Л е н ч и к (вытирая пот с лица). Как только услышал твое имя, то пришел в ярость. По твоему адресу понеслась такая грязная ругань! Потом затих и вроде начал заговариваться. Меня не узнал. Принял за доктора, который пришел к нему без приглашения и принудительно хочет положить его в психбольницу. Тут вошла пожилая женщина в грязной кофте. В руках у нее — четвертинка водки. «Варька! — кричит он ей. — Вот он, разлучитель наш. Спасать меня пришел. Хочет в больницу меня упрятать!..» Тут его Варька посмотрела на меня такими глазами, что я похолодел. Потом она подняла такой хай, набросилась на меня с такой похабщиной!.. Швырнула в меня стаканом, видишь, следы водки. (Показывает на пятна.) Прости меня, Наташенька, но больше туда я не пойду. Мне еще не надоело носить голову на плечах.
Н а т а ш а (с глубокой душевной болью). Что делать? Как его спасти?! (Закрыла лицо руками, прислонилась к стене.) Ведь он гибнет…
Е л е н а П р о х о р о в н а. Не понимаю одного: зачем вся эта игра в милосердие? Он счастлив со своей Варькой и водкой. Ему ничего больше не нужно.
Н а т а ш а (сквозь приглушенные рыданья). Прошу вас, оставьте меня одну.
В коридоре звонок. Елена Прохоровна идет открывать дверь.
Я никого не хочу видеть!
Л е н ч и к. Успокойся, прошу тебя. Мы что-нибудь придумаем… Мы пошлем ему деньги… (Вслед за Наташей идет в соседнюю комнату и закрывает за собой дверь.)
В комнату входит Е л е н а П р о х о р о в н а. Следом за ней — А л е к с е й С е в е р ц е в. Он в новом костюме, заметно возмужал. В руках у него рулон бумаги.
С е в е р ц е в. Здравствуйте. Я агитатор с избирательного участка. Моя фамилия Северцев.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Очень приятно. Проходите, пожалуйста, садитесь.
С е в е р ц е в. Спасибо. Я пришел познакомить вас с биографией кандидатов в Моссовет. Вы знаете, за кого будете голосовать?
Е л е н а П р о х о р о в н а (извинительно). Нет… нам еще пока не говорили.
С е в е р ц е в. О! Голосовать вы будете за прекрасных людей! За знатную ткачиху Марию Шохину и за человека, которого я лично знаю и многим ему обязан.
Е л е н а П р о х о р о в н а. Очень интересно. Это, должно быть, очень знатный человек?
С е в е р ц е в. О нет! Вовсе нет. Это обыкновенный советский человек! Умный, смелый, мужественный… Когда-то он был простым милиционером. А сейчас… (Разворачивает плакат с портретом и вешает его на видном месте, приколов кнопками.) Полюбуйтесь! Сейчас он лейтенант милиции, начальник уголовного розыска большого района столицы. Николай Александрович Захаров!
Е л е н а П р о х о р о в н а (поперхнувшись). Как, как?.. Николай… Постойте, где мои очки? Этого не может быть! (Надевает очки, подходит к плакату.)
С е в е р ц е в. Чем вы удивлены?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да… Это он…
С е в е р ц е в. Вы его тоже знаете?
Е л е н а П р о х о р о в н а. Да… Нет… Не совсем то есть… Но мне когда-то говорили о нем. (Взглянув на дверь комнаты Наташи.) Боже мои, но как же быть? (Сворачивает дрожащими руками плакат.) Я прошу вас, молодой человек, давайте перенесем беседу на завтра. У меня с сердцем что-то нехорошо. (Роняет плакат, садится в кресло, хватается за сердце.)
С е в е р ц е в. Оставить вас в таком состоянии — это бесчеловечно! Где вода? (Подходит к телефону.) Хотите — я вызову «скорую помощь»?
Е л е н а П р о х о р о в н а (умоляюще). Тише… Мне уже лучше. Заходите, молодой человек, завтра.
С е в е р ц е в. Но я еще не познакомил вас с биографией кандидата. Это займет всего несколько минут. (Разворачивает плакат, громко.) Наш кандидат Николай Александрович Захаров…
Открывается дверь из соседней комнаты, входит Н а т а ш а. За ней идет Л е н ч и к. Наташа видит портрет Захарова. Она смотрит то на Северцева, то на плакат. Подходит к Северцеву, берет из его рук плакат, всматривается.
Н а т а ш а. Да, это он! (К растерявшемуся Ленчику.) Что это?!
С е в е р ц е в (разводит руками). Не пойму, что творится в этом доме?! (В сторону.) Все какие-то ненормальные!.. Первый раз таких избирателей встречаю.
Н а т а ш а. Как я могла поверить этой ужасной клевете?! (Подходит к Ленчику, заносит руку для пощечины, но, раздумав, опускает руку.) Какая ты мерзость и грязь!.. Убирайся вон! На этот раз навсегда!..
Ленчик пятится к двери, поспешно скрывается.
С е в е р ц е в. Извините, что зашел не вовремя. Желаю вам поправиться. У меня еще семнадцать квартир. (Раскланиваясь, уходит.)
Наташа поникла головой над столом, мать хлопочет над ней с валерьянкой.
Н а т а ш а (встает, отстраняет руку матери). Лекарствами тут уже не поможешь. То, что сделано за многие годы, секундами не поправишь.
Занавес.
В левом переднем углу сцены, перед занавесом, виден силуэт мужчины в плаще с капюшоном. Кто-то на ходу вручает «силуэту» письмо. Падает резкий сноп света. В «силуэте» мы узнаем З а х а р о в а.
З а х а р о в (разворачивает письмо и читает вслух).
«Коля, к тебе обращается твой бывший товарищ по школе Лена Сивцова. Только вчера я была у Наташи Луговой. Целую неделю она лежала в постели. У нее какое-то сложное нервное заболевание. Сейчас понемножку начинает поправляться. Ты добрый и чуткий человек и, думаю, поймешь причину ее заболевания. Она по-прежнему любит тебя, по-прежнему не мыслит своей жизни без своего сержанта милиции Захарова, который когда-то, кажется, ее любил. У меня к тебе просьба. Завтра в девять часов вечера мы с Наташей будем ждать тебя у фонтана в березовой роще. Прошу об одном: что бы ни случилось за эти три года в твоей жизни — будь великодушен, не расстраивай ее. С приветом — Лена».
Гаснет сноп света. Скрывается «силуэт».
Вечер. Фонтан в березовой роще. Медленно прогуливаясь, идут З а х а р о в и Н а т а ш а.
Н а т а ш а (смотрит на струи фонтана). Вот так бы всю жизнь. Не хочется даже уходить… Тебе нравится?
З а х а р о в. Очень…
Н а т а ш а (перебежала на другую сторону фонтана. Она возбуждена). Иди сюда! Иди скорей! (Смеется.)
З а х а р о в. Что ты смеешься?
Н а т а ш а. Скорей, скорей!.. Я что-то вспомнила.
З а х а р о в. Что ты вспомнила?
Н а т а ш а. Когда я была маленькая, бабушка боялась, чтоб меня не сглазили, и всегда спрыскивала меня с уголька. Тогда мне это ужасно нравилось. Сейчас мне так хочется, чтобы ты спрыснул меня с уголька.
З а х а р о в. Зачем?
Н а т а ш а. Я самая счастливая! Я снова нашла тебя и не боюсь потерять…
Накрапывает дождик.
Дождь!.. Чувствуешь — дождь. (Протянула вперед ладонь.) Ну вот, теперь нас никто не сглазит…
З а х а р о в (глядя на небо). Да, и кажется, будет сильным. Какие тучи! Как ты пойдешь домой?
Н а т а ш а. А ты почему меня гонишь? Я никуда не собираюсь уходить. (Длительная пауза.) А за клевету по вашим уголовным кодексам что дают?
З а х а р о в. Ты о Ленчике?
Н а т а ш а. Да, о нем.
З а х а р о в. Через неделю его будут судить.
Н а т а ш а. За что?
З а х а р о в. За тяжкое преступление.
Н а т а ш а. Преступление?..
З а х а р о в. Да. После кутежа в «Арагви» он и трое его друзей угнали чужую машину и задавили человека. За рулем сидел Ленчик.
Пауза.
Н а т а ш а. Ты о чем задумался?
З а х а р о в. О чем я задумался? Ты хочешь знать?
Н а т а ш а. О чем, Коля?
З а х а р о в. Я вспомнил об одном человеке. Интересный, сложный человек. Может быть, тебе трудно понять мое чувство… Хочешь, я прочту тебе одно письмо? Я получил его сегодня.
Н а т а ш а. Ради бога.
З а х а р о в (разворачивает письмо, читает). «Здравствуйте, уважаемый Николай Александрович! Пишет вам бывший ваш подследственный Анатолий Максаков. За хорошую работу в колонии был амнистирован. Все три с половиной года переписывался с Катюшей. То письмо, которое я просил вас опустить в почтовый ящик, она получила с вашей запиской. Ее она хранит и сейчас. Большое вам за это спасибо. Вот уже четыре месяца, как я работаю. Все хорошо, но есть маленькая загвоздка. Родители Кати против нашей женитьбы. Я отбывал срок, а это, сами понимаете, мало кому понравится. Я просил Катюшу поговорить с матерью по-хорошему… но она горячится и ушла от матери к тетке. Мы, конечно, поженимся, но со скандалом, а не хотелось бы. Вы советовали ей писать мне хорошие письма и подсказали, как можно найти мой адрес. Еще раз большое вам спасибо за записочку. С приветом — Анатолий Максаков.
Катя тоже хочет что-то написать вам».
«Дорогой Николай Александрович! Если бы вы знали, как мы часто вас вспоминаем! Толя спит и во сне видит, что бы такого сделать для вас хорошего. Хотя в прошлом он имеет тяжкие провинности, но по натуре своей он хороший, добрый человек. А то, что он пишет насчет родителей, все это мы утрясем сами. С уважением — Катя».
Пауза.
Н а т а ш а. О Кате я немного знала и раньше. Из твоих рассказов. Я еще тогда поняла, что она прекрасный человек. Ну, а сейчас ты видишь сам…
З а х а р о в. Что сейчас?
Н а т а ш а. Что сейчас? А сейчас, когда я сравнила себя с Катюшей, то поняла…
З а х а р о в. Не нужно об этом, Наташа.
Н а т а ш а. Нет, нужно! Нужно!.. Она сильная! Она не побоялась любить даже бывшего вора!..
Пауза.
З а х а р о в. Наташа…
Н а т а ш а. Нет, ты скажи, — можно любить такую?
З а х а р о в. Какую?
Н а т а ш а. Такую, как я? Такую, которая ушла от тебя, когда моя любовь тебе была особенно нужна, и которая пришла к тебе теперь, когда ты…