Рядом полыхнул еще один переход, унося Кирею в безопасность. Секундой позже исчез Док. Несчастный Крей с искренней беспомощностью смотрел на меня и явно не знал, что делать – Кэлен никуда не собиралась, а бросить ее гном не мог.
«Гда-а-ах! Гда-а-а-ах! Гда-а-ах!» – По стенам зала ударила «шрапнель» из тел крабберов и снаряжения.
– Забери у нее заплечный мешок и портуйся! – заорал я, перекрикивая немыслимую какофонию из криков, хруста, визга и грохота. – Забери мешок и все ценное! Понял? Крей?! Пусть улетает на локу возрождения, но чтобы без большей части экипировки!
– Понял! – крикнул тот в ответ, тормоша застывшую волшебницу за плечо: – Отдай мешок!
– Хорошо, – кивнула та, не отрываясь от разворачивающегося зрелища и послушно стягивая лямку мешка.
– И поясную сумку вместе с ремнем! Обувь снимай!
– Хорошо… – столь же послушно отозвалась Кэлен, расстегивая ремень.
– Браслеты и сережки! – продолжал командовать гном, пряча уже полученное добро в собственный мешок. – Цепочку с шеи!
– Хорошо!
– Заколку с волос! И ободок!
– Хорошо.
– Выходи за меня замуж!
– Хорошо.
Гном засиял, как начищенная монета:
– Завтра идем в загс!
– Хорошо…
– Э-э-э, – протянул я. – А ты молодец!
– Ы-ы-ы-ы, – отозвался Крей, активируя свиток перехода. Наверняка коротышка записал ответы Кэлен…
Но сейчас я больше переживаю за другого члена нашей бедовой команды, где каждый сам себе на уме.
– Орбит, пошли! Здесь уже не интересно!
– А та-а-ам? – осведомился лысый эльф, задумчиво наблюдая, как крутящийся Диграций раздавливает своих верующих в лепешки, а те, даже погибая, продолжают радостно кричать в унисон, не пытаясь сопротивляться.
– Там интересней, – как можно более уверенно произнес я. – Найдем чем заняться!
– Ла-а-адно, – кивнул Орбит, доставая свиток, украшенный рисунком лежащей на тарелке жареной рыбы. – Этот?
– Ага, как и договаривались, – кивнул я. – Ресторанный!
До начала миссии, в случае успеха затеи, мы условились собраться в порту, где имелся нормальный рыбный ресторанчик только для сухопутных. Там мы собирались отметить успех задумки за бутылкой хорошего вина и с видом на ночной порт. В самом ресторанчике приобрели свитки телепорта, действующие на расстоянии до двадцати километров и переносящие сразу к столику. Сервис высшего класса. Любой каприз за ваши деньги…
Лысого эльфа затянул водоворот телепорта. Я, не став медлить, воспользовался собственным свитком и, когда меня уже накрывала радужная пелена, успел услышать, как в коллекторном зале раздалась песня. Странная, протяжная, успокаивающая… Фигуры стоящих плечо к плечу вокруг Диграция крабберов начали ритмично колыхаться из стороны в сторону, раздались столь же ритмичные щелчки клешней, образовавших нечто вроде медленного такта, на удивление хорошо подходящего к вибрирующим звукам песни. Они его усыпить собрались? Или успокоить? Сомневаюсь, что получится…
Короткий миг темноты, затем туман рассеялся, и я оказался прямо в ресторанчике, как, собственно, и ожидалось. А вот чего я не ожидал, так это того, что меня мгновенно схватят за шиворот и начнут трясти.
– Что мы наделали! Что мы наделали! – Вцепившаяся в мою одежду Кира выглядела донельзя обескураженной, перепуганной и взбешенной одновременно. – Что мы наделали!
– Да что за… – задушенно вякнул я, пытаясь отодрать от себя Беду. – Успокойся! Что случилось?!
Крутанув головой, я удивленно заметил, что все столики в популярном ресторанчике пустуют. Ни одного посетителя, кроме нас.
– Господин! – Рядом со мной материализовался прилизанный официант из «местных».
– Да? – хрипло отозвался я, припоминая, что именно у этого официанта мы заказывали столик.
– Ваш заказ на столе! – бледно улыбнувшись, отрапортовал тот. – И, прошу прощения, я вынужден удариться в бегство!
– Куда-куда удариться?! – не понял я, задав вопрос уже в спину стремглав улепетывающего официанта. – Эй!
– Рос! Что мы наделали?! Что мы наделали?!
– Босс! – Крик Дока от нашего столика у самой балюстрады террасы также не отличался радостью. – Это полный…
Окончание фразы заглушил тревожный рев, доносящийся с высоченной сторожевой башни, доминирующей над портом. Рев исходил из громадного медного рога, установленного на самой вершине башни, звук разнесся далеко в стороны. Одновременно у меня перед глазами выскочило алое сообщение, изобилующее восклицательными знаками:
«Внимание!
«Мирный статус» локации снят! Ведутся боевые действия!
Тревога!
Акальроум атакован!
Все силы на защиту города!
Текущая сводка событий:
Вторжение крабберов идет полным ходом!
Главный маяк Звезда Надежды захвачен!
Варвары глубин полностью захватили Смычку!
Беспощадная резня на подводных улицах Смычки продолжается!
Портовая акватория захвачена!
Крабберы заняли часть портовых сооружений Акальроума и, не замедляя продвижения, продолжают наступать, сметая ряды защитников словно неудержимая лавина!
Первый, третий, пятый, восьмой, девятый и десятый отряды стражи полностью уничтожены!
Оставшиеся отряды пытаются сдержать волну крабберов на подступах к городу!»
– Мать его, мать его, мать его, мать его! – ревел полуорк, вцепившись в перила террасы. – Мать его!
– Рос, здесь и правда интере-е-есно, – довольно улыбнулся лысый эльф, радостно смотря на бушующее над водой зарево гигантского пожара.
Еще ни в чем толком не разобравшись, я отодрал от себя руки что-то продолжающей говорить Киры, подталкивая ее, добрался до нашего столика у самого края террасы и уставился в сторону порта. Рядом стоял онемевший гном Крей, застывшим взглядом смотря на кошмар…
Корабли… горели корабли…
Господи! Весь порт охвачен огнем! Зарево до самых звезд!
Не менее двух десятков судов полыхало словно праздничные фейерверки, от них исходили столбы чадного дыма, взлетали снопы искр. На палубах горящих кораблей метались крохотные фигурки… Несколько кораблей, чудом избежавших возгорания, судорожно лавировали, пытаясь выйти в открытые воды… и налетая на торчащие из воды крыши домов, ставших рифами-убийцами в этой неразберихе. Я заметил, по крайней мере, три накренившихся корабля, что на полном ходу налетели на рукотворные рифы, глубоко пропоров борта и днища…
С гулким треском трехмачтовый красавец фрегат с пылающими парусами в один миг переломился пополам и пошел ко дну. Во взбаламученной темной воде мелькнули огромные змеящиеся тела… Нет! Не тела – щупальца! Среди обломков корабля метались толстенные щупальца глубоководного чудовища, дробящие мачты, опрокидывающие наспех спущенные шлюпки, обхватывающие тела барахтающихся членов экипажа и утаскивающие их под воду!
– О-о-о-о, – глухо застонал я. – М-м-м-мать!
– Что мы наделали! Что мы наделали! – плачуще продолжала Кирея. – Рос, я туда! Надо остановить их!
– Стоять! – рявкнул я. – Только попробуй! И больше никогда ничего тебе не расскажу и никуда не позову!
– Рос! Там люди гибнут! Эльфы, гномы, ахилоты, лохры!
– Это игра! Кир, это игра! Никто не гибнет! Вообще никто! Успокойся и сядь! Во натворили мы дел нечаянно… лишь бы теперь не отхватить за это отчаянно…
Мы точно замешаны – крабберы пришли за своим богом, а местоположение Диграция им указали именно мы…
– Рос!
– Сиди, я сказал, – зло прошипел я. – Поверь, сейчас многие ловят настоящий кайф! И без тебя справятся!
– Я все-таки помогу!
– Нет, сиди! Куда с нашими уровнями против элитных войск?! Сейчас кланы подтянутся, не переживай. Помогут защитникам.
В буквально кипящую морскую воду со всех сторон вонзались магические удары, на темных припортовых улочках сверкали разряды молний, доносился лязг оружия, яростно кричали воины. Вдалеке, в противоположной стороне города, мелькали цепочки горящих факелов, приближающихся к месту сражения. Подмога…
– О господи! – истошно завопил Док, хватая себя за голову. – Метео-о-о-ор! И еще-е-е!
Установленный на башне громадный рог взревел словно оглашенный, до нас донесся многоголосый вопль сражающихся внизу людей.
Задрав голову, я в полном обалдении смотрел на вспыхнувшие в далеком звездном небе две невыносимо яркие звезды, стремительно увеличивающиеся с каждой секундой. Не знаю, кто этот идиот, но по порту была применена массовая магия высшего ранга. Что же они творят?! Ох, сейчас к-а-а-к…
С диким ревом воздух прочертили два громадных огненных шара, оставляющих за собой дымный след. Вспыхнуло ослепительно белое зарево, и мое зрение отказало на несколько секунд, под ногами задрожала земля.
Грр-ра-а-ам-м-м-м-м-м! Грр-ра-а-ам-м-м-м-м-м!
Плачущее эхо разнеслось на километры вокруг. Яростно моргая, я прогнал из глаз радужные блики и вновь уставился перед собой… и, падая на колени, дико заорал от ужаса:
– При-и-и-игни-и-ись!
Впритык над нашими головами пролетал кувыркающийся и пылающий парусный корабль, разваливаясь в полете! Повсюду падали обломки палубы, на крышу дома рухнула горящая мачта с обрывками паруса, летели вниз машущие руками фигурки… Все заняло пару секунд. Ужасный снаряд пролетел, не задев ресторанчик, где мы находились, и тяжело ударился о землю далеко позади, накрыв пылающими обломками несколько домов. Взрывная волна от метеоров просто чудовищная…
Поднявшись, я со страхом взглянул на портовую акваторию и снова застонал – с небес падали еще три яркие метеорные звезды… а внизу… внизу ревел чудовищный водоворот, жадно заглатывая в себя все подряд – от обломков судов и людей до целых домов Смычки, построенных руками игроков и посему не являющихся неуничтожимыми объектами. На наших глазах Смычка переставала существовать… и сейчас ее добьют… А где-то там, под бушующей водой, продолжали идти по искореженному и, возможно, даже оплавленному дну крабберы, а на их пути вставали выжившие защитники.
– Кто придумал бить массой?! – яростно кричала Кира. – Там же не только крабберы!