– Мало ли че, – внешне сохраняя спокойствие, ответил Игорь. – На, держи на всякий случай.
Цыганков протянул выкидной нож. Королев немного посомневался, потом положил нож в карман. Они кивнули друг другу, и Леха вышел на освещенную фонарями Воронежскую, а Игорь ушел в темноту дворов.
Сквер Калинина утопал в тумане. Леха вспомнил Наташкину песню, и от этого стало немного спокойнее. Он подошел к бане и постучался.
– Кто? – спросили из-за двери.
– На работу.
Щелкнул замок, Леха вошел внутрь. Сторож, старик с испитым лицом и странной формы переломанным носом, посмотрел на него безо всякого участия.
– Поднимайся на второй этаж, свет не включай. – И вдруг хрипло крикнул: – Ну еб твою мать, ноги-то вытирай! Кто за тобой мыть будет?
Леха зашел в женскую душевую. Глаза постепенно привыкали к полутьме. Он прошел к лавкам вдоль стены и сел на самую дальнюю от входа. Она оказалась мокрой, он поднялся и вернулся на центр. Окна под потолком были приоткрыты, из них тянуло прохладой. Туман с улицы, сталкиваясь с влажным паром душевой, осязаемо стекал по кафельным плиткам. Королев прошел обратно, протер лавку рукавом и сел.
Привыкнув к обстановке, он почувствовал привычный запах бани, мочалок, мыла и чего-то еще незнакомого. Вспомнив, что это женская душевая, он усмехнулся, подумав, что никогда не рассчитывал здесь оказаться. Квадрат света из предбанника притягивал взгляд. Оттуда скоро должен появиться Иван.
Время тянулось, Леха стал прислушиваться к шагам, но в тишине различались только звуки падающих капель. Вразнобой, безо всякого ритма и порядка, они падали то в одной, то в другой стороне, и это начинало беспокоить. Очень захотелось закурить. По привычке рука потянулась в карман за пачкой, но нашла там нож. Похож на самодельный. Игорь вполне мог сделать его и сам. Щелкнуло и вылетело узкое лезвие. Леха провел ножом по лавке, но ничего не понял, потом осторожно дотронулся подушечкой большого пальца до лезвия, оно оказалось острое как бритва. Он аккуратно спрятал лезвие до щелчка и убрал нож обратно.
Цыганков ждал его уже с сумкой. Значит, слитки прячет где-то недалеко от дома. Не у себя в квартире, потому что там был обыск. Не у себя в сарае, потому что его взломали. Может, зарыл где-то на пустыре? Леха посмотрел на сумку, потом медленно, словно опасаясь того, что внутри, заглянул в нее. Слитки были обернуты в пожелтевшую газету, как яблоки на зиму. Королев взял один в руку, но развернуть не успел. Наступила полночь, из предбанника послышались шаги.
Сентябрь. Улица Физкультурная
В проеме появился широкоплечий силуэт. Леха осторожно опустил слиток в сумку и встал.
– Принес? – от двери спросил Иван. Королев вместо ответа приподнял слитки. – Че забился-то в самый угол?
– Деньги? – негромко спросил Леха.
Иван прошел через всю душевую, взял сумку и сунул туда руку. Пошуршал газетой и взял слиток. Поднес его к глазам и осмотрел в поисках пробы. Пока он проделывал это с остальной платиной, Леха успел почувствовать, что сквозняк окончательно победил и в душевой стало ощутимо прохладней.
– Как будто влажные все.
– От влажности, – не придумал ничего умнее Леха.
Иван неспешно кивнул и пошел к выходу.
– Э, а деньги?! – выкрикнул Леха.
– Будешь орать, прибью тебя, – остановился на середине душевой Иван. – Затем место и выбрано, чтоб кровь легко смывалась. Забудь про деньги, зачем они вам, дуракам. Тебе же без слитков спокойнее будет, менты до них теперь не доберутся.
– Давай деньги! – почти прохрипел Леха, выбрасывая из ладони нож.
Иван как будто радостно усмехнулся, поставил сумку на пол и пошел на него. Что делать дальше, Леха не знал, в отличие от своего противника. Тот ловко перехватил его руку с ножом, сжал ее и крутанул. Лезвие глухо ударилось о пол. Королев взвизгнул от боли в запястье, но от удара правой увернулся. Противник разжал хватку, Леха рванул ему под ноги, и Ивану пришлось инстинктивно отступить. Поскальзываясь, Королев метнулся к сумке, схватил ее и, сделав широкий замах, метнул вверх. Окно разлетелось, осколки полетели наружу, а внутрь ворвался ветер.
Леха перевел взгляд на Ивана. Он стоял в звуке неритмично падающих капель, пока не услышал, как на улице под чьими-то торопливыми шагами захрустело стекло. Оттолкнув Королева, он бросился через предбанник вниз по лестнице. Леха, не раздумывая, побежал за ним. На улице Иван бросился налево, а Леха направо, и бежал так долго, пока не почувствовал во рту вкус крови.
Когда Королев остановился, то понял, что никакого тумана вокруг больше нет. Улица просматривается четко. Он понял, что бежал по прямой, и поспешил свернуть во дворы, чтобы укрыться. После забега ноги налились свинцом и не хотели подчиняться, Леха петлял между сараями, домами и газончиками, пока совсем не выдохся. Он огляделся, сел на скамейку и закурил. После тумана воздух как будто стал чище и прозрачней. Сзади раздался шум. Королев оглянулся и успел заметить только хвост шмыгнувшей в подъезд кошки. Зачем Ивану его преследовать? В общем, незачем. Он вспомнил, как быстро выскочил из бани. Успел Игорь уйти с платиной? Если слитки разлетелись, успел все собрать? Что с ними теперь делать? Ответов у Лехи, как обычно, не было, он чиркнул по штукатурке папиросой и пошел к дому. В родном дворе огляделся – вокруг было тихо. Осторожно, стараясь не шуметь, прошел в подъезд, попытался заглянуть на верхнюю площадку, там никого не было. Он быстро открыл замок, проскользнул в квартиру и так же стремительно заперся.
– Ты не пил? – спросила Люська из-за спины, и Леха вздрогнул от неожиданности.
– Нет, ложись спать, Люсь.
Сестра прошлепала босыми ногами в зал, и под ней скрипнула кровать. Леха задержался в коридоре, прислушиваясь, как мгновенно уснувшая Люська ритмично посапывает, из комнаты матери раздался всплеск храпа. После этого Королев вошел в свою комнату. На спокойный сон он не рассчитывал.
Солнце пыталось спрятаться за облаками, налетал ветер и на несколько минут отгонял их, словно не давая испортить день. Флажки перед Дворцом спорта на улице Физкультурной от порывов начинали трепетать, и Леха переводил уставшие с недосыпа глаза от этого мельтешения на толпу школьников. Взгляд отдыхал на спокойной синей форме первоклассников-мальчишек, но как только солнце снова появлялось, от невыносимой белизны девчачьих фартуков становилось больно.
Впереди Леху еще ждал целый рабочий день, но думать об этом было невыносимо. С другой стороны, не отдохнувшая голова не справлялась с оценкой ночного провала, и хотя бы эта проблема отступила.
С маленькой трибунки произносились какие-то дежурные слова о свете знаний, о надеждах, о светлом будущем. Королев даже не пытался вслушиваться, пока не появился делегат от комсомола. Леха не сразу обратил внимание на Илью с новоселья, но тот гремел на всю площадь, как будто выступал перед вокзалом революционных матросов, а не первоклашек. Взвалив на плечи детей ожидания комсомола, партии и всей страны, он напоследок сверкнул улыбкой и покинул трибуну. Директриса, ослепительно крашенная хной, пожелала: «В добрый путь», и самый плечистый старшеклассник понес самую милую первоклашку обзванивать утро колокольчиком.
Королев нашел в строе довольную Люську и перевел взгляд на комсюка. Тот сверкал приклеенной улыбкой, потом обернулся куда-то влево и помахал рукой. В суматохе Илья оттерся от трибуны и зашагал к автомобилю, в понятном желании уехать прежде, чем школьников колоннами поведут через дорогу. Не успел Леха позавидовать казенной «Волге», как сердце его криво стукнуло и упало: рядом с машиной комсюка ждала Ира. Дыхание Королева оборвалось и возобновилось жаркой волной ярости. Кто-то дернул его за рукав:
– Леш, ты чего? Строиться пора.
Королев посмотрел на Люську, потом на отъезжающую машину. Рассеянно кивнул и позволил сестре себя вести.
Планерка по проваленной сделке состоялась в сумерках на теннисном корте за сараями. Еще не облысевшие деревья и кусты окружали площадку стеной тишины. Когда Леха подошел, Ринат и Игорь продолжили разговор:
– Как с запорожским «Металлургом» сыграли?
– «Крылья» выиграли, два ноль.
– Нормально, что ли, сыграли?
– Нормально.
– У тебя все нормально. – Игорь бросил взгляд на Королева и, словно получив подкрепление, заговорил другим голосом: – Ты и про этого еврея говорил, что нормально, а вон как все обернулось.
– Вы все просрали, не я.
– Мы за тебя все сделали, я на завод залез, Леху чуть в бане не прибили, а ты не при делах, еще и недоволен.
– Я к вам в долю не напрашивался, сами предложили, я помог, покупателя нашел.
– Так помог, что чуть без платины не остались.
– Я че, знал?! Я с Берензоном не разговаривал, в бане с его бандитом не встречался, че ты от меня хочешь?!
– Хочу, чтоб ты рот закрыл и с упреками не лез.
– Че, вас похвалить, что ли? В говно меня втянули какое-то, еще и крайним делают.
– Говно – это ты, Наташка, думаешь только, как жопу свою прикрыть.
Ринат шумно засопел и встал перед Цыганковым. Игорь был почти на голову ниже и чуть ли не вдвое уже в плечах.
– На хер пошел, Цыганков, – сказал Наташка, и кулак Игоря врезался в его скулу.
Голова Рината даже не качнулась. Он схватил Цыганкова за плечи и толкнул. Тот почти пролетел несколько метров и упал на пыльную площадку. Тут же вскочил и бросился на Рината и пару раз ударил его в корпус, прежде чем Наташка снова схватил его и бросил сильнее, на этот раз на жесткую сетку, огораживавшую корт. Игорь сдавленно рассмеялся и снова пошел вперед.
– Все, хорош, пацаны, – встал между ними Леха.
Ринат кивнул, отвернулся и пошел к дырке в ограждении, пролез в нее и не спеша скрылся за сараями направо.
– Вот это было на хера? – спросил Леха.
Игорь с усмешкой посмотрел на свои ободранные ладони, стряхнул пыль со штанов и ушел через ворота, потом за сараи и налево.