Обнаружена вражеская глобальная сеть. Подключение не рекомендуется.
Здорово! Видимо, разработчики тоже подросли за это время, раз НИ сразу понял, что лучше в сеть киборгов не лезть.
Обнаружен радиосигнал на открытой частоте.
— Пожалуйста, помогите! Мы мирные люди, на нас напали! Пожалуйста, на помощь!
Женщина перешла на сдавленные рыдания, и связь оборвалась. Я отогнал нахлынувшее воспоминание о карантине в Олл-Три.
Обнаружен источник просьбы о помощи. Маркер установлен на карту.
Ну, вот и отлично. Оттуда-то мы и начнем. Если я прав, армия мутантов должна была начать с этого района. А раз цирк уродов опаснее взбесившихся тостеров, они и станут у нас первой целью.
Переключившись на снайперский режим, я осмотрел окружающее редколесье. Среди стволов движения заметно не было. Местность была совершенно пуста. Пара оврагов по пути, где мог засесть враг, я запросто обойду так, чтобы с легкостью держать противника на мушке.
Я уже было хотел двинуться вперед, но остановился. Вернувшись в отсек, запустил программу полной дезинфекции, и выбежал наружу. Отойдя за ближайший ствол, отвернулся. Яркая белая вспышка ударила по сетчатке, игнорирую фильтры брони.
Калибровка сенсоров.
— Ну да, спасибо, — пробормотал я, поглядывая по сторонам.
Пусть я и устроил фейерверк, не похоже, чтобы кто-то заметил. Кажется, здесь по-прежнему достаточно пустынно.
Оставив отсек догорать, я спокойно двинулся вперед. С каждым шагом во мне все больше росли сомнения.
Что там Алиса говорила, у нее уже было лекарство или она только могла его сделать? Ведь если оно не готово, или не протестировано, не видать мне спокойной жизни, как своих ушей.
Раздумывая над этим, я успел отойти на километр от места посадки.
Обнаружен враг. Расстояние: 400 метров.
Красный контур обозначил зомби спереди справа, и я вскинул «Палача» к плечу.
Дождавшись, пока мутант выйдет из-за дерева, я выстрелил. Темно-синяя полоса на мгновенье соединила меня с головой урода. Мертвый ствол покрыла зелено-желтая муть.
Надо же, еще и выстрел бесшумный. Однозначно, «Палач», я тебя уже обожаю!
Опустив оружие, я пошел дальше на сигнал станции. Интересно, это беженцы какие-то под раздачу попали?
Через пятнадцать минут я подобрался достаточно близко.
— Ах вы, твари, — прошипел я, рассматривая полтора десятка рейдеров, крутившихся вокруг стоящего на старом асфальте обоза.
Похоже, выживших не осталось. По крайней мере, я видел только бандитов, захвативших очень ценный скарб из грязного тряпья, глиняной посуды и четырех открытых повозок. Но еще больше я взбесился, когда разглядел, что за эмблему таскали ублюдки.
— Надо было перебить вас всех сразу, — прошипел я, спуская курок.
Мгновенно разлетелась в пыль башка самого дальнего рейдера с эмблемой змеи на кожаной безрукавке.
В этот раз банде «Гадюк» не так повезет. Сегодня я перебью их всех.
Всплеск адреналина.
Сменив режим «Палача», я последовательно врубил стелс, сервоприводы и антигравы. Бросив винтовку на спину, помчался вперед, слыша, как свистит прорезаемый воздух.
Прыжок. Взмыв в воздух, сдернул «Палача» со спины. Красные контуры подсветились под ногами, и я зажал спуск.
Синие вспышки очереди прочертили асфальт, прожигая доски повозок. Стоящих справа по дороге четверых рейдеров разнесло по округе кровавыми сгустками.
Меня потянуло к земле, я отпустил курок и, поджав ноги, ударил ботинками по земле. Погрузившись в мягкий грунт по щиколотку, снова перевел винтовку на одиночные.
Первый же красный контур – стоящего на телеге рейдера – я обезглавил. Второго, пытавшегося спрятаться среди пары трупов, прожег насквозь через них.
В ответ полетели первые пули. Но стелс скрывал меня от их полуслепых глаз, а я не собирался стоять на месте.
Враги: 9.
Не спеша переставляя ноги, я обогнул головную повозку, подходя почти вплотную к тяжело дышащему бандиту. Он так и не понял, что произошло, когда его мозги превратились в фонтан, оседающий на досках телеги.
Они кричали друг другу, пытаясь наладить хоть какое-то подобие обороны, но я прекрасно видел, что бойцы из «Гадюк» никакие. Сражаться с вооруженным врагом – не то же самое, что нападать на и без того запуганных беженцев.
Присев за передним бортом повозки, я внимательно следил за дорогой. Рейдеры сгруппировались за третьей телегой, там же НИ подсветил мобильную радиостанцию.
Можно выйти в открытую, в этой броне мне их пули ничего толком не сделают. Но я не хотел, чтобы все закончилось быстро. Я хотел крови, страха и еще больше крови.
Хлопнул дробовик, по доскам застучала картечь, я выдвинулся с краю, беря смельчака на прицел.
Вспышка, ублюдок падает на бок, зажимая спуск. Ружье плюнуло свинцом в дорогу и дружков «Гадюки». Еще одному разнесло башку, остальные заорали громче.
Врагов: 7.
Я выжидал, слушая стоны раненых и маты все еще готовых отстреливаться. Наивные, верят, что у них есть хоть какой-то шанс.
— Помогите!
Женский крик резко меня отрезвил. Заложница?
— Заткнись, сука!
Я поднялся на ноги и, сбросив стелс, пошел вперед. Держа «Палача» у плеча, я намеренно шел по освещенной звездным небом стороне.
Предложить варианты переговоров?
Я. Не. Веду. Переговоров. С. Трупами.
Раненный своим же дружком, зажимая руку, рванул в сторону леса. Я поймал его в прицел, и вдавил кнопку, отправляя сволочь на тот свет. Правое плечо бандита взорвалось алым, он завопил еще сильнее, и остался валяться на земле.
Врагов: 6.
Я ускорил шаг, еще двадцать метров.
Из-за повозки высунулось дуло «Хорора». Карабин хлопнул, выпуская пулю, но она прошла много правее. Зато я попал точно в цель. Вскочивший за этим стрелком бандит вскинул автомат, и рухнул навзничь.
Прицельная стрельба: 5,6.
Отключить нахрен эти сообщения!
Я ускорил шаг, врубая стелс, и мягко оттолкнулся от земли. Взлетев на высоту двух метров, прошил синей вспышкой сидящего спиной к четвертой телеге. Пятно крови растеклось по доскам, а приятели трупа рванули в стороны.
Я – Каратель, от меня не сбежишь.
Поймав в прицел наиболее прыткого, прострелил ему колено. Запнувшийся сапог упал в траву, рейдер потерял равновесие и уже распахнул пасть, чтобы заорать, но я прикончил его вторым попаданием – в шею.
Следующему досталось между лопаток. Руки разлетелись в стороны, изуродованное туловище дернулось, все еще пытаясь убежать.
Я развернул ствол, поймал в прицел третьего. Он петлял из стороны в сторону, стараясь сбить меня. Но, к несчастью для него, НИ выставил точку пересечения бросков «Гадюки», и я убил этого зайца без проблем.
Последний обнаружился спрятавшимся в небольшой яме. Вот только для меня он как на ладони.
Враги уничтожены.
Я закинул «Палача» на спину. Зажимы щелкнули, принимая установку, и я слез с повозки на землю.
То, чего я не заметил в пылу боя, это трупы. «Гадюки» воевали с детьми и женщинами.
Предположительно, погибло 22 гражданских лица.
И держали они оборону прямо здесь. Сваленные друг на друга тела уже были частично обобраны.
На мгновенье мелькнул желтый контур, помечая выжившую. Хотя ей тоже недолго осталось.
Присев на корточки возле седовласой дамы, я внимательно осмотрел вогнанный ей в живот нож. Кровь уже не сочилась, застыла коркой. Серая рубаха залита широким алым пятном. Лицо в кровоподтеках, нос сломан, слева торчат грязные космы волос.
Излечение без восстановительной капсулы невозможно.
Но мне не нужна капсула. Нащупав пси-волны, о которых даже не вспоминал во время боя, я закрыл глаза. Щупы коснулись умирающего тела, не находя за что зацепиться, скользнули бессильно.
Потери среди гражданских: 23.
— Твою мать! — я с силой долбанул кулаком по доскам телеги, пробивая дрянное дерево.
Тяжело дыша, освободил руку. Я не успел совсем чуть-чуть! Действуй я быстрее, решительней, она была бы жива!
В последний раз взглянув на мертвую, поднялся на ноги. Вот вам и война за выживание – пока Алиса с Паникой делят власть, банды вроде этих ублюдков потрошат мирное население. Лучше бы думали о людях, чем игрались в великих правителей!
Успокоившись, осмотрел поле боя. Подобрав простую холщовую сумку – мешок с парой пришитых ремней – скидал в нее фляги с водой, мясо и подсохший каравай хлеба. Немного подумав, прошелся по трупам еще раз. Брать гильзы или оружие не стал, а вот карточки с кредитами собрал все до единой.
Не заморачиваясь похоронами, двинулся дальше по дороге. Километров через двадцать будет «Дыра». Проведаю, что там изменилось за эти годы. Да и не просто ж так туда беженцы ехали, значит, что-то там да должно быть.
Топая по разрушенному асфальту, не забывал смотреть по сторонам. НИ, может, и крут, но на них полагаться нельзя – сколько раз меня подводил мой, когда на него надеялся?
По-хорошему, надо подключаться к сети «Стальных», ознакомиться с текущим положением дел. Но если войду, Алиса сразу об этом узнает, а я пока не хочу светиться. Нет, я не особо верю, что она – замаскированный Очкарик. Но и в человечность ее уже особо не верю. Холодный расчет – разослать если не сам вирус, так его формулу – это не человеческое решение. А я слишком ослеп, видя в ней ту самую Алису. И ведь, найдя меня в Олл-Три, она сразу же поставила мою доставку в Ксежинск выше выживания целой деревни! А я, дурак, все голову ломал, почему. Да потому что ей глубоко похер!
Так что будем смотреть в оба, взвешивать и строить планы. Времени у меня немного, придется спешить.
Открыв маску, я вытащил флягу и сделал пару крохотных глотков. В голове прояснилось, хотя горечь поражения во рту все еще осталась.
Не могу я спокойно воспринимать эту планету. Для окружающих насилие и жестокость – просто средство достижения цели. А для меня повод взводить курок.