– Маша Левина, – улыбнулась особа со вздернутым носиком и протянула Василисе руку. – Я так рада, что вы настоящая сыщица! А то влипла по глупости в историю и не знаю, как из нее выбраться. Не подавать же в суд на этих идиотов за похищение!
После «мымры» «настоящая сыщица» прозвучало как нежная мелодия, ласкающая слух.
– Проходите, – милостиво предложила Василиса, глядя на Юльку.
Но та не собиралась чинить препятствия. Она убедилась, что Бенедикт по-прежнему заботится о ней, а глаз с девицы не сводит Матвей. Это Юльку очень обрадовало, девица даже показалась вполне милой.
– Пройдем. – Матвей подтолкнул Машу в комнату и провел к дивану.
Юльке стало немного не по себе: целый день где-то носилась, разбросанные вещи собрать не успела. С другой стороны, на дворе ночь, может быть, люди специально разбрасывают перед сном вещи, чтобы им лучше спалось. Но Юлька волновалась зря, никто особого внимания на ее беспорядок не обратил. Тем более он по сравнению с тем, что случилось у Евы в квартире, был минимальным и малозаметным. Так себе бардачок, пустячок. Юлька все-таки ногой забросила Василисину юбку под шкаф и постаралась отправить туда же шпильки, оставшиеся без каблуков.
– Вот что от них осталось! – Василиса, вводившая парней в курс дела, пока Юлька страдала по поводу беспорядка, схватила туфли и продемонстрировала их гостям.
– Да уж, – констатировал Бенедикт, глядя на Юльку, – бедные, досталось же вам сегодня.
– Вы представляете, – хлопнула ладошами перед своим носом Маша Левина, – я-то чего натерпелась!
Юлька не представляла, вернее, судя по брошенным вскользь фразам о пленении девицы, не очень представляла. Подумаешь, схватили среди бела дня и увезли в неизвестном направлении. Чего ладошками-то хлопать? Да об этом тайком мечтает каждая вторая девица! Ну, с некоторой разницей, чтобы среди бела дня увозил в неизвестном направлении принц на белом коне. Ах, бедняжке не повезло! Кто ее похитил? Сметана?! А она кассирша Плешь?!
Теперь Юлька хлопнула в ладоши перед своим носом.
– Да, – вздохнула Маша, принимая ее одобрение после рассказа о злоключениях, – эта предвыборная гонка уже помчалась по живым людям! И как хорошо, что мальчики меня спасли!
От слова «мальчики» Юльку опять несколько перекосило, но она быстро натянула улыбку на недовольное лицо после того, как поймала суровый взгляд Василисы. Да уж, ревновать только ей сейчас не хватает. «Хорошая Маша, Маша хорошая», – попыталась Юлька уговорить себя, как уговаривала бы собаку. «И располагающая, приятная на внешность. А! Она приятная на внешность? Конкурентка».
На самом деле страшная сила не красота. В пособиях для девушек, желающих выйти замуж, так и должно быть записано на первой странице: «Конкуренция – страшная сила». Все остальное – для остальных.
Нет, Юльке так никогда не везло! Чтобы ее похитили и сделали разменной монетой в политических интригах?! Обалдеть. Понятно, почему на Левину с восхищением смотрят братья и Василиса. Их-то не пытали и к стулу не привязывали. Впрочем, Василисе угрожали. А значит, угрожали и ей. Юльке!
Так что в скором времени можно ожидать еще более худшего события, чем случилось с этой Машей.
– Нам, между прочим, – перебила Юлька кассиршу, довольную тем, что ее наконец-то внимательно слушают, – сегодня угрожали! Только что по телефону. Сказали, что ноги оторвут, если мы не сойдем со следа преступника. – Она мрачно подумала, что лучше бы ей оторвали язык, но не смогла остановиться. – Да, мы с Василисой его прищучили, приперли доказательствами, прижали к стенке…
– Где он?! – закричал Матвей, сжал руки в огромные кулаки и бросился в спальню. – Прячешься, сволочь?!
– Я фигурально выразилась! – крикнула ему вслед Юлька и виновато улыбнулась.
– Не обращайте внимания, – отмахнулась Василиса. Юля сразу же вспомнила кадры известного кинофильма, где таким же тоном сотрудник органов сообщал про задевшую его шальную пулю. – Громкие угрозы чаще не исполняют, хуже, если преступник начнет действовать исподтишка.
– Как это не исполняют?! – возмутилась Юлька. – Этот изверг, – она поглядела на Бенедикта, – обязательно исполнит!
– Я ему не позволю причинить вам вред, – твердо пообещал Беня.
Юлька блаженно закрыла глаза и потопала на кухню заваривать чай. Нужно же встретить гостей как положено, да и пылающее от счастья лицо не стоило демонстрировать всем подряд, той же Левиной. Глаза все-таки открыть пришлось, когда Юлька стукнулась о дверь лбом. Но это было мелочью по сравнению со всем остальным. Ах да, Василиса не все рассказала! А им было так страшно, так страшно. Или лучше в этом не признаваться? Она не трусиха, пережила страх достойно. Правильно Василиса сделала, что не стала вдаваться в подробности. О подробностях Юлька расскажет Бенедикту сама, если он этого захочет. Расскажет, какой была бесстрашной, отважной и как ловко лазила под заборами.
Но главным действующим лицом за столом, несмотря на Юлькины интеллигентные потуги, оказалась Левина. Понятно, что хозяйке пришлось крутиться: чай наливать, подавать печенье и варенье, ложечки с блюдцами доставать… Юлька упустила время, и оно стало работать на бывшую пленницу. Та вела себя совершенно неприлично. Принялась рассказывать Василисе о том, в какую историю она влипла! А Василиса Василькова, между прочим, была Юлькиным сыщиком! Юлькиным. Правда, ни в чем конкретном это не выражалось: Юля ей не заплатила, да и договор они заключили лишь на словах. Неужели тогда можно взять вот так и бросить клиента на произвол преступника?!
Василиса заметила Юлькину ревность, но бросать ее не собиралась. Мало того, она сразу догадалась, что Маша Левина может им помочь в деле исчезновения Евы Дворецкой. Чем точно,
Василиса не знала, но собиралась узнать как можно быстрее. Тянуть с этим делом было нельзя, преступник вошел в раж и продолжал отстукивать битами любопытствующих граждан. Маша с удовольствием делилась информацией с Василисой. Знала она немного, но и этого было достаточно, чтобы заподозрить Сметану и Плешь в совершении злодеяния с Евой. Вот только кого именно подозревать, Василиса пока не могла понять.
С одной стороны, Маша описывала мучителей Сметаны и его самого как сущих монстров, залепивших ей рот скотчем, с другой стороны, и Плешь был еще тем мерзавцем! Приставал к бедной девушке и не давал ей прохода. Причем, как выяснила Василиса, начал приставать после того, как бесследно исчезла Ева Дворецкая! Словно сам ее спровадил на тот свет, с которым у него были деловые, можно сказать, дружеские отношения, и собрался крутить новый роман.
– Ага! – многозначительно высказался Матвей, внимательно выслушав историю бедной Маши. – Вот гад! А ваш директор, случайно, не пускает гробы по второму кругу?!
– Это как? У него и по первому мало кто берет, умрешь сама, пока дождешься, – не поняла Маша.
– Я слышал, – прищурился Матвей, размешивая сахар в чашке с чаем, – что директора похоронных магазинов верховодят мафией, которая выкапывает трупы, захороненные в дорогих гробах, гробы изымают для вторичной торговли, а трупы опять закапывают безо всего!
– Ужас! – проговорила Юлька, и ее рука застыла с печеньем у рта.
– Какая фигня, – поморщился Беня, – двойная работа, кому это надо?
– Не скажи, – замотала головой Маша, – всем надо! За двойную работу больше платят.
– Значит, выкапывает, – покачал головой Матвей и отбросил ложку в сторону от чашки. – Вот гад!
– Не знаю, – честно призналась Маша, пожимая плечами, – если выкапывает, то без меня! То есть естественно, что без меня. Только я хотела сказать, что делает он это в обход кассы.
– Ага, – мрачно посмотрел не нее Мотя, – его можно привлечь за сокрытие доходов!
– Или за раскрытие усопших! – поддержала его Маша, которой, по всей видимости, не терпелось увидеть своего начальника в тюремном одеянии.
– Этого не может быть, – отмахнулась Василиса, и Юлька, глубоко вздохнув, все-таки доела печенье. – В его предвыборном положении нельзя делать неосмотрительных шагов. Тем более об этом я читала в каком-то детективе. Вряд ли подобное происходит в реальной жизни…
– В реальной, может, и не происходит, – хмыкнул Матвей, – а в загробной чего только не бывает!
– Да! – снова поддержала его Маша. – В загробной чего только не происходит! Вчера вот заказали три венка, а выкупили только два. И куда, я спрашиваю, третий дену? Себе? Там как раз написано «На долгую память». Или не так давно привезли заказ для усопшего. Его жене приснилось, что он пришел к ней и поинтересовался: «А почему меня без моей любимой биты похоронили?!»
– Биты? – заинтересовалась Василиса.
– Да, биты, – продолжила Маша. – Она, несчастная, уже успела замуж выскочить, думала, что внезапно усопший муж ей приснится с требованием сохранять ему верность, а он приснился с битой. Так вот она обрадовалась и привезла сразу пять бит, чтобы мы их захоронили в его могиле. Я еще думала, как же такой заказ через кассу проводить?
– И как? – полюбопытствовала Василиса, опасаясь сбить девушку с мысли.
– Нормально, провела задним числом, а что оставалось делать?
– Я про биты спрашиваю. Захоронили?
– Как же! Они исчезли на следующий день, после того как Аркадию Сидоровичу трижды позвонила какая-то девица. Потом он сам разбирался с клиенткой. Я здесь совершенно ни при чем. Говорю же, такая чертовщина кругом!
– Понятно, – процедила Василиса.
– Что вы, – всполошилась Маша, – черти из сферы непонятого!
– Непознанного, – поправила ее Юлька, довольная тем, что вставила умное словечко.
Маша не стала спорить, принялась повторять в подробностях рассказ о том, как ее похищали, привязывали и пытали. Юлька догадалась, что Левина мазохистка и воспоминания о плене доставляют ей массу приятных минут. Та, правда, еще требовала от Василисы возмездия похитителям за свою израненную психику. Юлька догадывалась, что с психикой у Левиной давно уже не все в порядке…
Матвею нравилось его жуткое предположение, он недолго слушал повтор, перебил Машу и принялся доказывать той, что она фактически рискует