– Хм… – я задумчиво рассматривал очередного «добровольца», аккуратно развешенного на ближайшей стене, – искусственное увеличение количества Магических Цепей поначалу оказывает весьма позитивное воздействие на организм, однако, неподготовленная душа не может предоставить нужный объём праны, в следствие чего, происходит деградация, отторжение и смерть.
– Искусственная подпитка с постепенным уменьшением для адаптационного периода? – предложила Медея, задумчиво тыкая пальчиком в пророщенную линию.
– Долго, да и надёжность очень сомнительная, – не согласился я.
– И всё же полноценные маги уже имеют определённый запас, так что статистика на такого рода… образцах, – поморщилась девушка, – не может быть полностью подходящей.
– Тоже верно, – я кивнул. – Эй, Мо-тян, неси следующего!
– Я рыцарь, а не носильщик всяческих лысых обезьян, – ругнулась блондинка, но послушно притащила следующего «добровольца». – Вы бы хоть по-человечески объясняли, что за дрянь с ними происходит, а не эти вот деградации, отторжения и прочие адаптационные периоды!
– Если в трёх словах: волшебство не получается.
– А если не выпендриваться, и по нормальному?! – упёрла руки в боки девушка, пока я размещал на столе нового подопытного.
– Они слишком задохлики, чтобы выдержать получаемую силу и мы пытаемся понять, как им помочь пережить процесс её обретения. Основная проблема в том, что мы не уверены, что всё дело в их слабости – возможно у зелья есть побочные эффекты, которые мы упускаем, вот мы и возимся с каждым выявленным недостатком по отдельности. Сейчас, например, этому трупу, – киваю на отложенное в сторону тело, – критически не хватало своей праны.
– М-м-м… – на низкой ноте протянула Рыцарь Предательства. – Ты от меня отвязаться пытаешься, нарочно говоря то, что я и так поняла?!
– Слушай, – не прекращая работу по нанесению диагностических узоров на очередного подопытного, скашиваю взгляд на Мордред, – тебе не нравится, когда я говорю детально, и не нравится, когда я говорю общими словами, чего ты от меня хочешь?
– Чтобы ты нормально объяснил!
– Ты же сама только что призналась, что всё понимаешь!
– Я понимаю только в общих чертах, а хочу понимать предметно, а не лупать глазами, как дурак на ваше рукомашество!
– Как дура, – рефлекторно поправляю девушку.
– Чего ты там про меня сказал, Мастер?! – мгновенно завелась та.
– О, Великая Тьма! – воззвал я к небесам, одновременно ускоряясь и блинкаясь до ближайшего магазина. – Вот, держи мороженное и не мешай! – возвращаюсь и вручаю Мордред в руки эскимо.
– Чё? – не поняла, но явно не собиралась снижать обороты пацанка.
– Сэйбер, держи твоё, – вручаю второе эскимо, – и погладь её уже по голове.
– Зачем? – уточнила Артурия, со всем вниманием разглядывая оказавшийся в её руке подарок.
– Она хочет внимания, любви и ласки, а у меня сложный эксперимент и ничего не получается, – возвращаясь к столу быстро ответил я, пока Мордред не успела вставить своё веское слово. – И вообще, вам надо навёрстывать! А дети любят, когда их гладят по голове.
– Ничего я не!… – начала Мо-тян, едва я закончил речь, но резко запнулась, когда рука Сэйбер властно легла ей на макушку.
– Я всё делаю правильно? – спросила мечница, размеренно поглаживая пшеничную шевелюру оторопевшей дочери.
– Да, идеально, – не оборачиваясь, киваю с полным одобрением. – Только проследи, чтобы она съела мороженое, а то растает.
– Угу, – серьёзно донеслось сзади. И наступил тишина… Хорошая, лабораторная тишина…
– Господин Сефирот, – взволнованно встрепенулась Медея, отрываясь от работы, – я обнаружила сражение Слуг!
– Кто, где? – резко поднимаю голову к синеглазой эльфийке, ещё даже не успев сформировать мысль о том, как это не вовремя.
– На окраине города, через реку от нас, – опустив голову и к чему-то прислушиваясь, напряжённо ответила чародейка.
– Наши? – даже я не знаю, надеялся я на это или боялся.
– Нет, незнакомые мне Слуги и какой-то очень странный Мастер, по силам он почти не уступает Слуге…
– Ох, блин, только этого не хватало… – тяжело вздыхаю, опираясь о столешницу. Вот зуб даю, это очередной подгон от сюжета грёбанного гаремника, который должен заставить меня страдать, отвлекаться или ещё хуже… – Широ там, случайно, поблизости не пробегает?
– Нет, – с небольшой паузой ответила чародейка, – он сейчас в школе, как и Рин.
– А там есть симпатичные девушки? – уточняю очень важный момент, от которого зависит… ну, большая часть моего почти готового вывода.
– Н-нет… – с уже более явной запинкой отозвалась принцесса Колхидская. – Там трое мужчин: два Слуги и Мастер.
– Тогда плевать! – решительно рубанул я воздух.
– Мастер? – с подозрением вскинула бровку Мо-тян.
– Если я ещё готов согласится, что рыцарям положено спасать женщин и детей от опасности, то разнимать вульгарную драку каких-то самцов я вас не пущу и сам не пойду – у нас тут ответственный научный эксперимент в самом разгаре! Сами разберутся, авось не маленькие, – разъясняю свою позицию двум зеленоглазым блондинкам, после чего разворачиваюсь к Медее: – Проследишь за ними?
– Да, конечно, – прижав ручки к груди, с готовностью кивнула Кастер.
– Отлично, возвращаемся к работе, – перевожу взгляд на данные диагностики последнего тела. – Итак, мы остановились на том, что подопытный под номером семнадцать полностью пережил процесс трансформации. Энергоканалы проросли правильно, нарушений в структуре нет, внешняя энергооболочка развернута, резерв создан. Общий уровень насыщения – В ранг. Специализация – Убийца Драконов Света. Хотя дракона в нём, конечно… эх.
– Ты… приживил ему драконью родословную? – поражённо переспросила Артурия на последней реплике.
– Ну, в некотором роде, – пожимаю плечами. – Такой был план, вот только из-за того, что действовать мне приходится сильно опосредованно, а для прямых воздействий, где без них обойтись очень уж сложно, привлекать Медею, то результат получается откровенно паршивеньким.
– Ыыыа… – промычал пускающий слюни на столе чернокожий житель Гарлема.
– К тому же, он спятил от деформации тонкого тела. Но я уже на верном пути! Мо-тян, следующего!
– Ленивый тупой Мастер, – ворчливо пробормотала блондинка, невольно кося взглядом на валяющиеся в сторонке обёртки от мороженного, – чем они тебе так насолили?
– Ну, конкретно этот пытался облапать твою матушку, так что будь хорошей дочкой и передай его на стол к дяде чернокнижнику…
– Р-р-р-р!… – прорычали, разворачиваясь к «складу» с нашими добровольцами. – Ты умеешь подбирать аргументы, – тело было вынуто из угла и доставлено.
Поскольку пространство подвала было довольно ограничено, отловленных в Гарлеме подонков мы реально складировали в уголке, благо Медея прекрасно разбиралась в чарах стазиса. Надо будет, кстати, попросить потом научить – тут принцип хранения был какой-то извращённый, но интересный, никак не связанный с магией времени. Так, ладно, я что-то отвлёкся, а тут моя Идеальная Кудэрэ требовательно смотрит и хмурится. Мням!
– Сефирот, – строго, укоряюще и, каким-то образом, чуть-чуть виновато позвала меня Сэйбер, – видимо, я не совсем поняла изначально, что ты хотел сделать, но теперь… Изучи моё тело!
– Эм… прости, что? – я как-то растерялся.
– В своё время, Мерлин приживил мне драконью родословную. Это сделало меня намного сильнее и выносливее. Если ты сейчас делаешь то же самое, то изучи меня, – сухо и деловито пояснила девушка.
– Эй-эй, минуточку! – Мордред переключилась в свой любимый режим Негодаваки, – это что ещё за «изучи моё тело»? Я не позволю всяким… непонятным типам что-то делать с телом моей Отца! – опять она от волнения перешла на рвущие мой мозг определения, вах!
– Я не думаю, что Сефирот захочет причинить мне вред, а если это поможет сократить страдания этих несчастных, пусть и достойных смерти, но смерти не такой, я согласна, – не дрогнула и морщинкой Идеальная Кудэрэ.
– Светлые… – я прикрыл глаза. Я ведь чувствую, что подобная речь должна вызывать у меня желание пойти побиться головой о ближайшую сосну, но… Это прозвучало столь решительно и мило, что… я просто опять начал расплываться лужицей умиления.
– Нет! – Мо-тян прыгнула между нами, этак боком расставив руки, словно готовясь отбиваться, причём точно не зная, с какой стороны находится большая опасность и последует первый удар. – Я не допущу этого! Если… если без этого не обойтись, то пусть он изучит моё тело! Ведь… я твоя копия! – посекундно мотая головой между нами и яростно помогая себе жестами, возопила рыцарь. – Эй, – её взгляд упал на притихшую в сторонке Медею, – ч-чёртова ведьма! Хватит пускать слюни! Даже мой ненормальный Мастер себя так не ведёт! – принялась рычать пылающая от смущения Мо-тян на принцессу Колхидскую, что и правда, после предложения Сэйбер, стала кидать на ту ну очень жадные взгляды, а уж после предложения Рыцаря Предательства… вот честно, пусти она анимешную струйку крови из носа, я бы не удивился. И… я ведьмочку понимаю. И полностью разделяю её взгляд.
– Я просто лучше маскируюсь, – переборов некоторый ступор, честно отвечаю Слуге.
– Аррргх, – она хватилась за голову, – как же я хочу кому-нибудь врезать! Всё, хорош! Давай, соглашайся уже на моё предложение и покончим с этим побыстрее!
– Хм… – окидываю взглядом драконьих глаз Мо-тян, чем вызываю новый приступ стыда, смущения и злобного рычания, – ничего не выйдет.
– Это почему ещё?!
– Ты сейчас полностью духовная сущность, воплощённая моей силой. Другими словами, данных о твоём физическом теле в тебе практически нет, только магический каркас поверх духовного тела, основанный на том, какой ты сама себя помнишь и ощущаешь.
– Но моя Отец – тоже «духовная сущность», – продолжала упорствовать Мордред.
– Ради всего святого, ну Мо-тян, ну моя хорошая! Ну не называй ты свою маму отцом! Мне и так тут сложно, а ты ещё соль на раны сыплешь! – устало оз