Всякое сопротивление будет подавлено. Ведите себя хорошо, и проблем не будет! В том числе и с едой.
— Так это было наказание? — изумилась Лариса, забыв о своем благоразумном желании оставаться в тени.
— Конечно, дражайшая моя половина, — насмешливо проговорил голос.
Казалось, он наслаждался их удивлением. — И к тебе это относится в первую очередь. Тебе дан уникальный шанс для перевоспитания, и надеюсь, ты его не упустишь.
— Постойте! Но я не хочу здесь оставаться! — неожиданно взвизгнула Лиза, выступая вперед. — Я хочу домой!
И она уже хотела было топнуть ножкой, но Лариса вовремя вмешалась.
«Не зли его. — Она больно ущипнула Лизу сзади. — А то он опять устроит нам разгрузочные дни!»
— Однако послушайте, уважаемый. — Ольга Витальевна олицетворяла собой безграничное терпение. Ее подчиненные из компании «Насос трейд», увидь они ее сейчас, были бы несказанно удивлены ее сдержанным, почти ласковым тоном.
Ведь даже с министрами и главами трансконтинентальных корпораций она разговаривала так, как будто они были нашкодившими школьниками, а она их классной руководительницей. — Давайте обсудим все спокойно, — продолжила она, — возможно, вы не до конца понимаете сложившуюся ситуацию. Дело в том, что многие из нас по целому ряду уважительных причин не могут оставаться здесь. Просто так складываются обстоятельства. У меня, например, неотложные дела в Москве, и я обязана вернуться! Кроме того у меня семья, дети. Муж, наконец… Даже если бы мне очень хотелось, я не смогла бы составить нам компанию. Вы понимаете?
Она с замиранием сердца ждала ответа. Пауза затягивалась.
— Еще какие-нибудь причины есть? — наконец булькнул в ответ мрачный голос. — Я не считаю все вышеперечисленное уважительными причинами.
— У меня, у меня! — закричала Алена. — У меня есть веская причина.
Мне должны делать операцию!
— Что за операция?
Смешавшись, Алена не ответила. Густая багровая краснота залила ее хорошенькое личико.
— Я не могу вам сказать, — пробормотала она смущенно, — это глубоко личное.
— А-а, какая-нибудь очередная подтяжка лица, — неуважительно хмыкнул голос. — Не принимается.
— А я тоже не могу здесь оставаться, у меня скоро выставка в Манеже! — выкрикнула Лиза. — И вообще, с какой стати я должна торчать на этом острове?
— А у меня соревнования на носу! — выступила Надя. — Я и так здесь много времени потеряла. Мне нужно мотоцикл готовить для кросса!
— И вообще, какое право вы имеете удерживать нас? — возмутилась Юля. — Не так важно, у кого какая причина вернуться домой, главное, мы не хотим здесь оставаться и не желаем тратить на вас наши дни. Кто вы такой? Мы вас не знаем, мы с вами не знакомы! Может, вы вообще урод или маньяк? И вообще, вы что? Вы в своем уме?
— Вполне! — оборвал ее обиженный голос. — То, что вы меня не знаете, это не беда. Зато я вас отлично знаю. Как только мы познакомимся поближе, то быстро найдем общий язык и, надеюсь, полюбим друг друга…
(«Ну уж на мою взаимность не надейся, дорогой», — тихо и злобно прошипела Лариса, стараясь, чтобы ее голос не был услышан.) — В последнее время вы стали вести себя намного лучше, чем раньше, — между тем продолжал баритон. — Наше знакомство нужно углубить. Надюша, будьте добры…
Надя встрепенулась.
— Подойдите, пожалуйста, вон к той картине. Да, это настоящий Вермеер, если вам, конечно, это о чем-нибудь говорит… Приподнимите край рамы.
Вот так… Видите ручку? Поверните ее.
В ту же секунду часть стены отошла в сторону, и в сводчатой нише появился черный кубик телевизора с погасшим экраном.
— Телевизор? Эка невидаль! — хмыкнула Надя. — Ну и что?
— А то, что это не только связь с внешним миром, — продолжил голос, — но и связь со мной лично. Вам достаточно только включить нулевой канал, и я сразу узнаю, что вы желаете поговорить со мной.
Щелкнул пульт телевизора, и в тот же миг на экране появился не очень молодой мужчина в легкой рубашке с расстегнутым воротом, вольготно развалившийся в кресле. Он помахал рукой и довольно улыбнулся.
— Это я! Привет! Приятно увидеться!
От неожиданности ни у кого не нашлось слов.
— Узнаете меня? С вами, Юля, мы встречались во время интервью. А вы, Ольга Витальевна, наверно, узнаете человека, чей кошелек легко и изящно опустошили на несколько сот тысяч…
Ольга Витальевна сморщилась, точно от зубной боли. Конечно, она его узнала!
— Вы, Надя, никогда меня не видели. Хотя однажды мы встретились с вами пасмурным весенним днем, когда вы лишили мой автомобиль бокового зеркала.
Вас, Алена, я как-то подвозил на машине. Кстати, танцуете вы действительно великолепно… А ваш автопортрет, написанный тестом, Лиза, произвел на меня столь глубокое впечатление, что мне захотелось обладать его оригиналом…
Лиза раздраженно закатила глаза, но почему-то промолчала.
— Вы убедились, что я не монстр, не чудовище, — продолжал голос. — Я нормальный человек, имеющий небольшие причуды. Просто вам чертовски повезло, что я выбрал именно вас для осуществления своих не совсем обычных идей.
— Послушайте! — возразила Ольга Витальевна, наконец овладев собой.
— Но ведь это невозможно! И, что, вы так и будете разговаривать с нами все время по телевизору?
Человек на экране улыбнулся:
— Пока — да. Но как долго это будет продолжаться, зависит только от вас. Как только вы начнете относиться ко мне как к другу, я выйду к вам, и вот тогда-то начнется наша настоящая жизнь. Жизнь, о которой я так долго мечтал.
— Вы потребуете от нас сексуальных услуг? — напрямик спросила Ольга Витальевна. Она привыкла выражать свои мысли прямо и четко.
Изображение на экране поморщилось.
— Фу, как грубо… Зачем же так, Ольга Витальевна? Если бы моей целью были сексуальные услуги, я мог бы их купить в любом количестве.
Чего-чего, а денег у меня на это хватило бы… Я хочу вашей дружбы и со временем — любви.
— А секс? — напряженно спросила Надя. Ее ноздри грозно раздувались, а пальцы рук взбешенно дрожали.
— Только по желанию.
— Ну, тогда черта с два вам удастся затащить меня в постель! И не надейтесь на это! — Она даже покраснела от гнева. — Вот, на-ка, выкуси!
И она показала телевизору сочный кукиш. Но человек на экране не обиделся. Он только рассмеялся:
— А мне и не нужно никуда вас затаскивать! Настанет момент — и вы сами будете умолять меня об этом.
— Я? Ни за что! — возмутилась Надя, задорно тряхнув огненно-рыжей гривой. — Не дождетесь!
— Думаю, что дождусь, — улыбнулся в ответ джентльмен на экране. — Я умею ждать. И у меня будет достаточно времени…
Лиза задумчиво взялась пальцами за переносицу, а затем спросила:
— Можно вопрос? Допустим, я соглашусь на все…
— На что именно, нельзя ли уточнить?
— Ну, на то, чтобы стать вашей любовницей. Тогда вы отпустите меня?
Отпустите на свободу?
Человек на экране качнул головой, как бы сожалея о том, что ему приходится бесконечно объяснять одно и то же, и произнес:
— Вы забыли, что свободу вам ампутировали десять дней назад.
— Так значит, нет? — непонимающе переспросила Лиза.
— Нет.
— Ну, тогда вы от меня ничего не получите! Слышите? И если осмелитесь приблизиться ко мне со своими грязными лапами, то вам мало не покажется! Я… Я вас убью! — Ее глаза грозно сверкали, а губы подрагивали от ярости.
Изображение на экране лишь грустно усмехнулось.
— Я подожду, — произнес человек.
— Чего?
— Когда вы передумаете. Рано или поздно это случится.
Разъяренная Лиза в гневе подбежала к экрану и кулаком ударила изображение прямо в лицо. Гулкий раскатистый смех был ей ответом:
— Примерно такой реакции я ждал от вас.
Тогда ослепшая от гнева Лиза выхватила пульт управления из рук Нади и, кипя от злости, швырнула его в угол.
Экран погас.
Голос где-то под потолком произнес с легкой грустью:
— Думаю, настанет день, когда вы будете умолять меня появиться на этом экране. Надо только подождать…
Все обескураженно молчали.
— А сейчас, милые дамы, — грозно продолжал голос, требовательно возвышая интонацию, — вам придется выполнить одну мою просьбу… Сейчас вы пойдете на берег и сожжете весь пенопласт, чтобы ваши хорошенькие головки больше не мучили дурные мысли о побеге. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.
Это в ваших же интересах. Я не люблю ждать.
— Да пошел ты… — Лиза сняла с ноги туфлю и метнула ее в потолок.
Шипение смолкло.
Отключив связь, хозяин острова от души рассмеялся.
— Вот будет забавно, когда малышка запоет по-другому! — произнес он и добавил:
— Это такое блаженство — услышать ее нежное чириканье!
И он мечтательно уставился в окно на плавающий в дымке горизонт, строя планы грядущего укрощения строптивой.
Глава 5
Первой утром проснулась Ольга Витальевна. Лежа в постели, она прокрутила в уме весь вчерашний вечер и задумалась. Ей было о чем подумать!
— Если бы я знала тогда, — шептала она, бессильно заламывая руки, — я бы плюнула на эту сделку. Но кто же знал, что все так обернется!
Она горестно покачала головой и стала одеваться. В гардеробе она подобрала себе несколько строгих деловых костюмов, но из-за жары с ними пришлось расстаться, предпочтя привычной униформе практичные легкие шорты и открытые маечки, подставлявшие палящему солнцу крепкие плечи.
— Ну и загорела я! — не без удовольствия констатировала Ольга Витальевна, оглядывая со всех сторон свое тело в высоком зеркале.
Она придирчиво оглядела себя и осталась довольна. Ни один человек в мире не догадается, что ей уже порядком за сорок. Воздержание и вынужденная диета лишь пошли ей на пользу, помогая скинуть несколько лишних килограммов.
Решив, что она выглядит идеально, Ольга Витальевна направилась в душ.
Она вошла в ванную, надела резиновую шапочку и повернула кран. Кран отозвался утробным нутряным рычанием. Воды не было.