко, а ведь она быстро стресс снимает. — подколол её тот. Понятно, про беспредел, который творят ведьмы под настойкой, дед наслышан.
— Пойдём, дорогая моя, не будем устраивать семейные разборки при девочках, пожалей их психику! Девчата, а вам хорошего вечера, на спиртное не налегайте, оно на характер влияет, в худшую сторону. — посмотрел строгим взглядом на Марьяну, взял её под белы ручки и открыл портал.
Глава 23
— Ну, у тебя прадед, Юлька, я в шоке! — высказала своё мнение Светик.
— Сама под впечатлением, если честно. — согласилась я с ней. Наш разговор с ним не давал мне покоя, было ощущёние, что он не просто созидатель, уж больно он был осведомлён о нас всех.
— Свет, Вел, перед нами стоит сложная задача: нужно, чтобы наши мужчины полюбили нас, и мы их тоже, и, главное, с ней мы должны справиться до Игр. — поставила перед подругами цель. Первой не выдержала Вел.
— Юль, ты ставишь невыполнимые задачи! — соскочила она со стула и заметалась по комнате.
— Это тебе дед сказал? — просекла Светик, что это не моя идея.
— Ага, он самый. — не стала отрицать.
— Он точно с чудинкой, это ж кто в таком деликатном деле сроки ставит?! — возмутилась подруга.
— Свет, я тебя не узнаю, а как же твой неоценимый опыт в амурных делах?! — начала я, но тут открылся портал, и из него вышли Рэн и магистр.
Смотрю на неё, и не верю своим глазам, настолько непривычно было наблюдать эту картину. Подруга просто светится от счастья, да и магистр тоже находится в неадекватном состоянии на первый взгляд. Почему неадекватном? Да потому, мы его всяким видели: злым, язвительным, наводящим ужас одним взглядом, а тут, на тебе, с такой нежностью смотрит на Рэн, что даже как-то завидно становится. Нет, неверно выразилась, он на неё смотрит… точно, влюблённым взглядом!
— Кому-то уже не нужно напрягаться по поводу твоего задания, Юль. — подтвердила мои мысли Вел.
— Точно, результат у них на лицах написан, — согласилась с нами Светик, а если она так говорит, то диагноз верен – это любовь.
Тут Рэн посмотрела на нас, смутилась, покраснела, но вот отлепиться от своего возлюбленного не спешила.
— Девчонки, что-то случилось? — взволнованно спросила она.
— Ага, любовь. — не стала юлить Светик.
— И у вас тоже? — обрадовалась она.
— Нет, пока только у вас. Сие благословение на нас, грешных, с небес не спустилось, так что будем над этим работать со страшной силой. — тяжело вздохнула я, садясь на стул.
— Девочки, над этим не работают, она сама приходит, и, причём, неожиданно, — сказав это, она с такой любовью взглянула на магистра, что я в очередной раз ей по-доброму позавидовала.
Посмотрела на них, и настроение моё упало ниже плинтуса. Не смогу я так, не моё это! Где это видано, чтобы я, Юлька Куропаткина, на мужчину с обожанием смотрела! Да, Демиян мне нравится, глупо отрицать очевидное, и всё же я чувствую какую-то неуверенность рядом с ним, она, как стена, стоит между нами.
Или я ему просто не доверяю?
Не знаю. Мне очень сложно разобраться в своих чувствах, учитывая, как всё меду нами началось. Меня его чисто потребительское отношение ко мне просто бесит! А с другой стороны, как бы я отнеслась, если бы с его стороны был полный игнор? Мне бы это не понравилось, это точно. Ох, как же всё запутано, и как с этим разобраться? От мучительных переживаний меня отвлёк магистр Вериан.
— Девочки, у вас час есть свободного времени, а потом ждём вас в кабинете у ректора, будем думать, как вам помочь на Играх. — он коротко поцеловал Рэн, открыл портал и скрылся в нём.
— Рэн, рассказывай, как всё произошло! — начала пытать подругу Вел.
— Ой, девочки, что было… — раскраснелась она, а потом нас удивила повествованием о признании магистра в любви.
— Ох, как романтично! — восхищённо воскликнула Вел, прикрывая от удовольствия глаза. — Как же я рада за тебя, что страдания твои в прошлом!
— Знаете, я так счастлива, что мне даже страшно! — поделилась своими переживаниями подруга.
— Глупая, чего ты боишься, ведь видно: он тебя любит! — решила успокоить её Светик.
— И всё же мне боязно, вдруг это мне кажется? Понимаете, мне так хорошо с ним, аж сердце замирает!