– Тпру, тпру! – кричал Уле-Александр, но папа нёсся дальше. У большого высокого дома он рысью пробежал несколько кругов, а потом взял с места в карьер и рванул вверх по лестнице. Ковбои болтались сзади. На седьмом этаже он заржал так громко, что мама Уле-Александра выскочила на площадку.
– Мы поймали мустанга, – просипел Уле-Александр.
– Он совсем необъезженный, – сказала мама. – Надо срочно поставить его в стойло, а то никогда не знаешь, что он выкинет.
Она взяла папу за галстук и завела в дом, ковбои подпихивали его сзади. В квартиру все четверо ввалились совсем без сил.
Мустанг рухнул в кресло, ковбои повалились на пол. Мама прибежала с четырьмя чашками живой воды, чтобы всех спасти.
– Чур я завтра мустангов не ловлю, – сказала Ида.
– И я тоже, – добавил Монс.
– Их замучаешься ловить, – сказал Уле-Александр.
Но после ужина он всё же сел на свою деревянную лошадку и стал кидать лассо. Бедные мустанги, пробегавшие в тот вечер мимо, – ни один не ушёл от Уле-Александра.
Званый ужин
Рано утром в дверь позвонил почтальон и опустил в прорезь для газет письмо. «Господину Уле-Александру Тилибом-бом-бому» – написано было на конверте. Адресат тут же вскрыл его, изнывая от любопытства. «Мама, прочти ты, что здесь написано, я ничего не понял», – сказал он. Что было неудивительно, поскольку читать Уле-Александр не умел.
Милостивый государь Уле-Александр Тилибом-бом-бом, имеем честь просить Вас пожаловать в сопровождении родителей на званый ужин по случаю нашей золотой свадьбы. Торжество будет иметь место в отеле «Каролиус» в ближайшую пятницу, съезд гостей к шестнадцати часам. Соблаговолите явиться в костюме-матроске. Засим шлём Вам наилучшие пожелания, бабушка и дед.
– А! – ахнула мама. – Я была уверена, что годовщина на следующий год, а вот на тебе.
– Они жениться будут? – спросил Уле-Александр.
– Нет. Золотую свадьбу празднуют, когда прожили вместе пятьдесят лет.
– Так это праздник. А почему они будут жить в гостинице?
– Они просто будут праздновать там в ресторане. У них две крохотные комнатки, а им хочется позвать всех своих друзей. И тебя пригласили. Ты доволен?
– А что в этом странного? – удивился Уле-Александр. – Дед всегда говорит, что я его лучший друг.
– Там будет вкусная еда. Но тебе не надоест так долго сидеть за столом, как думаешь? На таких праздниках едят очень-очень долго.
– Я выдержу, – ответил Уле-Александр. Он сел на стул, красиво переплёл ноги вместе и замолчал. – Видишь, как я могу? Как мышка. Мы там всю ночь просидим?
– Нет. Мы пойдём днём, после обеда ты поспишь и пойдём. Поужинаем, и тебя заберёт специальная няня, проводит домой и посидит до нашего прихода. А мы с папой вернёмся к ночи ближе.
– Давай лучше тётя Марен со мной посидит. Не нужна нам няня.
– Тётя Марен тоже идёт на праздник. Но ты не волнуйся – это такие особые няни, они караулят малышей, когда родителям надо уйти. Они хорошо умеют ладить с детьми.
– Да, но я-то не малыш, а большой мальчик.
Уле-Александру стало интересно, как именно эти няни караулят малышей. Неужели как гвардейцы караулят дворец? И у них тоже ружьё и кокарда на фуражке?
Он много думал об этом оставшиеся два дня, но потом наступила пятница и стало не до няни, столько всего творилось вокруг.
После обеда его положили вздремнуть, как любят старички иногда. Мама с папой тоже прилегли и быстро заснули. А Уле-Александр крутился, вертелся и никак не мог заснуть. Он сильно зажмурился и захрапел, но и это не помогло. Он залез под одеяло. Тут было темно, как ночью, но жарко и нечем дышать. «Фуф», – сказал Уле-Александр и снова вытащил голову наружу. Он совершенно отчаялся заснуть и просто лежал, думал про матроску и как оно будет. И тут его сморил сон. Проснулся он оттого, что рядом с кроватью стояла мама в длинном платье и с ниткой жемчуга на шее. Это была совсем другая мама. Очень красивая, очень. Уле-Александру показалось, что он видит сон.
Папа носился по квартире с криками «Кто видел мои запонки?».
– Уле-Александр, пора вставать, – сказала мама.
– Сейчас утро или ночь? – спросил Уле-Александр.
– Почти вечер, – ответила мама. – Вставай.
– Нет, тогда я ещё посплю, – ответил Уле-Александр и повернулся на другой бок.
– Уле-Александр, ты идёшь на золотую свадьбу?
– Конечно, он идёт, – пропел папа, вытащил его из кровати и стал вальсировать с ним по комнате.
Мама принесла матроску, и Уле-Александр проснулся.
Его нарядили, мама сбрызнула ему волосы водой и сделала красивый пробор. Потом сунула ему в кармашек белый носовой платок – Уле-Александр был готов к празднику.
Когда они пришли в ресторан, почти все гости уже собрались.
– А вот и Уле-Александр Тилибом-бом-бом, – сказал дед. – Давненько я тебя не видел, но у меня забот было невпроворот.
– Точно как у меня, – ответил Уле-Александр.
– Уле-Александр, а ты можешь мне помочь? – спросил дед.
– Наверное.
– Мы скоро пойдём к столу, и кавалеры должны вести дам, идти будем пара за парой. И представляешь, сейчас выяснилось, что один гость заболел, поэтому его дама осталась без пары. Сможешь заменить её кавалера?
– Она – это кто?
– Вон та тётя в синем платье. Тебе надо будет поклониться ей, предложить руку, а потом сидеть рядом с ней во время ужина. Справишься?
– Да, – кивнул Уле-Александр, а бабушка громко сказала:
– Прошу к столу!
Дед поклонился бабушке, взял её под руку и повёл к столу. Папа поклонился незнакомой тёте и увёл её следом. Уле-Александр заволновался, где мама, но всё в порядке, её вел к столу неизвестный дядя.
– Приходи садись с нами, сынок! – крикнула она.
– Не могу! – ответил Уле-Александр, – я тоже кавалер с дамой.
Все мужчины подходили к своим дамам, кланялись и уводили их в зал. Оттуда слышалась красивая музыка, играли на пианино.
«Не зевай», – велел себе Уле-Александр. Он подбежал к даме в синем, поклонился, схватил её за руку и потянул за собой:
– Пора. Раз-два, марш!
В зале стоял длинный-предлинный стол, он был покрыт нарядной, белоснежной накрахмаленной скатертью и украшен. Такого стола Уле-Александр ещё никогда не видел. Почти все гости уже сидели, видно, они не любители маршировать под музыку. В отличие от Уле-Александра. Он так и сказал своей даме:
– А мы будем долго ходить под музыку вокруг стола.
– Давай лучше сядем, а то всё без нас съедят, – засмеялась дама.
Они сели за стол, места их оказались очень далеко от мамы с папой, и Уле-Александр расстроился. Но мама была так восхищена, как красиво Уле-Александр провёл свою даму к столу, и так радостно махала, что Уле-Александр приободрился и сдержанно махнул ей в ответ один разочек.
Сначала подали суп. Уле-Александру налили супа, как взрослому, и он испугался, не отстанет ли от всех. Взял ложку и ел не отрываясь, пока не покончил с супом. Тогда он поднял глаза, и оказалось, что у всех ещё полные тарелки. Они чинно разговаривали и ели в час по чайной ложке. «Очень странно, – подумал Уле-Александр, – я всех перегнал и уже наелся».
Весь стол был заставлен тарелками. Сколько же их убирать придётся, подумал Уле-Александр. Дома он всегда помогал маме, вот и теперь он вылез из-за стола и понёс тарелку дяде в белом фартуке. Это был официант.
– Где тут у вас кухня? – спросил Уле-Александр. – Куда нести тарелку?
– Спасибо, – сказал официант, – ты хороший мальчик. Но сегодня мы всё приносим и уносим сами, а ты садись на своё место, потому что сейчас подадут второе блюдо.
– Я уже почти объелся, – сказал Уле-Александр. – Но я сяду на своё место, я обещал маме сидеть за столом долго.
Официанты унесли суповые тарелки и притащили огромные блюда с мясом, морковкой и ещё чем-то непонятным. Уле-Александр внимательно смотрел, как официанты ловко управляются с блюдами, а когда оглянулся, на тарелке у него громоздилась гора еды.
Мясо надо резать ножом, но он оказался упрямым, всё время выскальзывал из рук и ничего не резал. Лучше запихну в рот кусок целиком, и дело с концом, решил Уле-Александр и разинул рот во всю ширь. С большим трудом он упихал туда всё мясо и принялся жевать. Он жевал, жевал, но странное дело – мясо как будто разбухало во рту. Уле-Александр дожевался уже до слёз на глазах, но всё без толку. И проглотить его он тоже не решался. И мечтал только об одном – чтобы мама обратила на него внимание, но она болтала, смеялась и не вспоминала об Уле-Александре.
Наконец он придумал – надо просто доползти до мамы под столом, а уж она скажет, что ему делать. Улучив минуту, когда его дама повернулась к соседу с другой стороны, Уле-Александр тихо сполз со стула.
Под столом оказался густой лес ног. Вперемежку шли брюки с огромными чёрными ботинками и дамские длинные шёлковые платья с разными странными туфлями.
А у мамы-то какие туфли? Э-эх, об этом он не подумал, а какого цвета платья, под столом было почти не разобрать. Он прополз подальше, потому что мама сидела от него далеко, и пока полз, непрестанно жевал непокорное мясо.
Он остановился перед парой ног, обтянутых шёлком. Мама тоже в шёлковом платье. Хватит метаться, пора действовать. Если это мама, она догадается, что под столом он и нуждается в помощи. Наклонится и спросит, что случилось. Уле-Александр потянул за платье – тишина. Лучше пощекотать её за ногу, решил он.
Кто-то взвизгнул и завопил:
– Меня царапают за ногу! Тут мыши бегают?!
Поднялся визг в несколько женских голосов. Уле-Александр замер и сидел не шевелясь.
За столом разгорался переполох, но потом раздался спокойный голос деда:
– Никаких мышей здесь быть не может. Кто-то случайно задел вас, ничего страшного.
Мама взглянула на Уле-Александра. Его на месте не было. Она посмотрела на папу, он – на маму. Она подмигнула, и в общей суете папа осторожно сполз со стула и исчез под столом. Он подполз к Уле-Александру.