Н а т а ш а. И что же декан?
З а х а р о в. Твердит одно и то же: «Без подлинных документов разговор о приеме исключается». Инструкция!
Н а т а ш а. Ты бы обратился в ректорат.
З а х а р о в. А ты думаешь, в ректорате люди с крыльями ангелов?
Н а т а ш а. В таком случае нужно идти к самому ректору, к академику Воеводину.
З а х а р о в. Легче добиться приема к министру, чем к ректору.
Н а т а ш а. Что же теперь с этим молодым человеком? Неужели он так и уедет ни с чем?
З а х а р о в. Позавчера был в МГК. Там выслушали внимательно, вникли в суть дела, познакомились с документами и помогли парню.
Н а т а ш а. Зачислили?
З а х а р о в. В порядке исключения. Вчера сам читал приказ ректора.
Н а т а ш а (обрадованно). У меня даже от сердца отлегло. У тебя бывает такое чувство, что сам бываешь не виноват в чем-то плохом, а тебе все равно бывает не по себе?
З а х а р о в. Если к тебе это чувство приходит иногда, то меня оно не покидает.
Сзади проходит м и л и ц и о н е р. Он останавливается, пристально осматривает парочку и идет дальше.
З а х а р о в. Вот видишь, сейчас уже глубокая ночь, Москва мирно засыпает, а он, этот постовой, будет всю ночь ходить по мосту, и твой молодой каменщик и его невеста могут без опасения встречать рассвет в самых уединенных аллеях парка. (Шутливо.) Довольна, что небесную любовь каменщика-высотника охраняет самый земной милиционер? Что ты надула губы? Ну, улыбнись же… На конфетку. (Протягивает ей конфетку.)
Н а т а ш а (раздраженно). Перестань! Тебе все шутки! Я с тобой серьезно, а ты смеешься надо мной, как над девчонкой!.. Я просила тебя!.. Я умоляла тебя!.. А ты!.. (Пауза.) В конце концов ты должен понять меня и сделать выбор между мной и своей работой. Я уже устала!..
Пауза.
З а х а р о в (взволнованно). Мой отец был чекистом. Погиб на посту. Его убили бандиты, когда мне было три года. Его образ я помню смутно. О нем мне много рассказывала мать. По этим рассказам я полюбил отца. С детства я хотел походить на него. Походить во всем!..
Н а т а ш а. Коля, я верю тебе. Ну что ты весь дрожишь? Временами ты мне кажешься каким-то особенным. В тебе есть что-то твердокаменное, пуританское… Но сейчас я не об этом…
З а х а р о в. Я люблю тебя и люблю свою работу. Я хочу, чтобы моей женой была ты, и никогда не брошу свою работу. Никогда!
Н а т а ш а. Что ж… ты выбрал… Прощай… (Опустив голову, уходит.)
Н и к о л а й (вслед). Я провожу тебя…
Н а т а ш а. Оставь меня в покое! Навсегда!.. (Поспешно уходит.)
Захаров остается один. Раздаются раскаты грома. Небо чертят зигзаги молний.
Затемнение.
Гостиная в квартире Луговых. Е л е н а П р о х о р о в н а перед зеркалом поправляет прическу, прихорашивается, поет: «Как хороши, как свежи были розы…»
Звонок в коридоре. Елена Прохоровна идет, открывает дверь и возвращается с З а х а р о в ы м.
З а х а р о в. Извините… Я на минутку. Занес Наташе конспекты.
Е л е н а П р о х о р о в н а. У нас сегодня такой беспорядок, что можно голову сломать. (Принимает у Захарова конспекты.) Ну, как вы поживаете, Николай Александрович?
З а х а р о в. Спасибо, работаю…
Е л е н а П р о х о р о в н а. А вы молодчина, что занесли конспекты. На Урале они Наташе пригодятся.
З а х а р о в. На каком Урале?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Как? Разве вы не знаете, что Наташа уезжает на Урал?
З а х а р о в. А аспирантура? Ведь ее же рекомендовали…
Е л е н а П р о х о р о в н а. То было раньше, а теперь планы изменились. Решила пожить отдельно от родителей.
З а х а р о в. Простите, я… что-то вас не совсем понимаю…
Е л е н а П р о х о р о в н а. Как, вы даже не знаете, что Наташа выходит замуж за Виктора Ленчика?
З а х а р о в (ошеломленно). Замуж?.. За Ленчика?!
Е л е н а П р о х о р о в н а. Вот это уже совсем странно. А еще друг детства! Подруга выходит замуж, а он не знает об этом. Как же, все решено. И заявление в загс подано… Да вы присядьте, в ногах правды нет.
З а х а р о в. Спасибо, я тороплюсь.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Прошу вас, Коля, присядьте. У меня к вам серьезный разговор.
З а х а р о в (садится на диван). И куда же они уезжают?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Оба получили назначение в Верхнеуральск. (Пауза.) Я давно с вами собиралась поговорить серьезно, по душам, но все как-то не находила подходящего случая. (Ласково.) А теперь решила откровенничавший с вами по-матерински, начистоту. Не буду читать вам нравоучений, хотя я старше вас и мать Наташи. Я всего-навсего прошу об одном: забудьте Наташу. Вам будет легче, да и ей спокойней. Поймите, счастья вы ей не дадите. То общее, что было у вас когда-то, ушло вместе с детством, со школой… Вы уж простите меня… Конечно, вам тяжело выслушивать эту правду… Но не обижайтесь на меня. Матери всегда останутся матерями. Я хочу, чтоб Наташа была счастлива.
З а х а р о в (встал). Я тоже хочу, чтоб Наташа была счастлива. Разрешите позвонить?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Пожалуйста.
З а х а р о в (подходит к телефону, набирает номер). Это пятый таксомоторный? Мне диспетчера. (Пауза.) Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, во сколько часов по графику сегодня возвращается в парк водитель такси ММТ 67-13 Сидоркин Василий Николаевич? Кто спрашивает? Это его школьный друг, мы договорились сегодня встретиться после смены. (Пауза.) В двадцать ноль-ноль? Спасибо. Я к нему подъеду. (Кладет трубку.)
Е л е н а П р о х о р о в н а (с мольбой). Прошу вас, Коля, оставьте Наташу в покое. Так будет лучше. Она и сама меня просила вам это сказать.
З а х а р о в. Она вас об этом просила?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да, просила. Вы же взрослый человек и поймете сами — как это важно именно сейчас, перед их свадьбой…
З а х а р о в. Я вас понимаю. «В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань». Прощайте.
В дверях Захаров сталкивается с Л е н ч и к о м, в руках которого кульки с продуктами. Смерили друг друга взглядами и молча разошлись. Слышен стук двери в коридоре.
Е л е н а П р о х о р о в н а (Ленчику). Тяжелый человек.
Л е н ч и к. Зачем он приходил?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Занес Наташе конспекты.
Л е н ч и к (рассматривая тетради). Да, это Наташины тетради.
Е л е н а П р о х о р о в н а (приложив палец к губам). Только чур! Не подведите меня. Чтобы окончательно отвадить его, я сказала, что вы уже подали заявление в загс и после регистрации едете в свадебное путешествие.
Л е н ч и к. Прекрасно! У вас фантазия поэта сочетается с даром дипломата.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Только боже упаси, если об этом узнает Наташа. Из нашего заговора она сделает развалины Карфагена.
Л е н ч и к (прижав руки к груди). Как в могилу! (Интригующе.) У меня есть для вас сюрприз.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Сгораю от любопытства.
Л е н ч и к (подходит к магнитофону). Вот эта вещь в вашей милой шутке может быть последним восклицательным знаком.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Не понимаю.
Л е н ч и к. Если я не ошибаюсь, это магнитофон?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Трудно ошибиться.
Л е н ч и к. Неужели и сейчас не догадались?
Елена Прохоровна пожимает плечами.
(Расхаживая по комнате.) Вообразите себе: в одно прекрасное время раздается телефонный звонок блюстителя порядка, с которым я только что столкнулся в дверях. А я уверен: он не выдержит и не сегодня, так завтра обязательно позвонит. Причем может позвонить в такое время, когда Наташи дома не будет. Теперь догадались?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Туман!.. Сплошной туман!..
Л е н ч и к. Трубку снимаете вы, вежливо здороваетесь, потом передаете ее Наташе.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Но вы же сказали, что ее нет дома.
Л е н ч и к. Ее заменит голос, записанный на пленке. (Открывает крышку магнитофона.)
Е л е н а П р о х о р о в н а (сообразив). Это гениально!.. Бесподобно!.. Сам Остап Бендер не додумался бы до этого!
Входит Н а т а ш а. Она с цветами, ставит их в вазу.
Н а т а ш а (Ленчику, показывая на магнитофон). Видишь, у нас покупка?
Л е н ч и к. Вижу и считаю, что ее нужно апробировать.
Н а т а ш а. Я еще не научилась с ним обращаться.
Л е н ч и к (настраивает магнитофон). Иди сюда. Вот так. Этот рычаг поворачивай сюда, вот этот штепсель включай таким образом, немного подожди, пока нагреются лампы и… дальше можешь петь арию Татьяны Лариной: «Но я другому отдана и буду век ему верна». (Оживленно.) А впрочем… Идея! Я напишу сейчас для тебя текст, адресованный ко мне, и ты попробуешь прочитать его с выражением. Постарайся вложить в него всю свою душеньку. (Пишет. Подает лист Наташе.) Ну как?.. Приготовиться!..
Н а т а ш а (читает). Что за глупый текст?
Л е н ч и к. Это то, что ты мне тысячу раз говорила с глазу на глаз и на что я уже перестал реагировать. Я заучил его, как песню. Итак, внимание! Приготовиться! Начали!.. (Махнул рукой и включил магнитофон.)
Н а т а ш а (встав в позу, читает текст). О боже! Как надоела мне вся эта комедия! Я не только видеть тебя не хочу — мне неприятен твой голос! (Хохочет, потом поет.)
А тебя об одном попрошу —
Понапрасну меня не испытывай,
Я на свадьбу тебя приглашу,
А на большее ты не рассчитывай.
Л е н ч и к. Прекрасно!.. Изумительно!.. У тебя большой артистический талант. А теперь послушаем запись.