Я такими темпами скоро поседею в этом мире! Разве можно так пугать человека? Когда пригляделась к библиотекарю, заметила под шляпой смутные, полупрозрачные очертания. Мужчина выглядел лет на шестьдесят – семьдесят со своей густой бородой и бакенбардами. На носу держалось пенсне, а во рту – трубка. Но, что удивительно, из всего одеяния библиотекаря материальной была только шляпа. Собравшись с мыслями и вспомнив, зачем пришла, спросила:
– Подскажите, пожалуйста, истер Грей, где я могу найти учебники для первого курса?
– О, без проблем! – воскликнул призрак, всем своим видом выражая готовность помочь, – Имя и факультет?
– Вивиан Палмер, бытовой, – ответила ему.
Он улетел и вскоре вернулся с дюжиной книг.
– Пожалуй, этого достаточно, – радостно промолвил призрак.
– На весь год? – удивилась я.
– На весь месяц, – уточнил он, – Книги не рвать, чернилами не рисовать, узнаю – заставлю отрабатывать.
– Спасибо! – сгребла стопку со стола и уже собралась уходить.
– Куда? – призрак беззвучно щёлкнул пальцами, и учебники из моих рук пропали. – Не пристало юной девушке тяжести таскать. Всё уже доставлено в твою комнату, милочка! – объяснил он в ответ на мой удивлённый взгляд.
– Ещё раз спасибо, истер Грей! – поблагодарила я библиотекаря.
Оказалось, что призрак раньше был деканом в Магической академии, но однажды на занятии выпускного курса, произошёл несчастный случай, и он погиб. У одного из адептов случился неконтролируемый выброс магии и Гаспар принял удар на себя. Он так любил академию, что дал предсмертную клятву служить науке. И теперь его дух навечно заточен в библиотеке.
Когда я зашла в комнату, девчонки о чём-то оживлённо беседовали. А Маркиз сидел на подоконнике и, вытянув левую лапку, вылизывал чёрную блестящую шёрстку. Милый котик. И почему мне кажется, что он подслушивает их разговор?
– О, Вивиан, как тебе первый день в академии? – спросила Хильда.
– Паршиво, – удручённо вздохнула я, – И кушать хочется.
– Могу поделиться, – Хильда тут же достала горшочек с едой и протянула мне, – Пюре из тыквы, – объяснила она, – Угощайся!
– Эта ведьма умудряется постоянно есть и не толстеть, – рассмеялась Лафиэль.
– Точно ведьма! – улыбнулась я, – Спасибо, Хильда!
***
На следующий день я проснулась от дикого воя сирены общей побудки. Интересно, она каждый день будет так орать или хотя бы в выходные нам дадут выспаться? Наспех собралась и отправилась в первый корпус узнавать своё расписание. Первой парой была Теория магии. Я одна из последних влетела в кабинет прямо перед преподавателем. Им оказался истер Корнелиус, которого я уже встречала на распределении. Он немного поворчал на опаздывающих адептов и начал лекцию. Старичок оказался хорошим оратором и вёл свой предмет с особой любовью, увлечённо жестикулируя и объясняя непонятные моменты нерадивым адептам.
Сначала истер Корнелиус немного рассказал нам об устройстве самой академии. В ней, как я уже знала, существовало всего четыре факультета: боевой, бытовой, целительство и артефакторика. Раньше была ещё некромантия, но потом её отменили после нового закона короля о запрете поднятия мёртвых.
Боевой факультет включал сильнейших магов четырёх стихий: огонь, земля, вода и воздух. Они не только учились по более углублённому курсу, но и проходили усиленную физическую подготовку. По окончании обучения адепты-боевики отправлялись на королевскую службу в охранный гарнизон, либо становились жрецами, которые осуществляли контроль над магами и пресекали любые попытки использования дара во вред обществу.
Артефакторика подразделялась на четыре кафедры: алхимия, зельеварение, боевая и бытовая артефакторика. Наша ведьмочка Хильда как раз обучалась на зельевара и планировала в совершенстве научиться готовить приворотные зелья. Она рассказывала, что на этом можно неплохо заработать.
Целительство подразделялось на более мелкие специализации, по расам и видам магических существ. И правда, нельзя же человека и дракона лечить одинаково. В основном на этом факультете учились эльфы, но были и исключения, когда принимали сильных магов.
И последний – бытовой факультет, на который зачислили меня. Здесь изучали базовые навыки магии, и поступить мог каждый, кто имел хотя бы малейшую искру дара. В академии недолюбливали бытовиков, считая их недоучками. Уж повезло, так повезло! Но раз истер Фолдер решил, что на боевой факультет мне идти рано, пока не научусь управлять своим даром, так тому и быть.
Достала свёрнутое трубочкой расписание занятий. Дальше шла пара по Драконологии и обед. Драконы являлись ключевыми существами этого мира. Они составляли высшую знать, и король Его Светлейшество Гаррольд Златокрыл тоже был драконом. Хм… надо же, неожиданно! Тут до меня, наконец, дошли вчерашние слова ректора о королевском амулете, и о том, как он мог оказаться у Даррелла. Вот надо же было так вляпаться!
– Парни, вы слышали новости? Вчера кто-то напал на племянника Его Светлейшества, и он чуть не обратился прямо во дворе академии.
– Ого!
– Не может быть! – перешёптывались мальчишки на перемене.
Да, все уже в курсе. Как выяснилось, чуть не обратился он из-за меня, но есть и третий участник конфликта, о котором мы не знаем. Интересно всё-таки, кто же это? Возможно, за мной уже следят жрецы. А возможно, следят и за Дарреллом, ведь его, как члена правящей семьи, могут использовать в корыстных целях. И чего я за него переживаю? Мне-то что с того? Дракон, как обычно, выкрутится из любой ситуации.
Когда отправилась обедать, встретила соседок по комнате. Мы заняли столик у окошка. С этого места отлично просматривалась вся столовая. Обратила внимание на Лафиэль, которая сидела, мечтательно глядя куда-то в сторону входа. Её щёки были слегка розовыми, а глаза кого-то искали в толпе адептов.
– Лаффи, ты где витаешь? – обратилась к ней Хильда.
– Ой, девочки! Я, конечно, планировала встретить свою любовь в академии, но не думала, что это произойдёт так скоро!
– И кто же этот счастливчик? – любопытно спросила я, оторвавшись от поглощения пищи.
– Его зовут Элендил Вэон – красивейший из мужчин, которых я встречала, – задумчиво ответила девушка.
– И скольких же ты встречала? – поинтересовалась Хильда.
– Ну… он первый, кто сумел растопить моё сердце, – вздохнула Лафиэль.
– А Элендил-то об этом знает? – не унималась Хильда.
– Конечно же, нет! – покраснела Лафиэль, – Не вздумайте проболтаться, девочки!
– Ни за что! – ответила я, жестом закрывая рот на замок.
– Лаффи, неужели ты забыла, над чем я работаю? – Хильда торжественно подняла голову, – Когда я изобрету сильнейшее приворотное зелье, мы обязательно испробуем его на тебе!
– Нет, только не это! – возмутилась Лафиэль, – Я не хочу потом облысеть из-за твоих опытов!
– Или превратиться в жабу, – рассмеялась я, но сразу успокоилась под гневным взглядом Хильды.
Отвлечённая разговором, я не сразу заметила, что в столовую вместе с парой мальчишек зашёл Даррелл. Он выискивал меня и улыбнулся, слегка кивнув, когда наши глаза встретились. Хорошо, значит, мои слова не задели его вчера. Мне стало очень стыдно за свой поступок. И даже не потому, что дракон оказался племянником короля. В душе я понимала: Даррелл не виноват в том, что другие мужчины причинили мне столько боли. Но сближаться с ним я не хотела именно из-за этого. Боялась испытать разочарование снова. А теперь ещё и ректор не велел нам пересекаться. Может быть, это и к лучшему.
Глава 4 Нелепый случай
Даррелл
Утро началось, весьма ожидаемо, с сирены побудки. Благо я проснулся немного раньше. Непременно закажу в столице артефакт тишины для своей комнаты. Ежедневно слушать такой вой – не каждому под силу.
Сегодня по расписанию были ознакомительные занятия и физподготовка. С трудом отсидел две скучные пары, на которых мне было уже всё известно. Чувствовал себя, словно ученик, прошедший академию и попавший после неё в начальную школу. Так оно и было. На большой перемене мы с парнями Эриком и Стивеном отправились обедать. Они были драконами из Пригорных земель. Эр обладал стихией огня, как и я. А Стив утверждал, что ловко справляется с водой. Что ж, проверим на спарринге!
Не успели мы дойти до столовой, как из дверей выпорхнула стайка девушек. Они о чём-то перешёптывались между собой и двигались нам навстречу. Вдруг одна из адепток, проходя мимо, сделала вид, что споткнулась и начала падать в мою сторону. Какой оригинальный способ знакомства! Где-то я уже это видел. Слегка подвинулся, и она досталась Стивену. Тот явно не ожидал такой подставы, но девушку подхватил.
– Вот незадача, аккуратнее нужно быть, – отшутился Стив.
– Руки убрал!
Девушка покраснела до кончиков ушей, надо же было так нелепо опозориться перед подружками. Под громкие смешки она убежала прочь.
В столовой было шумно, на раздаче выстроилась очередь. Осмотревшись, я увидел, что Вивиан с подругами сидят за столиком возле окна. Приветственно кивнул ей, когда был замечен. Девушка кивнула мне в ответ и смущённо отвернулась. Надо бы поговорить с ней в более спокойной обстановке. Но все эти ее скачки настроения, когда мы находились рядом, выводили меня из душевного равновесия. Ещё и мой дракон пытался проявить себя и просился наружу. Подобным образом он вёл себя, если мне что-то угрожало, но был и ещё один вариант. Хотя нет, вряд ли Вивиан является моей парой.
Стивен до сих пор был в замешательстве от случившегося в коридоре, и ему не терпелось это обсудить.
– Дар, зачем, ты подвинулся? Знал же, что она шла к тебе! – донимал он меня.
– Потому, что она мне не интересна, – рассмеялся я.
– Да ладно? Это же Ребекка Уилсон, дочь графа Карла Уилсона. По ней сохнет добрая половина академии мужского пола. Любой парень на твоём месте был бы счастлив, попади она в его объятия.
– И что с того? – спросил я и, не подумав, добавил, – Вот было бы весело, если бы она упала и расшибла себе лоб!