Моя тирада — на редкость эмоциональная — заставила Магду задуматься.
— Но я и хочу быстрее научиться! — Наконец сформулировала она. — Чтобы бить сильнее!
— Молодец! — Искренне похвалил я её. — Только зачем же ты себя мучаешь и сидишь допоздна? Ты же так не выспишься, а это вредно для здоровья! Да и голова от недосыпа хуже соображает. Давай, договоримся так. — Я подошёл ближе и обнял её. — Сейчас ты ложишься спать, и спишь, пока не выспишься. Завтрак я сделаю сам, не такой, конечно вкусный, но разочек потерпим. А после завтрака мы возьмём Настю с Верой и поправим расписание ваших занятий… Добавим по часику с каждой, раз ты такая упорная! Они хорошо объясняют, или как?
Магда кивнула:
— Настя очень хорошо объясняет красную магию, а Вера — белую и синюю… А вот про чёрную они объясняют по-разному, и получается всё так запутанно…
— Вот, значит, тогда просто выделим один час, чтобы они обе вместе объясняли тебе чёрную магию. Я знаю, что тебе трудно, но втроём у вас точно получится! Ничего, вот потренируешься, вместе с нами поохотишься, станешь кьюти чарли[60] — и станет проще!
— Но после эволюции я потеряю магию! И получится, что Т2 мы покупали зря! — Магда была готова расплакаться, и я потихоньку двинул руку вверх, к чувствительному месту у неё под крылом.
— Вовсе не зря. — Твёрдо сказал я. — Смотри: до эволюции тебе предстоит ещё много поохотиться, и если бы у тебя не было этих заклятий — ты была бы слабее, и охотиться пришлось бы на более слабых — и более дешёвых — дикарок. А сейчас, набравшись опыта и сил, ты сможешь освоить более сильные заклинания — и мы сможем ловить ещё более сильных — и дорогих — пиджи! А в результате ты быстрее достигнешь эволюции, а мы заработаем больше денег, чем если бы у тебя не было этих заклинаний. Поняла?
— Кажется, поняла. — Согласилась она явно из желания согласиться, а не потому, что действительно поняла… Тем более, что движения моей руки уже начали оказывать своё тлетворное влияние, увлекая внимание Магды в совершенно отличную от магии область. — Но после эволюции я же потеряю магию, получается, что Т2 пропадут?
— Пропадут. Смотри на них, как на зелья. Они стоят довольно дорого — если хорошие, и использовать их можно только один раз. Зато за этот один раз они приносят много пользы. Так и твоя магия: пока она есть — она приносит пользу, а когда пропадёт — тогда и поговорим. Некоторые кьюти чарли тоже изучают магию — и вполне успешно. А сейчас — в кроватку!!!
Возразить против последнего пункта Магда не смогла, и уже через час довольно сопела, обняв подушку. Несколько минут посмотрев на спящую пиджи, очень похожую на ребёнка безмятежным выражением лица, я отправился в свой кабинет. Кажется, теперь я знаю, что подарить ей на Новый Год!
Глава 26. Дуэль
— Эй ты, ушастая, я вызываю тебя на покедуэль за эту пиджи! Мне как раз не хватает боевой ангелицы в гареме! — Я обернулся на голос. Молодой, лет семнадцати на вид, с ехидной ухмылочкой — явно уверен в своих силах. Как меня достали эти правила о дуэлях и вызовах!
— Брысь, чадо неразумное! Дядя занят, ему некогда вытирать тебе сопельки, позови лучше мамочку. — Судя по шушуканью, неожиданно слышному в наступившей тишине, у парня неплохая группа поддержки. Отлично, будут очевидцы-рассказчики, может, хоть после этого меня оставят в покое… Поворачиваюсь обратно к Свете и продолжаю разговор.
— Я согласен, что у нас тут нет никаких зацепок, потому и «ищу под фонарём». — Я изобразил пальцами кавычки. За прошедшее время мои пиджи уже порядком набрались «русского духа», пусть и весьма далёкого от классики. Неслышные шаги за спиной — парень явно хочет подраться, как предсказуемо! Разворот, два шага навстречу и толчок всеми четырьмя руками, с разгона и всем весом.
— Низко пошёл, к дождю, наверное! — Света хмыкнула, этот анекдот она уже слышала. Молодой и нахальный отлетел метров на пять и близко познакомился с лавочкой. Я повернулся к «группе поддержки». — Кажется, ваш друг решил отозвать свой вызов. В высшей степени разумный поступок, берите с него пример! Идём, Света.
— Да хрена с два! А ну иди сюда! — Надо же, я думал, что у них только один «действующий» укротитель, а остальные просто для массовки.
— Как я уже сказал, некогда мне всякой мелюзге сопли вытирать. Дела у меня.
— Зассал, да? Зассал?! Если ты не примешь мой вызов, то я по закону считаюсь победителем и забираю эту ё*** ангелицу! — Второй заводила в компании явно не блистал интеллектом, больше полагаясь на грубую силу. Небось, и дар крови какой-нибудь подходящий имеется.
— А если ты не заберёшь свой вызов и не засунешь его себе в задницу, которой его придумал, то отправишься отсюда прямо в больничку, и не своим ходом, а экспрессом, как особо тяжёлый случай, и если тебя откачают, то доктору дадут медаль за открытие первого в мире жизнеспособного аналоцефала. Брысь, мелочь пузатая! Занят я! — Опять накатила волна немотивированной ярости, захотелось этого, в сущности, пацана ещё, буквально разорвать на части. Видимо, что-то такое отобразилось у меня на лице, так как остальные нерешительно попятились. Но не он. Храбрый, но глупый.
— Давай, доставай, что там у тебя есть, ушастая!
— Глупый. Храбрый, но глупый. Да ещё и жульничать пытаешься. Пофиг. Вера! — Наша связь, к сожалению, до полноценной дельты пока не дотягивает, но точно передать обстановку и скоординировать действия в сложной ситуации всё равно позволяет ОЧЕНЬ быстро. Вера появилась сразу с раскрытыми крыльями и, немедленно врубив форсаж, рванула в небо. Выхлопом «упорного» малость обожгло и отбросило, и пока он соображал, что же только что произошло, я метнулся к нему. Много-много несильных быстрых ударов — я не хотел ему что-нибудь сломать или, свят-свят-свят, убить, только перекрасить в синий цвет, чтобы завтра он крепко задумался, так ли уж весело приставать к незнакомым укротителям. Старался поменьше бить в голову — чтобы не вырубился раньше времени, и часто менял позицию — чтобы не упал и оставался более-менее на одном месте, но что-то шло не так… Как-то он уж очень мало шатается. Повышенная выносливость? Отлично!
— О, а малышка-то у нас оказывается крепенькая уродилась, сразу не падает! — Язвительно-насмешливый тон дошёл до него даже сквозь туман в голове — который аж снаружи видно было. Он попытался что-то сказать, но удар по губам — всерьёз, но вскользь, чтобы кровищи побольше — пресёк попытку на корню. Едва стоя на ногах и полубессознательно закрываясь одной рукой, он скрючился и второй рукой активировал покеболл. Прежде, чем посмотреть, кого же он там выпустил, я сломал ему челюсть, отправив в полёт к той же лавочке, где по-прежнему «отдыхал» его дружок. Достойная компания!
Frostwyrm — «ледяной червь», только она на такой перевод однозначно обидится. Одна из самых сильных пиджи семейства драконов, как и предполагает название — ледяная. Крепкая, сильная, но медленная. У Веры уязвимость ко льду, да только и у червяка уязвимость к вериным атакам. А больше Вера ни в чём, считай, и не уступит — за счёт гайвера она крепче и проворнее (и это не считая дополнительного усиления, которое она как раз и активировала), так что более-менее паритет. Но это если драться честно! «Света!» С характерным треском молния ударила червя в брюхо, а удар акустической пушки пришёлся точно в голову. Драконица попыталась было использовать драконье дыхание, но Вера легко увернулась, и следующая пара атак — ещё одна молния и удар ветра — сбили дракошу на землю.
— Эй, чешуйчатая, сдавайся! — Я подтащил и бросил тело её укротителя прямо перед ней. — При всей моей любви к драконам, твой укротитель — дурак, так ему и передай. Но это потом, сначала отнеси его в больницу, у него челюсть в двух местах сломана и синяки по всему телу.
— Эй! Так нечестно! — Закричал вдруг один из сильно поредевшей «группы поддержки» — Дуэль — это один на один, а твои обе напали! И ребят ты не по понятиям измордовал!
Всё-таки, преимущество в скорости — это очень, очень большое преимущество. Я оказался рядом с говорившим — точнее, у него за спиной — ещё до того, как он договорил, и, ухватив за горло острыми когтями — ровно настолько, чтобы только-только не пустить кровь — тихонько прошептал прямо в ухо:
— Я им обоим сказал, что вызывать меня — плохая идея. А они не поверили. Я даже честно объяснил, что будет, если не отменить вызов. Всё равно не поверили! А ещё, мой невнимательный друг, — я чуть-чуть сжал когти, — это первый говорил про покедуэль. Второй мало того, что условия не оговорил, так ещё и вызвал меня лично. Я ведь его после этого и насмерть убить мог, понимаешь? Только некогда мне, так ему и объясни. И другим передай, всем, кого знаешь: не надо меня вызывать. Просто не надо. А то я ведь могу и всерьёз рассердиться, а не как сегодня. Улавливаешь?
Судя по всему, пойманный очень хотел кивнуть, только очень боялся шевелить шеей. Немного полюбовавшись на занимательную пантомиму, я вдруг уловил характерный запах.
— Фу-у-у… Ну ты-то чего? Вот ведь люди пошли — даже поговорить боятся! Идёмте, девочки! Нам здесь делать нечего…
Даже спиной я почувствовал ненавидящий взгляд драконицы, поднявшей на руки своего укротителя и осторожно побежавшей в сторону больницы.
— Совершенно верно, именно этот молодой человек. — Сбежавшая «группа поддержки» вызвала милицию и теперь я рассказывал очень задумчивой дженни свою версию событий. — Ни с того, ни с сего пристал ко мне на улице с намерением присвоить Свету, мою боевую ангелицу. А у нас, между прочим, связь. Я ему сказал, что не собираюсь принимать вызов, а он в драку полез, пришлось кинуть его на лавочку, чтобы отдохнул. Но тут вылез второй, да, именно он. Мол, он по закону имеет право забрать Свету, если я на вызов не отвечу. Я его честно предупредил, что ему, ради его собственного здоровья, лучше вызов отменить. И, что характерно, не обманул: перелом челюсти — это не самый приятный диагноз. А если бы послушал, сейчас бы с друзьями пиво пил — как человек, а не через трубочку.