Триш не сводила глаз с Марни, водившей взглядом по амбару.
— Иногда ты думаешь, что ничего труднее делать тебе ещё не приходилось, а на поверку выходит, что это вовсе не так уж и трудно, — произнесла Марни. — Особенно если слишком многое поставлено на карту. Верно?
Марни имела обыкновение выражать свои угрозы в завуалированной форме, но не в этот раз. Триш сразу поняла, что она имеет в виду.
Она обняла Марни. Пожалуй, слишком крепко. Ещё чуть крепче, и задушила бы. И ничуть не пожалела бы, подумала тогда Триш.
Глава 76
20 сентября 2019 г., пятница
Ферндейл, штат Вашингтон
Пэтти через силу доделала скорбную мучительную работу, на которую сама себя обрекла: до конца разобрала вещи Алана. Коробки с отобранной старой одеждой мужа отнесла в гараж и составила на те, в которых были сложены вещи, что она собиралась отдать на благотворительность.
Машина Алана стояла там, где он её оставил. Пэтти села за руль, пытаясь представить, как это теперь часто бывало, о чём он думал в последние минуты жизни, когда салон заполняли выхлопные газы. Она сильно любила мужа, но после его смерти, сама того не желая, нередко злилась на него. На его бесхарактерность. На службе в полиции Алан всегда был образцом мужества и решимости, но в душе оставался очень слабым человеком и, случалось, обнажал свою мягкотелость, когда они оставались наедине.
Руль на ощупь был холодный.
Должно быть, и у Алана тоже возникло такое ощущение?
Оглядывал ли он напоследок гараж, смотрел ли на вещи, что хранились здесь, думал ли о том, что каждая из них таит свою историю? Сумка-холодильник. Горный велосипед, что они купили Полу, когда ему было двенадцать лет. Принадлежности для барбекю и игры в крокет, возвещавшие о возвращении лета. На холодильнике — четыре коробки с её принадлежностями для рукоделия.
Гараж — не всегда временный склад для вещей, предназначенных на выброс. Иногда это живой дышащий альбом памяти проведённых вместе счастливых мгновений. И надежд на новые счастливые мгновения.
Увы, не этот гараж. Здесь надежды угасли. Навсегда.
Пэтти выбралась из машины и какое-то время смотрела на верстак мужа, усыпанный кедровой стружкой: Алан что-то выстругивал, но так и не закончил.
Из-под верстака с дальнего края выглядывала еще одна коробка. Та самая. Коробка с одеждой Сары Бейкер, которая была на девушке в тот вечер, когда её убили, а также с её ноутбуком и телефоном.
Коробка тихо ждала своего часа, пока Пэтти хоронила мужа, покончившего с собой, и занималась организацией панихиды. Теперь она выдвинула её, поставила на верстак и сняла крышку, глядя на комплект женской одежды — синие джинсы, топ фирмы «Old Navy», бюстгальтер, трусики, носки и кроссовки — и электронные устройства. Потом сходила на кухню за спичками и понесла вещи Сары на задний двор, где стояла железная бочка для сжигания отходов.
Пэтти бросила одежду и электронику в открытую пасть бочки, облила их жидкостью для розжига, чиркнула спичкой и кинула её на вещи.
Пшииих!
Отступив от бочки, Пэтти смотрела на огонь. В её глазах отражались блики язычков пламени, которые начали облизывать края бочки и эластичный бюстгальтер, посылая вверх струйку черного дыма. Огонь быстро разгорался. Ноутбук и телефон плавились, как часы на картине Дали. Она подбросила в бочку сухой лапник, и дым повалил сильнее, теперь уже желто-белый, как от садовых отходов.
По законам округа жечь разрешалось только дворовый мусор.
Избавиться от обуви было сложнее. От горящей резины образовывался черный дым. Пэтти хотела закопать кроссовки во дворе, но вспомнила про соседскую собаку. Та имела обыкновение прибегать в их сад и рыть там землю. Значит, этот вариант исключался.
Она решила пойти в магазин, но избрала кружной маршрут. Машины на дороге встречались редко. Одну кроссовку она швырнула в канаву, вторую через милю закинула в лес, подступавший к самому шоссе. Пэтти глубоко вздохнула, надеясь, что она научилась кое-чему у мужа за те годы, что он занимался расследованием убийств.
— Попадаются те, кто болтает о своем преступлении, — не раз говорил он ей за ужином.
Пэтти не боялась, что она проболтается, тем более что ставки были столь высоки. Молчание не станет для неё испытанием. Пэтти Шарп умела держать язык за зубами.
В этом она была по-своему гениальна.
Глава 77
26 сентября 2019 г., четверг
Ферндейл, штат Вашингтон
Линдси в слезах возвращалась домой из музея округа Уотком, везя с собой поразительное, жуткое увеличенное фото. Она приступила к расследованию гибели девушки после самоубийства напарника, и, хоть чувствовала себя обездоленной и одинокой, подставляла Пэтти дружеское плечо: писала ей сообщения, всячески поддерживала её и Пола. С Аланом она многие годы сидела рядом и даже не догадывалась, что его жена некогда принадлежала к эксцентричному миру пчел и лживых посулов, созданному Марни Спеллман.
Повернув на свою улицу, Линдси увидела перед домом, где она жила, знакомый «Минни-Винни».
На крыльце сидела Кейт Спеллман.
— Я нашла ваш тайник с ключом, — доложила мать Марни по её приближении, — но устояла перед соблазном. Искусственные камни с природными не спутаешь[44].
— Как вы узнали, где я живу, Кейт?
— Может, я и стара, но умею пользоваться Интернетом. Вы, наверно, удивитесь, но это я помогла Марни создать её первый сайт.
Линдси удивилась, но от комментария воздержалась.
— Что вас сюда привело?
— А вы как будто взволнованы, детектив.
— Взволнована. Вы не ответили на мой вопрос.
Кейт держала в руке конверт, который она стала рассматривать, словно впервые его увидела. Потом подняла глаза на Линдси.
— Хочу вам кое-что показать.
Линдси пригласила женщину в дом, хотя не имела привычки водить к себе домой фигурантов дел, которые она расследовала, но время было позднее, а женщина — пожилая. Разок толкнешь и рассыплется.
Они устроились за столом в кухне, и Кейт сказала:
— Я ездила в Поулсбо, навещала сестру, и на Ламми вернулась через два дня после смерти Калисты.
— После её убийства, вы хотели сказать.
— Называйте как хотите.
Кейт застыла на месте, не сводя глаз с Линдси. Так обычно смотрят, когда собираются «сбросить бомбу».
— И после смерти ребёнка Калисты, — добавила она. — Он тоже умер.
Линдси молчала, но мысленно вопила во все горло:
Какого еще ребёнка?
Аннетт Рипкен почти целый день работала на пасеке: готовила новый улей для пчелиного роя, сформированного одним из пчеловодов-любителей на «большой земле». В таких кругах считалось большой честью поставлять пчелиные рои на ферму Спеллман.
Аннетт плакала.
Поначалу Кейт не придала значения её слезам. Ей уже случалось наблюдать, как женщины теряли самообладание, сделав какое-то открытие о самих себе, о том, как они жили до приезда на ферму и встречи с Марни. Её дочь побуждала женщин анализировать своё прошлое, чтобы выяснить, почему они не сумели наладить личную жизнь, не состоялись в профессии или в материнстве. Не состоялись как личности.
— Если вы не верите в себя, — неустанно повторяла Марни, — я не смогу поверить в вас.
Аннетт никак не успокаивалась, и Кейт подошла к ней.
— Тебе плохо? — спросила она.
Аннетт посмотрела на мать Марни и покачала головой. Глаза у неё были красные. Дувший с моря ветер частично осушил её слезы, оставив на загорелых щеках светлые дорожки.
— Нет, всё хорошо, — ответила она.
— Аннетт, я же вижу.
— Ну да, мне плохо. Просто я многого здесь не понимаю.
Кейт сочла, что речь идет о необъективности Марни, выделявшей одних женщин и игнорировавшей остальных. Она не раз была свидетельницей эмоциональных срывов у тех, кто не был обласкан вниманием её дочери. Кейт и сама не была у неё в фаворе, но давно смирилась со своим положением.
А Аннетт, судя по всему, этот урок ещё не усвоила. Кейт решила помочь женщине.
— Я вижу, как к тебе относятся остальные, — сказала она.
— Дело не в этом, Кейт. Наверно, я не смогу тут больше оставаться. Слишком много здесь всякого происходит. Слишком многое причиняет боль.
— Ты беспокоишься за Калисту.
— У-гу.
— Не ты одна. Она найдется. Возможно, как раз сейчас где-нибудь рожает.
Аннетт надолго умолкла. Кейт обняла её, и вдвоем они стали наблюдать за ласточками, налетавшими на облако комаров, кружившее над ними.
— Так вы ничего не знаете, да? — наконец произнесла Аннетт.
— Я не принадлежу к ближнему кругу дочери. По-моему, это очевидно.
Аннетт подняла голову и замерла. Кейт проследив за её взглядом, увидела, что к ним направляется Дина.
— Позволите составить вам компанию? — спросила та, сверкая голливудской улыбкой. — Чудесный денек, правда, девочки?
— Как раз заканчиваю с ульем, — доложила Аннетт. — Новая матка уже здесь?
Дина покачала головой.
— Привезут на следующем пароме. У нас все готово?
— В общем-то, да, — подтвердила Аннетт. Она на мгновенье стиснула руку Кейт и зашагала к амбару.
— И что это было? — спросила Дина у Кейт. — Что с ней?
— Переживает. Всё как всегда. Ладно, я в дом. Идёшь?
— Подышу немного свежим воздухом. Позже поговорим.
Линдси спросила Кейт, чего ей налить, и та удивила её, попросив виски.
— Безо льда. Без воды.
Линдси плеснула виски ей и себе.
— Дина мне никогда не нравилась, — продолжала Кейт. — А дочь была в неё влюблена. Надеялась при её содействии поставить на широкую ногу свой бизнес. Она хотела быть Диной, если вам интересно моё мнение. Стриглась как она. Начала покупать одежду тех же цветов, что были визитной карточкой Дины. Если честно, мне даже было как-то неловко. Я думала, что Марни исключительная, что у неё есть дар. Правда. Особенно на первых порах. Марни — самовлюбленный человек, ей непременно нужно быть в центре внимания. Может, она и социопатка, как Дина. Это моё мнение.