Вот и Надя никогда не считала себя говорливой, а тут вдруг только раскрыла рот – и понеслось. Рассказала и про то, как мечтала стать концертным директором целого оркестра, и про то, как долго планировала выступление в Архангельском, как старалась, занимаясь организацией, как вкладывала душу в каждую деталь… Билась, билась, и все зря. А теперь еще придется выезжать из квартиры, потому что платить за нее нечем.
Когда внутри не осталось ничего, кроме пустоты и непривычного чувства легкости, Надя выпрямилась, будто сняла со спины здоровенный походный рюкзак, и покосилась на Платона. Вид у него был задумчивый и немного растерянный. Надя ждала, что он скажет банально-поддерживающее, какую-нибудь затертую фразу, которыми всегда пользуются, если хотят побыстрее завершить чужую исповедь, вроде «все будет хорошо» или «ты справишься», но Платон вдруг взял ее за руку и крепко сжал.
– Так было всегда? – спросил он.
– Что? – Надя так удивилась, что даже не стала убирать руку.
– Ты всегда так работала? Суетилась, носилась, звонила?…
– Ну… Да, – она дернула плечом, не понимая, к чему он клонит.
Платон стиснул челюсти, словно ужасно разозлился на кого-то.
– Прости, – выдохнул он.
Одно короткое слово, а Надю будто контузило. И вроде не крикнул, не оглушил, а ей показалось, что рядом подорвалась граната. Может, все дело в том, что он произнес это пронзительно и искренне, может, – в том, что его глаза при этом подозрительно блестели.
– За что? – опешила Надя.
– Я никогда… – он странно кашлянул. – Никогда не думал, что ты так много работаешь. В смысле… Нет, ты все время была рядом или на телефоне… Но ты все делала с такой легкостью, я не знал, что это отнимает у тебя столько сил… И я ведь даже не ценил это!
– Да ладно, чего ты в самом деле, – она неловко поежилась, уж больно траурное он сделал лицо.
– Нет, я серьезно, – Платон наклонился к ней, но потом сам же отпрянул и сунул руки в карманы.
– Все в порядке. Я люблю свою работу, просто это не всегда взаимно, – она улыбнулась и положила руку Платону на колено, но он вздрогнул, как ошпаренный.
– Лучше не надо, – он отодвинулся от Нади.
– В любом случае, спасибо, что выслушал, – она постаралась не подавать виду, что реакция Платона на ее прикосновение задела ее. Вот как понять его? Еще недавно целовал так, будто целиком хотел проглотить, а теперь шарахается от нее, как от прокаженной. – Мне уже легче, думаю, я как-нибудь все разрулю… Наверное…
– Нет! – воскликнул он так резко, что Надя, уже собравшись было встать, подскочила и рухнула обратно.
– Господи! Зачем так пугать?
– Нет, – повторил Платон уже тише. – Я сам.
– Что – сам? – непонимающе моргнула она.
– Сам все разрулю. Этот концерт состоится, и ты получишь за него все до копейки, – сказал Платон твердо, будто не со студентами собирался разговаривать, а снаряжался в крестовый поход. – А что касается квартиры, я переведу тебе всю сумму прямо сейчас.
– Не надо! – отмахнулась Надя. – Я не могу это принять.
– Можешь! – отрезал он. – И примешь. Это не обсуждается. У них сейчас репетиция? – он кивнул в сторону консы.
– Ну да, но…
– Вот и отлично! – он встал и взял чехол от виолончели с таким видом, словно внутри был пулемет. – Сиди здесь, я скоро приду.
И, резко развернувшись на каблуках, он уверенно зашагал к консерватории, напомнив Наде Антонио Бандераса из фильма «Отчаянный», когда тот собирался покромсать в лоскуты целую банду головорезов. Надя коротко вздохнула, покосилась на Петра Ильича Чайковского и шепнула:
– Не знаете, что за вожжа попала ему под хвост?
Глава 18
«Скоро» – понятие растяжимое, и Надя убедилась в этом на собственном опыте. Сначала она не хотела идти вслед за Платоном, но вовсе не потому, что привыкла подчиняться приказам. Нет, просто от одной мысли снова войти в тот зал, где каждый считал ее алчной гадиной, становилось тошно. Однако время шло, а Платон все не появлялся, и Надя начала подозревать неладное. Кто знает этих студентов? Запинают его ногами, забьют кларнетами, надуют через флейту, как лягушку. Что ни говори, а нет на свете существ более жестоких, чем дети, даже если эти дети возомнили себя взрослыми и могут покупать пиво по паспорту. Еще и пресловутый эффект толпы, – страшная штука.
Не выдержав мук любопытства, Надя бросилась в консерваторию. У самого входа в зал сбавила шаг, аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Там уже никто не играл: инструменты молчали, и лишь мужские голоса, усиленные качественной акустикой, гремели над пустыми рядами кресел. Студенты, вжавшись в свои стулья и затаив дыхание, наблюдали за битвой двух титанов.
– Это все твоя вина! – рычал Платон на Игоря. – Ты должен был сразу предупредить их о Надиной ставке!
– Моя? – Игорь говорил нарочито спокойно, хотя шея его покрылась багровыми пятнами, а у висков вздулись вены. – Напомни, будь добр, каким местом наши с Надей дела тебя вообще касаются?
– А тебя не касается, чем они меня касаются! – выпалил Платон, и кто-то в оркестре фыркнул, с трудом сдерживая смех. Платон, впрочем, тут же обернулся на весельчака с таким свирепым видом, что чувство юмора отключилось у всех разом.
– Ты смешон, Барабаш, – Игорь презрительно скрестил руки на груди. – Иди, записывай свои ролики для дамочек, здесь тебе делать нечего.
– Вот как?! Чтобы вы могли бесплатно сесть Наде на шею и ножки свесить? Не выйдет! – Платон шагнул к Игорю вплотную.
У Нади екнуло под ложечкой от страха. Не хватало еще, чтобы эти двое подрались прямо здесь, среди инструментов! День выдался такой «удачный», что Надя почти не сомневалась: сломай они кому-нибудь смычок или скрипку, ущерб повесят именно на нее, на Надю. И тогда ей точно останется лишь одна дорога: на паперть.
– Подождите! – робко подала она голос, и Платон с Игорем резко на нее обернулись. Вид у обоих был как у бешеных быков перед красной тряпкой: ноздри раздувались, лбы блестели от пота, глаза чуть ли не искрили. – Не надо, успокойтесь…
– Думаешь, я бы позволил им так с ней поступить? – Игорь, проигнорировав Надю, снова уставился на Платона.
– Ты бы и сам еще не так поступил! – лицо Платона исказилось от презрения. – Жениться собрался – и все, да? Пускай батрачит даром?
Жениться?! Надя дернулась, будто ее ударили по щеке. Что тут вообще произошло?! Как долго ее не было? В какой момент Игорь нашел себе невесту? Кто она?! И почему это должно означать, что Надя станет работать на него бесплатно?
– Ты больной! – Игорь качнул головой и отступил назад. – Ты окончательно и бесповоротно свихнулся!
– Ты хоть знаешь, что она за человек?! – с тихой угрозой процедил Платон. – Или тебе достаточно ее красивой фигуры?
– Да о чем вы вообще?! – не стерпела Надя, однако никто ее уже не слушал. Заславцев и Барабаш сцепились рогами, как два лося в брачный период, и расцепить их теперь можно было разве что из брандспойта.
– Кто бы говорил! – Игорь выплевывал каждое слово, предварительно смочив его ядовитой ненавистью. – Что тебя так задело, а? Что нашлась хоть одна девушка, которая не прыгнула к тебе в постель?
– Признайся, ты связался с ней просто назло! Чтобы доказать, что ты лучше меня! Чертов слабак! Смотри, Надя, смотри внимательно, какой он на самом деле! – орал Платон, не глядя в Надину сторону. – При первой трудности уполз в свою раковину, как несчастный моллюск! Защищать чьи-то интересы, кроме своих собственных? Не, не слышали!
– Да что ты вообще знаешь?! – Игорь теперь даже отдаленно не напоминал того благовоспитанного молодого человека, каким показался Наде за ужином в ресторане. – Приперся, сорвал людям репетицию, позоришь ее при всех… Дело сделал, да? Я бы спокойно все уладил без тебя!
– Язык-то не почернеет так врать?!
– А зачем я тут, по-твоему, сидел все это время?
– Не знаю, не знаю! – показушно развел руками Платон. – От Нади прятался? Стыдно было ей в глаза смотреть?
– Так, ребят, давайте мы сейчас дружно выдохнем, и вы продолжите где-нибудь на улице, – вмешался было дирижер, но Платон с Игорем синхронно повернулись к нему и гаркнули:
– Подожди!
Дирижер виновато поднял руки и углубился в изучение партитуры.
– Я никогда не делал ей ничего плохого! – процедил Игорь. – В отличие от тебя!
– Она – мой лучший друг, слышишь? И я люблю ее! Да я бы руку себе отгрыз, если бы обидел ее! А вот ты всегда был себе на уме!
– Ну, грызи тогда, давай, мы смотрим! – Игорь усмехнулся и обвел взглядом притихшую публику. – Что? Кишка тонка? Или, может, не из-за тебя ей пришлось уволиться? Не из-за тебя она потеряла свой доход и хотела уйти из профессии? Или это не ты оккупировал все концертные залы, как чертов фашист, просто чтобы сделать ей гадость? Стала бы она иначе связываться с этими малолетками!
– Эй!.. – обиженно вскрикнул альтист.
– Молчи уже! – не выдержал Игорь. – Вам дали шанс выйти в люди, но вы профукали его так же бездарно, как играете! И сидите потом пожизненно в каком-нибудь ДК «Железнодорожник», пилите за тридцать тысяч в месяц! Или, думаете, у меня нет связей? И каждый до последнего агент в этом городе не узнает, что вы собой представляете?
– Мы же только спросили! – дрожащими губами пробормотала Алина.
– К черту вас, понятно? Вот вам ответ! Я играл с оркестром Мелехова, и уверен, они спокойно согласятся на концерт в Архангельском. У них такой репертуар, что вам и не снилось!
– Мелехов? – перебил Платон и надсадно расхохотался. – Ты бы еще в переходе калек набрал с баянами! Хуже коллектив еще поискать! Ну нет, это я найду Наде оркестр, и сам с ним сыграю! Надь, ты помнишь мой сольник с ребятами из филармонии? Я позвоню Стасу и…
– Ты сам сыграешь? – поморщился Игорь. – А с какого перепуга ты там вообще нужен? Это тебе не собес и не выпускной, там твоей аудитории нет! Иди шпарь за лайки! Понты свои кабацкие гни!
– Вот, так он и разговаривает, этот недоделанный аристократ! То чаи пьет и мизинчик оттопыривает, то ругается, как грузчик!