– Ну что, ты уже согласилась?
Соглашаться на работу только потому, что втрескалась в начальника, – это же бред.
С другой стороны, ей всего двадцать один, а перед ней открывают дорогу в мир телевидения.
На Талли она старалась не смотреть. Знала, что если посмотрит, тут же почувствует, что предает себя, снова идет на поводу, и причины у нее для этого самые идиотские.
Но как можно отказаться? Что, если, устроившись на настоящую работу, она обнаружит в себе и талант, и страсть к журналистике? Чем больше она об этом думала, тем сильнее в это верила. В универе же все понарошку. Может, поэтому она так и не почувствовала вкуса к своему делу? А теперь у нее будет возможность рассказывать миру настоящие новости, которые имеют значение.
– Конечно, – сказала она наконец. – Я попробую, мистер Райан.
– Зови меня Джонни.
Его улыбка привела Кейт в такое смятение, что она поспешно отвела взгляд. Ей казалось, он видит ее насквозь, слышит, как колотится ее сердце.
– Хорошо, Джонни.
– Вот и славно! – Талли хлопнула в ладоши.
Кейт заметила, как внимание Джонни немедленно переключилось на ее подругу. Он сидел неподвижно, разглядывая Талли.
Только тут Кейт поняла, какую ошибку совершила.
Кейт изучала свое отражение в зеркале над комодом. Свои длинные, осветленные и тщательно выпрямленные волосы она зачесала назад и убрала под черный бархатный ободок. Бледно-голубые тени и два слоя зеленой туши для ресниц отлично подчеркивали цвет глаз, розовые румяна и блеск для губ придавали лицу свежесть.
– Ты полюбишь новости, – пообещала она отражению. – И ты не просто подыгрываешь Талли.
– Кейт, давай там поживее. – Талли постучала в дверь ее комнаты. – Нельзя опаздывать на работу в первый же день. Жду на парковке.
– Ну ладно, может, немножко подыгрываешь.
Подобрав с кровати свой портфель, Кейт выскочила из комнаты и побежала вниз по ступенькам.
Стояла последняя неделя учебного года, в доме было не протолкнуться – всюду готовились к экзаменам, прощались, собирали вещи. Кейт не без труда протиснулась сквозь подвижную толпу и вышла на парковку позади дома, где стоял, урча мотором, «фольксваген-жук» Талли.
Машина сорвалась с места, едва она закрыла за собой дверь. Крошечные динамики надрывались «Пурпурным дождем» Принса. Талли приходилось перекрикивать музыку.
– Офигенно, да? Наконец-то работаем вместе.
Кейт кивнула:
– Ага.
Надо признать, она и правда чувствовала воодушевление. В конце концов, она выпускница университета – вернее, скоро станет выпускницей – и уже нашла отличную стартовую позицию по специальности. Подумаешь, эту работу для нее выбила Талли, подумаешь, она, как обычно, волочится хвостом за лучшей подругой. Работать она все равно будет не жалея сил и, что самое главное, сможет наконец решить, хочет ли делать карьеру на телевидении.
– Расскажи мне про нашего начальника, – сказала она, сделав музыку потише.
– Джонни? Ой, ну он настоящий профессионал. Был военным корреспондентом. То ли в Сальвадоре, то ли в Ливии, кто их там разберет. Говорят, он скучает по войнам, но продюсер из него что надо. У него многому можно научиться.
– А тебе никогда не хотелось с ним замутить?
Талли рассмеялась.
– Я, конечно, переспала с преподом, но это ж не значит, что я буду подкатывать ко всем начальникам без разбора.
Кейт испытала такое громадное облегчение, какого эта новость явно не заслуживала. Хотела спросить, женат ли Джонни, – ей уже неделю не терпелось задать этот вопрос, – но не смогла подобрать слов. Стоит об этом завести речь, Талли сразу догадается.
– Приехали.
Талли остановилась на парковке перед зданием канала. Поднимаясь по лестнице, шагая по коридору, она непрерывно болтала о том, как круто будет работать вместе, но, едва оказавшись в тесном, захламленном офисе, направилась прямиком к Матту и принялась что-то с ним обсуждать.
Кейт так и осталась стоять посреди комнаты, прижимая к груди портфель из искусственной кожи и пытаясь понять, что же ей теперь делать.
Она как раз остановилась на мысли, что можно бы для начала снять пиджак, когда в офис ворвался Джонни – божественно красивый и, судя по всему, чертовски злой.
– Матт! Кэрол! – проорал он, хотя оба стояли в двух шагах от него. – Эта новая фирма, «Майкрософт», собирается что-то там презентовать. Понятия не имею что. Майк сейчас пришлет инфу. Хочет, чтобы вы поехали к ним в офис и постарались взять интервью у босса. Билл Гейтс его зовут.
Тут же подскочила Талли:
– А мне можно поехать?
– Да мне насрать. Это ж хрень какая-то, а не новости, – ответил Джонни и, хлопнув дверью, скрылся в своем кабинете.
Следующие несколько мгновений Кэрол, Талли и Матт лихорадочно носились туда-сюда. Собрав свои вещи и оборудование, все трое выскочили за дверь.
Кейт снова осталась стоять одна посреди опустевшего, погрузившегося в тишину офиса, по-прежнему не понимая, ей-то что делать?
За спиной у нее зазвонил телефон.
Она стащила с себя пиджак, повесила его на спинку стула и, усевшись за стол, сняла трубку.
– KCPO, меня зовут Кейтлин, чем я могу вам помочь?
– Привет, солнышко, это мама и папа. Просто хотели пожелать тебе отличного первого рабочего дня. Мы ужасно тобой гордимся.
Кейт нисколько не удивилась. Некоторые вещи в жизни не меняются. Например, ее родители. За это она их и любит.
– Спасибо, мам, пап.
На удивление, следующие несколько часов она работала без перерыва. Телефон звонил поминутно, а лоток для входящих у нее на столе выглядел так, будто к нему лет сто не прикасались. Кругом валялись кучи неразобранных документов.
Она так увлеклась, что потеряла счет времени, а когда взглянула на часы, оказалось, что уже час дня и она умирает с голоду.
Обед-то ей, наверное, полагается? Она встала из-за стола и, пройдя через весь офис, в котором заметно прибавилось порядка, остановилась у двери в кабинет Джонни. Постояла немного, набираясь смелости, чтобы постучать, но не успела и поднять руку, как услышала из-за двери его голос. Он с кем-то спорил по телефону, кричал в трубку.
Лучше не влезать. Она включила автоответчик на телефоне и побежала в ближайший магазин с готовой едой. Взяла себе сэндвич с ветчиной и сыром. Затем, поддавшись порыву, схватила с полки суп с морепродуктами и еще один сэндвич – с беконом, помидорами и салатом. Ну и пара банок колы не помешает. Сложив еду в бумажный пакет, она вернулась в офис, снова включила телефон.
Затем подошла к кабинету Джонни, прислушалась – вроде тихо.
Робко постучала.
– Войдите.
Кейт приоткрыла дверь.
Джонни сидел за столом, вид у него был усталый. Волосы растрепанные, будто он раз тысячу провел по ним рукой, откидывая выбившиеся пряди с лица. На столе навалены десятки газет – столько, что даже телефона под ними не видно.
– А, Маларки, – вздохнул он, – черт, забыл, что у тебя сегодня первый день.
Кейт хотела ответить что-нибудь смешное, но язык во рту едва ворочался. Она болезненно остро ощущала его присутствие и, поняв, что он до сих пор даже не вспомнил о ее существовании, испытала смутный укол досады.
– Заходи. Что это у тебя там?
– Обед. Подумала, ты захочешь перекусить.
– Ты принесла мне обед?
– А не надо было? Прости, я…
– Садись, – он указал на стул напротив. – Спасибо огромное, правда. Не помню, когда в последний раз ел.
Она подошла к столу, стала распаковывать еду. И непрерывно чувствовала на себе его взгляд, чувствовала, что эти обжигающе-синие глаза следят за каждым ее движением. Так разнервничалась, что чуть суп не пролила.
– Горячий супчик, – сказал он негромко, почти интимно. – Значит, ты из этих.
Она села, глядя на него, не в силах отвести взгляда.
– Их каких?
– Заботливых. – Он взял ложку. – Дай угадаю, выросла в счастливой семье? Двое детей, собака. Никаких разводов.
Она рассмеялась.
– В точку. А ты?
– Собаки не было. Да и счастья тоже.
– Ясно. – Она отчаянно попыталась придумать, что бы такого еще сказать. – А ты женат? – Вопрос соскочил с языка как-то сам собой.
– Не-а. И никогда не был. А ты замужем?
Она улыбнулась.
– Нет.
– И слава богу. С нашей работой не до семьи.
Кейт почувствовала себя самозванкой. Расселась в кабинете начальника, пытается сочинить что-нибудь этакое, чтобы ему понравиться, а сама даже в глаза ему посмотреть не может. Что за бред. Да и не такой уж он неземной красавец. Но что-то в нем цепляет так сильно, что мысли в стороны разбегаются.
– Думаешь, интересный получится репортаж про «Майкрософт»? – сказала она наконец.
– Израиль вчера ввел войска в Ливан. Ты знала? Оттеснили палестинцев в Бейрут. Вот настоящие новости. А мы таскаемся по каким-то сраным офисам, рассказываем про сраные компьютеры. – Он вздохнул. – Извини. Дерьмовый день просто. У меня дерьмовый, у тебя первый. – Губы его растянулись в улыбке, но взгляд остался холодным. – А ты еще и суп мне принесла. Завтра буду вести себя как нормальный человек, обещаю.
– Талли говорила, ты раньше был военным корреспондентом.
– Ага.
– Любил эту работу?
Что-то промелькнуло в его взгляде – что-то очень похожее на печаль, но откуда ей знать наверняка?
– До безумия. Во всех смыслах.
– А почему бросил?
– Молодая еще, не поймешь.
– Да уж не сильно моложе тебя. Ты попробуй.
Он вздохнул.
– Иногда жизнь может надавать по башке, вот и все. Помнишь, как у «Роллингов» было? «Не всегда получаешь то, чего хочешь».
– Но иногда взамен получаешь то, что нужно. Так там вроде дальше поется.
Джонни взглянул на нее, и она поняла, что сумела, пусть и на мгновение, по-настоящему завладеть его вниманием.
– Тебе хоть нашлось чем заняться сегодня?
– В документах у вас был полный кавардак. Во входящих тоже. Еще я разобрала и расставила на полках кассеты, которые в углу валялись.