— И где сейчас ваш Создатель?
— Никто этого не знает. Может, путешествует среди звёзд. Или творит новые миры и новые расы. Однажды он просто исчез, не сказав никому ни слова. Это было незадолго до моего рождения.
— А мог он переродиться в младенца?
— Да кто ж его знает, что он мог, а что нет.
Мы ещё немного побродили по замку, и пошли к выходу. Лена, находясь под впечатлением, молчала, а я не лез к ней с разговорами.
В какой-то момент у меня возникло чувство, что на меня кто-то пристально смотрит. Но оглядевшись по сторонам, я ничего подозрительного не заметил.
За день мы объехали весь исторический центр. На яхту вернулись уже затемно.
— Завтра полетим, я за сегодня устал лавировать между машинами! — Лена успела сходить в душ, пока я сдавал и оплачивал скутер. Моя очередь.
— Хорошо, я согласна! — услышал я сквозь шум воды.
Когда я вышел из душа, меня ждала Лена. В чулках, шортах и расстёгнутой джинсовой куртке поверх рубашки.
— Вот как-то так это выглядело? — лицо серьёзное-серьёзное, а глаза смеются.
— Немного похоже, да. Так, имей ввиду, я это не надену!
Лена подошла вплотную, провела пальцами по моей мокрой коже, и, подняв глаза, спросила:
— А снять поможешь? Или ты хочешь, чтобы я сама разделась?
Утром мы позавтракали на флайбридже, любуясь восходом солнца над Везувием. Выходить на берег не стали. Накрывшись отводом глаз и засветкой камер, взлетели прямо с яхты.
— Вань, а у тебя сейчас не было ощущения, что за нами следят?
— Вчера было, а сегодня нет. А что?
— Мы когда взлетали, у меня это промелькнуло, — Лена помолчала. — Но нас ведь никто не должен видеть, правда?
— Разве что кто-то из моих соплеменников, но вряд ли. Драконов настолько мало, что мы очень редко встречаемся случайно. Ещё человек с магическим даром мог бы увидеть. Но такого я бы почувствовал.
Теперь уже я замолчал. Чем больше я об этом думал, тем больше мной овладевала паранойя.
На самом деле магическую ауру тоже можно скрыть. Это не так просто, уметь надо. Необученный человек с магическими способностями буквально фонит магией, он не умеет накапливать ману, а она на него льётся как из рога изобилия, вот и летят во все стороны ... брызги. Чтобы выглядеть, как обычный человек, надо поглощать всю избыточную ману, при этом не переборщить, и не начать высасывать окружающее пространство. Но среди людей маги рождаются всё реже и реже, благодаря политике нашего Гранд-Мастера, который в последнюю тысячу лет взял курс на уничтожение конкуренции. В результате в цивилизованном мире магов среди людей практически не осталось.
А уж вероятность встретить такого и вовсе ничтожна.
Так, что там груз? Контейнеры в порядке, дежурство вояки американские несут.
Что ж меня тревожит то?
А может, это из-за того, что я возвращаюсь в Помпеи?
— Друг, возьми это кольцо.
— Ты ведь знаешь прекрасно, что не могу. Это золото. Ко мне будут вопросы, в конце концов, его просто отберут.
— Тогда спрячь его. Если случится беда — надень его и сожми. Я почувствую и прилечу.
— Хорошо. Спасибо тебе, Ианатан.
Воспоминания... сколько же их...
Мы сделали круг над местом раскопок. Кольцо здесь, я его чувствую. А вот и знакомый дом.
— Вань, расскажешь, что мы здесь делаем?
— Да, милая.
Мы приземлились в зоне, закрытой для посещений. Отвод глаз я оставил. Зашли в дом. Пустые стены, даже без крыши. Здесь давно поработали археологи.
— Здесь, в этом доме, жил мой друг. Первый человек, которого я мог назвать своим другом. Он, его семья, научили меня человечности. Я тогда ещё не так много умел, и лечился не так быстро. Они нашли меня раненого и выходили. Спасли меня, когда я нуждался в помощи. А вот я помочь им не успел.
— Что случилось?
— Посмотри вокруг. Это Помпеи! Те самые! Случился Везувий. Несколько минут — и погибли все. Я узнал об извержении через несколько лет. Хотел навестить друзей — а тут всё засыпано пеплом.
Лена подошла и обняла меня.
— Прости, это очень грустная история.
— Перед тем, как уйти, я оставил Овидиусу кольцо. Маячок. Только не обычный, как у посредников, а персональный, завязанный на меня лично. Он отказывался. Семья жила бедно, да все вокруг жили бедно, и носить золото он не мог. Договорились, что он его спрячет, а если что — наденет и позовёт. Видимо, он не успел. Потому что кольцо всё ещё здесь.
— Ой, я даже не знаю, что сказать. Это всё так драматично... А здесь — это где?
— Вот здесь, — я показал пальцем на один из кирпичей в стене.
— Ты что, хочешь его достать? — Лена в ужасе заоглядывалась по сторонам.
— Овидиусу оно уже не пригодится.
Немного телекинеза — и по контуру кирпича прошла сетка трещинок. Посыпался песок. Конечно, это памятник, и заниматься вандализмом в мои планы не входило. Поэтому тянул я очень аккуратно, понемногу расшатывая кирпич в кладке.
Минута — и кирпич скользнул мне в подставленную руку.
Кольцо лежало на своём месте. Достав его, я влил в него немного маны. Всё-таки за почти две тысячи лет артефакт разрядился, хоть и не использовался. А потом протянул Лене.
— Это мой подарок тебе. Так я всегда буду знать, где ты, всё ли с тобой в порядке, и если вдруг что-то случится — примчусь на помощь.
— Я не могу! — Лена даже сделала шаг назад. — Вань, это же археологическая ценность! Ты что!
— Лен, ты, кажется, не поняла. Чисто юридически — оно моё. Мы за ним сюда прилетели. И оно для тебя.
— Правда? Для меня? — девушка готова была расплакаться.
Мы вернулись на яхту, и я рассказал Лене события тех лет. Я тогда решил, что всё на свете знаю, и решил жить сам по себе. Отправился бродить по свету. Собственно, ребёнком я уже и не был, на тот момент мне было больше ста лет от роду, я мог постоять за себя. Зарезали меня во сне. Подкрались и перерезали глотку ради горсти монет. Восстанавливался очень медленно. Обратиться не мог, не хватало сил. По сути, я умер, сердце остановилось. Но мозг ещё продолжал жить. Все силы я направил на регенерацию артерий и вен. Успел. Сердце заработало, но на этом всё, больше ничего уже не помню. Овидиус нашёл меня спустя несколько часов и притащил к себе домой. Он поражался чуду — шея рассечена, а я жив. Его семья меня выходили. Поднабрался жизненных сил от них и когда почувствовал, что запаса маны хватит — регенерировал полностью. Потом ещё какое-то время пожил с ними, помогал по хозяйству. Простые люди, простые вещи... Там я лучше понял самого себя.
— Удивительно! — Лена прижалась ко мне, слушая рассказ, и теперь и вовсе легла на спину, положив голову мне на колени.
— Да. Пойдём, прогуляемся? В городе ещё много мест, где мы не были.
— Пойдём, конечно!
Немного покружив по узким переулкам, мы нашли уютный ресторанчик, с расположенными прямо вдоль улицы столиками. Заказали пиццу, пасту, что-то из морепродуктов. Было интересно попробовать всего и понемногу. И вот когда мы уже наелись, меня снова кольнуло.
Я почувствовал тот же взгляд, что и вчера.
— Лен, я тебе сейчас кое-что скажу. Только ты не обижайся.
Лена подняла на меня заинтересованные глаза.
— Вот так и сиди, не двигайся и не дёргайся. Не переводи взгляд, смотри мне прямо в глаза. Поняла?
— Поняла, — Лена почувствовала, что я говорю серьёзно.
— Продолжай смотреть мне прямо в глаза, и опиши, что ты видишь сзади меня.
— Ничего необычного. Девушка на мотоцикле. Она давно там стоит, наверное, ждёт кого-то.
— Она в шлеме? Опиши внешность.
— Да, в шлеме, но стекло открыла, наверное, жарко, — Лена задумалась. — Высокая, стройная.
— Ладно... Держи карточку и иди внутрь, расплатись за обед. Карточку оставь пока у себя, в рюкзак положи.
Если у тебя паранойя, это ещё не значит, что за тобой не следят.
Лена ушла, и вскоре вернулась. В тот момент, когда она вышла, я обернулся. Девушка на мотоцикле тоже увидела, как Лена выходит, и повернула голову в её сторону. Наши взгляды встретились.
На меня смотрела Мария Кросс.
Поняв, что я её узнал, она отреагировала мгновенно. Взревел двигатель, взвизгнуло заднее колесо, и, развернувшись на одном месте, девушка рванула прочь от нас.
Пока всё внимание на неё, и на нас никто не смотрит, скрываюсь под отводом глаз вместе с Леной и обращаюсь, перевернув столик.
Лене не нужно объяснять. Она прыгает ко мне, я подталкиваю её рукой, всё, она на месте.
Взмах — и мы в воздухе. Приказ Наставника однозначен — Марию догнать и допросить.
Глава 19. Погоня
34 дня 12 часов до поединка
Неаполь — это кривые улочки шириной в три метра, на которых двум машинам порой не разъехаться. Как если бы в России садовое товарищество застроили пятиэтажками. Мотоциклисту на спортивном байке на таких улочках вполне комфортно, хоть сильно и не разгонишься.
А вот мне, с моим десятиметровым размахом крыльев, между домами не пролететь. Пришлось сразу, с места и почти вертикально, взлетать выше крыш.
— Проследим, куда она едет, потом на месте сориентируемся.
— Наверное, она пару кварталов проедет, увидит, что за ней никто не бежит, и успокоится. Да, Вань?
— Ну да.
Марию мы догнали в считанные секунды. Она мчалась по лабиринту улиц, хаотично сворачивая. Зря стараешься. Даже на прямой у меня преимущество в скорости.
Похоже, погоня обещает быть довольно скучной. Лететь спокойно за человеком, который тебя даже увидеть не может, и ждать, когда он остановится, чтобы безопасно «спеленать». Такое себе развлечение.
Только я успел об этом подумать, как Мария оглянулась и подняла голову вверх.
— Она что, нас видит? — этот её жест не укрылся и от Лены.
— Похоже на то. Может, у неё в шлеме камера и изображение проецируется прямо на забрало.
— И что будем делать?
— Рули, я попробую её остановить. На большом расстоянии это труднее, мне надо сосредоточиться.