Л е н ч и к. Не сердись, Натали. Смешное всегда останется смешным. И потом, разве это в какой-то степени относится к этому… Как его…
Н а т а ш а. Не «как его» и не к «этому», а к сержанту милиции. К простому милиционеру. И уж коли ты меня вынудил, то знай… (Пауза.) Я люблю его. Люблю давно, и он это знает. Теперь знаешь об этом и ты. А вот тебя, прости за откровенность, я никогда бы не смогла полюбить. Не смогла даже в том случае, если бы ты стал знаменитым. Ты не сердись, Виктор, тебя не за что любить.
Л е н ч и к. Где-то я читал, что красота женщины — родная сестра жестокости. (Пауза.) Ну что ж, продолжай.
Н а т а ш а. Хочешь, познакомлю? Я уверена, он тебе понравится. В нем ты найдешь то, чего не хватает нам. Воля!.. У него железная воля! Ну?
Л е н ч и к (с напускным равнодушием). Познакомиться? Пожалуйста. Но когда и где?
Н а т а ш а. Сегодня!.. Сейчас!.. Здесь!.. Он должен быть с минуты на минуту.
Л е н ч и к. Я даже не знаю, о чем с ним говорить? О литературе? Об искусстве?.. Для него это будет terra incognita. Ты хоть подскажи, в чем он наиболее подготовлен?
Н а т а ш а. С ним ты можешь говорить о чем угодно. О французской литературе, об испанской живописи, о советском спорте…
Звонок в коридоре.
Это он.
Л е н ч и к. Ну, если о чем угодно — я буду рад этому знакомству.
Наташа выбегает в коридор.
(Подходит к книжному шкафу, берет альбом с репродукциями картин.) На этой штуке он наверняка сорвется.
Входят Н а т а ш а и З а х а р о в. Захаров в некотором замешательстве. Ленчик пока его не видит. Он увлекся альбомом.
Н а т а ш а (Виктору). Прошу познакомиться.
Л е н ч и к (поворачиваясь к вошедшим, роняет на пол альбом). Я… Простите… Виктор Ленчик… Оч-очень приятно…
Н а т а ш а (Виктору). Что с тобой? У тебя какой-то странный вид.
Л е н ч и к (хватаясь за сердце). Что-то неважно… с сердцем… Со вчерашнего дня какие-то странные перебои… На улице такая жара… И потом…
Из соседней комнаты показывается Е л е н а П р о х о р о в н а. Она в модном халате.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Виктор? Здравствуйте, голубчик! (Не замечая Николая.) Зайдите ко мне на минутку. У меня для вас сюрприз. (Уходит.)
Л е н ч и к (Наташе и Захарову). Прошу прощения… (Поклонившись, уходит в соседнюю комнату.)
Н а т а ш а. Что с ним? Таким я его никогда не видела!
З а х а р о в (серьезно). Ничего удивительного. Человек после экзаменов, переутомился, а тут еще духота такая.
Н а т а ш а. Может быть… Ну, что мне делать? Скажи, что делать? (Кладет руки на плечи Николая.) Ведь меня мама съела из-за тебя. Так дальше нельзя.
З а х а р о в. Я люблю тебя. Разве тебе этого мало?
Н а т а ш а. Уйди, ради бога, со своей работы. Перейди в другое место, я поговорю с папиными друзьями, они тебе помогут, они влиятельные люди.
З а х а р о в. Нет!..
Н а т а ш а. Так что же тогда делать?
З а х а р о в. Хочешь — сейчас же, сию минуту сделаю предложение? Пойдем к матери, будем просить ее благословения.
Н а т а ш а. Сейчас нельзя! Можно все испортить. У мамы больное сердце, она не переживет этого. (Грустно.) Скажи еще раз, что любишь меня.
З а х а р о в (слегка обнял Наташу). Дуреха ты моя. И откуда, с каких облаков ты свалилась на мою головушку?
Н а т а ш а (нежно). Подумаешь насчет другой работы?
З а х а р о в. Хорошо. Подумаю.
Из соседней комнаты выходят Е л е н а П р о х о р о в н а и Л е н ч и к.
Е л е н а П р о х о р о в н а (удивленно глядя на Николая). Здравствуйте, Коля. Я не заметила, когда вы к нам пожаловали. А мы тут с Виктором заспорили относительно одной пушкинской строфы. Причем спорили на интерес. Или он мне плитку шоколада, или я ему бутылку шампанского. Третейским судьей выбираем вас. Вы не помните, как написано у Пушкина:
В одну телегу впрячь не можно
Коня и трепетную лань.
Или:
В телегу мы запрячь не можем
Коня и трепетную лань.
Тут, собственно, спор идет только о первой строке.
З а х а р о в. У Пушкина сказано:
В одну телегу впрячь не можно
Коня и трепетную лань.
(Слегка поклонившись.) Я больше не нужен?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Вот видите, я права! Вы, Виктор, проиграли!.. С вас шоколад! И не позже как к вечернему чаю. (Николаю, который уже стоит в дверях.) Так, значит, вы совершенно точно убеждены, Николай Александрович, что в одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань?
З а х а р о в. Совершенно убежден! Их впрячь не можно. Вы удовлетворены?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Вполне!..
З а х а р о в (смотрит на часы. Наташе). Я опаздываю на работу. Вечером позвоню. До свиданья. (Уходит.)
Н а т а ш а (вдогонку). Коля, ты куда?.. Мы же собирались на пляж.
З а х а р о в (из коридора). У меня срочная работа.
Наташа идет за Захаровым.
Л е н ч и к. А он с характером.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да еще с каким! И, как видите, не глуп. Сразу понял, кого кроет эта пушкинская строфа. А так как спора у нас никакого не было — шоколад и шампанское мы должны подарить друг другу. Мы оба в выигрыше!..
Затемнение.
Оперативная комната вокзальной милиции. Из окон видна привокзальная площадь. Изредка мелькают плывущие огни автомашин. За столом сидит З а х а р о в. Он что-то пишет. Входит З а й ч и к.
З а й ч и к. Салют Шерлоку Холмсу!..
З а х а р о в. Приветствую, Зайчик.
З а й ч и к. Ты что-то по ночам стал засиживаться?
З а х а р о в. Практика. Майор дал такое задание, что сам черт голову сломит.
З а й ч и к. Ну и как?
З а х а р о в. Свожу концы с концами.
З а й ч и к. Все с той аферисткой возишься?
З а х а р о в. Все с ней.
З а й ч и к. Сильна бродяга! У меня аж дух захватило, когда ее увидел. Уж больно красива, сатана! Вовек не подумал бы, что такая может обчистить как липку. Такой не только чемодан доверишь, но и душу в заклад оставишь. И как ты ее заарканил?
З а х а р о в. С божьей помощью, Зайчик.
З а й ч и к. Правду говорят, что только на одном нашем вокзале за этот год она восемь чемоданов увела?
З а х а р о в. Не восемь, а девять.
З а й ч и к. Ничего себе! Экстракласс!.. Да… Я бы тоже такую с удовольствием взял в разработочку. Хоть роман пиши. (Закуривает.) Сейчас-то что делаешь?
З а х а р о в. Оформляю документацию… Завтра сдаю дело в прокуратуру.
З а й ч и к. Значит, прощаешься со своей красавицей?
З а х а р о в. Прощаюсь, Зайчик, прощаюсь.
З а й ч и к. А самому, поди, жалко с такой богиней расставаться? По глазам вижу. Не хуже твоей Наташки.
З а х а р о в. Ты маг и волшебник, Зайчик.
З а й ч и к. После нее чем думаешь заняться?
З а х а р о в. А это уж что день пошлет и что майор прикажет.
З а й ч и к. Оно конечно… Наше дело шоферское… Как там… (Нахлобучил на глаза фуражку.) Бузуй туда, куда велит начальство. (Прислушивается, смотрит на потолок.) Слышишь: шаги? Это он. И чего, сердешный, до сих пор домой не едет? С утра до полуночи не уходит с вокзала. Не понимаю, что за человек? И потом, ты обратил внимание — как любит шпарить пословицами и поговорками. Откуда он их только выкапывает?
З а х а р о в. Это, Зайчик, страсть. Одни нажимают на вино, другие потеют над преферансом, третьи с ума сходят по футболу… У майора своя болезнь — мудрые словечки, афоризмы, пословицы…
З а й ч и к. Что правда, то правда. (Пауза.) А вот таким, как лейтенант Гусеницын, я бы и после смерти над могилкой вешал фанерку с объявлением: «Осторожней! Не подходите, покойничек кусается!..» Не человек, а скорпион. Туда, где опасно, не идет! Все ищет дела поспокойнее, все на приезжих больше налетает. Вчера оштрафовал старика на вокзале… А за что, спрашивается? За курево… А у старика и всего-то, может быть, в загашнике только на билет до дома было. Да и то в общем вагоне.
З а х а р о в. Что он, все этим сибиряком занимается?
З а й ч и к. Все Северцевым… Целый день сегодня бороздили по Москве, все искали рощу, где его как липку ободрали.
З а х а р о в. И что же — нашли?
З а й ч и к. Нашли… В поле ветер… Тут, Николашка, сработано чисто. Завезли парня в такие джунгли, где Макар телят не пас.
З а х а р о в. Приезжий?
З а й ч и к. Приехал поступать в университет. И не куда-нибудь, а на юридический. Ну, ясное дело, не успел выйти из вагона, как они тут как тут… Втерлись в друзья, затащили в ресторан, споили и ночью увезли на такси.
З а х а р о в. Откуда он?
З а й ч и к. Говорит, что из Новосибирска. Сегодня наводили справки — все сошлось. Уж больно о медали горюет. А как о комсомольском билете заговорили — побледнел, как полотно.
З а х а р о в. О какой медали?
З а й ч и к. О золотой. Парень школу в прошлом году закончил с золотой медалью. Ну и уплыла медалька. Даже документы и те, гады, забрали! В одних штанах да в рубашке на вокзал заявился. Ты что, разве не видел его?
З а х а р о в. Нет. Занят был своей красавицей.
З а й ч и к. Лицо раскрасили, как у врубелевского Демона. Видать, сопротивлялся. Парень здоровый. Но разве троих одолеешь?
З а х а р о в (задумчиво). Да… Вот тебе и поступил в университет. Встретила столица молодого сибиряка.
Входят Г у с е н и ц ы н и С е в е р ц е в. Голова Северцева по-прежнему забинтована. Под правым глазом кровоподтек, на щеке и подбородке пластыри. Пиджак на нем с чужого плеча.