— Здесь поговорим, или пройдём к нам на яхту?
— У тебя есть тридцать секунд, чтобы меня отпустить, иначе вон те милые люди, которые сгрудились вокруг моего байка, погибнут. Там бомба... Двадцать пять...
Лихорадочно соображаю, что делать. Блефует? А если нет?
— Вань... — Лена гладит меня по шее.
— Дракон и человечек-наездница... тьфу! Позорище! — Мария, кажется, не слишком озабочена своей судьбой.
— Иди! — снимаю провод, и девушка бросается к своему байку. — Почему ты хотела меня убить?
— Ты ещё не понял? Если бы я хотела тебя убить, мы бы с тобой сейчас не разговаривали!
Байк срывается с места и уносится. Секунду подумав, взлетаю и лечу за ним. Провод от троллейбусной линии прихватываю с собой.
Ещё ничего не кончено. Просто нужно менее людное место.
Мария, видимо, это тоже понимает, потому что мчит, лавируя между машин, с просто немыслимой скоростью.
Мы приближаемся к месту стоянки нашей яхты. Точно! Там же начинается тоннель делла Виттория!
Какие-то полминуты, и байк ныряет в его устье.
Так вот куда она всё это время стремилась! Думала, я не рискну последовать за ней?
Да легко, размеры тоннеля позволяют!
Тоннель встречает лёгким туманом. Ещё секунда, и становится темно. Моргаю. Ничего. Что за хрень?
— Лена, рули!
— Хорошо, а что?
— Ты что-нибудь видишь? — главное не паниковать. Я начал сбрасывать скорость. Не хватало ещё врезаться во что-нибудь.
— Темновато, но вижу. А ты? — Лена почувствовала неладное.
— А я не вижу ничего. Совсем. Похоже, она меня ослепила.
— Сейчас, милый.
Я почувствовал тепло ладошек на шее. Стало хорошо-хорошо. Очень захотелось лечь, свернуться калачиком. Зрение начало проясняться. Я уже видел цепочку фонарей, ориентируясь по ней, продолжил полёт. Вон впереди выход из тоннеля.
Пока летел вслепую, пришлось сбросить скорость до минимума, и полкилометра тоннеля мы летели около минуты. Хорошо, что он прямой, как стрела, и очень высокий, а то ведь даже приземлиться нельзя, внизу, под нами, снуют машины.
Марию я даже не высматривал, понятно, что она уже выскочила из тоннеля, и теперь снова придётся её искать. Ничего, найдём. Да, у неё фора, но не такая уж большая.
— Смотри, её мотоцикл!
В каком-то отводном тоннеле стоял байк. Дальше была решётка, замок на ней был сбит, дверь открыта.
— Она же говорила, там бомба...
Лена не договорила. Байк взорвался. Сила взрыва была такой, что проезжающую мимо машину отбросило на встречку. Скрежет металла, визг тормозов, удары...
Сучка не блефовала.
Мы приземлились, и, не сговариваясь, бросились к столкнувшимся машинам. Я обернулся человеком, стараясь не обращать внимания на боль от огнестрельной раны. Дробь застряла под кожей, это не смертельно. Моя собственная регенерация не даст мне истечь кровью. Используя телекинез, я растаскивал машины, доставал пострадавших, а Лена подлечивала тех, кому особенно нужна была помощь.
Мы ушли до прихода полиции. Никто не погиб, но тяжелораненых оказалось немало.
Выйдя из тоннеля, мы свернули к марине, до которой оставалось пройти метров сто. Встречные люди очень спешили, видимо, слух про взрыв в тоннеле нас опередил. Но никто под отводом глаз нас не видел. Лишние вопросы нам не нужны.
Поднявшись на яхту, мы просто упали на пол, и какое-то время лежали молча. Потом Лена перевернулась на бок и прижалась ко мне. По телу разлилось тепло, я почувствовал, как дробь выходит из тела. После всего пережитого это уже мелочи, можно потерпеть.
— 5:1 в её пользу. Так меня давненько не размазывали! — я погладил Лену по голове. — Спасибо, мне гораздо лучше! Давай свою руку, у тебя тоже сегодня огнестрел.
Я залечил рану на руке у девушки. Дробинка едва задела плечо, прошла насквозь, оставив разрыв кожи и немного мышц.
— Она знала про тебя, знала, кто ты, и была готова к встрече. Похоже, даже хотела этого.
—Но убивать действительно не собиралась. Она просто играла. Видимо, это такой способ познакомиться.
— Вань, я сегодня спасла троих человек, — Лена помолчала, потом продолжила. — Двое истекали кровью, а у одного сердце остановилось, я его запустила, оно снова забилось. Знаешь, что хочешь говори, но я чувствую себя на своём месте. Спасибо, что взял меня с собой.
— Ты сегодня могла погибнуть несчётное число раз, и ты меня благодаришь? Ты сумасшедшая, ты знаешь?
— Зато твоя.
— Зато моя, да.
Мы умылись, сменили одежду, затёрли кровь на полу. Настроение, конечно, оказалось напрочь испорчено. А ведь мы хотели просто погулять, посмотреть город.
— Вань, тебе эта дробь нужна? Или я выбрасываю?
— Нужна! Я совсем забыл! Она же этой дробью щит пробила!
Внимательное изучение преподнесло очередной сюрприз. Мало того, что дробь оказалась серебряной, так на каждой ещё и стояла миниатюрная печать, сейчас разряженная. По сути, каждая дробинка была артефактом, единственное предназначение которого — пробивать силовой щит.
Учитывая, что драконы — единственные на планете, кто использует такой тип защиты... Это оружие создавалось против конкретного противника.
“Моё почтение, Мастер...”
Глава 20. Наследство
34 дня 11 часов до поединка
“Моё почтение, Мастер. Столкнулся с Марией Кросс. Захватить не удалось”.
Я подробно рассказал о погоне, опуская детали преследования и делая акцент на магических аспектах.
“Итак, на неё не действует ментал, в том числе отвод глаз. Защищена от огня, но уязвима к телекинезу. Использует огнестрельное и иное оружие, предназначенное для пробивания силовых полей. Смогла временно тебя ослепить. А также изучила твои слабости. Всё верно?”
“Какие слабости?”
“Отношение к людям. Вместо выполнения поставленной задачи ты повёлся на провокацию с бомбой в мотоцикле. Какое тебе дело, сколько человек при этом погибло бы? Это всего лишь люди”.
“Да, Мастер”.
“Что по ауре?”
“У неё аура обычного человека, без малейшего магического фона”.
“Тебя отделала обычная девчонка с парой игрушек. Как справился с драконьей слепотой?”
“Возможно, при прохождении тумана прикрыл глаза и не дышал. Это было всего мгновение. Я ослеп, и почти весь тоннель полётом управляла Лена. Потом зрение прояснилось”.
“Наездница... Это останется между нами, Ианатан. Я давно тебя знаю, и уже привык к некоторым твоим ... причудам. Но это слишком даже для тебя”.
“Как пожелаете, Мастер”.
“Однако то, как вы сработались за короткое время — это интересно. Возможно, от твоей зверушки действительно может быть польза. Она умеет стрелять?”
“При мне стреляла из гранатомёта. Результативно”.
“В Валенсии найди Посредника. Тебя будет ждать посылка. Для твоей...”
“Лены”.
“Это не подарок. Вернёшь, когда надобность исчезнет. Вышли мне её образ. Ианатан, если об этом кто-нибудь узнает, я лично тебя убью. А если сломаешь или потеряешь — смерть будет очень медленной”.
“Да, Мастер”.
Я отправил Наставнику образ Лены — это проще, чем передавать мерки. Образ включает в себя сразу всё: размеры, вес, набросок ауры. Достаточно как для изготовления одежды, так и для опознания.
“Марию Кросс предпочтительно захватить живой и допросить. Если не получится — убей. Охрана боеголовок в приоритете, груз должен попасть по назначению”.
“Да, Мастер”.
Уф! Это было жёстко! Давненько Наставник так меня не отчитывал! А угроз я от него и вовсе никогда не слышал, кроме, разве что, выгнать взашей.
Рассказывать ему про то, что это Лена сняла действие «драконьей слепоты», как назвал это Наставник, я не стал. Что это, кстати — заклинание, яд, какие-то частицы? Никогда даже не слышал про такое.
Важно в истории с Марией то, что весь её арсенал заточен под противодействие дракону. А это значит, что драконы больше не тайна для, по крайней мере, отдельных людей. И ладно бы это были фанатики, охотники на драконов. Мария, судя по всему, принадлежит какой-то серьёзной организации. Я не являюсь её целью, цель — боеголовки, я просто мешаю. Очевидно, с людьми она бы справилась одной левой.
— Ну что, поговорил с шефом? — Лена в коротком халатике присела рядом с парой бокалов вина.
— Да.
— А что такой задумчивый? Шеф сказал наплевать на боеголовки и заняться этой сучкой?
Я повернулся и посмотрел на подругу. Устами младенца...
— Это самое странное. Он приказал поймать и допросить, если не получится взять живой — убить. Но приоритет — боеголовки. Как будто они важнее, чем организация, которой известно про наше существование.
— Может быть, высшему руководству давно про эту организацию известно, и ею занимаются другие агенты? — Лена пожала плечами.
— Да, наверное... Кстати, в Валенсии нас будет ждать подарок для тебя. Не совсем подарок, точнее, во временное пользование, но всё же. Наставник взялся лично подготовить тебе экипировку и оружие.
— И у меня будет своя пушка? Серьёзно? — Лена отставила бокал на тумбочку и уставилась на меня, подобрав ноги.
— Я не знаю, что это будет, он не сказал. Но теперь ты будешь настоящий боевой хомячок!
— Ооооо!!!
Огненный ураган налетел, опрокинул на спину. Острые зубки впились в губы. Не в силах сдержать восторг, Лена выражала его со всей страстью, на какую была способна.
Следующие две остановки были в Ливорно и в Генуе. Ничего примечательного там, хвала Создателю, не произошло. Прогулялись по достопримечательностям, пообедали в местных ресторанчиках. В Генуе нырнули к «Христу из бездны» — небольшой статуе, расположенной на 17-метровой глубине. У статуи не хватало одной руки — говорят, кто-то неудачно бросил якорь. Шесть дней между Неаполем и Валенсией пролетели незаметно, ополовинив наши запасы вина. Мария всё это время нам не попадалась, это с одной стороны радовало, с другой стороны напрягало — кто знает, какую гадость она нам готовит, пока мы вина дегустируем.