е, и о болезнях, которым это почти удалось.
Сколько еще он сможет вести такую жизнь? Читать, есть и спать? Недели уже тянулись как месяцы. Лукас потерял счет дням, не мог вспомнить, как давно не менял комбинезон и не пора ли бросить его в стирку и переодеться в тот, что висит в сушилке. Иногда ему казалось, что он переодевался и стирал одежду трижды в день. Но могло оказаться, что на самом деле это было дважды в неделю – или, судя по запаху, и того реже.
Лукас прислонился затылком к коробкам с книгами и закрыл глаза. То, о чем он читал, не могло быть правдой. Такой переполненный людьми и странный мир не имел смысла. Когда Лукас задумывался над его масштабами, а потом сравнивал с перспективой провести жизнь в подземной норе, посылая людей на очистку или выясняя, кто и что у кого украл, он ощущал нечто вроде головокружения: словно стоишь на краю пропасти, видя далеко внизу мрачную истину, но не можешь осознать ее, потому что жестокая реальность возвращает тебя назад.
Он сам не знал, сколько просидел, мечтая о другом времени и месте, пока не заметил, что красные лампочки снова мигают.
Лукас вернул книгу в коробку и с трудом поднялся. На экране компьютера он увидел Питера Биллингса возле двери в серверную – дальше ему заходить не разрешалось. На шкафчике возле двери стоял поднос с ужином.
Лукас торопливо прошел по коридору и поднялся по лесенке. Сняв решетку, он аккуратно уложил ее обратно на место и зашагал вдоль рядов гудящих серверов.
– А-а, вот и наш маленький протеже.
Питер улыбался, но прищурился, увидев Лукаса. Тот кивнул в ответ.
– Шериф, – отозвался он.
У него всегда возникало ощущение, что Питер молча над ним насмехается, смотрит на него сверху вниз, хотя они были почти ровесниками. Всякий раз, когда Питер приходил вместе с Бернардом, особенно в тот день, когда Бернард объяснил необходимость оберегать Лукаса, между молодыми людьми возникало нечто вроде конкуренции, напряжение, которое Лукас четко осознавал, хотя и старался сгладить. Оставшись с Лукасом наедине, Бернард взял с него обещание хранить тайну и сообщил, что готовит Питера на роль мэра и что они с Лукасом когда-нибудь станут работать бок о бок. Лукас старался помнить об этом, когда забирал поднос. Питер наблюдал за ним, задумчиво нахмурившись.
Лукас собрался уходить.
– Почему бы тебе не посидеть и не поесть здесь? – спросил Питер, прислонившись к массивной двери в серверную.
Лукас замер.
– Я видел, как ты сидел здесь с Бернардом и ел, но ты всегда торопишься уйти, когда прихожу я. – Питер наклонился вбок и заглянул между рядами серверов. – Кстати, чем ты тут занимаешься целыми днями?
Лукас ощутил себя в ловушке. Он не чувствовал особого голода и собирался поужинать позднее, но обычно лучшим способом отделаться от такого рода разговоров было поскорее очистить тарелки. Он пожал плечами и уселся на пол, прислонившись к шкафчику и вытянув перед собой ноги. Сняв крышку, он обнаружил на подносе тарелку супа, сваренного непонятно из чего, два ломтика помидора и кусок хлеба.
– В основном вожусь с серверами, как и прежде. – Он решил начать с чего-то простого и откусил хлеба. – Единственная разница в том, что мне больше не приходится идти домой в конце дня. – Он улыбнулся Питеру, дожевывая.
– Верно, ты ведь живешь где-то на средних этажах?
Питер скрестил руки на груди. Лукас наклонился в сторону и взглянул мимо него в коридор. За углом слышались голоса. Ему вдруг захотелось вскочить и побежать – просто так, ради возможности побегать.
– Почти, – поправил он. – Моя квартира практически наверху.
– Так считают все, кто живет в середине, – рассмеялся Питер.
Лукас откусил еще хлеба, чтобы рот не оставался пустым, и настороженно взглянул на суп.
– Бернард тебе говорил о большой атаке, которую мы запланировали? Я сам подумываю спуститься и поучаствовать.
Лукас покачал головой и погрузил ложку в суп.
– Ты ведь знаешь, что идиоты-механики построили стену и забаррикадировались за ней? Так вот, Симс с парнями скоро взорвут ее, к чертовой матери. У них была куча времени на подготовку, так что этому бунту придет конец максимум через пару дней.
Хлебая горячий суп, Лукас мог думать лишь о мужчинах и женщинах из механического, запертых в ловушке за металлической стеной. И о том, что он сам испытывает нечто похожее.
– Так, значит, скоро я смогу отсюда выйти? – Он подцепил ложкой кусочек недозрелого помидора. – Для меня уже не будет никакой угрозы, так ведь? Никто даже не знает, кто я такой.
– Это пусть Бернард решает. Он в последнее время странно себя ведет. Наверное, весь на нервах.
Питер присел на корточки. Для Лукаса стало облегчением, что не нужно больше задирать голову, чтобы взглянуть на него.
– Он что-то говорил насчет того, чтобы привести сюда твою мать – навестить тебя. Я так понял, это означает, что ты пробудешь здесь еще как минимум неделю.
– Отлично.
Лукас еще немного поковырялся в еде. Когда послышался сигнал далекого сервера, его тело дернулось, как будто его потянули за веревочки. Лампы над головой слегка замигали, подавая сигнал для посвященных.
– Что это? – Питер всмотрелся в серверную, слегка приподнявшись на носках.
– Это значит, что мне надо вернуться к работе. – Лукас отдал ему поднос. – Спасибо, что принес поесть.
Он повернулся, чтобы уйти.
– Эй, мэр велел мне проследить, чтобы ты съел все…
Лукас лишь отмахнулся через плечо. Он скрылся за первым высоким сервером и запетлял, пробираясь в дальний конец комнаты, вытирая рот рукой и зная, что Питер не пойдет следом.
– Лукас!..
Но Лукас уже ушел. Он торопился к дальней стене, доставая висящие на шее ключи.
Возясь с замками, он увидел, что лампы над головой перестали мигать. Значит, Питер закрыл дверь. Лукас снял заднюю панель, достал из мешочка гарнитуру, подключился.
– Алло?
Он поправил микрофон, убедившись, что тот находится не у самых губ.
– Привет. – Ее голос наполнил его такой радостью, какую не способна была дать еда. – Я заставила тебя бежать?
Лукас сделал глубокий вдох. Он потерял форму, живя в заключении и не имея возможности ежедневно передвигаться по лестнице, направляясь на работу и обратно.
– Нет, – солгал он. – Но наверное, тебе лучше пореже звонить. Хотя бы в течение дня. Сама знаешь, кто тут вертится почти все время. Вчера, когда ты так долго звонила, мы сидели прямо возле сервера, а тот все жужжал и жужжал. И это его здорово разозлило.
– Думаешь, меня волнует его злость? – рассмеялась Джульетта. – И я хочу, чтобы он ответил. Я бы с удовольствием потолковала с ним еще. Что ты предлагаешь? Я хочу говорить с тобой, мне нужно разговаривать с кем-то. И ты всегда на месте. Зато ты не можешь звонить мне, рассчитывая, что застанешь. Черт, я тут бегаю по всему проклятому укрытию. Знаешь, сколько раз за эту неделю я ходила с тридцатых в отдел снабжения? Угадай.
– Не хочу гадать. – Лукас потер глаза.
– Раз пять или шесть. И знаешь, если он почти все время здесь торчит, ты можешь просто оказать мне услугу и убить его. Избавить меня от всех этих хлопот…
– Убить его? – Лукас помахал рукой. – Что, вот так взять и заколотить его насмерть?
– А тебе что, нужны подсказки? Я придумала несколько способов, как…
– Нет, подсказки мне не нужны. И я не хочу никого убивать! Я никогда не убивал…
Лукас прижал палец к виску и помассировал его круговыми движениями. Эти головные боли вечно начинались внезапно. С тех пор, как…
– Забудь, – сказала Джульетта, и отвращение в ее голосе промчалось по проводам со скоростью света.
– Послушай… – Лукас поправил микрофон. Он ненавидел подобные темы, предпочитая говорить о разных пустяках. – Извини, просто дело в том… у нас тут какое-то сумасшествие. Я даже не знаю, кто и что делает. Я сижу в этом ящике. У меня есть рация, которая только и вопит о том, что наши люди все время сражаются, и все равно мне кажется, что я ни черта не знаю по сравнению с остальными.
– Зато ты знаешь, что мне можно доверять, так? Что я из числа хороших? И я не сделала ничего плохого, за что меня следовало выслать, Лукас. Мне надо, чтобы ты это знал.
Он услышал, как Джульетта глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Лукас представил, как она сидит там, совсем одна в укрытии, если не считать того сумасшедшего, микрофон почти прижат к губам, она тяжело и раздраженно дышит, но очень на него надеется.
– Лукас, ты знаешь, что я на стороне правды? И что ты работаешь на безумца?
– Всё вокруг – сумасшествие. И все сумасшедшие. Я вот что знаю: мы тут сидели в АйТи, надеясь, что ничего плохого не случится, и худшее, что мы могли представить, пришло к нам.
Джульетта снова медленно выдохнула, и Лукас подумал о том, что рассказал ей о восстании. И о том, чего не стал рассказывать.
– Я помню, ты говорил о том, что сделали мои люди, но ты понимаешь, почему они пришли? Понимаешь? Было необходимо что-то сделать, Лукас. И все еще необходимо.
Лукас пожал плечами, забыв, что она его не видит. Хоть они и разговаривали часто, он все еще не привык вот так с кем-то общаться.
– Ты находишься там, где можешь помочь, – сказала она.
– Я не просил, чтобы меня сюда засунули. – Он ощутил нарастающее отчаяние. Ну почему их разговоры обязательно сворачивают на неприятные темы? Почему они не могут и дальше обсуждать любимые блюда и книги, которые им нравились в детстве, то, что им одинаково приятно или неприятно?
– Никто из нас не просился туда, где мы сейчас находимся, – холодно напомнила она.
Лукас помолчал, думая о том, где она сейчас и через что прошла, чтобы там оказаться.
– Но раз уж судьба так распорядилась, мы, по крайней мере, можем контролировать свои поступки, – произнесла Джульетта.
– Мне, пожалуй, пора заканчивать. – Он набрал в грудь немного воздуха. Ему не хотелось думать о поступках и судьбе. Не хотелось разговаривать на эту тему. – Питер скоро принесет мне ужин, – солгал он.