— Что есть? — Мира счастливо улыбнулась, дожидаясь очередной выдумки.
— Математик. Учитель. А у него есть весельная лодка. Дрим, вы умеете работать веслами?
— В университетской команде у меня получалось…
— А то я научу!
Бемби щелкнула его по макушке:
— Ой, тренер!
— А он даст лодку? — спросил Дрим.
Возмущенно выпучив глаза, Сол завопил:
— Еще бы он не дал мне лодку! Мне! Я ж его любимчик! Он говорит, что у меня лучшая голова в городе.
— И пропасть скромности, — скептически оглядев его, отозвалась сестра.
— Дура, — немедленно заявил Сол.
Свесившись с балкона, Дрим огляделся:
— Река ведь где-то недалеко?
— Два шага! Ну что, я пошел?
Бемби спохватилась:
— А завтракать? Это ты придумал, чтобы за молоком не ходить?
— Да ну ее, эту кашу! Ты лучше, как вчера — бутербродов наделай! Милое дело.
Он умчался быстрее, чем кто-нибудь ответил ему. Когда хлопнула дверь, Мира вздохнула:
— Жалко. Я тоже хотела бы на лодке…
— Неужели ты думаешь, мы без тебя поедем?! — Бемби даже в жар бросило.
— Я до реки не дойду…
— А велосипед на что?
Дрим обернулся:
— Я понесу тебя. Разрешишь? Как принцессу.
— Руледа так однажды назвала Айзу, — вспомнила девочка. — Она сказала: «Подумаешь, принцесса какая!» А когда я спросила, кто такая принцесса, Руледа сказала, что это просто выдумка. Что на самом деле никаких принцесс нет, а просто так называют избалованных и ленивых девочек.
— Совсем не обязательно, в сказках принцессы и хорошими бывают. И обязательно красивыми… А уж какие они там на самом деле, я не знаю, хотя принцессы ведь до сих пор есть. А в некоторых странах даже короли и королевы, это родители принцесс. И они живут в настоящих королевствах. — Бемби вспомнила, как мечтала в детстве выйти замуж за принца. Только при Дриме невозможно было рассказать об этом.
Мира рассудительно заметила:
— Принцесса все-таки лучше. Она… не старая.
— Так ты разрешишь тебя понести? — Дрим присел и снизу заглянул ей в лицо. Оно показалось ему совсем ссохшимся, как будто за последний день Мира прожила несколько лет.
— А ты донесешь?
Она заставила себя улыбнуться, хотя сейчас радоваться было нечему. Если б он предложил это неделю назад…
Стараясь смотреть только под ноги, Бемби бочком протиснулась мимо него:
— Пойду бутерброды сделаю…
— Закрой дверь, — попросила Мира, когда она вышла. И, немного подождав, сказала: — Дрим, ты только не думай, что я сержусь на тебя. Я кричала вчера… Но это, знаешь, от страха.
Он все еще смотрел на нее снизу, но даже так было понятно, какой Дрим высокий. Еще вчера Мира верила, что однажды станет с ним вровень.
— Я действительно верил, что тебе лучше не знать правды.
Сейчас он говорил только о ней, а не обо всех ребятах, которые тоже были лишены этой правды, но Миру уже и это не радовало. Ей казалось, что она слишком устала и для радости тоже. И больше не хотелось запустить руку в его солнечные волосы… Такого с ней еще никогда не было.
— Слушай, Дрим, — решилась она, — ты можешь пообещать мне одну вещь?
Он настороженно сдвинул брови, которые в отсвете волос казались почти черными:
— Смотря какую…
— Да ничего такого! Ты, Дрим… Пожалуйста! Никогда не обманывай Бемби, ладно? Это же совсем просто!
— Бемби?
Рыжая голова качнулась вниз большим огненным шаром, и Мира перестала видеть его глаза. «Не буду его торопить», — решила она, хотя и не была абсолютно уверена, что торопиться некуда.
Наконец, Дрим поднял голову.
— Ладно, — сказал он. — Я обещаю тебе.
— Спасибо, — ей и в самом деле стало как-то легче. Неприятно думать, что после тебя остается ложь, если даже она пока не произнесена.
— Эй!
Веселый крик Сола долетел снизу, как голос птицы, которая собралась взлететь высоко-высоко. И Мира подумала: «Он взлетит. Жалко, что я уже не взлечу с ним на пару… Мне бы хотелось. Но, может, я правда стану его дочерью?»
— Спускайтесь! — крикнул он Дриму, который опять свесился через перила. — Ключ от замка у меня.
Покивав ему и махнув рукой, Дрим спросил у нее:
— Одеяло оставим тут, или тебе холодно?
«Холодно, — ответила она только мысленно. — Но в одеяле тебе тяжелее нести…»
— Оставим. — Мира заставила себя сбросить его на подлокотник кресла. — Солнце уже вон где!
Дрим улыбнулся и без натуги поднял ее. И, удивившись, осторожно встряхнул:
— Да в тебе веса совсем нет!
Затем добавил, как бы про себя:
— Одна божественная легкость…
В комнате он едва не наткнулся на Эви, которого Бемби уже успела разбудить. Не дожидаясь остальных, он жевал хлеб с повидлом, и правая ноздря у него была измазана коричневой кашицей. Мира тихонько рассмеялась и протянула, подражая Бемби:
— Вот чушонок!
— Идем, да? — глаза у него снова позеленели.
Мира загляделась в них и подумала: «Это главный цвет всего живого… Он еще не скоро умрет».
Выскочив из кухни, Бемби ахнула:
— Вы прямо так и понесете? Не тяжело?
— Своя ноша не тянет. — Дрим улыбнулся всем сразу.
Мира чувствовала, что от этой улыбки ей достается все меньше. Но это уже не обижало…
Бемби распахнула перед ними дверь, щелкнула замком и первой побежала вниз, чтобы они смогли выйти из подъезда. «Я ни с кем не простилась, — подумала Мира о тех, кто остался за Стеной. — Но мы ведь все равно скоро встретимся… Эви придет последним. Это хорошо. Ему тут нравится».
Когда они вышли, Мира заметила на качелях Лопуха, но теперь с ними был Дрим, и можно было ничего не бояться. Она даже оглянулась, осторожно отклонив голову, и посмотрела мальчишке в лицо: сейчас он не выглядел устрашающе. А под глазом виднелся синяк — наверное, Сол постарался.
«Прощай, — мысленно сказала ему Мира. — И не будь ты таким дураком! Человек же не виноват в том, как он выглядит… Я ни в чем не виновата».
Она попыталась поймать лицом луч солнца и согреться им. Но по коже скользил только ветер, потому что солнце пряталось за головой Дрима, выдавая его за себя. Легко смирившись с тем, что с ней прощается только ветер, Мира улыбнулась: «Все равно это хороший мир… Добрый. Все, кого я люблю, они ведь из этого мира. Оказывается, даже Эви…»
— Не холодно? — Дрим заботливо заглянул ей в глаза. — Мне кажется, ты дрожишь.
Она легко солгала:
— Ну да, я волнуюсь. Я же никогда не каталась на лодке.
— Тебе понравится.
— Это уж точно! Дрим…
— Что, девочка?
— Ты и в самом деле не говори остальным. Я подумала… Зачем им знать? Они ведь немножко дольше проживут, если не узнают. Пусть думают, что вырастут! Им еще есть чего ждать.
Река уже была совсем близко, ее синева всплесками отражалась в глазах Дрима. «Какие глаза! — она вдруг почувствовала себя совсем взрослой. — Ни у кого нет таких глаз…»
— Хорошо, будь по-твоему, — согласился он. — Только ты вправе решать, что лучше.
С грохотом пробежав по деревянным мосткам, Сол присел у знакомой лодки и одним движением открыл замок. Вытянув цепочку, он деловито распорядился:
— Все, можно садиться. Я подержу.
Дрим улыбнулся:
— Объявляется посадка. Мира первая.
Он бережно опустил ее на деревянную скамеечку и наспех объяснил, что любой моряк назвал бы ее «банкой». Уцепившись за борта, Мира весело сказала:
— Спасибо, Дрим!
— Ну, что ты…
— Нет, не «что ты»! Спасибо. А можно мне одну секундочку поговорить с Бемби? Это секрет… А потом вы сядете.
— Девичьи секреты? — Дрим отступил и оглянулся.
У Бемби удивленно подлетели брови, но она ничего не спросила и жестом приказала всем отойти подальше. Когда она опустилась на корточки, Мира тихо сказала:
— Только не кричи и не возмущайся. Я чувствую, что сил уже совсем нет, понимаешь?
— Что ты…
— Тихо! Я умру сейчас. Совсем чуть-чуть осталось. Ты когда-нибудь поймешь, что это можно чувствовать… Я хотела тебя попросить… Понимаешь, я ведь не знаю, как это происходит. Может, это очень некрасиво… Я не хочу, чтоб они это видели. Все они, все трое. От меня и так немного красоты было…
— Не говори так.
— Теперь уже незачем врать.
— Ты просто не понимаешь свою красоту! — у нее задрожал голос. — А я понимаю. Сол понимает!
— Раз ты все понимаешь…
— Ты хочешь… — Бемби не договорила.
Мире удалось улыбнуться:
— Толкни лодку. Смотри, какое тут течение! Просто толкни, и меня унесет. Они не успеют нам помешать… А я буду думать, что плыву к морю, я ведь для этого и пришла — чтобы увидеть его. Сол сказал, что все реки впадают в море. Вот там — красота…
Бемби молча смотрела на нее, и хотя Мира знала, что не об этом она сейчас думает, все же сказала с сожалением:
— Вот только лодка не ваша… Солу влетит? Этого я не хочу.
— Не влетит, — глухо ответила Бемби. — Математик в жизни на ней не катался. Только мы… Я сама с ним поговорю.
— Спасибо, — ей так хотелось лечь, что все силы уходили на то, чтобы держать спину.
Заметив это, Бемби отчаянным голосом спросила:
— Уже пора?
— Да, — только и сказала Мира.
Еще секунду Бемби смотрела на нее совсем почерневшими от тоски глазами, потом вскочила и резко толкнула лодку. Потом еще и еще… Миру опрокинуло на спину и закружило, но не на месте, а поднимая куда-то.
«Эта река течет прямо в небо», — успела подумать она прежде, чем услышала чей-то крик, заглушивший все звуки. Она не могла так кричать. Для этого нужно было родиться птицей….
…Крепко сжав мальчика, слезы которого часто и горячо падали на руку, Дрим говорил, глядя вслед той точке, что уже не была просто лодкой:
— Ничего, Сол, ничего. Она очень мудро поступила. По-взрослому мудро и по-детски чутко. Хорошо, что ты встретил ее в двенадцать лет… Теперь она всегда будет оберегать тебя от зла, если оно вдруг захочет поселиться в тебе. Ты ее не забудешь. И я не забуду.
Он выпустил его и присел возле Эви, который сгорбился на серых камнях, но не плакал. Погладив его искалеченную голову, Дрим тихо сказал: