Мотоциклисты что-то обсудили по рации и пошли проверять грузовики.
— Здесь на контейнере меток, как на койоте блох! — крикнул один.
— На втором тоже, — отозвался другой.
— Стирайте! — приказал третий. — Сейчас наши подъедут, проверят на жучки.
Четвёртый достал пистолет, и собрался стрелять по спящей охране, но третий, видимо, главный у них, остановил его.
— Не трать патроны, — сказал он. — Они будут спать ещё несколько часов, и этим только запутают оперативников.
— А этот? — тот, что с пистолетом, показал на командира отряда сопровождения.
— Присмотрись к нему, — хмыкнул главный.
Командир сидел на земле, навалившись спиной на большой валун, абсолютно безучастный к происходящему, закрыв глаза и не обращая ни малейшего внимания на посторонних. Заработала рация, командир ответил короткой фразой, и остался сидеть в той же позе.
Парень с пистолетом подошёл к командиру, прикоснулся пальцами к его голове, несколько секунд сканировал мозг.
— Прикинь, — поднял он голову, закончив сканирование, — он думает, что всё ещё едет в головной машине! Нас вообще не отражает! Не видит и не слышит!
— Вот как она это делает? — сплюнул старший из парней, обернувшись на лежащую на земле Василису.
Вскоре подъехали остальные, и вокруг колонны стало весьма оживлённо. Несколько человек с портативными сканерами, похожими на рации, проверяли грузовики, время от времени выдёргивая из самых неожиданных мест коробочки — GPS-трекеры.
— Военные, похоже, не скупились на маячки? — подмигнул я маме.
Та нервно теребила в руках сотовый.
— Мне надо всё же сообщить о случившемся самой, — покачала она головой, — и парней моих надо вытащить оттуда.
— Сохранить лицо? — серьёзно спросил её я. — Сделаем.
— Сделайте, только не будите, — усмехнулась мама. — Валькирий им видеть не надо. Они у меня в подчинении, но...
— Они не преданы тебе лично? — спросил Валтасар.
— Да, — кивнула мама, — просто кадровый резерв.
— Думаю, для прикрытия всей операции будет даже лучше, если военные отреагируют адекватно, — подумав, сказал я. — Василису наверняка повезут куда-то в другое место. Тайше необходимо встретиться с ней как можно быстрее, чтобы самому наложить на неё печать. А пересекаться с боеголовками ему никакой необходимости нет.
— Согласен, — кивнул Валтасар и обратился к маме. — Как только Василису отвезут подальше — действуем.
— Я схожу пока, умоюсь, — зевнув, сказала Лена. — Кофе кто-нибудь будет?
— Иди, умывайся, я сделаю, — улыбнувшись, сказала мама, и пошла варить кофе.
А вот это интересно. Похоже, она реально воспринимает Лену на равных, по крайней мере, как гостью. А ведь были у меня опасения, что мама попробует низвести Лену до уровня прислуги. Но нет, похоже, всё в порядке. Но это и странно! Всех предыдущих моих девушек мама очень быстро ставила на подобающее им, по маминому мнению, место.
Встряхнув головой, я отбросил неуместные сейчас мысли. Потом додумаю.
Василису тем временем закинули в одну из «своих» машин и увезли в сопровождении Хлои. Теперь на карте было две отметки — Василиса и грузовики.
— Ну что там? — вернулась мама с кофе на всех.
— Василису увезли, грузовики почти готовы, — ответил Валтасар спокойным тоном и взял одну из кружек кофе.
— И ты так спокойно об этом говоришь! — Мельхиор, искусавшая все губы, ткнула мужа в бок.
— Так у нас же всё под контролем, — возразил тот.
Мы как раз успели допить кофе, когда, взревев моторами, грузовики качнулись и тронулись в путь. Машкины братья сняли все маячки с контейнеров, но вот внутрь не заглянули, и я всё ещё мог отслеживать боеголовки. Поделился этим с остальными.
— Они всё же не самоубийцы лезть к ним без радиационной защиты, — пожала Маша плечами.
— А на корабле как ты собиралась их грузить?
— Так же, как и они сейчас, прямо в контейнере, — пояснила она. — У нас были все данные по состоянию боеголовок. На них же яичницу можно жарить, а значит, фонят они так, что даже в драконьем обличии лучше не соваться. А у нас никто не умеет оборачиваться.
— Всё правильно, — кивнул я. — Идём все вместе?
— Нет, иду одна я, — сказала мама. — Разбужу спящих красавцев, наведу шороху. А вы продолжайте следить за Василисой.
— Хорошо, — кивнул я. — Очки никуда не убирай, они — маяк привязки. При необходимости трансформируются в дыхательную маску, мало ли... И даже в полноценный доспех, если очень надо. Ну и связь, конечно.
— Поняла, — мама встала с дивана. — Я готова.
— Хиль, подбрось маму к командиру конвоя, — приказал я.
Мама исчезла, и тут же появилась на дороге в Канзасе. Ох, кому-то сейчас достанется!
А Василису тем временем везли всё дальше на юго-запад. И к тому времени, когда она остановилась на какой-то заброшенной ферме неподалёку от городка Буфало на севере Оклахомы, мама успела совместно с военными развернуть полноценную поисковую операцию. Они даже вертолёты в воздух подняли! И правильно. Пусть Тайша не расслабляется.
Когда Василиса пришла в себя, она обнаружила, что плотно примотана к железобетонному, судя по тактильным ощущениям, столбу в каком-то странном помещении, напоминающем... чуткое обоняние подсказало, что это здесь держали коров. Примотали основательно, даже не шевельнуться. Шею неприятно холодил металл. Ошейник, как и предсказывал Ианатан.
Было уже светло, но солнце только заглядывало в окна. Или раннее утро, или вечер. Скорее утро, Василиса не чувствовала боли в мышцах, а значит, была недвижимой не так уж долго.
Напротив, на стуле, сидел один из её старших детей, Жозе. И больше в поле зрения никого не было. Ментальное сканирование тоже никого не выявило до самого горизонта. Зато выявило ментальный блок на самом Жозе. Амулет, защищающий от попыток влезть в голову, — поняла Василиса.
Значит, это промежуточная остановка. Тайша выдал Жозе бесценный артефакт с единственной целью — проверить, нет ли на Василисе закладок. И обмануть Жозе, выдав иллюзию за настоящие воспоминания — не получится. Жозе чувствовал любую ложь как в разговоре, так и в воспоминаниях.
— Хлоя просканировала тебя вдоль и поперёк, — без всякого приветствия начал Жозе, — и ничего не нашла. Но она не заглядывала к тебе в память. Мало ли какие там сюрпризы. Пустишь?
— Мне нечего скрывать, сын. Делай, что должен, — ответила Василиса, проглотив обиду.
— Хорошо, мама. Ничего личного, — как будто извинился он, прикоснувшись пальцами к её лбу.
Во время не слишком приятной процедуры Василиса постаралась максимально расслабиться и не оказывать не малейшего сопротивления. Слегка мутило, но Жозе, надо признать, вёл себя достаточно аккуратно. Просмотрев последние несколько дней, он скользнул туда, в момент, когда её смогли победить.
— Ты достойно сражалась, — прервав сканирование, сказал он. — Твоей вины в том, что противник оказался сильнее, нет.
— Что дальше? — спросила Василиса.
— Позвоню отцу, он примет решение, — пожал плечами Жозе. — А тебе, прости, пора спать.
Ещё одна инъекция — и Василиса обмякла.
Глава 21. Тайша
12 дней 02 часа до поединка
После того, как Василиса прошла сканирование памяти, мы ещё три часа ждали, пока её довезут до Тайши. Жозе созвонился с ним, и мы слышали разговор. Тайша сказал везти к нему. Но мы не думали, что так далеко! Оказалось, что когда Василису повезли, Жозе выехал к ней навстречу, и они встретились примерно посередине маршрута.
Машину с Василисой встретило несколько человек, мы это видели глазами Хиль.
— Оглядись вокруг, — приказал я ей.
Какой-то унылый городишка, на улицах старики в основном, представителей властей нет и в помине. И то, городишка скорее по американским меркам, а так — разве что на хутор тянет. Но есть кафе, с придорожным мотелем, в котором и обосновались Тайша и его свита.
Я даже не удивился, когда увидел название кафе. Вывеска гласила «У кактуса». Я достал альбом с рисунками и показал последний остальным.
— Ещё есть сомнения? — спросил я с усмешкой.
Мельхиор покачала головой.
— Какие уж тут сомнения. Но вот что делать дальше — это большой вопрос. Дар Агаты бесценен, и нельзя, чтобы она попала не в те руки.
— Мы позаботимся о её безопасности, — кивнул Валтасар.
— Василиса хотела, когда всё закончится, вернуться со стариками на хутор, — вспомнил я. — Возможно, это как раз очень безопасное место. Особенно, если там поселится пара старших драконов.
— Нам? На хутор? — Мельхиор скривилась, как будто лимон съела. — Хотя, если подумать... Мы это уже проходили. Да, пожалуй, это действительно хорошая идея. Отдохнём от мирской суеты...
— Хиль, вот от него держись подальше, это сканер! — вскрикнула Маша, ткнув пальцем в картинку, даже привстав...
Но было уже поздно. Короткая вспышка молнии — и картинка погасла.
— Нас заметили! Тайша сейчас уйдёт! — запаниковала Маша.
— Лена, Маша, в доспехи. Полная боевая готовность, — я сам тут же вскочил с дивана. — Хиль, Мист, переносите нас туда! В небо, на высоту в пятьсот метров!
— В небо не получится, не далее пяти метров от Василисы, — предупредила Хиль.
— Хорошо, давай так!
Свет моргнул, и мы оказались на парковке возле мотеля. В следующее мгновение со всех сторон раздался сухой треск приводимого в боевую готовность оружия, Мельхиор, Валтасар и я обратились драконами, а Лена с Машей, взмахнув крыльями, взмыли в воздух.
Ждать эти парни и девчонки не стали, на нас тут же обрушился шквал выстрелов.
Накрываю машину с Василисой щитом, а то эти умники ещё в неё попадут.
“Жозе пытается наложить печать на Василису! ”
“Убирай её отсюда! ”
“Пять минут перезарядка! ”
Дерьмо!
Снимаю щит и кидаюсь к машине. Один взмах рукой — и седан превращается в кабриолет. Жозе навис над Василисой, перебравшись на заднее сиденье, и что-то там колдует. Выдёргиваю его из машины за шкирку. Подкидываю в воздух телекинезом.