— Вполне возможно, что до твоей свадьбы я просто не доживу, — тихий голос бабушки застал Тараса уже в дверях, — О наследниках я вообще промолчу. Врачи отвели мне полгода. Максимум восемь месяцев.
Никогда раньше Тарас не задумывался о своей бабушке, как об обычной женщине, которой не чужды человеческие слабости, вроде болезней. И какой бы властной и жесткой она ни была, именно Изольда Петровна воспитала его. «Сделала человеком» — так сказала она только что.
И именно поэтому Тарас вернулся в свое кресло. И только сейчас, вглядываясь пристальнее в лицо старушки, Вольных подметил, что круги под глазами более четкие, что морщины на лице — глубже, а кожа — бледнее. Ему не верилось, что бабушка может не то что заболеть, а даже умереть. И, как выяснилось, совсем скоро.
— Это достоверная информация? — тихо спросил Вольных.
Изольда Петровна кивнула, а рукой протянула белоснежный листок бумаги с мелко отпечатанным текстом.
— Бабуль, мне очень жаль, — пробежав цепким взглядом по содержанию документа, произнес Тарас, — Но на брак с Ланой я не пойду. Наоборот. В самом ближайшем будущем я достану ее. Запись с видеонаблюдения у меня есть. Как и лопата с ее отпечатками. И я заплачу любую цену, чтобы папаша не смог ее отмазать. Можешь так и передать.
Долгую минуту Изольда Петровна перекладывала документы на своем старинном дубовом столе с резными ножками и замысловатыми узорами, а потом в уголках ее губ промелькнул намек на улыбку.
— У меня есть одно условие, — старушка скрестила пальцы в замок и устроила их на столешнице, а взгляд замер на глазах внука.
— Только одно? Странно, — хмыкнул Тарас.
— Свадьба должна состояться раньше, — удивила бабушка Тараса своим решением, — И никаких экспресс-торжеств. В конце концов, ты — наследник знатного рода. И многомиллионной империи.
— Бред, бабуль, — вздохнул Тарас, но мысленно был согласен на это. Осталось только уговорить один очень строптивый и вредный ураганчик.
— Не бред! — возразила Изольда Петровна, — Мой единственный внук не может жениться абы как!
Тарас не смог скрыть улыбки. Вот умеет удивлять старушка. Не смог он спрогнозировать такой исход разговора и своего визита в фамильное гнездо в целом.
И, как выяснилось, сюрпризы от бабушки на этом не закончились.
— С сегодняшнего дня все имущество и активы переходят вам: тебе, Елизавете и Науму, — деловым тоном продолжила Вольных, — Но твоя доля больше, а, значит, именно ты будешь управлять делами.
— Но, бабуль! — хотел возразить Тарас, но наткнулся на предостерегающий взгляд родственницы.
— Твоя невеста тебе поможет, — решила Вольных, — У нее железная хватка. Я изучила всё ее окружение и все дела, в которых участвовала Иви.
— О, она уже вдруг стала «Иви»? — не удержался от сарказма Тарас.
— Вот документы касательно Ласкутковых, — Изольда Петровна протянула внуку толстенькую папку, — Много чего. Думаю, до судебной тяжбы не дойдет. Ласкутков собственноручно линчует дочурку по одному твоему телефонному звонку.
— Помнится, ты сама пророчила мне в жены именно ее, — заметил Тарас, принимая в руки папку.
— Ничего личного, просто бизнес, — махнула рукой старушка.
— И что изменилось? — пытливо взглянул Тарас в глаза бабушки, он и сам не знал, какой именно ответ оказался бы для него наиболее приемлем.
— Мой помощник введет тебя в курс дела в понедельник, — Вольных словно не слышала вопроса, произнесла деловито и отстраненно, — С восьми утра он будет ждать тебя в офисе. Ключи от корпоративной квартиры отдаст Егор Дмитриевич.
Тарас понял, что разговор окончен. В принципе, исход его вполне устраивал. На уровне подсознания он всегда готовился к тому, что именно ему придется встать во главе компании вместо бабушки.
— Во вторник у меня заказан столик в ресторане, — вместо прощания произнесла Изольда Петровна и добавила, — на три персоны.
— Тема собрания — свадьба? — хмыкнул Тарас.
— Есть более важные события? — изящная бровь взлетела вверх, а во взгляде появился намек на шутку.
Вольных, чувствуя, что от перемен, случившихся со строгой бабулей, его вот-вот разорвет. И именно поэтому предпочел исчезнуть из дома Вольных. Тем более, теперь у него появилось весьма неотложное дело, связанное с бизнесом, семьей и будущим родством с Барином, у которого он собирался просить помощи.
— Здравствуй, детка, — проговорил Тарас, стоило Иветте ответить на входящий вызов.
Ивка очень соскучилась по своему парню. Несколько дней они не виделись. У Вольных образовался аврал с заказами, клиентами и работниками. У самой Иветты тоже не получалось вырваться к своему полубогу в тихую и уютную холостяцкую юерлогу. Во-первых, работа не отпускала. А во-вторых, Васька в последнее время вдруг начал уделять гораздо больше внимания младшей сестренке. А Тарас, словно чувствовал давление Барина, сам постоянно поднимал вопрос об официальном знакомстве. Но Иветта юлила и не соглашалась. У нее была сотня отговорок и аргументов. Ивка понимала, что полубог может легко обидеться за эдакие тайные отношения. Но все равно тщательно оттягивала момент, когда придется представить Тараса в качестве своего парня, более того — в качества жениха и будущего мужа.
К тому же ласковые интонации, звучавшие сейчас в голосе полубога, заставили Иветту улыбнуться. Подхалим несчастный! Но такой милый и родной, что тут же хотелось забыть все детские обиды и потискать любимого парня.
Однако Иветта Марковна не сдавала позиций и старательно делала вид, что все еще дуется на парня. Ну, а как иначе, если он в День всех влюбленных умотал к своей злобной бабке? А обещал ей, Иветте, устроить романтику и долгие часы жаркого секса.
Крошечная месть полубогу образовалась сама собой. Позвонила подруга, Брина, и предложила устроить небольшой девичник. Вовчик, ее парень был занят в этот вечер по работе. И юные дамы договорились тихо и мирно собраться в квартире занятого директора нового клуба «Пепел». Девочки решили исключить алкоголь, зато не стали отказывать себе в изысканных блюдах, которые прислал курьером отец Брины — шеф-повар «Барина». Вот и кутили девчонки, в основном, обсуждая своих мужчин.
— Привет, принцесса, — пробормотала Ива, пережевывая вкуснейшее мяско от Михалыча.
— У меня еще одно дело осталось и я свободен, — радостно объявил Тарас
— Рада за тебя, заяц, — флегматично протянула Иветта, — Жаль тебя огорчать, но я занята. До сааамого утра!
— Значит, утром я заберу тебя после всех важных дел, — не унывал Вольных.
Иветта слышала тихую музыку, игравшую фоном, и поняла, что Тарас за рулем.
— Ты там осторожнее, трасса как зеркало, — серьезно попросила Иветта.
— И ты тоже никуда, пожалуйста, не рвись, — так же серьезно и строго проговорил Тарас, — Лучше останься в городе. Договорились?
— Так точно, мамочка, — заулыбалась Ива, чувствуя, как сердце тает от заботы полубога.
— Скучаю жутко, — вздохнул Вольных.
— И я, — еще горше вздохнула Шуховская, — Скучаю.
— До завтра? — улыбался Тарас, — Я через пару часов, как освобожусь, позвоню.
— Хорошо, — уже совсем растаяла обиженная на парня Ивка, — До завтра.
Тарас сбросил вызов, а Иветта поняла, что глупая улыбка намертво прилипла к ее губам. Пришлось даже пристально взглянуть на свое отражение в зеркале, чтобы согнать это глупое выражение лица. Но не вышло.
Зато встряхнуть девчонку вышло у Груни. Подруга позвонила с телефона брата и сообщила, что ее полубог за каким-то чертом прикатил к Барину. На разговор. Какой может быть разговор между этими двумя мужчинами? Еще и без нее, Иветты?
Шуховская, распрощавшись с Бриной, со скоростью улитки ползла по скользкой трассе домой. Дорога, на которую в обычном режиме уходило около получаса, отняла вдвое больше. И за это время живое воображение Иветты нарисовало ей кучу картинок, в которых Васька переломал все возможные кости ее полубогу. А она была «против». Еще как»! Никто не может бить ее капризную голубоглазую принцессу!
Стоило малолитражке Шуховской аккуратно припарковаться около дома Барычинских, как на крыльцо вышел Тарас. Еще и в одной рубашке. Вот же негодник!
— У тебя верхнюю одежду цыгане сперли? — недовольно спросила Ива.
— Да мы не в настроении, — широко улыбался Тарас, приближаясь и обнимая свою девчонку, — Хочешь, поделюсь новостями, и твое настроение взлетит до небес?
— Ну, давай, удиви меня, заяц, — фыркнула Иви, но ни на сантиметр не отстранилась от своего мужчины.
— Один старый деловой партнер семьи обещал расписать нас через две недели!
В первое мгновение Иветта потеряла дар речи. Во второе — отстранилась и заглянула в голубые глаза, проверив, не устроил ли этот вредный полубог розыгрыш. А в третье… В третье мгновение Иветта выплеснула всю свою скопившуюся «радость» в децибелы.
— Ты в своем уме?! — взвизгнула Ивка, а Тарас поморщился. Даже потер ухо, словно после контузии. Но его взгляд ни на минуту не терял яркого и озорного блеска, в котором плескалось настоящее счастье.
— Иви, детка, я же тебя обожаю, — улыбался Вольных, а девчонка начала вырываться из его рук.
Слово «брак» пусть и маячило где-то на горизонте, однако еще полчаса назад Ивка считала, что времени на привыкание к изменениям в ее жизни оставалось предостаточно. А сейчас вредный полубог сообщил, что выбора нет, а свадьба через … через…
— Две недели?! — еще громче визжала Иветта, — Да я… Да как… Да хрен!
— И да, бабуля настаивает на масштабном праздновании, — окончательно «добил» Тарас свою избранницу.
— Ты пил? Или ты под кайфом? Может, курил запрещенные травки? — кричала Иветта, пытаясь увернуться из крепких рук, но Тарас не позволил, а усадил свою девчонку пятой точкой на капот внедорожника, все еще немного теплый.