Несколько минут, наполненных неуютным молчанием и редкими репликами представляемых друг другу девушек, прошли в заваривании чая и выставлении на стол десерта.
– И зачем ты пришла? – первой не выдержала Люси.
– Я хотела предложить персональный заказ мистеру Сефироту от своей семьи, – в эмоциях Леоны скользнуло неудовольствие тем, что разговор о её делах начал не я и вообще наличием свидетелей, но, судя по тем же эмоциям, на иное она особо и не рассчитывала.
– Да? И какой же? – удивлённо похлопала глазами из-за чашки Хартфилия и тут же сама себя перебила: – Хотя стой, знаю, это же рука твоего отца да?
– Да, – чуть повысив градус недовольства, признала девушка, но видя непонимание в глазах части присутствующих (почти всех, если быть точным – фейки мало интересуются акулами отечественного бизнеса, только Хеппи, мистическим образом, всё про всех знает) пояснила: – У моего отца нет руки. Уже давно. И я бы хотела узнать может ли мистер Сефирот это исправить?
– А почему вы решили, что может? – вмешалась Эльза, как оно часто бывает в присутствии незнакомцев – надев свою маску сурового сержанта.
– Ну, я только надеюсь, ориентируясь на недавний случай с господином Клайвом, – кротко улыбнулась аристократка, прямо таки благоухая скромной и чистой невинностью, чем заставила слегка смутится валькирию. Я мысленно даже поаплодировал. Чуть-чуть. Всё-таки тут ничего удивительного, после возвращения конечностей Гилдартс был на седьмом небе и вопил по этому поводу чуть ли не в каждом баре (и борделе), где успел побывать.
– Соперррница, – на самой грани слышимости, почти переходя на инфразвук, пророкотала (реально, это был не шёпот, а что-то близкое к кошачьему мурлыканью, только угрожающее) Джувия, сверля гостью взглядом вызывающим нездоровые ассоциации с дулом главного калибра линкора.
– Ээ… – мои девушки немного смутились. – Не обращай внимания, – поспешила замять момент Люси, вскакивая с застенчивой улыбкой и практически в тот же миг исчезая в коридоре вместе с водной волшебницей.
– Я понял вашу проблему, – отвлекаю поражённую Леону от разглядывания коридора, – в принципе это возможно, нужна лишь капля крови вашего отца, пара часов работы, ну и сама операция по приживлению.
– И… – девушка несколько раз моргнула, выкидывая из головы инцидент и сосредотачивая внимание на мне, – сколько это будет стоить?
– Семьдесят миллионов, если он приедет сюда и восемьдесят, если ехать к нему придется мне, – отвечаю спокойно, словно сообщая погоду на улице и подношу к губам чашку. У юной Альстер расширились глаза.
– Но, не слишком ли за, как вы сказали, пару часов работы?
– Хм? Да, пожалуй, я несколько ошибся в цене, – настороженный прищур девушки, – восемьдесят миллионов за работу на дому и девяносто, если потребуется ехать мне, – теперь на меня таращились почти все присутствующие, а Мира тихонько начала объяснять Женни, что почти сто миллионов драгоценных – это здоровый полностью обустроенный особняк в пригороде Эры, то бишь, столицы Фиора, вместе с солидным куском земли и оплатой услуг садовников, горничных, мажордома и прочей обслуги на пару лет вперёд.
И нет, меня не обуял внезапный приступ жадности, хотя пополнить семейный бюджет, безусловно, не мешает, просто некоторые события проще предотвратить, чем потом разгребать их последствия.
– Д-да как так можно торговаться? – крик души дочери барона был весьма громким и искренним.
– Два слова, – вежливо улыбаюсь. – Естественная монополия. Я предоставляю уникальные услуги, которые, кроме меня, в этом королевстве предоставить могут ещё только двое магов, – девушка вновь «встала в стойку», как и «боевой гарем», – моя ученица, – кивок в сторону зардевшейся Венди, – и некая мрачная мизантропическая личность, сейчас сидящая в какой-нибудь глухомани (не соврал ни в едином слове, готов поспорить на свой плеер – уж Зереф-то точно может не только руку вырастить, но и организм модернизировать не хуже, чем я Симбой, а остров Тенрю точно не назовешь метрополией), – Альстер вздрогнула, девочки явно задумались (эх, жаль тут сейчас нет Ур, вот у неё бы шестеренки бы уже щелкали и из ушей валил пар, хе-хе), – но лицензия есть только у меня. Кроме того, есть ещё одна причина, – внимание присутствующих вновь сконцентрировалось, – не то чтобы я горел желанием о ней распространяться, но вам, как давней подруге Люси, открою по секрету. Понимаете, Леона, я не хочу становится этаким лекарем всея светского общества Фиора, это совершенно не соотносится с моими планами на будущее, да и просто не интересно, но если я буду брать за свои услуги посильную и умеренную плату, у меня не останется времени ни на личную жизнь, ни на общее развитие. Я не подонок и не скупердяй, да и для вашего отца, насколько я знаю, данная сумма не фатальна, он и в три раза большую смог бы заплатить без существенного вредя для дела, я просто не хочу создавать себе кучу лишних проблем на пустом месте. Так, что не обижайтесь и не расстраивайтесь, свою задачу вы выполнили вполне пристойно и сэкономили отцу, как минимум, миллионов сорок.
– О чём вы? – насторожилась девушка, заёрзав на стуле.
– Да так, – дружелюбно пожимаю плечами. Серьёзно, не расписывать же ей весь ход рассуждений о том почему послали именно её? Мои, так сказать, наклонности и слабость к прекрасному полу достаточно широко известны, спасибо «Волшебнику», тут и дурак поймёт, что на переговоры со мной надо посылать кого посимпатичней. А тут с этим всё в порядке, плюс надёжность, чай о родном папе речь, да и отсутствие ума не проглядывается. Как ни посмотри – идеальный вариант. Даже провал дочки можно вывести себе в плюс – «у девочки еще мало опыта, жаль, конечно, но будет неплохой урок на будущее» и никто не подкопается, ущерб семейной репутации – ноль, а то и плюс пара пунктов. Похоже поняв намёк, Леона не стала продолжать тему, вместо этого зайдя с другого ракурса:
– Если дело только в возможных слухах после операции, то мы могли бы распространить, ну…
– О, том что я запросил больше, чем на самом деле? – подсказываю, наслаждаясь реакцией. – Нет, спасибо. Во-первых, деньги мне, всё-таки, тоже нужны, а во-вторых, шила в мешке не утаишь, кто-то да докопается.
– Кхм… – девушка задумалась. – Пожалуй, ради десяти миллионов драгоценных отцу будет не зазорно и самому приехать. Когда вы сможете нас принять и как вносить оплату?
– Принять… да как сможете приехать, для меня это особой роли не играет, а оплату вносите официально, через гильдию «Хвост Феи».
– Ясно, что ж, тогда я немедленно отправлюсь к отцу и сообщу ему новости.
– Быть может, ещё чаю на дорожку?
– Ммм, нет, благодарю, но вынуждена отказаться – время, к, сожалению, не терпит, – покривила душой девушка и раскланявшись, поторопилась к выходу. Успев попрощаться и с вернувшимися как раз в этот момент Люси и Джувией.
Но стоило ей выйти за порог, как ко мне подошла Венди.
– Сефирот, эм… нуу… Почему так дорого? Ведь даже 10 миллионов это очень много! Мало кто может себе такое позволить и ведь Леона подруга Люси, можно же было, ну, сделать как она предлагала, пустив слух, что ты взял много?
– Венди, – я вздохнул, девочка была, как это ни парадоксально звучит, слишком доброй, черта весьма достойная, но, увы, в нашей реальности порой и опасная, в первую очередь, для самой малышки, – в нашем мире тысячи больных, калек и просто желающих поправить своё здоровье и всего пара магов жизни. Узнай кто-то, что за относительно небольшую сумму он сможет исцелиться если не от всех, то от большинства недугов и каждый день у тебя под окном будут собираться сотни, если не тысячи жаждущих. Но хуже того, люди постепенно перестанут ценить твои усилия и доброту, уверившись в том, что раз ты помогаешь, то ты обязана это делать. Но ты при всём желании не сможешь помочь всем, даже если тебе перестанет требоваться сон, еда, отдых и всё своё время ты будешь тратить на страждущих. Возникнут недовольные, озлобленные и в конечном итоге тебя объявят виновником всех бед и распалённая толпа хлынет вперёд требуя твоей крови, – на несколько мгновений замолкаю, чувствуя странную верность своих слов. Не понимание умом, оно и раньше было, а что-то вроде… глубинного ощущения правильности, так, как будто я это уже переживал лично… Хотя нет, не так, как будто кто-то за спиной, много раз видевший подобное, согласно кивнул делясь своей… грустью? – Увы, но тот, кто хочет счастья для всех даром и чтобы никто не ушёл обиженным, должен быть Богом, да и то, не факт, что справится… – заканчивая в полной тишине, под внимательными взглядами девушек.
– Почему?
– Потому что счастье – понятие относительное и у каждого оно своё. Я встречал людей, чьё счастье заключалось в страданиях других, но как, при таком подходе может быть то самое счастье для других?
– Неужели ничего нельзя сделать? – грустно спросила девочка.
– Почему же? Люди не могут объять необъятное, такое по силам, наверное, только Творцу или Предвечной, но люди могут заботиться о своих родных, близких, друзьях. Своей стае. Во всяком случае, я так считаю. Эту истину я выбрал для себя и ей следую. Быть может, ты придешь к другим выводам.
– Это всё так сложно, – малышка прикрыла глаза и прижалась ко мне. Девочки расчувствовались, а Эльза даже подошла и, присев рядом, погладила Венди по голове, чуть грустно улыбаясь каким-то своим мыслям.
– Жизнь вообще сложная штука, – рефлекторно присоединяюсь к действиям Скарлетт, неловко соприкасаясь в процессе с ней пальцами, – но, пока у тебя есть семья, ты всегда можешь опереться на неё и станет немного проще, – краем сознания отмечаю что-то вроде согласия, распространяемого от Женни.
– Понятно. Спасибо, Сефирот.
– Не за что, маленькая, ведь ты же моя семья, – не могу удержаться и лохмачу волосы ребёнка, под одобрительные улыбки собравшихся. – Ладно, не будем о грустном. Как насчет похода в кондитерскую, что-то давненько мы туда не наведывались…, – при звуках волшебного слова вся грусть и тоска с личика малышки испарилась в неведомые дали… впрочем, это место быстро заняло что-то вроде «смирения с судьбой», когда воодушевленная Эльза подхватила ребёнка на руки и, чуть-ли не как любимую плюшевую игрушку, понесла к выходу, полностью поддерживая мою идею.