– Думаю, будет лучше сказать ему, что мы с тобой встречаемся. – Но он не был в этом уверен. Холт ясно дал ему понять, что к Макане лучше не приближаться.
Она удивленно посмотрела на него:
– А мы с тобой встречаемся?
Честно говоря, он и сам не знал, что сказать.
– Назови наши отношения, как угодно. Я знаю только одно: не хочу, чтобы они закончились.
Наконец-то он это выговорил, признался себе и ей. И ничего страшного не произошло: земля не разверзлась и не поглотила его. Он выстрадал это признание, чувствуя, что с каждым днем ему все труднее быть одиноким волком и что он предпочитает иметь с ней серьезные отношения.
Она потянулась к его губам.
– Хорошо, потому что мы и не закончили.
Он ужасно обрадовался.
– Я надеялся, что ты так и скажешь.
Она запустила пальцы в его густые волосы.
– Почему бы тебе не показать, как ты мне благодарен?
– Идет!
Глава 15
«Хватит! – раздраженно сказал себе Фрэнк. – Больше не могу!» Он захлопнул крышку планшета и мрачно уставился в окно.
Уже несколько дней каждую свободную минуту он рылся в Интернете, пытаясь выяснить, кто его шантажировал и считал себя вправе использовать его втемную. Он послушно исполнял задания, надеясь, что уж это будет последним. Но задания поступали одно за другим. Он внимательно просматривал все обсуждения в закрытой социальной сети разоблаченных самозванцев, стараясь вникнуть в их тайный смысл. Порой ему казалось, что он сходит с ума, что выхода просто нет.
Но больше он не мог переносить это состояние. Каждый день он читал новости, страшась узнать, что очередная его провокация привела к смерти человека. Он наделал уже много ошибок, но больше не хотел обагрять свои руки кровью.
А значит, нужно было во всем признаться. Вырвать у шантажиста ядовитое жало и открыть еще одну, последнюю тайну. Его уже подвергли осуждению и презрению. Что еще страшного может с ним случиться? Он попросил Тайлера убрать его имя с сайта, но тот отказался. Заявил шантажисту по телефону, что следующее его задание будет последним, но тот только засмеялся.
Фрэнк выполнил это последнее задание, узнал адрес, номер машины, подтвердил связи с полицией, словом, все сведения о Шейне. Но на этом все, с него хватит.
Он взял мобильный и высветил нужный номер. Через полчаса все закончится.
– Фрэнк просит нас о встрече, – сообщила Макана, заранее представляя себе реакцию Шейна.
Но тот молчал, и она обернулась к нему. Секунду назад он сидел в другом конце дивана, склонившись над своим ноутбуком. А теперь откинулся на спинку дивана и устремил на нее бесстрастный взгляд.
Это не предвещало ничего хорошего.
Она повторила свое сообщение. Что бы он там ни думал, они пойдут на эту встречу.
– Похоже, он в отчаянии.
– Ты с ним говорила? – по-прежнему невозмутимо спросил он.
Она шутливо толкнула его ногой в бедро.
– Нет, он прислал сообщение.
– Как же ты поняла, что он в отчаянии? – Шейн положил руку ей на ногу и начал безотчетно поглаживать ее по ноге.
Приятно было лежать на диване в уютной гостиной, когда снаружи барабанил дождь.
– Потому что он настаивает на срочной встрече.
Он продолжал гладить ее по лодыжке.
– С нами обоими?
Даже сквозь джинсы она чувствовала тепло его руки.
– Конечно.
– Что ж, тогда я не возражаю, – наконец улыбнулся он.
– Ну, не настолько я безрассудна, чтобы одной пойти на встречу с этими парнями, – словно в шутку сказала она.
– Вот это умница! – Шейн встал и протянул ей руку. – Тогда идем.
– Вот как? – Она посмотрела ему в лицо, пораженная его быстрым согласием. – И ты ни слова не говоришь об опасности?
– Хочешь сказать, что нас заманивают с целью убийства?
Он подал ей руку и помог встать.
– Об этом я и не думала.
– По дороге позвоню Кэму и Коннору, пусть они нас прикроют.
– Ты даже не спросил, где мы встречаемся.
Он легонько коснулся ее губ, затем обошел диван и взял со стола ключи от автомобиля, арендованного для него Коннором.
– Наверняка в каком-нибудь месте, где ребятам будет нелегко обеспечить нашу безопасность.
– И ты не устраиваешь мне выговор?!
Напротив, его обычное напряжение куда-то исчезло. Он казался удивительно спокойным и, как всегда, уверенным в себе.
Макана не понимала, что с ним случилось. Она ожидала, что он завезет ее к кому-нибудь из своих друзей, а сам в одиночку поедет на встречу с этой темной лошадкой Фрэнком.
– Шутить – шути, но насчет меня не обманывайся, – посоветовал ей Шейн, рассовывая по карманам пистолет и нож.
– То есть ты не такой добрый и мягкий, Шейн?
– Ничего подобного.
Через полчаса они были на месте встречи. Не в парке, не в кафе и даже не на мосту, где недавно их едва не столкнули в реку. Они подошли к пристани для яхт, находившейся в нескольких милях от ее дома, в который она не заглядывала со времени того, первого нападения. И сейчас, оказавшись близко от места, где начался весь этот кошмар, она немножко нервничала.
Она ввела названный Фрэнком код, и ворота на пристань открылись. Шейн молча следовал за ней. Пока они спускались к берегу, она поняла, что Шейн был прав. От беспорядочного скопления тесно стоящих яхт и катеров рябило в глазах. Где-то в этом лабиринте вполне мог затаиться их противник. А вот им в случае опасности нелегко будет выбраться.
Она старалась не поддаваться панике, убеждала себя, что у нее хватит сил выстоять, должно хватить. Впервые в жизни у нее было ради чего жить, появились серьезные надежды на будущее. И она не откажется от всего этого из-за сайта, Джефа, Фрэнка или кого бы то ни было.
Лодки покачивались на легких волнах, позвякивая якорными цепями. Вокруг никого не было видно. Она знала, что где-то неподалеку должен скрываться Коннор. Несмотря на дождь, здесь должны быть люди. Ее пробирала легкая дрожь от легкого тумана, полной тишины и безлюдья.
Они добрались до причала в виде буквы «T», где Шейн показал направо.
– Сюда.
Им нужен был причал номер 280. И наверняка он находился не вблизи от берега, а где-то в конце мола. Она шла следом за Шейном, внимательно всматриваясь в номера. Вот еще один поворот, еще несколько шагов… Что-то заставило ее поднять голову. Может, Шейн замедлил шаги или пронесся порыв ветра. Она увидела впереди Фрэнка. Только на этот раз от его обычной самоуверенности не осталось и следа, он был каким-то всклокоченным, беспокойно топтался на месте и то и дело озирался по сторонам.
– Что тебе нужно? – спокойно осведомился Шейн.
Он словно врос в доски причала, не обращая внимания на ветер с дождем. Он был в своей стихии.
Фрэнк мотнул головой на лодку, покачивающуюся рядом с ним:
– Поговорим в лодке.
Макана взглянула на маленький катер. Им предстояло спуститься в его крошечную, тесную каюту. Шейн предвидел и это. Там была настоящая западня, грозившая им гибелью. Правда, где-то поблизости должен быть Коннор, а под водой скрывался Кэм с водолазным снаряжением. Но одна ошибка, какая-то секунда задержки – и их уже ничто не спасет.
В голове ее молнией пронеслись мысли о брате, о его надеждах на счастливую жизнь с любимой, воспоминания обо всем хорошем, что было в ее жизни, особенно о последних днях с Шейном. Она посмотрела на Шейна, полного сил и энергии, и любовь к нему смыла отчаяние и наполнила ее спокойной уверенностью.
– Мы и не подумаем лезть в эту лодку. – Шейн широко расставил ноги, упираясь в подрагивающие доски причала. – Говори здесь.
Фрэнк покачал головой:
– Здесь приказываете не вы.
– А вот он говорит, что именно я. – Шейн поднял руку с блеснувшим в ней сталью пистолетом.
Он не стал им размахивать и запугивать Фрэнка. Только показал, кто здесь главный.
– Так, хватит спорить. – Макана сердито посмотрела на дергающегося парня. Когда-то она верила, что он чистосердечно раскаялся и готов к новой жизни. – Фрэнк, это вы просили нас о встрече. Говорите, что вам нужно.
То ли его убедил ее возмущенный тон, то ли пистолет, но он заговорил, правда, на всякий случай отошел назад, ближе к лодке.
– Есть одна группа людей. Они сговорились рассчитаться с вами.
Он говорит о той скрытой социальной сети. О людях, которые недовольны своим разоблачением. Сейчас она еще больше их ненавидела.
– Откуда тебе это известно? – обманчиво спокойным голосом спросил Шейн.
Фрэнк сделал еще шаг назад. Еще немного, и он рухнет в воду между причалом и лодкой.
– Я… я помогал им.
Макана испытала острую боль разочарования. Она так ему верила, защищала его!
– Выходит, вы лгали, что исправились.
– Я не виноват. – Он нервно потирал руки, переминаясь с ноги на ногу, как человек, сознающий свою вину.
Но ей уже не хотелось жалеть его. Больше она не позволит себя обманывать.
– Тебе не надоело изворачиваться? – Шейн угрожающе шагнул вперед. – Вечно сваливаешь вину на других, а сам, значит, невинная овечка?!
– Меня шантажом вынудили помогать им, – пробурчал Фрэнк.
Но как его могли шантажировать, когда он уже разоблачен? До того он действительно был потенциальной жертвой для любого, кто пожелал бы нажиться на человеке с фальшивым прошлым.
– Все уже знают о вашей самой страшной тайне. Что может…
– Нет, – сказал Шейн. – Мы ее еще не знаем, не так ли?
От резких порывов ветра Макана задыхалась, отворачивала голову.
– Что еще вы наделали?
Фрэнк беспомощно махнул рукой и с трудом выговорил:
– Я скрывал кое-что.
Но она уже разоблачила его! Суть в том, что он мог пользоваться плодами своей лжи только до тех пор, пока люди не узнали правду о нем.
– И вы не первая, кто меня вычислил.
Это признание хлестнуло ее словно бичом. Он опустил голову, избегая смотреть ей в глаза.
Она заставила себя спросить:
– И кто же был первым?
– Не важно, он уже умер. – Фрэнк вздрогнул. – А нападение на ваш дом и на машин