На этом текст обрывался. Видимо, именно в этот момент Пеночкин закинул руки за голову да так и сидел, пока я к нему не подошел. Обдумывал следующий перл своей статьи. К сожалению, из перехваченного текста трудно понять, какой же именно «объект» он собирался моделировать. И почему это слово заключено в кавычки? Продумал он над ним, кстати, почти четыре минуты.
М-да. Можно, конечно, поразмышлять надо всем этим и даже догадаться со временем, что именно он там собрался моделировать, но для решения загадки вируса «ведьма» я новых данных не получил. Вот если бы удалось прояснить назначение той цифири, которую Пеночкин запулил в «Эллипс» как раз накануне полуночи… Но выборка слишком короткая, и — ни единой зацепки. Ни имени получателя, ни какого-нибудь служебного знака… Может, второй «стукач» выловит что-нибудь более существенное?
Отключив «Спутник» от аккумулятора «вольвочки» (хорошая «персоналка», но уж больно прожорлива!) и ругая себя за то, что позволил Грише и Юрику спать в такое горячее время, я вывожу на дисплейчик «петушка» номер телефона ГИВЦа и, включив сотовый телефон, лихорадочно нажимаю нужные кнопки.
— Аллееууу! — отвечает приятный баритон.
— Эй, орлы, что у вас там с обменом? «Эллипс» опять впал в прострацию? У меня что-то задачка не идет.
— Дык начало первого же! У «Эллипса» в это время — сексуальный час. Ты что, первый раз замужем? — ехидничает мой собеседник.
Фу-ты, грубиян!
— А во сколько он начался, не засекли? Никак не пойму прошла моя задачка иди нет.
— Минут пять назад. Не по расписанию сегодня. А ты чей будешь, сынок? Что-то мне твой баритончик незнаком… Не с «Кометы», случаем?
— С Луны я, с Луны. Только вчера свалился, — отвечаю я и аккуратно кладу трубку.
Ну что же, на ловца и зверь бежит. Охотнику, впрочем, тоже не годится стоять на месте.
— Ключи от дома забыл, — объясняю я на ходу встрепенувшемуся вахтеру и через ступеньку взбегаю на третий этаж. Но перед самой дверью останавливаюсь и делаю пять дыхательных циклов по особой методике: вдох короткий, выдох длинный, чтобы снять излишнее возбуждение.
Кодовый замок, как я и ожидал, с предохранителя снят. А если еще и нижний закрыт на ключ? Отмычки в арсенале охотника на вирусов не предусмотрены… Если так — ударом «сезам» устранить препятствие — и бегом в машзал, не давая опомниться…
Дверь, однако, легко открывается. Эх ты, конспиратор, даже код не изменил… Быстро и бесшумно я прохожу коридорчик, бесшумно приоткрыв дверь, заглядываю в машзал… И вижу то, что ожидал увидеть: светодиоды «перегрузка» подыхают отчаянным малиновым светом. А Петя колдует над своим терминалом. Прекрасно.
На секунду вернувшись в коридор, я вынимаю «газовик» и засовываю его за пояс.
Вот так, милая Элли, вот так. Работа у меня такая. Нужно быть ко всему готовым. Жаль, что ты сейчас меня не видишь. Тебе должны нравиться мужчины, способные проявлять решительность в сложной обстановке. Они всем женщинам нравятся. Потому что и сами вы для нас — сложная обстановка. В первую ночь, по крайней мере.
Вновь открыв дверь в машзал, я вдруг слышу женский голос. Очень похожий, кстати, на голос Элли. Слов из-за шума вентиляции я разобрать не могу и от неожиданности останавливаюсь, забыв придержать дверь. Она громко хлопает. Пеночкин резко оглядывается и начинает лихорадочно набирать на клавиатуре терминала какую-то программу. Да еще, кажется, бормочет себе под нос ругательства. Жаль, что «стукач» их не зафиксирует.
Я медленно иду к Пете, вперив глаза в пол и лишь изредка поглядывая по сторонам. И замечаю, что все четыре «Нейрона» включены. К чему бы это? Стоп, не будем отвлекаться. В «Невод» они введены все равно не будут, в состав «Эллипса» тоже не входят, так что пусть Петя развлекается с ними, сколько угодно. Главное — не упускать из виду дисплей терминала, за которым сейчас работает Пеночкин. Не слишком ли быстро я приближаюсь? Успеет ли Петя продиктовать «стукачу» все свои секреты? В момент, когда текст исчезает, словно стертый невидимой тряпкой, я лениво смотрю на дисплейчик «петушка», засекая время.
— Ты чего вернулся? — спокойно спрашивает Пеночкин.
— Ключи от машины где-то оставил. От квартиры в кармане, а от средства передвижения — увы! Тебе под руку не попадались?
— Ни под руку, ни под ногу. Может, ты их в дисплейном классе забыл?
— Там я уже смотрел.
Миновав терминал, я наклоняюсь, срываю с задней стенки монитора «стукач» и радостно объявляю:
— Да вот же они! Видать, сорвались с общего кольца, пока я их на пальце крутил.
А теперь, когда «стукач» занял свое место в боковом кармане пиджака, можно пойти в лобовую атаку.
— Слушай, Петя, я уже тебя спрашивал… Сеть явно перегружена, а ведь ночью обычно…
— А, ты вот что имел в виду! — широко улыбается Пеночкин. — Было дело, было! Временами систему обмена так лихорадило, что я боялся, кабели расплавятся!
— А теперь что? Не лихорадит?
— Нет! — торжественно объявляет Петя. — Сам посмотри!
Я оглядываюсь. Действительно, все в порядке. Все светодиоды» перегрузка» погасли.
— Как тебе удалось?
— Десять минут назад я наконец-то выяснил, в чем корень зла. Оказывается, у меня была одна весьма нетривиальная ошибочка в протоколах обмена. Два месяца я пытался ее найти — и только сегодня понял, что к чему.
Возможно, все так и есть. Хорошо бы. Гора с плеч — гораздо приятнее, чем голова с того же самого места. Не следовало все-таки умножать число сущностей сверх необходимого. Но радоваться вместе с Петей я не спешу. Профессиональная привычка. Да и непонятные числа, запущенные триумфатором в «Эллипс» за минуту до приступа, меня все-таки беспокоят.
— А в чем она заключалась, ты не мог бы пояснить? Показать, так сказать, на пальцах?
— В принципе… Отчего же… — усиленно мигает Петя. — Объяснить в двух словах или показать на трех пальцах, конечно, можно. Но нужно ли? Ошибка исправлена, в «Неводе» используется совсем другой стек протоколов… Давай не будем, ладно?
Значит, обиделся-таки. А сразу виду не подал…
— Да не могу я отсрочить запуск «Невода», не могу! Я — всего — лишь мелкий клерк в Управлении, и не в моих силах… — начинаю я было утешать Петю и, словно споткнувшись, замолкаю на середине фразы. До меня, наконец, доходит, какую фигуру он мог бы показать мне на трех пальцах.
Пеночкин, опустив руки на пояс и широко расставив локти, смотрит на меня своими близорукими глазами, чистыми и невинными, и я начинаю сомневаться, правильно ли…
— Ты тоже не обижайся, — расставляет он точки над «i». — Я собираюсь патент взять на бесконфликтную систему обмена. И до поры — до времени мне не хотелось бы… разглашать…
Чтоб тебя! Значит, я все понял правильно. Да кто ты такой, чтобы подшучивать надо мною?
— Что же ты не доложил по инстанциям, как положено? И даже в журнале дежурного ни единой отметки не сделал! Нехорошо! — упрекаю я Петю.
— Победителей не судят! — ухмыляется он, нагло подмигивая и нахально закидывая руки за голову.
— Еще как судят! Завтра же напишешь объяснительную на имя начальника Управления. По журналам соседних вычислительных центров мы выясним, сколько «Эллипс» простоял по твоей милости, и предложим возместить ущерб!
Руки Пеночкина медленно сползают на колени, лицо вытягивается. Еще раньше с лица слетает игривая улыбка — словно фуражка с головы дуэлянта, сбитая метким выстрелом.
— Ладно, не злись. Сам виноват. Прикатил из столицы на роскошном авто, с какими-то особыми полномочиями, и начал тут выставляться перед провинциалами. Конечно, нам тоже хочется показать, что и мы не лаптем щи хлебаем. Нормальная защитная реакция… Я — честное слово! — не могу пока ничего тебе объяснить. И по каким причинам не могу — тоже не хочу говорить. Я все понял, «Невод» должен быть, кровь из носу, запущен в заданный срок, и ничего с этим не поделаешь. Придется отложить мою задачку до лучших времен… Давай лучше чайку отопьем, а? У меня есть полпачки китайского с жасмином…
— Спасибо, не хочется. Я лучше поеду в гостиницу да отосплюсь. Собачья работа… Так ты уверен, что сбоев больше не будет?
— Абсолютно. Если где и будет отказ, то не из-за ошибки в сетевом протоколе!
— Ну ладно. Тогда я пошел. Извини, но третья бессонная ночь подряд… Еле на ногах стою!
На этот раз мы прощаемся гораздо холоднее, чем накануне. Вот уж не думал, что Пеночкин так завистлив…
Глава 15
Я медленно еду по ночным улицам в сторону центра. Свет фар выхватывает из темноты то обшарпанный газетный киоск, то безумные глаза кошки, которая гуляет сама по себе. Плавная музыка, плавное движение машины… Хорошо. Я люблю эти минуты, когда трудная работа закончена и можно немного расслабиться. М-да… Петя Пеночкин… Задал ты нам хлопот. И это оскорбительное недоверие… А ведь объяснительную тебе писать все равно придется. С подробным изложением сделанной ошибки. «Невод» — это тебе не бреденек, лягушек в пруду пугать. В его ячейках ни одной темной клеточки быть не должно. Придумал что-то толковое — получишь и патент, и премию. Я не злопамятен. Ну, а ежели виноват — вот вам счет! Тоже получишь все, что полагается.
В гостинице, сняв пиджак и скинув туфли, я включаю в розетку «Спутник» и подключаю к нему второго «стукача». Посмотрим, посмотрим, что там за ошибка была и как Петя ее устранил. Если он работал на своем терминале, конечно, а не уходил куда подальше. В дисплейный класс, например. Чувствительность приборчика мизерная, зато избирательность отличная. Иначе он не смог бы работать при таком уровне помех.
Чтобы лечь спать со спокойной совестью, я должен убедиться: все, что сказал Пеночкин, соответствует действительности. Вот это, наверное, и есть профессионализм. Когда не упускается ни единая возможность. И когда никому не веришь на слово, даже бывшему однокурснику. Не потому, что в каждом подозреваешь технокрысу. Просто в порядке защиты от возможного непрофессионализма коллег.