– Что же, – прервала молчание Тосака, – думаю, на этом мы можем закончить, – девушка ровно встала у стола и, прикрыв глаза, кашлянула в кулак. – В следующий раз мы встретимся уже врагами, Эмия Широ! – торжественно сообщила она с гордо вскинутой головой.
– Н-но, почему?
– Ты чем меня слушал, идиот?! – вспылила волшебница, разом ломая всю мелодраматичность момента, – маги сражаются за Грааль! Победитель может быть только один! – а ведь ей самой очень не нравится идея, как минимум, «выводить из строя» парня, а то и вовсе убивать. Хотя она и явно будет способна его прибить… теоретически, но точно не сейчас.
Эх… Как дети малые. Хотя… что я несу? У нас тут обычная японская школьница, она же – начинающая девочка-волшебница с хвостиками по бокам головы, и ещё более хрестоматийный обычный японский школьник с паладинством головного мозга и полагающимся по статусу попаданием в круговерть событий без малейшей подготовки и понимания происходящего. Нормальные малые дети тут должны нервно курить в сторонке… Кхм, ну, в переносном смысле.
– Эм… Ребят, – обращаю на себя внимание, осторожно подняв указательный палец, – я буду не оригинален, но что вам мешает заключить временный союз? Не поймите неправильно, но вы, вроде бы, друзья и упускать такое преимущество немножко глупо, нет? Врагов-то больше…
– Союз? – хором спросили подростки.
– Он, родимый, – опускаю руку. – Зная, что Рин находится под присмотром «рыцаря на белом коне», – о, я вогнал в краску обоих подростков, хе-хе, – вместе с рыцарем без коня, но с интересным барьером в руках, я смогу действовать куда как свободнее. Это раз. Второй момент, таким образом Сэйбер придётся меньше напрягаться, а значит, она сэкономит силы, которые, как я вижу, из-за ущербной связи с Мастером, восполнить может с трудом.
– Верно, – кивнула воительница, сохраняя на лице полную невозмутимость, – я действительно не в лучшей форме. Широ не обучен быть Мастером, потому ему будет сложно даже предоставлять мне ману.
– Эм, Тосака-сан, о чём они? – непонимающе захлопал глазами парень.
В ответ Рин внаглую оккупировала чайник и, сосредоточенно-глубокомысленно нахмурив лобик, начала доливать себе кипяточку, словно так и надо.
– Как уже упоминалось, – что-то для себя решив и отложив посуду, произнесла девочка, – Слуга поддерживается в мире за счёт связи с Мастером, через эту же связь поступает и мана.
На последних словах, волшебница с подозрением покосилась в мою сторону – я из неё ману совершенно не тянул, да и смысла в этом не было. Другим Слугам, по-идее, тоже. Что существу с резервом среднего Богоравного эта подпитка от В, ну пусть даже А ранга? «Капля в море» будет ещё изрядным преувеличением. Возможно, важен сам факт… допустим, мана «Мастера» используется как якорь, в то время как свой «боевой резерв» слуга восстанавливает самостоятельно, лишь опираясь на данный якорь. Или дело в пране, сиречь, энергии жизни, которую местные мешают со своей магической энергией? В принципе, духу мёртвого как раз может не хватать элемента жизни для своей материализации с получением подобия этой самой жизни. Пусть в Фиоре было немного иначе, но даже там мана жизни действовала на духов очень благотворно, хотя является именно маной определённого спектра, а не смесью маны и праны, тут же духи ещё и искалечены, как особенностями ритуала, так и воздействием веры людей. В общем, очень может быть… Эх, мне бы найти где-нибудь «стандартную» пару Мастер-Слуга, чтобы снять показания. Вот только где таких найдёшь, да ещё чтобы без попытки загрызть конкурентов? Вот и я не знаю.
– Тебе налить, Эмия? – так и не дождавшись от меня реакции, обозначила намерение вновь взяться за чайник девушка.
– Нет, спасибо, – парню явно было не до чая.
– Тем не менее, – как ни в чём не бывало, продолжила Тосака, разворачиваясь к Сэйбер, – я удивлена, что ты так откровенна.
– Вы уже поняли, что со мной что-то не так, – степень невозмутимости – два Грэя (когда он не вместе с Нацу, конечно), – так смысл скрывать? С учётом этого, мудрее всего было бы открыться и так сведущему противнику, который, тем не менее, может объяснить некоторые факты куда лучше, чем это сделала бы я.
– У тебя ещё и характер идеальный, – Рин грустно и чуточку завистливо опустила плечи. – А мне достался он! – полным тоски и безнадежности голосом закончила девушка, мрачно зыркая на меня.
– Хм? – так она ещё и весь разговор оценивала «наряд подруги»?.. В смысле фрак кавалера… Кхм… Качество покраски соседского забора, да, так будет правильней. И, похоже, пришла к выводу, что, таки, завидно.
Даже немного обидно… Как там говорил, Карлсон? «Ведь я же лучше… лучше собаки!» Хотя не могу не признать правоту тезиса, что милая девушка – это всегда лучше, чем левый мужик.
– Нет-нет, ты хороший, – поняв, что могла задеть мои чувства, принялось поспешно убеждать это чудо, – просто… ну, я ожидала несколько иного. Совсем иного… Аррргх! – схватилась за голову. Не могу перестать умиляться её мимике.
– Понимаю, – с притворным сочувствием киваю головой, – бывает так: вызываешь молоденькую суккубу, а вместо милой девушки с прекрасными рожками и крылышками, приходит какой-то сутулый козлина – и давай ездить по ушам, словно рекламный агент из магазина бытовой техники, – теперь вздох полный «пережитой» боли и тоски. – И даже если голову сразу оторвёшь, настроение уже не то… Короче, жизнь – боль, но давайте вернёмся к союзу, – «выныриваю из воспоминаний». – Как насчёт забороть всех остальных, а потом уже выяснять отношения друг с другом и делить эту священную чашку?
Как эти детки на меня посмотрели… Прям любо-дорого! Особенно женская часть коллектива. Ну а что? Не всё же этому миру меня грузить, имею и я право постебаться.
– Я-а-а… – первым нашёлся с осмысленным звуком Широ. – Я согласен! Тосака-сан хорошая и добрая девушка и я ей с радостью помогу! А что скажешь ты, Сэйбер?
– Это… приемлемо, – осторожно ответила воительница.
– Ну ладно, – с показной неохотой кивнула порозовевшая «хорошая и добрая девушка», – только учти, что я делаю это не ради тебя, а для собственной выгоды и удобства! – у неё ещё и цундэрэ-мод есть… хотя да, что ещё я мог ожидать в этом мире с ОЯШем? Бедняжка, она ведь ещё не знает, чем это для неё грозит…
– Благодарю вас, Тосака-сан! – вежливо поклонился Широ.
– Н-не стоит! Мы всё равно остаёмся соперниками! Это просто временный союз! – а глазки отводит, едва ли не ножкой шаркает. В общем, стандартная «подростковая драма», версия нуар, ибо в декорациях войны, н-да.
– Кстати, Тосака-сан, – смущённо замялся подросток, – а ты не знаешь, как решить сорок восьмую задачу по математике? А то я, кажется, неверно понял объяснения учителя…
… Чта?… Это… Это… То, что я думаю?
– Там же всё просто! – нахмурилась Рин. – Нужно разложить уравнение на составляющие и выделить…
Расслабившиеся подростки говорили, обсуждая свои «титанические» проблемы в прогрызании школьного фрагмента гранита науки, а я слушал и медленно обтекал. Нет… я совру, если скажу, что чего-то такого подспудно не ожидал, но… аргх!
– Пойду подышу воздухом. Мне срочно нужно найти хорошее толстое дерево, – поднимаюсь с традиционной подушечки перед традиционным японским столиком, тем самым прерывая… нет, это ещё не воркование голубков, но почему мне так и хочется сказать «планы на совместную жизнь»? А, к чёрту, главное, что странным это всё, явно, нахожу один только я. Хотя…
Взгляд на каменное лицо Сэйбер принёс в моё сердце некоторые подозрения. Возможно, кто-то со стальными яйцами на кухне всё-таки присутствовал, но это были отнюдь не мы с Широ.
– Зачем? – не поняла Рин.
– Побиться об него головой, – честно признал я, всё ещё поглядывая на молчавшую блондинку, в глубине бесстрастных глаз которой мне почудилось нечто похожее на зависть и презрение к бегущему с поля боя трусу одновременно. Это было очень мимолётное ощущение, но свиньёй я себя почувствовать успел. Вот ты, значит, какая, кудэрэ божественного уровня.
– Э-э-э?!
– Это старинный ритуал Тёмных Магов при общении со Светлыми, – встряхнувшись, отвечаю подросткам. – Кстати, ты бы побыл джентльменом, и, перед тем как садиться за уроки, отправил бы девушку отдыхать, – киваю на Сэйбер. – А то у неё, считай, первый день новой жизни, сразу бой, голодный паёк, караул при переговорах – сплошной стресс.
– В этом нет необходимости, – вмешалась блондинка. – Мой долг быть рядом с Мастером, – угу, кто бы сомневался, что она подумает будто я её от Эмии хочу выпроводить, чтобы Рин могла прибить этого неуча.
– Разреши ей выходить в патруль для проверки обстановки, когда она сочтёт нужным, – изменил я рекомендацию парню. – Поверь, это будет хороший поступок. Ну, всё, не скучайте тут без меня. Скоро вернусь, – на этой возвышенной ноте я просто «блинкнулся» в ближайший лесок.
За Тосаку я не переживал: ни Сэйбер, ни Широ её и пальцем не тронут. Одна, судя по оттенку ауры, не нападёт на союзника и соратника, что уже сражалась «плечом к плечу», второй вообще паладин со всеми вытекающими, Тьма, я подозреваю, что даже приди Рин его реально убивать, тот будет от неё бегать и пытаться как-то договориться! Нет, эти детишки, конечно, забавные, но Святой, рыцарь и стихийно тёмная волшебница, тяготеющая больше к Светлой Стороне характером – это немного слишком для одного дракона-мизантропа, немного проветриться и в самом деле не помешает.
Вот только спокойно погулять по лесу и подышать свежим ночным воздухом мне было не судьба. Нет, начавшийся несильный дождь не являлся проблемой, но стоило просто чуть пройти и я почувствовал что-то странное. «Странное» выражалось в повышенном магическом фоне, но мана была слишком «чистой» для природного фона, к тому же, в ней ощущался эмоциональный след. След тоски и безнадёжности. Я бы сказал, что общий спектр напоминал умирающего, истекающего кровью человека, вот только вместо крови была мана. Сосредоточившись на своём чутье, я зашагал в сторону источника. Пять минут скольжения среди лесных теней и я