Не отвечая ей, он направился по винтовой лестнице в подвал. Ольга Витальевна покорно следовала за ним.
Войдя в темный сводчатый зал, он остановился, пропуская ее вперед, и в ту же секунду тяжелая подвальная дверь с металлическим скрежетом захлопнулась у нее за спиной.
Ольга Витальевна огляделась. Она очутилась в узкой комнатушке, где не было ни окна, ни постели, только бетонный пол, покрытый толстым слоем пыли.
Тусклая лампочка под потолком освещала мрачные стены и гору строительного мусора в углу.
— Вот я и попала в карцер! — произнесла Ольга Витальевна, опускаясь на пол, и оптимистически добавила:
— Хорошо еще, что здесь крыс нет.
За окном стонала и ревела прибоем бурная ночь, ветер испуганно бился в окна. Надя прижалась лбом к его щеке и улыбнулась, закинув руки на шею.
— Ты такой мрачный сегодня… Почему? Твоя рыжая киска надоела тебе? — промурлыкала она, ласкаясь.
— Нет, — сумрачно проговорил он, не отвечая на любовный призыв.
Еще недавно ему казалось, что семена бунта задушены в зародыше. Но теперь все повторяется сначала. Кто будет следующим?
Заметив его взгляд, направленный в никуда, Надя с ревнивой ненавистью решила: «О проклятой Лизке небось вспоминает… Думает, куда она делась. Черта с два ты увидишь ее теперь!» Она даже незаметно хихикнула, отвернувшись. Но тут же умоляюще распахнула глаза и прошептала:
— Дорогой, поцелуй меня!
И первая прижалась к его губам.
В длиннющей очереди на бирже занятости посетители обсуждали последние новости в шоу «Укрощение строптивых»:
— Гадина эта Надька, — кипятилась обесцвеченная перекисью дама бальзаковского возраста. — Свою подругу отправить на тот свет!
— Все вы бабы такие! — с мрачным удовлетворением резюмировал подвыпивший мужичок, мечтавший о месте токаря. — Ни за грош человека удавите.
— А эта дамочка, что Ольгу Витальевну в карцер отправила? Вот хитрюга-то! Небось выслуживается перед муженьком своим! Хочет его обратно вернуть.
— Вот бы всем вам, бабам, так выслуживаться, как она, — насмешливо проговорил подпитой мужичок. — А то только по телефону языки чешете. Вот я бы вас! Ух!
— О Господи, прирежут они друг друга в конце! — прошамкала старушка, пришедшая просить пособие для своего неработающего сына. — Как пить дать прирежут! И как такое разрешают в кино показывать? Уж и не знаю!
Холодная приливная волна окатила неподвижное тело с ног до головы и нехотя отползла, шипя, как разгневанная змея. Девушка застонала и слегка пошевелилась. Первым ощущением, пробившимся сквозь спутанное сознание, был холод. Холод сжимал ее в ледяных объятиях, морская вода жгла содранную кожу.
Белая луна выкатилась из-за тучи и облила притихшее море голубоватым фосфорическим светом.
Очнувшись, Лиза попыталась разогнуться и тут же заскулила от боли.
Она лежала в расселине между камней. Закусив губу, девушка оперлась на руку и попыталась осторожно высвободиться из каменного плена. Все тело ломило, будто его колотили дубинкой, мучительно ныли ссадины, а прищуренный глаз плохо видел из-за обширного кровоподтека. Прохладная волна с тихим плеском докатилась до нее и окатила с ног до головы солеными брызгами. Еще полчаса — и поднявшийся прилив зальет расселину между камней…
Цепляясь за выступавшие из земли корни травы, Лиза принялась карабкаться по обрыву наверх.
Глубокой ночью, пошатываясь от отчаяния, она добрела до смутно белевшего в темноте дома. Ее качало, с одежды стекали потоки воды, тяжелая голова гудела, точно колокол, а содранная кожа пекла, будто об нее тушили сигареты.
Лиза вошла в дом и прислушалась. Сонная мирная тишина.
«Спят, сволочи, — с обидой подумала она. — Ну, я вам покажу!»
И, широко открыв рот, она завизжала изо всех сил.
Услышав ужасный крик, Алексей с бьющимся сердцем вскочил с кровати.
Первой его мыслью было: «Юля, что-то с ней случилось!»
В несколько прыжков он достиг соседней комнаты. Юля испуганно глядела на него, сидя на постели.
— Слава Богу… А я думал, с тобой что-то, — с облегчением выдохнул он, прижимая спутанную со сна голову подруги к своей груди. — Наверно, приснилось!
А Наде в это время снился замечательный сон. Во сне злобная Лизка летела кувырком с обрыва в море, извиваясь в полете всем телом, точно кошка, упавшая с десятого этажа.
Ужасный крик разбудил и ее любовника. Он вскочил, спросонья испуганно оглядываясь по сторонам.
— Ничего, — ласково промурлыкала Надя. — Кому-то приснился дурной сон… — И вновь закинула голую руку на грудь.
В подвале на горе мусора Ольга Витальевна сжалась от внезапно накатившего на нее страха.
— Кого-то убили, — прошептала она. — Наверно, Ларису… Она ведь собиралась помочь мне с побегом.
«Теперь очередь за мной…» — обреченно вздохнула она.
Размазывая по лицу грязные земляные потеки, Лиза с наслаждением рыдала в полный голос. Вокруг нее мелькали испуганные лица. Кто-то нес стакан воды, кто-то одеяло, чтобы накинуть на плечи, кто-то искал бинт и зеленку.
Упиваясь всеобщей заботой, Лиза нарочито громко стонала, предобморочно закатывая глаза.
— Что с тобой случилось? — звучали озабоченные голоса. — Что произошло?
Внезапно в дверях Лиза увидела Надю. Она стояла со скрещенными на груди руками, с мрачной ненавистью наблюдая за всеобщей суетой.
— Это она! — Указательный палец обличающе ткнул в ее сторону. — Она хотела меня убить!
Рыжеволосая злодейка лишь нагло усмехнулась в ответ, отводя бесстыжий взгляд.
— Она столкнула меня с обрыва! Она хотела, чтобы я умерла!
— Да кому ты нужна! — угрюмо процедила сквозь зубы Надя.
Лиза обернулась к зрителям, ища сочувствия. Губы ее дрожали, а голос звучал плаксиво-звонко:
— Она заманила меня! Заставила влезть на камень, наврала, что там какой-то корабль! А потом столкнула меня в море! Она хотела меня убить!
— Ты сама полезла! — холодно усмехнулась Надя, скрестив руки на груди. — Скажи лучше честно, вчера за ужином напилась вина допьяна и свалилась в бесчувственности. Пить меньше надо!
Она развернулась и гордо удалилась к себе в комнату, мрачно размышляя о том, что живучая Лиза отделалась лишь легкими ушибами, вместо того чтобы безропотно умереть, упав с высоты. И даже заработала на этом дивиденды в виде всеобщего сочувствия! А она, Надя, не только ничего не выиграла, но даже наоборот, вызвала осуждение и неприязнь к своей персоне.
«Ну ничего, мы еще посмотрим кто кого, змея!» — мрачно решила Надя.
Уплетая на кухне ужин, Лиза мысленно парировала: «Посмотрим, как ты себя почувствуешь в роли жертвы, гадюка!»
— А Дубровинская-то выжила, а мы думали — каюк ей! — шептались девчонки на переменах в школе. — А рыжей все с рук сошло, ей как с гуся вода.
Ведь правда, никто не видел, как она ее с обрыва кидала! А Лизка-то какая стала: во-от такой фингал под глазом, шкура вся в клочьях, губа распухла, до подбородка висит. Кра-асавица!
— В тюрьму ее, эту рыжую! — негодовали работники в фирме, предоставлявшей юридические услуги населению. — Ох, прольет она кровушку, того и гляди!
— Куда милиция смотрит! — хором-возмущались старушки во дворе.
А милиция вялотекуще занималась розыском шестерых пропавших без вести особ, наконец догадавшись соединить разрозненные дела в одно.
Высокий следователь со спокойными телячьими глазами, миновав двор, где когда-то взорвали машину одного крупного деятеля контрразведки, поднялся по лестнице в квартиру, в которой, по оперативным данным, проживал некто Кузовлев.
Кузовлев служил начальником охраны у человека, бывшего главным фигурантом этого резонансного дела.
Между тем сам начальник охраны, услышав звонок, с бьющимся сердцем стоял по ту сторону двери. Он знал, что это за ним пришли, но и не думал отпирать. Он ни за что не выдаст Хозяина, ведь он не привык предавать своих хозяев. А шоу «Укрощение строптивых» он ни разу не смотрел. Он вообще не любил телевизор.
Глава 10
Лиза рыскала по всему дому. Что она хотела найти, ей и самой было неизвестно, что-нибудь эдакое… То, что позволит ей поквитаться с этой рыжей стервой. Она воздаст сторицей за то, что эта гадина разукрасила ее синяками.
Кто теперь на нее такую взглянет?
Открыв заветный шкафчик, Лиза достала медицинскую аптечку и вывалила ее содержимое на кровать. Чего тут только не было! Марганцовка, мятные таблетки от кашля, бинты, активированный уголь, еще какая-то безобидная мелочь.
В сущности, ничего существенного, но все же…
Сунув аптечку под мышку, девушка направилась в библиотеку. Где-то она видела томик Агаты Кристи, тот самый, в котором в теле отравленной героини не нашли следов яда. И как это у них получилось?
Ладно, еще посмотрим, чья возьмет. Синяки скоро сойдут, а вот рыжая мерзавка к тому времени отправится к праотцам. Скатертью дорога!
В подвале Ольга Витальевна находилась три дня, сидя на хлебе и воде. Она уже попрощалась с жизнью, с белым светом и с фирмой «Насос трейд» и молила только, чтобы скорее все было кончено.
Через три дня в двери многообещающе загремели ключи и приоткрылась узенькая щелка.
— Ольга Витальевна, вы здесь? — послышался громкий шепот. — Не бойтесь, это я! — Это была Лариса.
— Ларочка, как вы добыли ключи? — прошептала обессилевшая Ольга Витальевна.
— Украла! — легкомысленно ответила та, предпочитая не вдаваться в подробности. — Я принесла вам перекусить. Здесь есть кое-что получше, чем хлеб…
Ольга Витальевна с жадностью набросилась на еду.
Женщины приятельски расположились на куче строительного мусора и принялись болтать.
— Я думала, с вами что-то случилось, — с облегчением проговорила Ольга Витальевна, жадно обгладывая куриную ножку. — Позавчера ночью я слышала страшный крик.