Большая часть бойцов вышла из строя буквально минут за пять – самые азартные, самые неосторожные… И да – многих действительно смяли в давке – тех, кто помельче. Пытались «снести» и его, но опытный Игорь спокойно уклонялся, не спеша поддаваться эмоциям. Да, хотелось завыть волком и броситься в драку, но… Приз был слишком хорош, чтобы рисковать настолько глупо.
Из-за того, что он не лез на рожон, стараясь держаться в стороне, его почти не трогали. Так, время от времени пытались мимоходом влепить по уху. В таких случаях он обычно просто уклонялся и «подводил» соперника к кому-то еще – ну а там они быстро переключались. Пусть Игорь и подрос на несколько сантиметров, был он все еще худощав и выглядел (да и был) моложе любого другого бойца, так что его просто не воспринимали всерьез. Вроде бы и примелькался уже в боях, но вот поди ж ты…
В остальных же случаях… Спокойно уйдя от размашистого удара статного гренадера с восторженно выпученными глазами, парень влепил ему лоу-кик по голени. Запрыгал? Ну, теперь можно и по лбу ладонью добавить – отдыхай.
С такой тактикой осталось чуть больше тридцати бойцов, когда его наконец заметили и приняли всерьез. К этому времени почти все бойцы были в крови – как своей, так и чужой. К его радости, Игорь заметил, что двое улан пока стоят на ногах.
– Мелкого бей, мелкого! – раздался слаженный рев преображенцев, сумевших перекричать толпу, только когда начали орать хором.
Мда… На фоне остальных кулачников Игорь и правда выделялся – чистенький и бодрый. Он ехидно улыбнулся и стал отплясывать джигу, ставшую уже «фирменным» танцем улан. В толпе заулюлюкали, оценив издевку.
Так, пританцовывая, он двинулся навстречу первому из противников – гвардейцу, разумеется. Разумеется, потому что, за исключением троицы улан, одного драгуна из «родственного» полка и одного егеря, – все остальные были из гвардии. Оно и понятно – их изначально было больше, да еще и народ туда набирали рослый.
Необходимость постоянно сдерживать себя в таких-то условиях (!) прошла, и теперь парень был слегка неадекватен. Высокий прыжок навстречу гвардейцу – и колено Русина с хрустом ломает противнику нос, после чего тот опадает на землю сломанной куклой.
– Ах! – многоголосо раздалось в толпе, такого здесь еще не видели.
Следующий гвардеец получил лоу-кик по колену и классическую «вертушку» по голове. И пусть спасибо скажет, что не каблуком «зарядил»…
Перехват руки третьего, откровенно кавказского вида капрала-преображенца – и на тебе бросок через плечо! Но тут на него бросились остальные гвардейцы, и ситуация стала… Отличной! Игорь стал кружиться среди рослых бойцов, привыкших в кулачных боях крепко стоять на ногах и потому не слишком увертливых, не привыкших к тому, что противник перемещается.
Удар в голень чем-то удивленному рядовому-семеновцу, коленом по животу – один готов… Мощный пинок в живот следующему, не обращая внимания на богатырский замах, – уноси готовенького… Растопыренная пятерня выходца из двадцать первого века летит в перекошенную физиономию небритого семеновца с рассеченной бровью, хруст ломаемого носа, и рука становится мокрой. Фу… Чтобы вытереть ее, попаданец бьет следующего противника, лицо у которого почти целиком залито кровью, все так же – растопыренной пятерней, но уже в корпус на уровне сердца. Тут же – захват за рубаху и… Гвардеец взмывает над головой КМСа по рукопашке, после чего следует исполнение «вертолета» – или как там называется тот прием в рестлинге?
Захват сзади с попыткой удержания… Да, здешние бойцы, может, и пониже классом, чем его современники, но вот работа в команде получается у них куда лучше… Но в этот раз – бесполезно.
Игорь с силой выбросил ноги навстречу подбегающим противникам, один отлетает – ему каблук сапога угодил прямо в лоб, второй сгибается пополам и оседает на землю – досталось носком в живот. Тут же Русин резко приседает вниз-вперед, придерживая любителя «обнимашек», и тот перелетает через бывалого бойца.
– Трах-бах-бах, кто на новенького! – заорал попаданец. – Бах-трах-трах – уноси готовенького!
Орал нескладно, но громко, сопровождая слова чем-то вроде боя с тенью, так что смысл кричалки поняли все. Его несло – выброс адреналина был мощный, слишком уж давно он не давал нормального выхода энергии.
Несмотря на несколько неадекватные кричалки, соображалка работала, и на рожон парень не лез. Тем не менее несколько раз зацепило довольно крепко. К счастью (по его мнению), по голове не попали – «отсушили» ногу, да хорошо прилетело в спину, и сейчас там ощутимо болело.
– Рррааа! – заорал Игорь, выплескивая эмоции, и не он один… Орали бойцы, орали зрители в толпе, сейчас на ногах осталось только пятеро, и двое из них – уланы! На ногах остался и тот самый говорливый ветеран. Правда, сейчас он выглядел неважно – с фингалами под обоими глазами.
Решив напоследок покуражиться, парень поманил самого здорового из противников и встал в позу борца. Вызов был принят, и тот тяжелой походкой пошел на Игоря, на ходу отводя правую руку и выставляя вперед левую. Однако подойдя поближе, неожиданно (ну так он думал) выставил вперед полусогнутые локти и согнул корпус, после чего бросился на Игоря, пытаясь схватить его, задавить массой.
Игорь охотно принял вызов и слегка подался навстречу, обхватывая его руками. Затем над толпой снова пролетели возгласы восхищения – бросок с прогибом[22] здесь еще не видели. Учитывая солидную разницу в весе, выглядело это особенно сильно.
Второй улан тоже не терял времени и, пока попаданец развлекался борьбой, успел «ушатать» одного из соперников и сейчас вяло отмахивался от второго. Гм… То есть получается, что он еще и придержал их, чтобы гвардейцы не успели на помощь к товарищу? Жест пусть и не нужный (но улан-то этого не знал!), но благородный.
Подойдя на помощь к однополчанину, попаданец быстро уложил семеновца отдыхать. Затем взглянул на ветерана, вздохнул (по правилам «свалки» остаться на ногах должен только один) и, аккуратно скрутив его, уложил на землю. Все – победа обозначена. Восторженный рев толпы подтвердил это, и Игорь протянул руку лежащему на земле товарищу.
– Мы победили.
Глава 11
Сборы были долгими, хотелось поехать без лишнего хлама, но и поступаться комфортом желания не было. Опыт путешествий у Игоря был, но, скажем так, немного в других условиях. Теперь же… Да даже одежда была другой! Она занимала больше места (и намного!) и больше весила. Аналогично и с обувью, оружием…
Помощь сослуживцев была кстати, но и с ней все приготовления заняли больше недели. Ну, к примеру, пришлось озаботиться запасными подковами для своих лошадей. Ага, для каждой лошади требовались свои подковы. То есть можно было обходиться и более-менее одинаковыми… Но это как с обувью – лучше подобрать по ноге. Вроде бы мелочь, ан времени сэкономит и, вполне возможно, спасет когда-нибудь жизнь.
Таких вот мелочей набиралось предостаточно, так что вещи пришлось разделить на три части: те, что постоянно при себе; перевозимые на лошади; лежащие в обозе. Разделив, нужно было не забывать и постоянно контролировать это. Вот, к примеру, одна сабля была постоянно на поясе попаданца, относительно легкая и предназначенная прежде всего для фехтования или конного поединка. Вторая была прикреплена к седлу – тяжелый килич (он же клыч) с клинком сантиметровой толщины и утяжеленной елманью[23], предназначенная исключительно для рубки. Уланы в России сейчас были своеобразными универсалами от кавалерии, так что, по словам ветеранов, их могли ожидать как атаки на строй пехоты или батарею пушек, так и схватки с кавалерией, причем как легкой, так и тяжелой.
Выигрыш же, после недолгой (но тяжелой) борьбы с «жабой», решил пустить на общие блага капральства и, прежде всего, медицину. Хирургические инструменты (дорогущие, зараза!), кое-какие лекарственные травы, перевязочные материалы, несколько книг по анатомии.
С медициной сейчас вообще было тяжело: один доктор был на весь полк – и это считалось ого-го как круто, у других и того не было! Между тем доктор этот даже не учился в университете, а стал медикусом после личного ученичества – сейчас такое допускалось[24]. Квалификация же у него была…
Пришлось как-то обратиться, и уйти оттуда в ужасе – знаний у полкового медикуса, по меркам Игоря, не раз попадавшего в «травму», попросту не было. Ртуть, мышьяк, копыта черного козла[25] и прочие ингредиенты того же уровня – вот что было основными методами лечения. Хирургия? Аналогичный уровень.
– Молодой человек, – со снисходительным апломбом сказал пожилой неряшливый медик-итальянец попаданцу, снимая с бугристого красного носа тяжелые очки в черепаховой оправе, – я понимаю, что учила вас деревенская знахарка, у которой, кроме трав, ничего нет… Но не надо равнять современную европейскую медицину с познаниями травницы! Лучшие умы пришли к выводу о целебных свойствах ртути, а копыто черного козла или моча священнослужителя – проверенные веками средства. Так что не демонстрируйте мне всю глубину вашего невежества. Ступайте!
В общем, попаданец плюнул, и с тех пор сперва его контуберния, а затем и уланы со всего капральства стали приходить к нему со своими болячками. За проблемы с почками или чем-то еще он не брался – в полку были достаточно грамотные травники, но вот вывихи, ушибы, растяжения и сотрясения мозга, как и порезы после неудачных схваток – вполне. Он даже научился зашивать раны. Пусть первые попытки были откровенно неуклюжими, но потом пошло на лад – тем более что особой альтернативы не было…
Вот и сейчас:
– Да это, может, и не надо зашивать, боярин? – просительно тянет здоровенный улан из соседнего эскадрона.
– Надо, Прохор, надо, – сурово сообщает Игорь, – рану твою если не зашить, то она два месяца может заживать. А там и зараза из-за этого пойдет. А зашью – там недельки через три все заживет.