– Что вам от меня нужно? – задала следующий вопрос.
– Выпусти… Освободи нас… – они жалобно завыли.
– Зачем? – недоумевала я.
Что я должна сделать? Ведь я даже не из этого мира… И не могу управлять своим даром. Как я должна их выпустить без магии? А вдруг после этого будут негативные последствия? Вырвавшись на свободу, тени захватят весь город, а то и весь мир. Возможно, я насмотрелась фильмов ужасов, но мой внутренний голос кричал, что теням нельзя верить.
– Глупая безродная оборванка! – внезапно одна из теней заговорила голосом Ребекки, заставляя меня отпрянуть назад.
– Вика, выпусти нас…
Я вздрогнула, услышав своё прежнее имя. Они что залезли мне в голову? Как тени могут знать то, о чём известно только мне? Надо бежать, промелькнула мысль в голове, когда тени протянули кто мне свои тёмные лапы. Они не могли выйти на свет, этим я и воспользовалась. Убегала от них, стараясь оставаться на освещённых участках лабиринта. Тени неслись за мной по стенам, оставаясь в темноте, они все шипели, кричали, умоляли:
– Выпусти…
Если б я знала, как прекратить этот кошмар, то непременно сделала бы это. Очень устала, не могу бежать и даже идти уже тяжело. Я нашла кусочек, где на стену лабиринта падал свет. Села на землю, прислонившись к стене спиной, и обняла колени руками. Что же делать? Скоро зайдёт солнце, и тени доберутся до меня.
Была ещё одна назойливая мысль, которая не давала покоя. Казалось, что я упускаю из виду что-то важное. Почему я оказалась в лабиринте? Откуда тени знают все обо мне? Они пытались меня предостеречь, но от чего или кого? На все эти вопросы я не знала ответа. Прислушалась и среди всех этих криков о помощи различила чей-то голос:
– Используй силу!
Силы у меня нет. Попыталась обратиться к магии и всё напрасно. В кармане нащупала накопитель, который дал мне Даррелл. Хорошо, что он сейчас со мной. Крепко сжала кристалл в руке и почувствовала тепло, исходящее от него. Магия тонкой струйкой перетекала ко мне. Только бы успеть, пока не стемнело!
– Отпусти нас! – раздалось совсем рядом.
– Замолчите! – разозлилась я, схватившись за голову, которая уже раскалывалась от боли, – Оставьте меня в покое!
Темнота сгущалась. Судя по времени, которое я провела в лабиринте, был уже вечер. Тени постепенно окружали, и я не переставала слышать их голоса:
– Выпусти!
– Да что же это такое! – в сердцах воскликнула я.
Кто придумал такие медленные кристаллы? Или это всё оттого, что моя магия долго не проявляла себя? Наконец, почувствовала знакомое тепло в груди, дело пошло быстрее, и я опустошила кристалл. Закинув его в карман, призвала дар, стараясь сделать то, о чём просили тени. Освободить их навсегда, отправив в небытие. Получилось! Магия красными языками пламени разлилась по лабиринту, и тени сгорали в ней. Внезапно почувствовала слабость. Кажется, я перестаралась и израсходовала весь запас магии.
– Вивиан! – услышала знакомый голос прежде, чем потерять сознание.
Даррелл
После занятий по физподготовке я уже собирался отправиться к Вивиан, ведь на моё приглашение прогуляться по городу девушка так и не ответила. Но сделать этого не успел потому, что меня отвлёк разговором преподаватель.
– Адепт Златокрыл, у вас всё в порядке? – спросил он, – Вижу, что вы стали меньше заниматься и больше отдыхать.
– Всё отлично, истер Громмель, – ответил я.
– Вам, должно быть, известно, что физподготовка – одна из обязательных дисциплин? – уклончиво спросил преподаватель.
– Да, конечно, – сказал я.
Он что намекает на мой прогул?
– Понимаю, что это уже пройденный этап, но тренировки бросать нельзя, – продолжил он, – Особенно вам, адепт Златокрыл. Организм дракона нуждается в постоянных нагрузках, так вы будете более выносливы.
Сам знаю, но сегодня особо не старался и вот уже получил замечание.
– Я понял, истер Громмель. Буду чаще заниматься, – пообещал ему.
Преподаватель удовлетворённо кивнул и отправился по своим делам. Я осмотрелся, но не увидел среди оставшихся адептов Вивиан. Вот демон! Кажется, девушка уже ушла. Она что избегает меня? Наше знакомство началось неправильно. Возможно, узнай мы друг друга при иных обстоятельствах, Вивиан относилась бы ко мне совсем по-другому. Но заметил ли бы я её тогда? Меня привлёк с первой встречи дерзкий характер девушки. Ещё я радовался тому, что Вивиан была честна со мной и не старалась выслужиться, как это делали другие.
– Помогите! – вдруг услышал я крики девчонок.
Ребекка и две её подруги, с которыми она была в столовой, бежали в сторону стадиона. Они были чем-то очень взволнованы и даже напуганы.
– Что случилось? – моментально отреагировал истер Громмель.
– Вивиан пропала! – ответила Ребекка.
– Как пропала? Куда? – удивлённо переспросил преподаватель.
Что опять натворила эта ненормальная Ребекка? Уверен, что она точно здесь замешана.
– Где она? Говори же! – нетерпеливо воскликнул я.
– Мы просто разговаривали, как вдруг лабиринт открылся и затянул её, – оправдывалась девушка.
– К ректору быстро! – скомандовал преподаватель, а сам направился туда, откуда прибежали девчонки.
Я последовал за ним потому, что не верил ни одному слову Ребекки. Она явно что-то недоговаривает. Мы подошли к лабиринту, но ничего не обнаружили. Его двери были запечатаны, и вокруг не видно никаких следов взлома. Как же Вивиан попала внутрь?
– Адепт Златокрыл, шли бы вы, учить уроки! – сказал мне истер Громмель, – Мы с ректором Фолдером во всём разберёмся.
– Нет, я останусь здесь! – дерзко возразил я, – И если понадобится, обращусь в дракона и разнесу двери к демонам в пекло!
– Этого делать категорически нельзя! Во-первых, адептка Палмер может пострадать, а во-вторых, вы просто не сможете попасть внутрь в обличье дракона и потратите свою силу понапрасну, – пояснил преподаватель.
– Всё равно я останусь и помогу чем смогу, – уверенно сказал ему.
– Похвально, адепт Златокрыл! – произнёс ректор, подходя к нам, – Вы готовы отправиться в лабиринт? – спросил он меня.
Конечно, я сделаю всё что угодно, чтобы вытащить Вивиан. Что за глупый вопрос?
– Да, я готов! – ответил ректору.
– Учтите, что лабиринт полон теней, которые будут пытаться воздействовать на ваше подсознание, – объяснял ректор, – Если бы Вивиан могла применить силу, то мы легко обнаружили бы её местонахождение по всплеску магии. Только вот портальная магия внутри не работает. Времени мало, скоро стемнеет, поторопитесь! – добавил он.
– У Вивиан был накопитель магии. Надеюсь, он сейчас при ней, – ответил я.
– Это замечательно! – воскликнул истер Громмель, – Значит нужно, чтобы девушка воспользовалась им.
– Джеймс, – обратился к нему ректор, – Помогите мне снять печать.
Вдвоём они направили магические потоки на печать, и она сломалась. Двери со скрипом распахнулись, изнутри повеяло сыростью и холодом. Я вошёл в лабиринт. Свет едва пробивался через трещины в потолке и здесь царил полумрак. Нужно спешить! Девушка там совсем одна против этих теней. Я должен найти её!
– Вивиан! – что есть силы крикнул я.
– Вивиан! – повторили за мной множество голосов.
Сколько же их здесь? Она даже не услышит меня. Быстро двигался по коридорам, проверяя каждый закуток.
– Дракон! Он здесь! – зашептали тени.
– Да, я здесь! Где девушка? – спросил я, в надежде получить ответ.
– Где девушка? – повторили они.
Вот демон, тени решили поиграть со мной! Что же, отвлеку их внимание на себя, а Вивиан сможет убежать – подумал я, но сразу же засомневался. Девушка наверняка устала и напугана. Неизвестно, как она поступит. Единственное, в чём я был уверен – Вивиан так просто не сдастся. Где же она?
– Вивиан! – позвал я ещё раз и вновь мне ответили лишь тени.
Вдруг меня осенила догадка. Раз эти существа повторяют мои слова, нужно просто передать через них сообщение для Вивиан, и они повторят его по всему лабиринту.
– Используй силу! – громко крикнул я.
Ничего не произошло. Тени вдруг замолчали, но я не сдавался. Кричал ещё и ещё, чтобы быть услышанным. Обошёл несколько ветвей лабиринта, но все они заканчивались тупиком, и приходилось возвращаться.
Наконец, меня услышали. Тени жалобно завыли, и всё вокруг озарила огненная вспышка.
– Вивиан! Держись, я иду! – поспешил к девушке, но она была уже без сознания.
Подхватил её на руки. Такая лёгкая, почти невесомая, как пушинка. Она улыбалась, видимо, слышала мои слова. Поспешил к выходу из лабиринта, где меня уже ждали.
– Даррелл, нужно срочно отнести её в целительское крыло, – распорядился ректор.
Он построил портал и хотел забрать у меня девушку, но я не позволил. Сам шагнул в пространственный переход и вышел уже в лазарете.
Глава 8 Князь
Вивиан
Очнулась я в незнакомой комнате. Яркий свет ослепил, заставив прищурить глаза. Стены и потолок были белыми, словно в больнице. Как я здесь оказалась? Последнее, что я помнила – это крики теней из лабиринта. Там был кто-то ещё или мне показалось? Сейчас я лежала на кровати, а рядом со мной сидел очень красивый блондинистый мужчина в белой рубахе и брюках. Кто это, ангел? Возможно, я умерла и попала в рай. Пригляделась к нему и увидела длинные эльфийские уши. У ангелов таких точно не бывает.
– Вивиан, наконец, ты очнулась! – сказал эльф, заметив мой изучающий взгляд.
Значит, я всё же выжила после жуткого лабиринта, это радует.
– Ты кто и где я? – задала ему вопрос.
– Моё имя Элендил Вэон, – представился ушастый, – А ты находишься в целительском крыле академии. После занятий я работаю здесь.
На меня внимательно смотрели серебристые глаза. Эльф был весьма обеспокоен моим состоянием, надо бы поблагодарить его за спасение.
– Спасибо, Элендил. Это ты исцелил меня? – спросила у него.
– Не совсем, – уклончиво ответил он. – Ты почти исчерпала себя и могла погибнуть, если бы не... Эльф размышлял над тем, стоит мне говорить или нет. Что-то он скрывает...