С а в е л и й. Из семьи-то она хорошей, только вот специальность уж больно не нашенская. Артистка… Когда регистрация?
Е г о р. Через месяц.
С а в е л и й. Говорят, теперь обязательно к свадьбе жених должен покупать обручальные кольца, как в старину?
Е г о р. На кольца и на костюм я занял у Сергея.
С а в е л и й. Отдай… Негоже перед свадьбой побираться, да еще у брата невесты. (Пауза.) Я кое-что скопил за последние годы. Вот отпустит немного — поедем в район, зайдем в сберкассу, сниму. Дам на костюм, на кольца и на туфли невесте.
Е г о р. А зачем туфли? У Тани их дюжина.
С а в е л и й. Так положено. Если по старинке, с обручальными кольцами, то жених должен купить невесте белые туфли.
Е г о р. У вас с матерью было все проще.
С а в е л и й. Нас с матерью твоей обвенчала сталинградская бомбежка и двухчасовой артналет. И не во Дворце бракосочетания, а в блиндаже с тремя накатами при свете люстры из сплющенной артиллерийской гильзы. А ничего, всю жизнь были счастливы. И если бы не болезнь ее, то как бы она сейчас была рада. Уж очень хотела дожить да поглядеть на вас взрослых. (Пауза.) А тебе, сын, наказ: что бы со мной ни случилось — Наташку не бросай. Жалей ее. Она доверчивая, а люди бывают разные… Есть добрые и есть злые. Раз увез ее в город, то береги. А деньги Сергею отдай. У меня на книжке лежит шестьсот рублей. Пятьдесят на всякий случай оставлю, а остальные возьмешь.
Е г о р. Может, потихоньку поедем в Новосибирск? Там, глядишь, и в госпиталь положат.
С а в е л и й. Осточертел он мне, этот госпиталь.
Е г о р. А что сделаешь, жить-то надо.
С а в е л и й. Может, денечка через три-четыре полегчает, встану, и поедем. Для гостинца не мешало бы хорошенько лещей прокоптить. Леонид Сергеевич страсть как любит лещей моего копчения.
Е г о р. Я пробовал.
С а в е л и й. Ну как?
Е г о р. Можно подавать на свадебный стол.
С а в е л и й. Дожить бы до этого дня.
Е г о р. А ты поменьше волнуйся и не жадничай на работу.
С а в е л и й (встает, медленно надевает сапоги, закуривает). Не волнуется, сынок, одна гусыня, когда ее откармливают для праздничного стола. А я человек. И у этого человека есть сын и дочь. И их нужно выводить в люди.
Е г о р. Сын твой уже с дипломом и получил хорошую работу.
С а в е л и й. А Наташка?
Е г о р. Наташка в жизни не пропадет. Она умеет царапаться.
С а в е л и й (прикладывая ладонь к сердцу). Болит… Боюсь, как бы он, стервец, не шевельнулся. (Переломил ружье, осмотрел стволы.) Как у тебя с армией? Осень подходит. А то сыграешь свадьбу, и тут же забреют на два года.
Е г о р. На днях вызывали в военкомат. Дали отсрочку. У нас сейчас планируются серьезные работы на островах в Ледовитом океане. Будем запускать метеорологическую ракету.
С а в е л и й. Зачем вы ее, сердешную, собираетесь запускать с этих самых островов?
Е г о р. Нужно, отец! (Загораясь.) Мы должны обуздать природу. А для этого нам нужно знать все капризы и повадки воздушной оболочки нашей планеты.
С а в е л и й. Нельзя ли все это как-нибудь попроще, чтобы я со своими четырьмя классами понял, что это дает нам, людям, на Земле?
Е г о р. Многое дает, отец. Мы близки к тому, что скоро будем укрощать молнии, программировать дожди, руководить ветровым режимом на Земле. Понадобится пролить над полями Украины или Поволжья миллиарды кубометров воды — и мы, сидя в космической лаборатории, только включим два-три рубильника, нажмем три-четыре кнопки — и на Украину, на Поволжье прольется столько дождей, сколько запросят от нас хлеборобы.
С а в е л и й. Сказка!..
Е г о р. А мы из сказки и делаем быль.
С а в е л и й (после паузы). Когда же намечается у вас поездка на ледовитые острова?
Е г о р. В ноябре или в декабре.
С а в е л и й. И на целых два года? Может, со свадьбой-то повременили бы?
Е г о р. Все уже решено.
С а в е л и й. Ну что ж, сынок, мир вам и любовь. Ты входишь в хорошую семью.
На улице раздастся лошадиное ржанье.
Е г о р. Кто-то приехал. (Выходит и тут же возвращается.) Открытка.
С а в е л и й. От кого?
Е г о р (читает). От Татьяны.
С а в е л и й. Уже соскучилась?
Е г о р. Просит приехать.
С а в е л и й (ружье повесил на плечо, подпоясался патронташем, прошелся по избушке). Поедешь?
Е г о р. Нужно ехать, раз зовет.
С а в е л и й. Хлопоты перед свадьбой — дело житейское… Ну что ж, трогаем? Нужно успеть в сберкассу до закрытия. (Продолжительная пауза.) В этой рыбацкой избушке ты сделал первые шаги. В этой же избушке ты еще до школы научился читать… Сразу же с выпускного вечера ты прибежал ко мне в эту избушку и порадовал меня золотой медалью. Сейчас ты инженер, женишься… Спасибо, что не забываешь отца. А эту штуку (похлопывает себя ладонью по груди) из крупповской стали я обманывал двадцать шесть лет. Хочу обманывать ее еще столько же, чтобы научить рыбачить внуков и дождаться, когда ты, сын мой, сумеешь укрощать молнии.
Затемнение.
Квартира Ракитиных. Т а н я перед зеркалом поправляет парик, напевает песенку. Раздается телефонный звонок. Она снимает трубку.
Т а н я. Костя? Привет… Его нет дома. Поехал на аэродром встречать папу. Хорошо. Обязательно передам. (Кладет трубку. Продолжает вертеться перед зеркалом.)
В коридоре раздается один продолжительный звонок и один короткий. Бежит в коридор. Оттуда слышатся возгласы радости, шум… Входят Е г о р и Т а н я.
Е г о р. Получили нашу поздравительную телеграмму?
Т а н я. Спасибо, Егорушка. Смотри, сколько их… Целая гора!..
Е г о р. А где Сергей?
Т а н я. С мамой и Наташкой поехал на аэродром встречать папу. (Смотрит на часы.) Будут с минуты на минуту. Из-за этого чертова телефона я осталась дома. Только что был мастер, наконец-то починил. Целую неделю жили без телефона, как глухие.
Е г о р. Я звонил вчера целый день — никаких гудков. Звонил сегодня — то же самое.
Т а н я. Ты уже второй день в Новосибирске?! И только сейчас вспомнил обо мне?
Е г о р. Я думаю о тебе сорок восемь часов в сутки.
Т а н я (грустно). Что ты вчера делал?
Е г о р. Возился целый день с отцом. Устраивал в госпиталь.
Т а н я. Как его здоровье?
Е г о р. Неважно. Всем вам передает привет, а тебе и отцу — с земным поклоном.
Т а н я. Даже так?
Е г о р. Нравишься ты отцу.
Т а н я. За что?
Е г о р. Сам не понимаю! Не умеешь ни косить, ни колоть дрова, корову подоить не сможешь, а уж насчет того, чтобы хлеб испечь, — и говорить нечего. А любит.
Т а н я (долго и грустно смотрит ему в глаза). Егорушка, какой ты хороший… А ваша Наташка — просто прелесть!
Е г о р. Не надоела она вам тут?
Т а н я. Что ты?! Уговариваем ее, чтоб из общежития переходила к нам, — не хочет. Боится потерять независимость. Она хотя и воробышек, а характером гордая.
Е г о р. Ты сегодня какая-то… не такая.
Т а н я. А какая же?
Е г о р. Не как всегда. Может быть, что случилось?
Т а н я. Нет, Егорушка, плохого ничего не случилось. Просто за эти дни я так устала от телеграмм и поздравлений!.. Оказывается, слава — тоже бремя.
Е г о р. Даже если она не твоя, а чужая?
Т а н я (строго). Ты что этим хочешь сказать?
Е г о р. Я пошутил, чего ты надула губы?
Т а н я. Государственная премия отца — наша семейная гордость!..
Е г о р. Если будешь придираться к словам — не получишь ни одного копченого леща. Хотя самый лучший отец презентовал тебе.
Т а н я (принюхиваясь к пиджаку Егора). От тебя так пахнет озером, дымом костра и копченым лещом…
Е г о р. Ступай в свою комнату. Выйдешь, когда позову.
Т а н я. Что-нибудь придумал или розыгрыш?
Е г о р. Ступай в свою комнату и жди, когда позову!
Т а н я. Только чур: если розыгрыш — получишь три щелчка. (Уходит в свою комнату.)
Егор идет в коридор и возвращается с коробкой. Достает из нее белые туфли, ставит их на коробку, вынимает из кармана и кладет на стол две одинаковые коробочки, раскрывает их. Из одной коробочки берет обручальное кольцо, примеряет его на безымянный палец правой руки, снимает и снова кладет в коробочку.
Е г о р (хлопнув в ладоши). Прошу!
Т а н я входит в комнату, идет к столу, некоторое время стоит затаив дыхание, потом бросается к Егору, обнимает его, целует, примеряет кольцо, туфли.
Своей открыткой ты меня напугала. Спасибо, отец успокоил, говорит: соскучилась, вот и зовет. Да, кстати, эти деньги отдай Сергею. (Достает из кармана пухлый конверт, кладет его на стол.)
Т а н я. Зачем? Ведь он их дал тебе взаймы на год.
Е г о р. Отец сказал, что начинать семейную жизнь с долгов у родственников жены — плохая примета. На Руси это всегда считалось позором.
Т а н я (кладет деньги в сервант). Хорошо… Я передам.
Е г о р. Ты что-то хочешь сказать и… не решаешься.
Т а н я. Серьезному разговору быть, Егорушка. От него не уйти, не уехать.
Е г о р (обеспокоенно). Что-нибудь случилось?
Т а н я. Читай. (Подает Егору телеграмму.)
Е г о р (про себя читает телеграмму). И что ты решила?
Т а н я. Решать будем вместе.
Е г о р. С кем?
Т а н я. С тобой, с мамой, с папой…
Е г о р. Что говорит Маргарита Петровна?
Т а н я. Мама хочет, чтобы свадьбу мы перенесли на следующую весну.
Е г о р. Весной я буду на острове в Ледовитом океане. Вряд ли я смогу вырваться оттуда даже ради такого случая.
Т а н я. А на что самолеты?
Е г о р. Это почти невозможно. Нас уже предупредили, чтобы о визите на Большую землю мы не мечтали раньше чем через полтора-два года.