– Это лишь малая часть, скоро здесь будут еще десятки жрецов, – предупредил меня Аррон.
– Что если им сказать, будто ты захватил меня в плен? – предложил я.
Глаза капитана блеснули в темноте.
– Отличная идея, – усмехнулся он, – Мессир будет в восторге.
Мы вдвоем шли по длинному ущелью, и самое время спросить, знает ли Аррон, где находится Вивиан.
– Ты видел здесь адептку с рыжими, словно огонь, волосами? – поинтересовался я.
– Ее держат в темнице, в безмагической зоне, – сухо ответил он, – Но если девушка умна, то уже уносит ноги потому, что в обед я подсунул ей ключ от камеры.
– Какая замечательная идея с ключом. Я очень благодарен тебе Аррон! – с нескрываемой радостью ответил ему.
Надеюсь, наш с капитаном план получится осуществить. Отвлечем внимание жрецов, тогда Вивиан сможет выбраться наружу незамеченной. А дальше королевская гвардия защитит ее. Что будет со мной, меня совершенно не заботило. Хоть и понимал, что мессир, должно быть, намного сильнее рядовых жрецов. И будет не так-то просто его одолеть.
– Сюда идут! – услышал я звук приближающихся шагов.
Аррон тут же скрутил мои руки и повел вперед, словно заложника.
Глава 15 Шанс
Вивиан
Я была несказанно рада свалившейся на меня внезапной удаче. Караульный оказался на моей стороне и оставил ключ от камеры. «Второй тоннель ведет наружу, услышишь грохот – беги!» – говорил он. Вспомнила, что по дороге сюда мы проходили развилку, на которой повернули направо, после чего оказались в темнице. Значит, левый тоннель ведет на выход, но о каком грохоте он упомянул? Как я пойму, когда нужно бежать? Ужасно нервничала, ведь я не знаю, сколько здесь находится жрецов. Смогу ли я остаться незамеченной? Ведь придется покинуть камеру и пробежать до самого выхода. И если в этот момент меня схватят, я даже не смогу использовать магию. Хотя, не исключено, что ближе к выходу из пещеры такая возможность появится.
Колени все еще болели, но боль уже была немного притупленной. Если побегу, они заноют с новой силой. Однако, деваться мне некуда, нужно использовать этот шанс на спасение, потому что другого может и не быть. Интересно, как там Даррелл? Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, погрузилась в воспоминания. На нашем свидании он объяснил мне, что значит пара для дракона. «Это самое ценное сокровище, которое дракон оберегает ценой собственной жизни» – сказал он. Неужели я так важна для Даррелла? В таком случае, он сейчас места себе не находит. Нужно ли было рассказать ему, что я собираюсь пойти на пустырь после занятий? Наверное, да. Но, к сожалению, все уже случилось и ничего нельзя исправить.
Если бы я могла вернуться в прошлое! Пожалуй, для начала заново бы познакомилась с Дарреллом. Почему у нас все происходит не так, как у других пар? Сама же боялась сближаться с ним, чтобы не повторить прошлых ошибок. Возможно, нужно было пренебречь своими принципами, ведь тогда все могло бы сложиться иначе. В любом случае, я не жалею, что решила дать ему шанс. Хотелось поскорее выбраться отсюда, чтобы еще раз увидеть его золотисто-карие глаза и наглую полуулыбку. Какие чувства я испытываю к этому дракону? Любовь это или всего лишь привязанность? Определенно, я влюблена в Даррелла и очень по нему скучаю. Мне безумно понравилось наше свидание и поцелуй. Когда он рядом, словно бабочки порхают у меня в животе. Все будто становится на свои места. Так и должно быть, наверное. Вот только совершенно не хотелось впутывать его в неприятности и разобраться во всем самой. Разобралась…
Внезапно мои мысли прервал гулкий звук, доносящийся из глубины пещеры. Не понятно, что это гремело, но дальше находиться здесь было небезопасно. Стены пещеры задрожали от грохота. Словно подтверждая мои мысли, с потолка начали осыпаться мелкие камушки. Именно об этом предупреждал меня караульный.
– На помощь! Нас атакуют! – услышала крики жрецов и звук удаляющихся шагов.
Вот оно, надо уносить ноги! Дрожащими от волнения руками достала ключ из кармана и попыталась вставить его в висячий замок. Чтобы добраться до замочной скважины, мне пришлось извернуться и просунуть руки между прутьями решетки. Ключ никак не хотел поворачиваться, было ужасно неудобно тянуться, одно неловкое движение и он выскользнул из моих рук. С характерным звоном ключ упал на пол, благо недалеко от дверцы, так что мне легко удалось достать его. Пришлось повторять все сначала. Защелка не поддавалась, но с большим усилием мне все-таки удалось провернуть ключ. Раздался долгожданный щелчок отпирающегося замка и, оттолкнув тяжелую дверь, я выбралась из камеры.
Нужно осмотреться. Жрецов у входа в темницу не наблюдалось. Грохот, на который я совершенно не обращала внимания, увлекшись собственным освобождением, прекратился. Осторожно, стараясь не шуметь, прокралась к выходу из темницы. Где-то вдалеке послышались крики и звуки борьбы. Это мой шанс! В коридоре был полумрак и, в случае чего, можно затаиться в тени. Жаль, что у меня нет темного балахона, как у жрецов. А мои ярко-рыжие волосы, наверное, видно издалека. Старалась бежать на цыпочках, чтобы не привлекать к себе внимания, от этого колени болели еще сильнее.
Вот она развилка. Огляделась и не заметила никого в следующем коридоре, поэтому торопливо свернула в него. Вдалеке наконец увидела свет. Свобода! Но не успела сделать и пары шагов к выходу, как за своей спиной услышала хриплый голос:
– Куда собралась, красавица?
Меня небрежно схватили за шиворот и развернули. Откуда у этого худощавого жреца столько сил? Попробовала призвать магию, но тщетно. Мои ноги едва касались земли, а тело беспомощно трепыхалось в его руках. Своим видом жрец напоминал хищную птицу. В его черных глазах злорадно блестели огоньки, а крючковатый нос был похож на орлиный клюв. Сейчас я не чувствовала той подавляющей ауры, которая исходила от него на поляне. Видимо без магии не было и ее.
– Пусти меня, чудовище! – попыталась вырваться, но жрец тотчас же зажал мне рот ладонью и придавил к стене своим телом.
– Заткнись, сюда кто-то идет! – прошипел он мне в самое ухо.
Даррелл
Капитан продолжал вести плененного меня со скрученными за спиной руками. Посмотрел вперед и заметил, что к нам приближались с десяток жрецов. Увидев нас, они подошли ближе и в ожидании остановились. Нужно действовать, пока никто ничего не заподозрил.
– Я поймал дракона! – гордо выступил вперед Аррон.
– В темницу его! – раздались выкрики.
Жрецы были очень довольны тем, что меня удалось схватить. Расслышал восторженные шепотки в сторону капитана. Все они сводились к тому, что мессир щедро вознаградит его. А некоторые даже жалели, что им не посчастливилось первыми поймать дракона.
– Сначала сообщим мессиру радостную весть, – уклончиво ответил Аррон.
– Сообщим мессиру! – двое жрецов отделились и побежали обратно, остальные же окружили нас плотным кольцом и повели вперед.
Краем глаза оценил обстановку. Их больше, но если объединить силы с капитаном мы можем их уложить. Хотя те двое, что убежали, уже видели меня пленным и могут донести на Аррона. Пожалуй, лучше дойти до самого мессира. Но, видимо, капитан думал иначе. Внезапно освободив мои руки, он крикнул:
– Сейчас! – и мы одновременно атаковали всех жрецов.
Не ожидая такого подвоха, они не успели выставить защиту. Шестеро упали разом, а с двумя пришлось повозиться. Они были намного сильнее. Лишь с помощью хитрости и ловкости, мы смогли одолеть их.
– Мессир «скармливает» одаренных магов своим подручным, – сообщил мне капитан, – мы давно выяснили это, но никак не могли отследить местонахождение их логова. Мне пришлось стать одним из них, чтобы подобраться к нему.
– Теперь ясно, в чем причина такой мощи, – ответил я.
– Он решил свергнуть короля и ни перед чем не остановится, – задумался Аррон, – разве что смерть остановит его.
Мы вышли из тоннеля и оказались в огромной пещере с куполообразным потолком. Пещеру освещали факелы и свечи, а в самом ее центре возвышался алтарь. Он был весь изукрашен надписями и символами, словно подготовлен к темному ритуалу. Именно на нем жрецы лишали маги тех, кто был признан виновным в совершении различного рода преступлений. В данном случае еще и забирали их магию себе. Идеальное преступление – прикрываясь долгом службы, вершить злые дела и строить заговоры против власти. Должен признать, идея мессира не лишена здравого смысла. Однако, нельзя позволить ему осуществить задуманное.
– Стоять! – нам наперерез бросились жрецы, и завязалась драка.
Отражая атаки, я искал глазами мессира, но не находил. Вдруг раздался грохот со всех сторон. Жрецы запаниковали, а нам с капитаном удалось воспользоваться этим преимуществом, чтобы обезвредить их.
– Королевская армия уже подоспела, – объяснил Аррон, – Нужно убираться отсюда!
Но как же Вивиан? Смогла ли она выбраться? Я должен все здесь проверить.
– Нет! – воскликнул я и тут же пояснил, – Мне нужно убедиться в том, что Вивиан покинула пещеры.
Капитан коротко кивнул.
– Я провожу тебя к темнице, но будь осторожен, ведь магия там не действует, – схватив один из факелов, он нырнул в длинный коридор, и я отправился следом.
Где же моя девочка? Надеюсь, она не пострадала и все-таки смогла выбраться наружу. Но сомнения грызли меня изнутри, совершенно не давая сосредоточиться. Я проверю каждый уголок этой чертовой пещеры! И не уйду, пока не найду Вивиан или пойму, что ее здесь нет.
В нос ударил запах гнили и разложения. Это не темница, а склеп какой-то! Камеры были пусты все кроме одной. В ней находилась хрупкая фигура девушки, завернутая в черный плащ. Она сидела на полу, обняв колени, и раскачивалась из стороны в сторону.
Аррон вдруг резко остановился, прижав палец к губам. Он словно понял: здесь что-то не так. Девушка в капюшоне, услышав нас, подняла голову. В ней я сразу узнал Ребекку Уилсон.
– Убирайтесь! – вскочила она со своего места и схватила палку, приготовившись защищаться.