– Не дури, лучше пойдем с нами, – ответил ей капитан.
Но мой разум вдруг затмила злость. В два шага я оказался рядом с ней и, не обращая внимания на удары палкой, схватил девушку за горло.
– Где Вивиан? Говори! – грозно приказал ей.
– Не знаю, – захрипела Ребекка.
Оттолкнул ее от себя подальше, не хотелось марать руки.
– Даррелл, она сидела в этой камере, но теперь ее здесь нет, как видишь, – ответил мне капитан, – Нужно уходить, иначе рискуем попасть под обвал!
Все-таки была доля логики в действиях Ребекки. Спрятавшись в безмагической зоне, она рассчитывала на собственную безопасность в случае нападения. А может быть, и вовсе хотела прикинуться пленницей. Не учла лишь одного: если случится обвал, ее погребет здесь навечно.
Мы покинули темницу и отправились к выходу из пещеры. Вдруг от стены отделилась темная тень. Мессир! Вместе с ним была бледная, испуганная Вивиан. Что он с ней сделал?
– Отпусти ее! – громко приказал я.
– Не подходи, иначе девушке конец! – пригрозил этот безумный.
Вивиан
Страх липкой паутиной окутал мое тело, пробираясь в самые потаенные уголки души. В памяти внезапно всплыли воспоминания. Прохладный осенний вечер, обиженная на Влада, я возвращаюсь с вечеринки по случаю посвящения в студенты. Полумрак в арке между домами, меня прижимает к стене сильный мужчина, не давая возможности пошевелиться и закричать. Все опять повторяется. Холодная сталь на моей шее… сейчас же я ощущаю ледяную руку жреца. Неужели я снова умру? А как же моя новая жизнь в этом мире, полном магии и чудес? Я так старалась научиться контролировать дар, даже смогла создавать небольшие огненные шары, не выплескивая при этом всю свою магию. Как же друзья, с которыми я познакомилась в академии? Что будет с Дарреллом, когда он узнает о гибели своей пары? Думала, что встретила свою любовь и почти забыла о своих прошлых разочарованиях, но они настигли меня. Слезы обжигали щеки, я уже не могла сдерживать их. Неужели все мои старания оказались напрасными? Остается только смириться с неизбежностью.
Сюда кто-то идет, но мне уже все равно. Оказавшись в плотном коконе из воспоминаний, лишь себя винила во всех приключившихся бедах. Сейчас мессир заберет мою душу и все будет кончено. Мне больше не придется мучаться. Окажусь снова в незнакомом мире или кану в забвение. Пожалуй, лучше уж второй вариант.
– Отпусти ее! – голос, такой знакомый и родной, вырвал меня из тяжелых мыслей.
Даррелл! Он здесь! Он пришел за мной! Я так счастлива, теперь все будет хорошо!
– Не подходи, иначе девушке конец! – ответил ему жрец и начал пятиться назад к выходу, увлекая меня за собой.
Даррелл был не один, с ним рядом стоял караульный, который помог мне выбраться из темницы. А я уже пожалела, что доверилась ему, попав в лапы жреца. Значит, помощь уже на подходе. В подтверждение моих слов раздался грохот, с потолка пещеры посыпались мелкие камни и песок. Здесь находиться опасно, путь перекрыт и мессиру ничего не остается, как выйти наружу. Он тащил меня следом, но я каким-то чудом смогла освободить одну руку.
– Вивиан! – Даррелл кинул мне амулет, который я тут же поймала и крепко сжала в кулаке.
Сейчас он не работает, но когда мы выйдем наружу, жрец не сможет причинить мне вреда. Холодный ветер ударил мне в лицо, едва мы оказались на поверхности. Горы. Те самые, которыми мы любовались, гуляя с Дарреллом в долине водопадов. Высота была приличная, лишь бы не оступиться.
– Отпусти девушку и сдавайся! – раскатистый рык над нашими головами, заставил меня вздрогнуть и обернуться.
Дракон! Очень похож на Даррелла, но чуть крупнее. Он стоял на вершине горы и смотрел прямо на нас, вид его был очень грозным. Дракон шумно дышал, а из ноздрей появлялись струйки пара. Кто же это?
– Здравствуй, Гаррольд! – оживленно воскликнул жрец, – Давно мы не виделись!
Все произошло очень быстро, я даже ничего не успела сделать. Видимо, жрец попытался вытянуть из меня магию, но разозлившись, что ничего не выходит, оттолкнул от себя, как бесполезную вещь, после чего кинулся на короля.
Падая в пропасть, я видела все как в замедленном кино. Вот мессир в прыжке обрушивает всю свою силу на дракона. Тот отступает, корчась от боли и пытается окатить жреца пламенем. Они бьются насмерть и не ясно, кто выйдет из этой схватки победителем. Дракону нужна помощь! Боюсь, что жрец, который долгое время копил магию, отбирая ее у других, окажется сильнее, и тогда миру придет конец.
– Вивиан!
Что было дальше, уже не увидела, ведь Даррелл прыгнул в пропасть вслед за мной. Он на лету начал обращаться, блестящая золотистая чешуя заискрилась на солнце. Я любовалась, открывшимся мне видом. Прижав крылья к мощному телу, дракон устремился вниз. Какой же он красивый сейчас! Одно мгновение и я уже в его цепких лапах, спасена и никуда не падаю.
– Даррелл, оставь меня! Королю нужна помощь! – мой голос охрип, но он услышал.
Грустно рыкнув, дракон поставил меня на землю, передавая в руки королевской стражи, а сам устремился в бой. Почему король вышел сражаться один на один со жрецом? Они же давно не виделись, так сказал мессир. Возможно, у них давняя вражда.
Ко мне подошел начальник стражи и накинул на плечи плащ. Да уж, боюсь представить, на кого я сейчас похожа, в рваной одежде и с перемотанными коленями. Скорее спрятать этот позор.
– Спасибо, – поблагодарила его, начальник сдержанно кивнул.
Два дракона и жрец все еще сражались. Сколько же у него силы? Неужели он пытается вымотать их и таким образом победить?
– Девочка, идем со мной, не стоит на это смотреть, – окликнул меня женский голос.
– Мирра, ты нам скоро понадобишься, – возмутился страж.
– Мы будем недалеко, – отмахнулась эльфийка и повела меня за руку в небольшой шатер, который был разбит у подножия горы.
Глава 16 Битва
В шатре приятно пахло мятой и лекарственными травами. Эльфийка усадила меня на коврик и принялась за мои колени. Платиновая блондинка с зелеными глазами, миловидным лицом и забавными ушками оказалась королевской целительницей. На вид девушке было не больше двадцати, но эльфы живут очень долго, поэтому не стала заострять на этом внимание.
– Меня зовут Мирра, а ты должно быть Вивиан? – нарушила она тишину, повисшую в воздухе.
Самое интересное, что здесь не было слышно никаких звуков, хотя снаружи происходила битва. Очевидно, установлена магическая завеса, как и в академии. Создавалась атмосфера спокойствия и умиротворения – идеальные условия для скорейшего исцеления больного.
– Верно, – ответила я, – Большое спасибо, Мирра, но тебе не стоит тратить на меня дар, ведь королю и принцу скоро потребуется помощь.
Так непривычно называть Даррелла принцем, ведь мы всегда общались на равных. Но сейчас, когда я нахожусь среди королевских приближенных, нужно соблюдать субординацию.
– Пустяки, – отмахнулась она, – Видела бы ты, в каком состоянии был Даррелл, когда я лечила его в последний раз.
– Все было ужасно? – насторожилась я.
К сожалению, я не помнила событий, произошедших сразу после лабиринта. Из рассказов ребят знала лишь то, что находилась без сознания, когда дракон поделился со мной своим даром, а потом и сам оказался в лечебнице.
– Он пришел порталом и еле держался на ногах, – рассказала Мирра, – Был почти опустошен. К счастью, его магию удалось быстро восстановить, – добавила она, заметив мой расстроенный вид.
– Это все из-за меня, – огорченно ответила ей.
– Не вини себя! – сказала эльфийка, – Даррелл тогда еще не был уверен, что ты его пара, но уже испытывал к тебе чувства. Дракон не может допустить гибели пары, без нее он очень скоро угаснет и сам.
Неужели все так серьезно? Ведь Даррелл уже не в первый раз спасает меня. Он пришел за мной в пещеры жрецов и без колебания бросился в пропасть, когда меня оттолкнул мессир. Какая же я глупая! Зачем было подвергать себя такой опасности? Нужно было сразу ему обо всем рассказать. Даррелл бы точно придумал, как спасти мою семью и обезвредить жрецов. Как же я скучаю по Дороти и сестренке. Надеюсь, с ними все хорошо.
– Готово! – эльфийка удовлетворенно оглядела меня с ног до головы, закончив лечение.
– Огромное спасибо, Мирра! – поблагодарила я.
– Внешних повреждений нет, – констатировала она, – Но я вижу, тебя очень беспокоит что-то, не хочешь поговорить?
– Я волнуюсь за Даррелла, – ответила ей.
– Нет, другое, более глубинное чувство ты испытываешь уже давно. Вероятно, еще до знакомства с принцем, – объяснила она.
О чем это она? Неужели догадывается, что я не та, за кого себя выдаю? Кажется, пришло время скинуть груз, который несу в одиночку и во всем признаться. Эльфийка располагала к дружескому общению, и я решила довериться ей. Да и что может случиться? Не побежит же она сразу к Дарреллу? Хотелось, чтобы он узнал все от меня лично. Надеюсь, у них с дядей все в порядке. Жрец очень силен, страшно представить, что будет, если он одержит победу. Вероятнее всего мир погрязнет в хаосе.
– Ты права, Мирра. Есть кое-что, тревожащее меня, – начала я свой рассказ, – Когда открылся дар, вместе с ним вернулась и память. Вспомнила свою прошлую жизнь, ведь я совсем из другого мира. Для меня все здесь в диковинку, поэтому постоянно попадаю в неприятности, – смиренно опустила голову.
– Это многое объясняет, – задумалась эльфийка, – Кто-то еще об этом знает?
– Только моя названная матушка Дороти, – созналась я, – Дарреллу я еще не успела открыться.
– Поговори с ним обязательно. Он примет тебя любой, ведь ты его пара. А недосказанность между вами будет изводить тебя изнутри, – ответила она.
– Да, я и сама собиралась это сделать.
Внезапно в шатер ввалился запыхавшийся начальник охраны. Действие магической завесы тишины на миг прервалось, и я услышала дикий рев, доносящийся снаружи.
– Простите, что прерываю ваше уединение, – скривился он, – Но Его Светлейшеству срочно требуется помощь!